话说在晋国都城绛城，公子小白三人安排十几个卫士在驿馆住下后，带着一盒珠宝来到了晋国大夫荀息府上，说是荀息大夫在齐国的故人，有要事想要见见荀息大夫。下人通报荀息之后，荀息感到非常奇怪：“我的确出使过齐国，但我在齐国没有来往甚密的至交，而且当时在齐国呆的时间也不长，连齐候都没有见过，只不过和几个级别不高的官员见过面，并没有和商人有任何往来，来的人究竟会是谁呢？”

带着疑惑，荀息让下人把公子小白三人请进府里。鲍叔牙连忙上前问话：“荀大夫真是贵人多忘事啊，您怎么连在下都不认识了？您当年出使齐国，在下曾和管兄一起去临淄驿馆拜访过您三次，难道您忘了吗？”荀息想了想，然后问道：“阁下说的管兄莫非是管仲？如果我没有认错的话，阁下应该是管仲的好友鲍叔牙，我们有好几年没见过面了。”

鲍叔牙说道：“您总算认出在下了！”荀息连忙说道：“一时没有认出鲍兄，敝人深感惭愧，还望鲍兄恕罪，敝人在齐国时，承蒙鲍兄和管兄盛情款待，敝人无以为报，一直十分愧疚，不想老朋友今天不远千里来到我府上，实在令寒舍蓬荜生辉啊！你们三位请直接住在我这里，在晋国的一切吃喝用度都包在在下身上。这两位年轻公子气度不凡，都是鲍兄的学生吧。”

公子小白说道：“荀大夫说的没错，我们正是鲍师父的学生。”荀息好奇地问道：“听我府上下人说三位不远千里从齐国来这里有要事找我，不知所谓何事？”鲍叔牙说道：“请恕在下无礼，请大夫摒去左右，此事我们目前只能说与大夫，不足为他人道也。”荀息马上命令下人们都退下，然后关上了客厅大门。

鲍叔牙说道：“不瞒荀大夫，我国国君愿与贵国永结盟好，一心想要把他的小女儿季姜公主嫁给贵国太子。特意派我国二公子小白与在下一起出使贵国，希望荀大夫能引荐我们几个见见贵国太子和国君，这位就是我国国君的二公子小白。”说完指了指公子小白。

荀息说道：“果然器宇轩昂，气度不凡！在下刚才见到公子就感觉公子非同一般！不瞒鲍兄，在下与太子交往甚密，想见太子不难，贵国国君有如此美意，在下一定要告知太子，相信太子也会对贵国感激不尽的，只是三位有所不知，此事先不能告知我国国君。”

鲍叔牙问道：“这等好事为何不能告知贵国君上？”荀息说道：“太子与国君曾因两个戎姬一事不和。两年前太子出征狄国，大获全胜，俘获狄国国主两名年轻貌美的侄女，本想留下来做自己的夫人，不想国君知道后不顾自己年老体弱，强行将这两个美女据为己有，还将太子赶出大殿，太子一直因为这事对国君怀恨在心。只怕到时候贵国的季姜公主就算是嫁给太子，也会让国君夺走的，所以我们一定得想个万全之策才行。”

公子小白问道：“荀大夫能否请贵国太子到府上一起商量此事？”荀息说道：“这个不难，但是得想办法躲过国君的眼线，说实话，我们国君现在病的比较厉害，对太子日益不满，前几天居然想改立太子的弟弟公子伯侨为太子，遭到大家一致反对，连公子伯侨本人也不愿意做

（本章未完，请翻页）

太子，他这才打消了改立太子这一念头，但是加派眼线盯着太子的一举一动，这件事情把太子吓出一身冷汗，太子只好夹着尾巴做人，不敢造次。不瞒各位，我们国君已经病入膏肓，听宫里的医官说恐怕熬不了十天了。只要太子这些天能坚持住就能君临晋国。”

鲍叔牙说道：“如此甚好！荀大夫放心，我们来晋国时还带了十几名卫士，他们目前正住在驿馆里，我们可以让他们扮作路人，阻挠贵国国君派出来监视太子的眼线，好让太子能脱身来到你府里和我们商议这件事情。”荀息说道：“太好了，我先派人悄悄通知太子来驿馆与我们会合，然后和你们一起去驿馆调动卫士防范国君眼线。”

于是四人依计行事，一同赶往驿馆，命令卫士们在驿馆周围活动，有几个卫士扮作路人，另外几个卫士赶着三辆马车，只等太子到来。不一会儿，晋国太子姬诡诸赶着马车来到了驿馆门口，太子的马车后边有两辆马车也跟了过来。

荀息对公子小白等三人说道：“前面一辆车是太子的，后面两辆车里面可能有国君的眼线，你们赶紧让卫士采取行动吧。”见太子的马车过了驿馆门口，公子小白挥了挥手，齐国卫士们驾着三辆马车横冲直撞，迎头撞上了后面来的两辆马车，两辆马车躲闪不及，顿时侧翻在地上，里面的四个人一拐一瘸走出马车破口大骂：“你们这些混账东西下了狗眼了？老子们的车你们也敢撞。”齐国卫士们把侧翻的马车和马弄起来，连忙向这四个人赔礼道歉：“实在抱歉，我们刚才赶车时马受惊了，冲撞各位了。我们有一些黄金和银两，请各位拿去疗伤，修理马车。”

