“无论他中了什么毒？请大师务必救他一命。”刘脉言辞恳切，双目含泪。
神灯摇头叹道：“老衲从未见过此种恶毒，也绝非来自中土，恕我无能为力，不过，蛇神善毒，或许她有办法。”
“蛇神？”刘脉叹道：“蛇神到底是谁，都没有人知道，怎么救？”
“见谅，见谅，刚才我怎么睡着了？”宋起忽然爬了起来，拱手致歉道。
刘脉搪塞道：“跑了一天路，你太累了。”
宋起伸个懒腰，提提精神，漫不经心地问道：“大师，我中了什么毒？”
“狼毒。”神灯犹疑了一下，还是如实相告，“恕老衲道行浅薄，无能为力。”
宋起笑道：“无妨，我觉得我现在挺好的。”
“我很不好！”外面传来一个男子的声音，旋即，刘光复气势汹汹地冲了进来，身后跟着郭深、郭远。
“你哪儿不好了？”宋起冷笑道，“来来来，我给你治治。”
“我对你忍无可忍了！”刘光复忽地再次亮剑！
这厮色厉内荏，也只能吓唬吓唬小孩了。
“阿弥陀佛。”往往在剑拔弩张的时候，僧人这四个字一出，立竿见影。
刘光复哼了一声，将宝剑回了鞘。
刘脉脸色铁青，一把将他拽了出去。
两人在院子里激烈地说着什么。
吵架！宋起听着心里舒服极了，吵得好，吵狠一点，离婚才好，呃，不对，解除婚约，还没离呢。不然自己就真成小三了。
吵完，两人一前一后走进来，刘脉在前，刘光复在后。刘脉向灯神致意道：“大师见笑了。”
刘光复这么刚愎孤傲的人，见了大师竟也变得十分谦恭，躬身施礼：“拜见灯神大师。”
他们必有大事有求于灯神。
灯神大师微微颔首回礼。
刘光复示意刘脉，刘脉会意，对宋起道：“你跟我来。”
宋起便跟着她出去了。
两人来到了院子的角落里，挺幽暗的，一个人都没有。
宋起竟然心跳加速，是不是小三要成功上位了？
“你走吧。”
刘脉一盆冷水泼到了头上，好凉。
“你连夜走吧，等下僧人会安排给你换洗衣物和马匹盘缠，到了汴梁，专心寻医治病，不要过分用功，如果能找到蛇神就好了，也许她能解你的寒毒。”刘脉试图不流露感情，可是语气是微微颤抖的。
“我真的只有一年寿命？”
刘脉惊道：“刚才你都听到了？”
“我恍惚听到的。”宋起坚定道，“我从来不信命，我没那么容易死，所以你也不用悲伤。”
“我没有悲伤啊。”刘脉反驳道，语气有点冰冷。
“我能问你们到底是什么人吗？”
“你最好不要知道。”
“你们要研究所谓的大事，所以要把我支走吧，这就是你和刘光复吵架的内容？”
“无可奉告。”刘脉决绝道，“赶快走！”
“我们还能见面吗？”
“应该不会了。”
宋起突然有点感伤，叹道：“毕竟一起经历过生死，也难得，没什么送你的，写首长短句吧。”
“你还会填词？”刘脉惊诧不已。
宋起叫小沙弥拿来了笔墨，从自己上身内衬上撕下来一块布，挥笔写了几十个字，完毕，扔掉毛笔，吹了吹墨迹，递给了刘脉，拱手道：“再见，不，不再见。”
说完扬长而去，还没出后院，一股烈风吹来，将房上的雪粒卷下来，迷了眼睛，他轻轻揉了两下，竟然揉出了满眼的泪水。
与此同时，刘脉走回到禅房外，本想将那首诗一扔了之，可还是忍不住，打开看了看，只见上面写着八行字：
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故心人易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
刘脉泪如雨下，悄悄将那块破布揣进了怀里。
……
半个多月后，宋起终于回到了汴梁城。
再过两日就是元旦，按照惯例，将在大庆殿举行大朝会，各国使臣和中央、地方等各级高官依次朝拜大宋皇帝。
平日里原本就十分繁盛的汴梁，此时更为热闹了，到处张灯结彩，披红挂绿，人来人往，车水马龙，呈现出内外祥和、安居乐业的盛世局面。
当天回到汴梁时，夜已深，宋起不想回家，不想看宋夫人及哥哥们、嫂嫂们的脸色，以及丫鬟迎雪的骚扰。
他是父亲与一名风尘女子所生，也就是私生子，母亲在他刚出生时就去世了，父亲也已经去世近十年。前世里他已经受尽了欺凌，所以，对那个家没有任何感情，能躲多远就多远。
他选择住脚店。
