正弘二十三年，大年二十八，太和当铺。
俗话说“年二十八，洗邋遢”。到了大年二十八这样年关时候，实际上人们早就没有了要工作的劲头了，不管身份高低，职业贵贱，人总还是盼望着早些过年的好，大人如此，小孩亦如此。
李莫也不另外。
虽说白高钱刻薄，但总不至于一年到头都这般，到了过年的时分，他的脸上总算还是挤出了些许笑容，吩咐着李莫把当铺内外打扫干净，收拾妥当，当铺的门呢，还是照常开着，可生意嘛，就不强求了，做做样子就行。得了这命令的李莫，其实就等于是放大假了，高高兴兴地就提着桶清水，拿上抹布扫帚，后背上还插着根鸡毛掸子，就热火朝天地干了起来。
当然，当铺的喧嚣只属于李莫，这与于绝清无关。此刻的他正坐在当铺门前的石阶上，拿着齐遂临行前送给他的糖果，在逗邻居家的小孩玩，时不时地出两道脑筋急转弯，看着小孩嘟着嘴，皱着眉，仰望天空，作苦思状，于绝清便觉得颇为有趣可爱。
对了，说起齐遂，他走了，带着他招的那十几个小弟以及自己投资的，现在已经换作成车货物的一千两，离开了天南，就在祭拜完他父母的第二天。在当铺吃完了李莫煮的最后一个饺子之后，齐遂说出了要离开的念头，李莫曾表示过反对，他到底还是希望齐遂能真真正正地过完这个年才北上。但齐遂却笑呵呵地说“小年也是年，过了小年，也就算是过年了，吃到莫哥煮的饺子，也就没啥好遗憾的了”。为了说服李莫，他还煞有其事地说，自己那晚喝醉了酒，梦到自己的父母保佑他了，让他尽快北上，准能大发其财！听到齐遂把海叔跟庆嫂都给搬出来了，李莫也就没啥好说的了，只能不舍地跟齐遂告别。
齐遂走的那天清晨，于绝清也去送他了，看着几十辆马车上的货物堆积如山，齐遂当先一人，御马前行，后头跟着十几个小弟，分坐在不同的马车上，连带着他雇佣的，天南最优秀的镖局出的镖车，车上大旗高挂，镖师随行，颇为神气。
就这样，一行数十人，带着晨曦的薄雾，与刺骨的寒风，浩浩荡荡地出了天南的北门，那个昨天他刚走过的城门，走着一样的路，往北方去了。
李莫见不得这样离别的场景，尤其是自己曾经，也是现在最好的朋友，就这样慢慢地消失在自己的眼睛视角，不由得红了眼眶。反倒是齐遂洒脱，只是酷酷地举起右手，就这样作再见的手势，没有回过一次头，只是大笑着跟于李二人道别。
或许，齐遂是有流泪的。
这是于绝清当时的心中所想。
但，没人知道。
因为，齐遂到底，还是没有转过身来。
只给二人，留下了他的背影，渐渐消失在天际...
想到这些，于绝清也是会心一笑，随即感觉有些苦涩，他不由自主地剥开糖纸，给自己吃了一块糖，然后又笑了笑，陷入沉思。但他的沉思并没有持续太久，因为他的耳边传来了小女孩的抗议声“啊！绝清哥哥，你怎么吃了我的糖，我，我猜出谜底来了，这颗糖应该是我的！”于绝清侧过脸轻笑，见小孩似有哭状，颇觉可爱，笑道“娘亲没有告诉你，小孩子不可以吃太多糖吗？”
小女孩抽抽鼻子，奶声抗辩道“那娘亲还说了，大人不可以抢小孩子的东西呢！”
于绝清乐了“我抢你什么了？”
“我的糖，嗯啊~快把糖给我哼啊啊~”。小女孩说完，眼巴巴地看着于绝清手里剩下的奶糖，哈喇都快要掉下来了，抱着于绝清的手臂就一阵摇晃。
“可是糖吃多了会蛀牙的，你不怕？”于绝清还想逗她。
“我不怕！”小女孩儿瞪大了灵动的眼睛，粉雕玉琢的脸蛋上似有不满，“你说过我猜出来你就给我糖吃的，清哥哥不诚实，说大话，掉大牙！哼嗯！”说完，低下头，甩了甩脑袋，竟有些“生气”了。
于绝清被她逗乐了，拿出那奶糖，递到小女孩身前，笑道“好好好，清哥哥不该说大话的，呐，糖给你”。
小女孩一把抢过于绝清手中的糖，喜滋滋地剥开糖衣，迫不及待地吃进嘴里，脸上很是开心。
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于绝清见她这般可爱，忍不住揉了揉她的小脑袋，笑问道“怎么样？甜不甜？”
