在襄阳略作休整，贾璘等人随即转为乘船，顺着汉水直接南下，再进入长江水道而东去。

快速到达了金陵城外的码头，贾璘等人先是望见了金陵城头，再就看到无数官将、士庶百姓迎候的身影，以及震耳欲聋的锣鼓声。

贾璘先行沿着踏板下到江岸边，与应天府的各位官将逐一见礼、寒暄。正要进入已经备好的轿子，他忽然听到有个娇嫩的声音，在嘈杂的声音中喊道：“璘哥哥，璘哥哥！”

贾璘顺声音找去，只见另一个轿子的轿帘掀开，露出来史湘云那活泼可爱的笑脸。史湘云与二叔保龄侯史鼐，已经先他一步到了金陵。知道他此刻到来，史湘云是来探看的了。

“大妹妹好！”贾璘笑着说罢，进入了所乘的轿子。冯紫英、苏璋等人随后跟行，一起到了应天府府衙。

官员来往接待，古今大致相同。在众人的称赞与喧笑声中，贾璘等人接受了盛情的款待。随后，他们就被护送到了当地的住处。

因为当地官员都已得知了明确消息，应天府现任知府张俊伯，早早地为贾璘安排了住处。

这里是当地高级官员的居住区，这处府邸就被当做奉国将军贾璘居住与处事的所在地。包括保龄侯史鼐的府邸，也与这里毗邻。

前面三个院落是公务区，侧边几个院落也是冯紫英等人的居住和驻扎区域。后面有两个院子，是贾璘与女眷们的居住地。

面积足够大，气势也已具备。贾璘巡视了一圈之后，安顿好各人之后走去后宅。妙玉等人早已安置停当，此时都在各处休息。她和阿茹娜住在一个院里，但因为各处房屋很多，彼此并不会相互干扰。至于具体住处，仍以捧雪斋与水云间称谓。

阿茹娜顽皮却消耗精力过度，到了新住处开心之后，偎在贾璘的怀里安然地睡着了。看着她若美丽婴儿一般的神态与嫰脸，贾璘爱怜地吻了她粉嘟嘟的脸蛋，把这个总想要保护他、为他去杀谁的可爱女孩，缓缓地放在了狼皮褥子上。

再命侍女小心看护之后，贾璘移步走去捧雪斋。妙玉仍如一尊玉像一般，腰背挺直地闭目趺坐。贾璘轻轻摆手，让翠筠等人不要惊扰她。

轻步到了她的身前，贾璘坐下来之后，见她的垂着的长睫毛略微动了动，却并没睁目。贾璘伸手把她平稳地端起置于腿上，拥着她也不说话。彼此温暖着，妙玉的呼吸仍是平和沉稳，贾璘的心中倍觉安定。

屋外传来脚步声，翠筠、沉香、红袖立刻扭头去看。见是袭人走近，翠筠轻轻地开门出去询问之后，再回来轻声在贾璘身边报道：“大爷，说是史大小姐来了。”

听了这话，妙玉暗呼口气，睁眼率先说道：“请她来我这里吧。”翠筠随后低头去请，贾璘一是舍不得放开，也只有拥吻妙玉数次，再把微笑着的她放回罗汉床上。

“璘哥哥！”史湘云快活的声音传来，贾璘也就见她带着丫鬟翠缕走近前来，心中暗道：这个小女孩，包括她的丫鬟翠缕，今生都不会再有什么厄运了。

看到贾璘，史湘云立刻深施一礼，再开口说道：“谢璘哥哥点拨。”到了金陵，尤其在贾璘此时的府邸中，她的避讳就更少，也能够更多表达自己的确应该来到金陵的心意。

贾璘请她落座，妙玉命翠筠上了茶。开心地说笑了一会儿，史湘云又带着些许遗憾的语气说道：“这边都很好。只不过，我心里却总想着宝钗姐姐、宝琴姐姐，还有邢姑娘与绮、纹两位姑娘。”

她说得天真烂漫，妙玉捂嘴笑个不停。贾璘笑着回道：“我只是猜，宝琴姑娘应该会回来金陵。至于宝钗、岫烟等几位姑娘，她们也都会安好。再有，你虽然与她们暂别，这不就有了妙玉姐姐、阿茹娜姐姐吗？”

史湘云连忙对妙玉福礼，再笑嘻嘻地说道：“岂止如此呢？我还知道，用不了多久，我还能见到黛玉姐姐呢！”

她定是知道皇帝赐婚的事，贾璘却仍觉得好奇：“她虽离这里不远，可毕竟是在扬州。”

“哼！”史湘云就坐在椅子里，却两手叉腰，噘嘴说道，“璘哥哥定是要去的。我或者求得机会，也可以跟去呢。”

