安朝龙光七年，中秋月圆之夜。
真元大陆，东京西市。
占据半条街、有着“天下金库”盛誉的三宝钱庄，依旧灯火通明。庄内众人，却一个个的人心惶惶，就像头顶被乌云笼罩。
袁氏宗庙内，少年面如冠玉，却刻意打扮得粗服乱头，俨然一个寻常小厮。
他哭唧唧地跪在地上，向肃立在祖先画像前、正凝视着右掌掌心的父亲袁琨不住磕头，哀求道：
“爹，孩儿不走，誓与钱庄共存亡。”
袁琨放下右手，转过身来，舔犊情深地盯着独子袁泰，怆然道：
“太元神剑的消息既已走漏，三宝钱庄便成了是非之地，躲得过初一，躲不过十五。泰儿，作为太元血脉的传人、神雾袁氏的独苗，你必须走！留得青山在，不怕没柴烧。”
袁泰的哭泣更加悲痛，却仍然硬着骨气说：“爹，我不走！”
“你自幼不喜修真，一门心思只扑在几本古书上，留下来无异于自取灭亡。”袁琨神色凝重，心里直在嘀咕：“此事如此机密，究竟是谁走漏了消息？”
袁泰天真地说：“就容孩儿试试，恳请太后派御龙铁卫护庄。即便江湖门派高手如云，料他们不敢在太岁头上动土。”
“不行！还是不行！那无异于引狼入室。”袁琨道，“泰儿，你可知道？匹夫无罪，怀璧其罪。”
“怎么可能？”袁泰难以置信地说，“月初孩儿过十五岁生日时，太后不是还承诺，待我行完冠礼之后，就将欣颖公主许配给我吗？”
“此一时彼一时了，哎……”袁琨一声长叹，掏出一块洁白无瑕的方形玉佩来，穿绳如串，串连起袁家的列祖列宗。
“爹，太元神剑到底隐藏着什么秘密？”袁泰十分不解地说，“竟然能引得朝野震动。”
“与其说这是一把来自太元域的神剑，不如说这是一把打开天门的钥匙。整个真元域，独一无二。”袁琨追思道，“三宝钱庄能有今天的地位，我家能跟历朝皇室攀上关系，都是拜太元神剑所赐。”
“那索性将神剑献给太后，换我袁家周全。”袁泰急道。
“万万不可，那将使我家万劫不复。”袁琨扶起袁泰，亲自给他戴好玉佩，叮咛道，“唯有破除封印，取出太元神剑，我家才可能扭转乾坤。”
“可是孩儿未学修真，即便取出太元神剑，恐怕也无用武之地。”袁泰惭愧地说。
“亡羊补牢，犹未晚矣。只要有名师指导，定能事半功倍。将来有朝一日，你打开天门，成仙封神，再来为我报仇不迟。”袁琨紧紧握住袁泰的双手，满怀期待地说。
“爹，你不会死的。”袁泰一脸愁云，眼泪不由得又滑落下来。
袁琨温柔地替袁泰擦干眼泪，嘱咐道：“泰儿，拿着玉佩远走高飞吧！我已经给你备好了船，今夜就出城。”
“爹打算送我去哪里？”袁泰忙问。
“拜——月——岛——”袁琨一字一顿地说，“只有到了那里，你才是安全的。”
袁泰大感震撼：“拜月岛？！‘悲欢离合’四大游侠之一关合的隐居之地？！”
“没错。相信关兄一定不负所托。”袁琨道，“时候不早了，等下你就跟老鬼叔出发。”
“爹，孩儿不孝！”袁泰扑通一声再次跪地，“求你……你一定要好好活着，不要让我成为孤儿。”
袁琨一只手重重地拍了拍袁泰的肩膀，另一只手则悄然抬起，用袖管轻拭眼泪，欣慰地说：“好！很好！你还记得你的母亲。”
袁琨拉起袁泰，一同伫立在一幅美人画像前——她一袭蓝衣，语笑嫣然，纤纤玉手正揉摸着一块洁白玉佩。
画像太过逼真，斯人如在眼前。突然间，袁琨失声哽咽，异常悲观地说：“泰儿，到了拜月岛就别回来了，活着比什么都强。”
“爹……”袁泰又哭喊了一声。
袁琨将袁泰揽入怀中，只觉肝肠寸断，毕竟这是生离死别啊！
过了半晌，袁琨才收拾好情绪，振声唤道：“徐老鬼，你可以进来了。”
一个生意人装扮、四十岁上下的精悍汉子推门走了进来，他躬身拜道：“老爷，都打点妥当了。”
他踟蹰又道：“老爷，依贱仆愚见，不如将少爷送到江南雏菊山，暂时避一避风头。薪火教乃是江湖第一大门派，我又跟菊薪堂堂主私交甚密，相信定能保护好少爷。”
袁琨苦涩地说：“真元大陆虽大，已无我袁家人的立锥之地了，还是将泰儿送往海外吧，至少没有性命之虞。”
徐老鬼抬眼看了看袁琨，不再反驳，拱手拜道：“谨遵老爷吩咐。”
袁琨道：“你家世代追随我家，自是情比金坚。老鬼头，把你儿子也带上，谁叫咱们俩同病相怜，都只有一根独苗呢？”
“实不相瞒，我已命他留下。”徐老鬼道，“犬子小毅虽然跟少爷同岁，却已修炼成抟气境的大武士，助力老爷全身而退，应该不在话下。”