“嗯，甜！”小女孩很是高兴，不该旋即有些不满，嘟着小嘴，道“绝清哥哥不要这样摸我的头，娘亲说会长不高的”。说完就去扒拉于绝清的手，于绝清哈哈大笑“你还这么小，怕什么长不高啊！”
“我不小了！”小女孩红着小脸，“据理力争”道“过了年，我就，嗯”她低头数了数粉嫩的小手指，“嗯，过完年我就6岁了！”
“哈哈哈”。于绝清更高兴了，笑着说道“好好好，我们的小鼻涕虫也长大了，不是小孩了”。说完又揉了揉她的小脑袋，起身拍了拍衣服，然后蹲下，笑道“好了，你回家吧，哥哥要出去走走了”。
小女孩很听话，嗯了一声，就跑回家了。
于绝清心情很是愉悦，起步走到街上，路过邻居家时，听到这家传出女人的质问声与小女孩的弱弱回答，在得知这糖是“清哥哥”给的时候，女人才放心下来，但还是责怪了两句。闻听声音，于绝清高声道“林大嫂！你别怪婷儿了，是我给她的糖！”语气很是轻快高兴。
“哎呀”。林大嫂见是于绝清，连忙笑道“绝清兄弟，这丫头就贪嘴好吃，你可不能惯着她呀，再说了，这糖不便宜吧？”。
于绝清摆了摆手，道“不打紧，不打紧，小孩哪有不贪吃的，这不快过年了嘛，吃颗糖，甜甜美美过大年啰！”
“对，过大年”。小女孩奶声奶气地附和道
“你还说！”女人回头气道，“以后不准随便乱吃别人给的东西，不是谁都像你绝清哥哥那么好心的，知道吗？！”
“那我以后就只吃绝清哥哥给的糖就好啦”。小女孩侧着小脑袋，望着自己的母亲，一脸可爱地高兴道。
“你，唉，这孩子”。女人颇为无奈，又对于绝清问道“绝清兄弟，进来喝碗茶吗？”
“不了，我还有点事，先走了”。于绝清礼貌地摆摆手，笑着回答道。
走在天南的大街上，于绝清看着渐渐冷清的大街陷入了沉思，又想起了齐遂的事，对于齐遂之所以会急着离开，除了他所说的那个虚无缥缈的父母保佑之外，恐怕更多的是现实的外在因素吧。
天下没有不透风的墙，关于蛮夷入侵的消息，经过这些时日的不断发酵，加上某些有心人士的故意夸大，终于还是被泄露出来了：漠北王庭联合北蛮，两家合力，起大兵百万，南下侵袭北离，如今已叩至边关。一时间，关于这两家的实力渊源，以及北离将会遭受灭顶之灾，亡国之痛的言论被传得沸沸扬扬，各种谣言满天飞，悲观者有，观望者有，质疑者亦有。所幸这次城主府的反应很快，迅速控制住了局面，抓了部分恶意散播谣言的头头，打杀这帮人的气焰。
于是，观望主义开始占据上风，毕竟，天南是江南水乡，北边？哪边是北边？北离虽不及东朱地域辽阔，但南北纵横亦有数千里，什么时候才打到我们这里啊？再说了，万岁关乃天下雄关，那帮蛮子能不能进关还两说呢！因此，经过初期的慌乱，人们的情绪迅速稳定下来，一副看戏的心情去了解北方的战事，甚至有些压根儿就不关心，打仗？打仗哪有过年重要啊？老子还要过大年呢，别来烦我。
“反正打不到我们这里”。这是绝大多数天南人的想法。
齐遂明白，既然事已经在千里之外的天南传开了，那就证明北方必然已是激战正酣了，如此一来，自己必须加快进度，要不然就赶不上趟了。
于绝清这般想着，心中却无太多波澜，他不喜欢去想这些问题，尤其是对于打仗，还是先顾好自己眼前的事重要。很快，他来到了天南的南城，这是城里最多人家居住的地方。于绝清来这里做什么？说起来惭愧，是来打秋风的，你也可以说他是来化缘的，只是于绝清并不是和尚。
当然，这种行为还有一种通俗的说法，但他是绝不会承认自己是干这个的。
至于这样做的原因，最主要是白高钱的“迷信”，据他老人家的说法：过年的时候，不要去买年货，去找别人要是最好的，因为年关时候，别人赠送的东西那都是带有善意的，吃了用了是有好处的