这家店叫孙楚正店，位于御街与东大街交汇处，契丹使臣专用下榻酒楼都亭驿附近。酒店依汴河而建，距离开封府、东西府和尚书省等重要机构也很近，所以生意火爆。
宋起连日行路，身体困乏，洗漱完毕，躺到床上便酣然入睡了。一夜无梦，三更天醒来，难得有时间，便重新捡起来断了数个月的禅坐修炼。
宋起盘坐在床上，放空灵魂，整理身体，洗涤尘气和恶臭，开始归元纳气，吞吐通幽，试图达到灵力通达的境界。
他这才发现，练了一年之久都未实现的灵气自由流通竟然一下就成了，而且灵气与灵力极速自然转换也顺理成章。
不练自通！
更神奇的是，以往将灵气召唤、汇聚总要费尽力气，甚至胸痛不止，如今竟不费吹灰之力，便可实现，而且能够感觉到因为灵气畅通而导致灵力很容易集聚爆发，这无疑极大增强了战力和爆发力。
宋起大喜过望，再神游一番，瞬间更为精神爽朗。
只是，灵气和灵力达到一定境界后便受阻了，无法继续升华，一旦强行运力，便扯到了肩部，痛感强烈，使其肌肉和血液都受到了打压。明显受制于狼毒，狼毒守住那片区域，不允许灵气侵扰，而且不断扩大地盘。
不解决狼毒，恐怕自己永远无法修炼到理想境界！
可是，就连会起死回生术的灯神都无可奈何，蛇神就真的能解此毒？蛇神从来不以真身露面，江湖中没有几个人知道她到底是谁。看来，此事也只能是见到燕王后向他请教了。
练完，天还是黑的。他准备赶个大早，去异类局报到。
他从东侧楼梯走下来，到柜台前结账，有几个客人刚刚办理完入住手续，从西侧楼梯上去了，宋起起初并没有在意，但是眼睛余光发现那几个人似曾相识，忙扭头去看，只看到他们匆匆消失在二楼的背影。
四个人，中间一个黑衣人，个子不高，背影很秀丽，恍惚中把他看成了刘脉，张了张口，却没有喊出来。
魔怔了，人家好歹是半个有夫之妇了。宋起摇头叹息。
“店家，刚才那几位客人从哪里来的？”宋起问店掌柜。
掌柜说：“说是从川蜀远道而来。”
那应该不是刘脉他们。
宋起离开脚店时，五更天了，提醒开城门、开市的鼓声此起彼伏，到处是鸡鸣狗叫之声，灯火依次点亮，这座城市又活了起来。
半个时辰后，宋起沿着西大街一路走到了新郑门内的一座普通民宅，那就是异类局。因为极度保密原因，并没有挂牌，很难看出是政府衙门。
这应该是京城位置最偏的部门了，且格局很小，一座小宅院，二进院落，几栋房子而已。
然而，眼前的景象让他惊呆了。异类局赤红色的大门紧闭，上面还贴着“封禁”的条子，难道异类局被查封了？
他急忙上前捶门，可半天无人回应。
宋起退后几步，看四下无人，飞身攀到了墙头，跳入院内。
可里面的情形更加触目惊心，整个宅院成了一片废墟，地上积雪很深，空无一人，房子只剩下了断壁残垣，烧坏的木头和倾倒的砖石胡乱地堆积在一起，上面覆盖着斑驳的雪，甚至连个鸟雀都没有。
这里到底发生了什么？燕王呢？好兄弟席慕云、欧阳北，捉妖师左青、左蓝呢？
宋起在院子里踟蹰了良久，心如刀割，这里留下了他很多美好的回忆：燕王的平易近人，席慕云的迂腐好笑，欧阳北的慷慨风流，左青、左蓝的甜蜜爱情……以及密室里的各种线装古书，插图版的异类集，还有很多测试异类的机器，以及精巧罕见的西洋器具……
短短几个月竟然都化为乌有！
尤其是那本流传下来的孤本古书《龙族》，虽然只有半部，里面还是讲述了很多异类的故事，也足够珍贵了，据说，另一半写的是五百年前龙族、凤族、人族联合起来与异族大战的历史。宋起寄望于燕王将那本部书带走了。
他更希望有一天找到另一半，看看五百年前到底发生了什么。
容不得多想了，宋起迅速调整好情绪，从墙头翻出来，阔步迈向位于梁门内的燕王府。
半个时辰不到，他辗转到了目的地，然而，令他更为震惊的是，燕王府同样大门紧闭，贴有封条，还有数名官兵守卫。
宋起大为惊骇，难道燕王也倒台了？
他上前问道：“小哥，燕王府是被封了吗？”
“你从外地来的吧？”一名卫兵道，“燕王被废了。”
“为……为什么？”
“你是真不知道假不知道？”卫兵打量了他一番，说道，“燕王……不，现在不叫燕王了，叫谢据，他在异类局研制巫蛊，诅咒皇帝。没有砍他脑袋，还保留了皇籍，已经算是法外开恩了。”