她的样子欢脱可爱，妙玉只是笑得止不住。贾璘不便多说，随即先告辞回去自己住处。

这里是个单独的院落，贾璘只在院内欣赏庭院绿植花卉。假山嶙峋、松竹苍翠，一道小溪缓缓而过。水面打了个漩涡，一朵小小的花瓣，在其间沉浮而去。

贾璘的视线追随着这片小花，不觉到了假山后面。视线移开，他见到柳媚儿的手里拿着一根小树枝，蹲在溪边拨水玩耍呢。

贾璘身边的这些女孩既有优渥生活又有闲适的心情，都保有烂漫的童心一般。柳媚儿看着水面出神，却也望到了那朵小花。她好奇地用小树枝去拨弄，再从水面倒影里，看到了贾璘。

正要起身施礼，她却被他凭空从身后抱了起来。

“好羞人。”柳媚儿扭脸笑道。这个女孩身子大好，性情也就大发原本。她心思偏于情事未如金钏，却也凭借幽思使得贾璘爱怜。

一手端住她，贾璘顺手抹开汗巾子。她嘴里才惊呼一声，就再扭脸求道：“求大爷面对着才好说话。”贾璘也不理会，只顾端着她走动：“不是看水吗？爷让你照得好看，我们一起好好看。”

扭头看了一眼，柳媚儿立刻转过脸去。再凭借无由，她的两腿两手只有胡乱蹬动挣扎。“这是如何了？”翠筠正好经过，循声转过假山。见到这个情景，她不禁瞪大了眼睛，呆看着说道：“竟然还能如此混闹？媚儿好有福气。”

“呸”了一声，贾璘伸手唤道：“还不快来服侍。”翠筠不敢再跑开，只得红着脸近前。也是恐慌担心，她只是慌乱地说道：“这，这如何使得？”

“好筠儿，只千万别对外人说。否则，我岂不羞死？”娇声说着的柳媚儿本就轻易难耐，此时更是脸上如火烧。

下意识地点点头，此时的翠筠先是看得好奇，再又羞红脸侧头。却不防，她的心衣被贾璘迅疾地抹去。“啊呀”一声，她低头看看再红着脸抬起头。见贾璘蹙眉看来，她也就不敢移动。

“媚儿与你的仿佛，内里都是秀雅巧致。”贾璘探趣比较道。翠筠也顺势作了比较，暗自耸耸肩认同。又被他看得难为情却不敢遮掩，她只是低着头。但可惜没有那么长的下巴，可以被她当做心衣。

贾璘也就把柳媚儿置于草地上，翠筠跪在旁边，或是看看柳媚儿或是仰头看看贾璘。她只是张嘴结舌地看着，贾璘顺势近前。

“大爷，”翠筠一时惊得抬手抱住他。却被他立刻堵住了嘴。翠筠眼里现出水雾着呜咽几声，贾璘疼惜地抱起她于假山的一块小平台上。

柳媚儿此时报复似的近前，只是木然地注视着神情慌乱的翠筠。

“也不要说。”翠筠哀求着说道，柳媚儿却只是笑。翠筠感受到他神奇的力量，使得自己缓慢再迅猛坚决地升了级。而她很快由惊骇转为了昏然。

“谢大爷。”翠筠回过神来，匍匐拜礼道。贾璘随即说道：“以后，你与柳媚儿、沉香、红袖四人，就都在妙玉主子身边。连带我书房有事，皆是你四人来做！”柳媚儿与翠筠拜礼应命，随后服侍他回去盥洗。

贾璘坐在书房里，只见带来的各样书籍，暂时还没进行摆放。柳媚儿从里间屋里走出，此时显得粉脸红润、眉眼有眼。再去打了热水，她端来近前。

想起刚才的事，贾璘不禁笑道：“可还要照照了？”柳媚儿脸上绯红，连忙摇摇头，嘴里慌乱地说道：“请为大爷清洗。”贾璘略微点头，她随即近前仔细擦拭。

再由她重新整理好衣袍，贾璘就听到袭人、可人带着史湘云和翠缕过来，柳媚儿、翠筠也就退去。

环视一下室内，史湘云遗憾地说道：“可惜璘哥哥好多书籍、物什没有带来。”

笑了笑，贾璘随口说道：“只要人来了、人都在，那些身外之物又算得了什么。”

史湘云默默地点点头，随后赞道：“璘哥哥举手投足、只言片语，就是人间道理。”

“不敢得到大妹妹这样赞许。”贾璘谦辞后还没再说什么，就听到杜金平在院门口大声报道：“璘大爷，金陵宁荣两府的家主来访。”

贾璘连忙吩咐有请，史湘云随即告退：“我们两府之间只是一堵墙，也有两个侧门往来。小妹先行告退，改日再来拜访璘哥哥。”

