徐州、兖州那边金人，原本也是随时关注着大成的北攻。听闻德格类受了重伤，而大成主将贾璘耀武扬威地亲自渡过黄河来攻，立刻做了安排之后，率领大兵疾速南来救援阻敌。
他们毕竟路远，而处于清河县的巴布泰，以及泗州城的阿拜与莽古尔泰，都先做出了反应。
巴布泰原本胆弱，却接到了安东县最先来求援的信息。想着自己过去也是飞蛾投火，巴布泰虽然畏惧父汗，却也暗存另外的心思：德格类平时嚣张，现在听说只是勉强保住了性命。再要安东县失守，他必然不能活命。我这边或许要担着不去救援的罪过，但若以也有敌人来袭为名解释，父汗必不能过度责备。
胆小的人，总能为自己不去赴险而编造出无数有利于自己的理由。巴布泰这样的心思，倒也大差不差。就在他纠结的时候，安东县随后再来传令：梅勒章京只须严守清河县不失即可。
巴布泰的心中顿时欢快，脸上却还是要做出急切的神情：“德格类现在怎么样？”听到来人回报“固山额真仍是垂危”的话之后，巴布泰不禁痛哭失声，连连发誓要先奉命守住城池，来日必要生吞活剥贾璘方可。
他这里总算是安心，泗州城那边再有了不安。本来近日完全可以抵住大成兵将的进攻，阿拜逐渐恢复了安稳的心情之后，却接到了来自安东县的噩耗：德格类因为作战过于英勇，不慎被贾璘击伤！
阿拜落了几滴泪之后，再愕然地听到了来人请求莽古尔泰前去救援的消息。
他立刻把焦虑的眼神看过去，只见莽古尔泰当即拔刀大喝道：“汉蛮就是狡猾凶狠，由此可知！我这就赶过去，一定要砍碎他，为德格类报仇！”
阿拜连忙拉住他的胳膊，央求着说道：“固山额真，你若去了，先不说那边军情不明，泗州城又怎么办？”
莽古尔泰不耐烦地推开这个胆小鬼的胳膊，皱眉喝道：“阿拜哪用得着这么胆小？北面的汝宁府可以分兵来援！另外，徐州与兖州的大兵也已南下，贾璘只以区区数万贸然渡河的兵将，如何不被全数歼灭！”
阿拜先是松了口气，只得施礼致歉。莽古尔泰随即对汝宁府那边发去求援信，自己迅速带领两万精骑，闪电般地绕过洪泽湖、越过清河县，昼夜不停地赶往安东县。
经过了草湾，莽古尔泰正在率队疾行，前面的斥候回报道：“前面杂草乱集、沼泽遍布！”
再往前的刘伶台至赤晏庙一带，是黄河拐弯、泥沙淤积壅塞的地段。眼下河水渐长，自然是有泥泞。莽古尔泰随即摆手回道：“我们都是骑队，哪里会在意浅浅的沼泽？此时又并未到大雨接连落下的季节，只管快速通过即可。”
经过这一段路之后，安东县就已经在望。莽古尔泰在泗州城那边，也见识了多次的大成新火器。两边交手肯定会有一些损失，但莽古尔泰更坚信凭借数万铁骑，定可冲散贾璘的部伍，从而与安东县内的金人兵将形成掎角之势给予反击。
夜色朦胧、星月也还清朗。莽古尔泰一行踏入这一带的沼泽之地，听着坐下战马马蹄践踏泥泞而发出的，有节奏的“啪嗒”声，只把这声音当做是催促与贾璘尽快交手的战鼓声。
明月悬在莽古尔泰头顶的时候，贾璘预先安排的冯紫英等人，对前来增援的这支金人骑队发动了突然的袭击。
黄河河道因为尽被大成一方统制，无数战船像是暗夜中的幽灵一般，从河心靠近了北岸。无数火炮立刻轰响，撕破了暗夜的寂静，压过了莽古尔泰听得顺畅的马蹄“啪嗒”声。
骑队遭受突然的袭击顿时大乱，莽古尔泰当即大呼道：“不必惊恐，只须迅速通过即可！”他的话音才落，就见从北、东等方向的夜空中，出现了无数只有在节日里才能见到的绚烂焰火。
这是大成兵将使用各种不同火器，譬如神火飞鸦、出水火龙等，携带着燃烧物、震天雷等，划过夜色、扑向金人骑队而发出的光彩。
爆响连连，莽古尔泰在暗夜中只能听到远近不等的本方兵将的惨叫声，只能模糊地看到周边的戈什哈们不断落马的影子。此时他或者再想向北面突破，甚至回身向西败回也已不能。
因为各个方向都是爆响连声、烟雾笼罩，不必说辨明方向，就连他头顶的月亮，此时也被浓烟遮住了光华。在纷乱的夜色中，金人更还不能控制住坐下战马的惊恐。除了倒地死掉的，战马不顾一切地往自觉受到伤害少的地方奔逃，甚至把金人直接送进了黄河里。