“你胡说！”宋起握紧拳头怒道。
“你是特么的找死啊，趁爷爷心情好，赶紧滚，不然把你抓去皇城司。”卫兵生气了。
皇城司是朝廷安全保卫部门，养了很多密探，专门纠察监控百官，查办谋逆等大案要案。
宋起不想惹事，将软巾往下拉了拉，盖住了额头，咬咬牙转身走开了。
刚离开燕王府不久，突然一队骑兵冲过来，将他团团围住。
为首的是一位将军，厉声问道：“你是燕王的什么人？”
燕王府已被密探监视，自己只是去探个路，就立即被盯上了。
宋起摘掉软巾，抬头傲然道：“异类局研究员，宋起。”
“原来是你！”马上那位盛气凌人的将军，忽地摘掉了蒙在脸上用于御寒的暖巾。
他就是殿前司马军副都虞候方若弼。宋起小时候一起长大的兄弟，哥哥宋高的大舅哥。
方若弼全身武装，骑着产自西域的高级战马御风沙，身上的明光连环锁子甲银光闪闪，威风凛凛，更是为其增添了几分英武之气。
“大舅哥……”宋起又惊又喜，看有旁人在，忙改口道：“方将军，你怎么来了？”
“明日就要举行大朝会了，圣上命我全权负责此次盛会的安保事宜，我每天都要把全城检查一遍，密探报告说有人询问燕王，我便来看看，没想到是你。你怎么现在才回来？”方若弼略带兴奋地说着，但始终没有下马。
“一言难尽。”宋起叹道，“不过我也算完成了任务，回来却发现异类局烧了，燕王也被削去了爵位，这到底是怎么回事？”
方若弼顿了片刻，挥手示意，手下那十几个骑兵，忙驱马往前面驰去。
方若弼这才下马，将他拉到墙角，摇头叹道：“燕王利用异类局研制巫蛊，制造鬼怪言论，危言耸听，妖言惑众，包藏谋逆之心，证据确凿，所以被查办了。”
“怎么可能？燕王他……”
宋起明白，燕王一定是被人陷害了，他低调谨慎，不露锋芒，为人谦和，心系国家，一直努力避免卷入政治权力斗争，可如今看来躲是躲不过的。
“嘘。”方若弼提醒他小心，悄声道，“燕王的事不要再谈论了，帝都处处隔墙有耳。另外，以后不要讲你在异类局干过，你们都没有名籍，你不说别人不知道。”
“可是，燕王于你于我都是有大恩之人……”宋起理直气壮道。
“我知道！”方若弼打断了他，“所以，燕王出事前托我办了件事，如果你安然回来，就立即去开封府报到，职位是从八品巡检。以前，你在异类局也只是个吏而已，现在正式入编，算是高升了吧。这是任命书，快去开封府吧。”
说着，方若弼从怀里拿出一个红色的折子，递将过来，宋起接过来打开匆匆看了一眼，犹豫了一下还是揣进了怀里。
燕王没有忘记自己。宋起心中感激，小心翼翼地问道：“燕王还活着吗？”
“活着。燕王被迁至房州，两个月前就出发了，此时应该早到了。”
“燕王走的时候，有没人送别？”
“那天，我借口巡查城防，远远望着他从东水门乘船走的，没有一个人送。”方若弼说完，拍了拍宋起的肩膀，语重心长道，“兄弟，燕王走了，还有其他亲王，天要下雨娘要嫁人，好好干吧。”
“我知道。”宋起心里却一万个不服，那些个王子没有一个有燕王那般的大格局。
“另外，圣上立新太子了，一个月前的事儿。”方若弼道，“你猜是谁？”
宋起摇摇头。
“谢恒。”
宋起暗自一惊，阴柔古怪的三皇子竟然被立为太子？太出人意料了，坊间盛传他和萧萧公主关系暧昧。
三年前，嫡长子谢启被立为太子，却在行册立之礼的前一晚上暴毙而亡。从此，皇帝谢胤便不再轻易立太子。二皇子燕王本来希望最大，没想到他被削去了爵位，流放房州。
乱了，帝国乱了。
方若弼说完，沉身上马，扬了扬马鞭，但并没有落下去，而是勒住缰绳，看四下无人，俯身对他悄声道：“兄弟，明早大朝会，你也来，据有关消息，有人要行刺圣上。你露个脸，争取立功。咱俩十几年的感情，又是亲戚，我能帮你的也就到这里了。明日四更鼓，宣德门外见。”说完，策马而去。
大朝会护卫级别这么高的大庆典，竟有人敢行刺皇帝？不可能吧。
燕王倒台，谢恒入主东宫，晋王权势熏天，短短几个月，帝国已是风起云涌！
问题是，狼人崛起以及契丹人重兵压境的重磅情报该向谁报告？
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