“才来俗务颇多，请大妹妹代为转告二叔，就说璘稍后就过府拜访。”贾璘随后说道。

史湘云离去，金陵贾氏的两位家主以及部分族人，被请至后宅正堂。

宁府的贾孜、贾琢与荣府的贾致、贾璃这两对父子，对于贾璘再次回到金陵，既是感慨不已，更是钦赞连声。说起来倒也未必是亲戚之间的阿谀，贾璘能在这七八年的时间里取得如此成就，当然也是亲戚们倍感自豪的事。

既是亲戚，贾璘更要热情接待。即便有其他官员来访，都被他命人婉言回绝了。虽然才来此处又没有柳氏婶子这位大厨跟来，但因为当地府衙提前配备了庖厨，晚宴准备得倒也快速、丰盛。

杯盘罗列、觥筹交错之中，贾璘对亲戚们也表示了慰问，再给予关心。饭后，他让袭人从妙玉那里取来各是五百两的银票两张，分别叫到两边家主的手里，只说算是自己对亲族的一点心意。

贾孜、贾致连忙起身，坚辞不受之后再说道：“城外田产，足以保证两家生活。京城两府，也还有例钱发来。我们也备了一些薄礼请天成收下，至于再赐予银两，是坚决不敢再收的。”

推拒几次，贾璘见他们并不敢收，转而说道：“那就这样办——就请两位用这些钱，在城外的贾氏祖茔附近买下一些田产，算是供奉先祖辈的心意。”

贾孜这回也不拒绝，而是慨叹着说道：“还是天成有远见。祖茔附近的田产，既不用缴纳租税也不会于任何时候被罚没。”这话听着有些不吉利，旁边的贾致说道：“何必说这些话？天成思虑过甚，我们照着去做就是。”

贾璘听罢笑道：“孜老爷说得极为有理。我自然不能过问更多族里事务，这些银子就做这样的事极好。”

贾致见他如此说，连忙再说道：“近来都说要，”说到这里，他犹豫了一下。见贾璘并不为意，他再压低声音接着说道：“都说可能要有大战。稻米的价格上涨，田地的价格却降得多。”

这是因为百姓们担心战乱而积存粮食，但大地主们却想要尽快出脱家资，跑去他们认为更安全的地方导致的。

贾璘也不多说，只要买下来一些，并说只要价格合适，再要接着买呢。贾孜、贾致各自欢喜，再就不便多打扰，起身带着子弟们离去。

这边稍有安静，贾璘就见阿茹娜的侍女到来请道：“公主有请将军。”贾璘随即说道：“你们四名侍女，我现在给你们确定名字，即为金珠、翠玉、丽婧、美娥。”

金珠立刻施礼道谢，贾璘随后走去水云间。进了屋子，他不禁先赞了一声。因为这里的气候暖和，阿茹娜此时只穿着一件素色的长袍。

她头上的小辫子全都解开，若金色的瀑布一般，弯曲地垂散在肩头和身前背后。额头仍然勒着几道细细的金链子，在她的金发上灼灼发光。这样的装束，衬得她的肤色更是白皙，另有小仙女的感觉。

见贾璘对自己发笑，阿茹娜自豪地挺起胸膛：“好看吗？”这些女孩子的身材各有其妙。譬如薛宝钗前胸隆起为最，薛宝琴稍次之，却也很是丰硕。妙玉的身材最为标致，胸前饱满、腰身纤细、四肢修长。而阿茹娜属于从面容到身材都很精致，充满活力。又看她妖娆小巧，但她的丰腴却与薛宝琴的，应该相差无几。

“好看。”贾璘先是诚实地说了，再询问道，“就为这个找我来？”

“不敢。”阿茹娜连忙施礼，再说道，“我想与将军外出巡视。”说着，她就走去床边，抬手去拿佩刀。

从后面抱住她，贾璘两手环拥着，在她耳边说道：“阿茹娜，你能老实待一会儿吗？”

嘴里“啊呀、咿呀”着，她费力地转过身，仰头看着贾璘说道：“将军，好长好长时间没有见到你，你的阿茹娜想你了。”此时再也不能埋怨，贾璘只好吻住她。

“我还要去访客，你就安心在这里。”贾璘安慰着说罢就要抽身离开。阿茹娜紧紧地盯着他，喃喃地说道：“我还没吻你。”

摊开两手，贾璘只得任她仔细地亲吻。好久，阿茹娜站直身子，用手背遮着嘴说道：“我等着将军，我们一起骑马。”

贾璘摆摆手，走去了前堂。更了衣，他命人先去保龄侯史鼐那里做了通报。那边回了信，他命杜金平备了轿子，潘贵、葛瑾等人护从着过府拜会。

史鼐现在做了金陵省布政使，很明显是皇帝轶正的特意安排。皇帝倚重贾璘，再又想栽培史鼐。这两人一个做主将，一个做财务大臣，可以顺畅地做事。

两人当然各自清楚，但只是不能明说。也因此，史鼐虽然是长辈，但对贾璘也很是客气。先是叙乐旧，史鼐再说到正题：“奉国将军才到这里，我也略作陈述。从粮秣到钱帛，我已经清查了账目，认为可以支撑开战。”