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，会给未来的自己一年里带来好运气，“吃百家饭，穿百家衣，做百家生意”，这是白高钱的口头禅。同样的，他跟于绝清一样，是决计不会承认自己这种行为是因为抠门。
至于为什么让于绝清去，很简单啊，因为这小子人缘好啊！容易办事啊！
于绝清走进南城之中，众人与他很是相熟，也都清楚他有这“习惯”，很多家庭富裕些，又和他关系好的，都乐呵呵地问于绝清今年又需要些什么年货，直接送给他得了。但于绝清有自己的原则（好家伙，打秋风还有原则，不愧是我清哥）：我是来打秋风的没错，但我不白拿，必须要为主人家干回一样劳酬的工作，分清楚，自己是在以劳动换成果，不是接受别人的施舍。
所谓“无功不受禄”，就是这道理。一开始很多人其实都以为他是在开玩笑，便乐呵地跟他说“都是些不值钱的东西，直接拿走便是”。但都被于绝清拒绝了。久而久之，人们便都知道，天南出了个怪人：每逢过年时节，都以打秋风的名义，出现在各家门前，用自己的劳动换取各家的东西，至于给什么，那就真的是看着给吧！
不过，一般情况，于绝清看着对方给的东西，多少估摸出价格，要是价钱高些呢，他就多忙活些时间；要是价钱低呢，他也尽心尽责地把主人家交代的事办好。
说实话，于绝清年年如此，以至于这都快成天南的过年“习俗”了，要过年了没见着于绝清，大家伙心里还有些挂念呢：怎地这小伙还不上门呢？各家各户也都很默契地故意留点轻快活，就为了给于绝清过来帮忙，还有的孩子一到大年二十八，一准儿坐在门前，就等着他们的清哥哥上门呢！
众人见他幽默风趣，办事又勤快利索，大多都喜欢得紧，因而也都是随便让他做点事，便把东西拿出来给他，图个喜庆高兴嘛，不少知道他规矩的，还刻意给多，让他多留一阵，就乐意跟他唠嗑。
于绝清的心情历来很不错，今天更不错，因为他在忙活的时候，听到了大家伙在讨论唐家，都说那唐家之前不知怎么地，像是出了大事，一直大门紧闭。但最近貌似又活过来了，整个唐家又运转起来了，不少人还看到唐家的人出门采购过年用的年货了。
于绝清自然明白是怎么一回事，也就明白：既然唐家又“活”过来了，那证明唐家的那丫头应该已经好了，看来徐老头诚不欺我啊，果真把那丫头的病治好了，真好！
于绝清很是高兴，心情十分兴奋。
至于唐家如何，跟他有什么关系？这还真没有，但于绝清就是压抑不住的高兴，他发现，自己似乎越来越像李莫了，哪怕毫不关已，但遇着事还是会激动。
“不管怎么说，这应该算是自己的一件大喜事吧？”这是于绝清现在的真实想法。
说到李莫，与此同时，太和当铺，出现了一个身穿衙门衣服的人，大跨步地进了门，还没见着人，便大声问道“谁是于绝清？！！”
李莫正搞卫生呢，吓了一跳，急忙跑出来，还未说话，那衙役的眼神先盯上他了，疑惑道“你就是于绝清？”
李莫同样看着他，见是衙门的人，脸色冰冷，手上似乎拿着一张白纸，像是要上门拿人，心里就有些发怵，连忙摇头，答道“不是，他不在，出去了，你找清哥做什么？”
“清哥？”衙役低声重复一遍，随即说道“这么说，你认识于绝清了？”说着便把手里的纸张递给李莫，接着说道“呐，这是我们城主府给他的，既然他不在，那你帮他先拿着，这是很重要的东西，千万别丢了！让他看见纸上的事就赶紧去府里走一趟，越快越好！”说完，这衙役便如同完成任务一般，转身便走了。
李莫被他搞得一脸懵，这衙役，也太儿戏了吧？不是说很重要吗？就这？他突然想起那人临走的话，连忙打开那张白纸，虽说那衙役有些莫名其妙，但这纸倒是上好的东西—洛城宣纸，不过李莫显然没有心思去在意这些细节，他现在满脑子的思想都被这宣纸抬头上写的三个字给震住了：
“委任状！”
这竟然是一封委任状？！
（本章完）
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