袁琨摆手道：“别做无谓的牺牲。这会儿，不知道多少大修贤士正在赶来，灭门之灾只在弹指之间。”
“那务必让贱仆留下。”徐老鬼恳切地说，“贱仆已经升至合真境，成为高修士了。”
袁琨断然拒绝道：“你留下来，那谁保护泰儿？”
“这……”徐老鬼一时无言以对。
“都走吧！”袁琨道：“小毅天赋异禀，是块修真的好材料，让他给泰儿做个伴，但愿在他的影响下，泰儿也能爱上修真。”
徐老鬼泫然流涕道：“主仆一场，贱仆实在不忍抛下老爷不管啊！”
“别废话了。天下没有不散的筵席。我儿的性命前途就托付给你了。”袁琨深深鞠躬道。
看到袁琨摆出这般谦卑姿态，徐老鬼立马双膝跪地，磕着响头道：“贱仆万死不辞。”
袁琨扶起徐老鬼，只强调道：“活下去！好好地活下去！”
徐老鬼频频点头，感慨道：“今夜一别，不知何时再能相见。”
袁琨黯然神伤，环顾四壁，心情沉重地看着列祖列宗的遗像灵位，怅然道：“想不到……三宝钱庄会败在我的手里。”
“老爷！”
“爹！”
袁琨厉声喝道：“赶紧走，快走啊！走得远远的……”
父亲最后的告别，在马车的轱辘声中变得更加清晰可辨。袁泰扒开车帘，呆呆地回望三宝钱庄，那些恢弘气派的楼阁正离他渐渐远去。
不曾想没过多久，三宝钱庄突然火光冲天，将朗朗明月染红。袁泰再难抑制，撕心裂肺地大哭起来。
徐老鬼驾着马车，扭头轻声道：“小毅，让少爷安静点。”
徐毅心领神会，一掌拍在袁泰肩头，袁泰立马蔫了似的沉沉晕倒。
马车急急驶到南浦渡口，一艘不起眼的乌篷船早已久候多时。
徐老鬼背起几个包裹，跳下马车，疾步上船，跟船家简单交涉了几句，便冲徐毅招了招手。徐毅将袁泰扛在肩头，也上了船。
乌篷船顺流而下，日夜兼程，风雨无阻，时隔半个月后抵达了江河口——真元大陆最大、最繁华的城市，长河大江两大河流的共同出海口。
江河口贸易发达，鱼龙混杂，风尘仆仆的徐老鬼一行并没有引人注意。他们上岸吃了顿饱饭，就换一艘商船出海了。
一连行进个把月，海面都风平浪静，直待航至东沧海和南明海的交界线，终于遭遇了一场猛烈的暴风雨。
骤然间，商船剧烈摇荡不已，晃得人晕头转向。
袁泰直吐个干干净净，才浑身乏力地昏睡过去。逼仄的船舱被他吐得遍地腌臜，舱内的味道更加难闻了。
一个如山大浪猛拍打来，商船险些倾覆。袁泰翻身苏醒，双手捂鼻，探路向甲板走去。
岂料他刚打开舱门，就听见一声凄厉的惨叫。还没等他反应过来，一股殷红的鲜血便洒了他满脸。
袁泰又懵又惧，这是碰到海盗了吗？视线中却出现了一个熟悉的身影。只见他挥着长刀，手起刀落地见人就砍。
“老鬼叔，你为什么要杀他们？”
“不杀了他们，怎么让他们闭嘴？”
“为什么要让他们闭嘴？”
“哈哈哈……这还用问吗？”
刹那间，顺着宽大帆布滑下一个魁梧的身影来。此人也无比熟悉，此刻竟只剩陌生。是徐毅，他也手握长刀。
徐毅大步朝袁泰走来，阴沉着脸说：“没想到吧，明年今日就是你的祭日。”
袁泰如梦方醒，惊恐地问：“你……你们为什么要杀我？”
“我家列祖列宗委身蛰伏，就是为了等这一天。”徐毅放肆大笑，把暴风雨都盖了过去，他毫不掩饰地说，“这里叫天天不应，叫地地不灵。你最好识相点，我会给你个痛快。”
袁泰神色俱慌，一边退回船舱，一边试图安抚道：
“徐毅，你还记得我们一起去拜访傲剑山庄吗？一起游览太平山帝陵，一起去长生谷祭祀太元神……你都记得吧！我们是多么亲密的好兄弟啊！”
“当然记得。”徐毅自恃胜券在握，不紧不慢地步步逼进，“你不是要我背行李，就是命我牵马……好兄弟就是这样的吗？”
“我……”袁泰顿时语塞。好在他反应机敏，猜到徐家父子的目的所在，连忙摸向脖颈，这才发现玉佩已经不翼而飞了。
“这个？”徐毅拎着玉佩，得意地说，“死到临头，居然还惦记着这个，真是愚蠢至极。”
袁泰顺着舱壁，连连后退，直待退到舱底的一扇小窗边，已是退无可退。
在徐毅凶狠决绝的目光中，袁泰看不到任何生的希望，他只好紧闭双目，准备从容赴死。
猛然间，排排巨浪冲碎小窗，也冲破了船舱木板，徐毅下意识地扭头躲避，而船舱之外，徐老鬼的嘶吼声随暴风雨呼啸而至：
“斩草除根，永绝后患！”
在这千钧一发之际，袁泰别无选择，奋不顾身地跳出小窗。
他小小的身躯，转瞬间消失在茫茫大海之中。