贾璘道谢后，再回复道：“在下还要查阅军中官将档案，再予以细致安排。至于何时开战、如何开战，在下虽有筹谋，倒也不能先做公开。”

史鼐见他说得坦然，倒也并不在意：朝廷已然有命，说是从淮河道进行突破。至于从具体哪里撕开口子，并不是什么难题，只需集中粮秣钱帛往扬州大本营就是了。

公务涉及作战机密，两人在私下里也不能交流过多。贾璘随即起身：“晚辈理应拜会婶母。”史鼐道谢后，先命人去后宅通报。

史夫人在史湘云等女眷的陪伴下，坐在后宅正堂。贾璘近前施礼问好，她回复道：“天成如今成为朝廷柱石，一切亲族谁不称赞？”

贾璘道谢说道：“婶母过誉。晚辈自幼孤苦，更还希望得到长辈关爱、训示。”

史夫人点头后笑道：“若勉强来说，我只希望你不要过于逞豪。之前听闻你亲自陷阵，我听都不敢听的。现在你又做了主将，更要先爱惜己身。”

贾璘施礼道谢，再说道：“晚辈记住婶母的话，不敢再有莽撞。”

史夫人见他温和有礼，心里不禁暗赞连声：他现在这般，哪里像是传说中的豪勇神态？！真是想也想不到、不敢想的。倒也不愧他榜眼翰林的出身。

再问了几句亲眷的话，史夫人再笑着说道：“原本想着天成应该坐镇扬州，却还真是幸运地在这里见到你。”

她说得似乎客气，但意思是想着贾璘定会着急赶赴扬州，去与林氏定亲的。

贾璘立刻回道：“晚辈不敢因私废公。但也确如婶母所说，会尽快赶去扬州。”

不用说明，众人都是一团喜气。史湘云活泼开朗，只笑嘻嘻地为贾璘拱手道贺，像极了年画里的福娃娃。贾璘笑着道谢，再暗赞道：好个小妹。

退出后堂，贾璘与史鼐道别，再赶去金陵薛府。因为薛姨妈与薛蟠、薛宝钗进京，薛府就暂由薛蝌这房管理。此时薛蝌与薛宝琴也进京探亲，宝琴母只是孤单守着病体罢了。

贾璘忽然来访，薛氏族人自然重视。因为贾璘不禁位高爵显，更与薛氏长房的薛蟠关系亲密。接受奉茶之后，贾璘命杜金平把带来的一些礼物奉上，再求见宝琴母。

此时身体不安，宝琴母推脱不见。贾璘也不多说，只是再留下几包草药，说是请她命人熬煮后服下，必可调养身体。宝琴母接受后，再命丫鬟出来答谢道：“待病体稍好，定会亲自过府道谢。”

贾璘随即告辞，回去自己的将军府。

苏璋等人已经等候在侧堂，贾璘随即做了安排：就以苏璋为长史，伍乐天为司马、于时中为掌书记、孔明则为度支、曹利达为通判、严华为参曹总管。这样，指挥部的大脑基本由贾璘自己的人组成，再添加一些副职人员即可。

另外，就是冯紫英、裘方、仇世正、柳湘莲、孙绍祖等人，暂时任武节将军、同守备的从五品职衔。这是因为几人的实际作战能力还需历练，但总是贾璘的亲信。

潘贵、葛瑾等一百名龙禁卫，仍作为贾璘的贴身侍卫跟从；吴焦巴弓等四十名庄丁，也跟在左右，来日立功再行封赏。

这是个提前的安排，众人既是受到贾璘的信任，更还得到重用，都是拜谢不止。

再做了叙谈，贾璘见时辰已是子时，也就吩咐各人快去安歇。冯紫英临走的时候，不禁赞道：“将军果然精力超人。”

贾璘笑道：“若不能抵住压力，又如何保国安民？”旁边的裘方等人跟着称赞，孙绍祖张了张嘴，这次却没敢搭腔了。

这些人回去，贾璘回到后宅。袭人说是妙玉已经安歇，他也就不去打扰，而是去到书房。来到这里，他先是感慨几分。妙玉知道他或有心烦，可能也知道了翠筠的事。贾璘步入屋内的时候，见到柳媚儿、翠筠，还有带着羞赧、恐慌神情的沉香与红袖也都在。

也不多说，贾璘由翠筠、媚儿服侍着盥洗后，走去里间屋子。床榻阔大安适，被褥色彩鲜艳靓丽。贾璘只吩咐道：“就安寝。”

有的人死了，但没有完全死……