说完，一个卫士拿出了随身的金银给了四个人。四个人顿时惊呆，因为从来没有见过这么多金银，于是他们连忙转怒为喜：“你们几位太客气了，这么多钱买三四十辆马车都够了，更不用说修理这两个破车了。我们不能拿你们这么多啊。”齐国卫士们说道：“是我们几个无礼冲撞你们在先，我们过意不去，你们一定要收下啊！请你们不要再推辞了。”

四个人当中有一人悄悄说道：“我们为国君卖命，冒着生命危险监视太子，国君从来没有给我们这么多，他们给我们的金银我们几个人辛苦十年才能得到，你们知不知道，咱们的国君快不行了，咱们还是拿着这些金银悄悄回家吧，不要再给国君卖这不值钱的命了。”其他三个人说道：“说的很有道理，我们还是拿着钱溜走吧。”

齐国卫士们问道：“你们在嘀咕什么呢？这些金银你们到底要不要啊？再不要的话我们就给别人了，你们的马车我们也不赔了。”四个人连忙说道：“你们几位大爷如此赏脸，再三给小的们赏赐金银，小的们如果再不要那就是给脸不要脸了。各位大爷厚爱，小的们只好却之不恭了。”一个卫士说道：“拿着金银赶紧回家吧，免得让其他人看到后抢劫你们。”四个人欢天喜地地说道：“小的们知道了。”说完之后拿着金银驾着马车转身离去。

趁着卫士们与晋候四个眼线纠缠之际，荀息急忙赶着马车带着太子离开，公子小白，鲍叔牙和百里奚三人乘坐另一辆马车紧随其后。不多时，五人便一起来到了

（本章未完，请翻页）

荀息府邸。荀息将公子小白三人介绍给了晋国太子，并且向太子说三人之所以不远千里出使晋国一方面是为了成人之美，另一方面是为了齐晋两国永结盟好。太子说道：“齐候美意，敝人不胜感激！然晋齐联姻，晋齐结盟皆事关重大，敝人身为太子，不能越俎代庖，这些事均需禀明公父裁决。”

荀息听完后，心急如焚，连忙说道：“太子好糊涂啊，难道您忘了那两个狄国美女了吗？您向君上一说，恐怕齐国公主就是君上的了。”太子说道：“那也是我命薄福浅，命中注定的，上次与公父争夺那两个美人，惹得父子反目，差点让我弟弟公子伯侨抢占先机，差点做不成太子，引来杀生之祸，现在一想起来我都心有余悸啊！从那件事情之后，我便一直诚惶诚恐，夹着尾巴做人，不敢造次，幸亏公父当时只是把我赶出大殿，没有废了我这个太子。”

荀息问道：“太子已经一年多没进宫见国君了吧，您难道不知道宫里宫外都有人说国君病重，已经不可救药了吗？”太子问道：“难道这件事是真的吗？我一直还以为只是道听途说，不足为信呢。”荀息说道：“这事都传到齐国那里了，不信你问问百里奚。”百里奚说道：“在下来晋国前，确实曾听闻此事。”太子问道：“荀息大夫有更为确凿的证据吗？毕竟我一年多没有见过公父。”荀息说道：“你弟弟公子伯侨这些日子一直陪伴在国君身边，我有几个眼线在公子伯侨那里，他们与宫里的几个医官都特别熟悉，有个医官告诉他们国君恐怕时日不多了，恐怕熬不了十天了。”

太子听完后，大惊失色，连忙问荀息：“公父病得这么重也不让孩儿在身边服侍，反而与我弟弟伯侨形影不离，莫非我太子之位不保了？莫非晋国再过几天就是伯侨的了？”荀息说道：“虽说公子伯侨这些日子一直陪伴在君上病榻前，国君也想过立伯侨为太子，但是公子伯侨再三推辞，始终不愿意当太子，君上也认为公子伯侨虽有孝心，但暗弱无能，难堪大任。所以君上目前依然举棋不定。”太子问道：“那么依荀大夫所言，我现在最需要做些什么？”荀息说道：“您先看看齐国公主画像再说吧，人家小白公子这次可是不远千里带着妹妹的画像专门让您看的啊！”公子小白把两张画像交给了太子，太子看了之后，疑惑不解，忙问公子小白：“这两个到底哪个是令妹啊？怎么一幅画美丽动人，另一幅画丑陋粗鄙啊？”公子小白微笑道：“太子你喜欢哪个哪个就是小妹季姜了。”太子说道：“当然喜欢美丽动人的那幅画了，所谓窈窕淑女君子好逑嘛！”

公子小白笑问道：“美丽动人的这幅画，小白就送给太子了，另一幅画小白将要转呈贵国君上，不知太子意下如何？”太子好奇的问道：“在下不知小白公子究竟是何意？烦请公子为在下释疑。”荀息微笑道：“君上曾经与太子争夺美女，难道他会与太子争夺丑女吗？”太子一听，笑逐颜开：“如此甚好！荀息大夫，我想明早就去宫里看望公父，你在我进宫之后半个时辰左右陪同齐国贵宾进宫，向公父禀明晋齐两国结盟之事。”荀息说道：“在下谨遵太子诏令！”说完，随即带着公子小白三人下去准备进宫事宜。

（本章完）

.