始宁县衙刑房公廐。
“啊呀，劳动员外尊步，小可真是罪该万死，快快请坐。”
肥头大耳、一身簇新皂衣的雷鸣从书桌后面踱了出来，唇上上光洁无毛，偏偏脸上有一摄黑不溜秋的长毛突了出来，甚是滑稽。
“不好，‘一摄毛’想敲竹杠。”谢三友一眼看出来了雷鸣的心思。
“不知押司唤某何事？”谢尧坤双手略微拱了一下，心里实在是瞧不上对方。
虽说自己只是一介商人，可一向诚信经营，童叟无欺，不似面前这种笑里藏刀的奸诈之徒，靠了一张嘴和一支笔，瞒上欺下，翻手为云覆手为雨，盘剥扣索，吃了原告吃被告，名为官府佐吏，实为地方一恶，还不如城里丽人院的头牌。
“小可请员外过来……啊呀，这是贵公子吧？真是龙生龙凤生凤，端的是一表人才。”
雷大皇顾而言他。
“是为柳老丈的事情吧？”谢三友接上话碴了。
“啊呀，正是正是，谢公子天资聪颖，来日不可估量啊。”这回雷鸣是真吃了一惊了，由衷赞叹。
谢尧坤在客座坐定，心里也是一惊，难道自己儿子真是星君下凡，能一眼看出他人肚里的花花肠子？
“押司与柳老丈有何干涉？”
“员外有所不知，前几日老柳头在城隍庙前卖艺，不但不肯向监市缴纳杂变，还动手伤了舍下内弟与护院，县衙捕快到处寻访，得知恶徒祖孙藏匿于员外家庄园，本想禀明太尊，下了缉捕文书拿他，奈何碍着员外脸面，故……”
“‘杂变’？是保护费么？”
“公子说笑了。杂变之赋，又称沿纳、杂税，是指田赋以外的赋税，乃朝廷分派，岂是江湖罩门所为。”雷大变了脸色，又觉谢家小子说话忒怪。
“原来就是苛捐杂税，看来这雷大是想在我老爹头上敲诈一番了。”谢三友暗自嘀咕。
“哦，如此说来，某倒要多多谢上押司给了几分薄面。”谢尧坤知道雷大没有那么好心。
“只是……这柳老头逃税伤人，于你我面上须不甚好看，员外……”雷大心里急于要钱，可就是不先主动张嘴提钱字。
“你是想要钱吧？”谢三友干脆把他这层遮羞布揭了，想问人要钱又不痛快说，真是酸不可闻。
“呵呵，还是公子懂事。”
雷大脸上一阵轻松，就像便秘多日这会儿总于泄了出去一般舒畅。
“不知押司想要多少？”谢尧坤无奈，衙内这帮恶人，就像饿狗，逮着机会就想咬一口肉吃吃。
“不多不多，杂变五十、伤药五十，正好一百两银子。”这回雷大痛快得很，机会来了就要迅速抓住。
“这……”
“这是敲诈勒索，这是趁火打劫。爹爹，不要给他，哼！”谢三友气坏了，这哪像个当差的，分明就是一伙明火执仗的强盗嘛。
“公子，有些话不可乱说，小心伤了彼此和气。”雷大双眼一咪，睁开时有一股阴毒神色从眼里射出。
“三友，休得无礼。押司是否觉得这五十两杂变和尊价五十两伤药实在多了些？连我家乡野小童都觉押司索取太过了。”
谢尧坤也不是好欺负的，他雷鸣算什么东西，一个贱吏，竟然敲竹杠敲到他头上来了。
雷大黑了脸，原本要替客人奉茶的手又缩了回去，自己又坐回书案后面了。
“员外也觉得一百两多了？好，那小可就细细算与员外听听：老柳头未经监市应允私自于集市设摊卖艺，拒缴杂变，理应按当日所得之十倍重罚课税；再者，当街行凶伤人在逃，藐视王法，理应拘拿归案，并赔付公差伤药及误工之费五十两。员外觉得如何？”
雷大很生气。
这姓谢的太不识趣了，腰缠万贯家财，竟不懂破财免灾，居然一毛不拔，一点面子都不给他，让他后面已准备好了的讨价还价之话都没有机会讲，也太不给他雷押司面子了。
这始宁县城，谁敢惹他。真把他惹毛了，后面一大堆罪名给姓谢的准备着，让他吃不了兜着走，知道知道他雷某的手段。
“雷大押司好霹雳手段，谢某佩服。不过你说的是老柳头，与我们谢家又有什么关系呢？我们谢家与他柳某非亲非故，根本就不认识。我们为何要替他纳税赔钱。要钱，没有，要人，你自己找去。”
谢三友忍不下去了，这姓雷的胃口也太大了，柳老丈那日撑死不过收了一二两银子的赏钱，他居然要罚五十两，手下出了点鼻血，他又要五十两，这哪是官差，这整个就是黑涩会嘛。
雷大与谢尧坤都吃一惊，没想到这黄口小儿能说出这么一番话来，令人刮目相看。
“你……公子与员外刚才都已承认姓柳的就在贵庄，要替他赔钱，如何又要耍赖？”
“我们什么时候说过姓柳的就住在我们庄里？我只是那日恰好在城隍庙前看到那老丈祖孙卖艺。我爹刚才也没说什么，只是出于善心，有意替他们祖孙俩了结此事行个方便而已。我们什么时候又说过要赔钱？爹爹，你说了吗？儿子刚才怎么没听到。”
“哈哈哈哈！我儿所言极是！押司，可有其他事情？某庄中事务烦杂，若无他事，告辞，三友，我们走，为父让厨房给你做好吃的！”
谢尧坤心情无比舒畅，看来这“算命刘”没有骗他，儿子谢三友果然是星君下凡，一张嘴就将这衙门恶棍之口堵上了。那一百两算命钱值！
这事本来就是可大可小，若非姓雷的狮子大开口，他也就给点银两打发了算了。可他的钱也不是大风刮来的，人家想要，他乐意给，给多少都是他的事，不乐意给，也说不着他。
区区一百两银子，他本不在意，但一小小押司敢敲竹杠敲到他头上，这就过分了。
再说了，他谢尧坤能有今日之身价，靠的是三代经营人脉，没有官府在后头给他撑腰，他也拿不到往来各个边境贸易榷场的路条，更拿不到获利丰厚的盐、酒、茶、香料、象牙等专卖稀缺物品的钞引。
说白了，他谢家上面有人，不但在州、路有人照看，最大的保护网，在京师，只不过他平时不愿声张，闷声发大财别人不知道而已。
本朝英宗治平元年（1064年），曾诏令“工商杂类，有奇才异行者，亦听取解”，为商人进入仕途打开了方便之门，他们商人已不再像他祖父辈社会低下、有钱却受人蔑视。
如今早已是到了政和年间，当今官家道君皇帝更是“出颁假将仕郎等告牒，比之往岁，不啻数十倍”，买官卖官的现象已经是近乎于取代了科举，成为最容易的晋升渠道，商人开始大量进入官场，早就不同往昔了。
况且，这些年他早已通过持续购置田产，将身份从商人变为地主乡坤，获乡村上户一等户资格。
雷大气得直翻白眼，这一对父子还真是铁公鸡，一毛不拔啊。
“如此说来，谢员外欲执意包庇凶顽，不肯和事了？”雷大阴着脸，微微冷笑。
“鄙庄本无押司所说之人，何来包庇一说？告辞！”
谢尧坤携着儿子的小手，昂首而去。
“呸！市侩之徒，你给我等着。”
雷大朝谢氏父子走远了的背影恶狠狠地吐了一口。
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