借着烟雾被夜风偶尔吹散的机会，莽古尔泰举头望月之后，略微辨明方向，再拔出佩刀大喊道：“快回身！返回泗州城！”他的呼声落地，才刚拨转马头，就听到脑后有一枚震天雷发出了轰然的爆响。
他的近卫戈什哈们，在惨淡的月色中，亲眼目睹了莽古尔泰被这枚震天雷发出的锋锐铁片，削掉了半个脑袋！
戈什哈们当即嚎哭不已，犹如夜色中失群的野狼。他们拼死抢了莽古尔泰的尸体，向泗州城方向舍命突围奔逃而去。
炮火声连续响了两三个时辰，身处几十里外的营地后帐中，每一次震响、混响，都令阿茹娜的身心惊惧不止。
她仰望着贾璘，不禁泪如雨下：“爵爷，你的阿茹娜永远是你的奴仆，是伏在你脚下的羔羊，是蜷缩在你怀里的小猫，是落在你肩膀的百灵鸟。”
吻着她，贾璘若是愤怒的天神一般降临，再安抚安慰着说道：“你是小仙女，会一直在我身边。”
天明之后，冯紫英等将领迅速整理了战场，并从残余的金人俘虏口中得知：莽古尔泰当即身亡！他的半个脑袋，遗落在了泥泞之中！
这个消息传开，大成营地顿时万众欢呼。贾璘为战神下凡的传说，随即传满了天地，乃至空气之中。
“皆是圣上谕示精确，上天庇佑所致！”贾璘端坐大帐说道，“兵将一齐用命，必会击破金人、复我汉土！”
众将再次拜伏、欢呼过后，再请求借着这个势头攻破安东县，借以站稳于黄河北岸的脚跟。
贾璘却摆摆手，直接说道：“只做佯攻，大部逐渐退回南岸。”众将先是惊愕，随后也是明白：物资并不能大批送来。而淮河道沿线的战线过长，兵力分布也难以协调顺当。再就是已有斥候回报，北面的汝宁府、徐州、兖州等地的敌兵，已经大批集结着迅猛南来。
接令后，火炮部队有意放缓了节奏，于午后才再次对安东县城轰击。间断地佯攻了几个时辰，大成的部分兵将与夫役，开始趁着夜色缓缓地退回南岸，固守淮安府一线。
当大部队基本撤完之后，再有斥候捉获了从安东县出城求援的金人死士。从这人嘴里得知：城内的德格类，或将不治身亡。
大成兵将再次欢呼，贾璘仍是命令后撤。当他自己也乘坐主舰返回的时候，见到了增援而来的无数金人兵将，站在北岸一边叫骂着，一边手忙脚乱地架设火炮。
敌人的火炮声终于响起，先后有数枚炮弹落在四周，把浑浊的河水卷来战舰上。贾璘遥望北岸，这是淡然地笑了笑。
回去淮安府的府衙，贾璘再做出了安排：“金人连续遭受损失与重创，必会对这边的战线极为重视、反击必会激烈。各部严守阵地，并不需要急于厮杀。”
随后，他再依据形式，对淮安府乃至扬州府一带，设置了几道防线，并配备了不等的兵将与火器等武器。
安排已定，他命裘方、仇世正两人留下戍守，带着冯紫英、柳湘莲等人，包括也是重伤残疾的孙绍祖，转回了扬州府。
留守在淮安府一带的大成兵将，严密地关注着北岸金人的动静。令他们奇怪的是，派出去的斥候并未发觉金人要大举反攻。这些信息传回扬州奉国将军行署，贾璘只是回复：“紧密关注，务必谨慎！”
果然没过几天，安东县城就出现了异常举动：无数白幡高悬。并不是金人要投降，而是他们在为撑不住伤情而死掉的德格类举哀。
这个消息明确地传回扬州府，各级官将顿时欢呼声一片。他们还没发泄痛快，再有泗州那边传回了信息：莽古尔泰确认死亡！
扬州城及其周边、淮安府大河卫所在的山阳县及其附近的各营地，立刻就是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。金人哀痛不已，汉人欢天喜地。
开心之余，贾璘很快命军司马伍乐天，严饬各部各营的治军司马严令兵将恪守职责，随时准备反击金人。
贾璘这边安排完毕，再于大堂集齐众人，进行近来作战的总结工作。首先就是参曹总管严华，对参战的各部队及其主官，包括负责后勤供应的所有官吏，进行了相关事务的记录。
他向贾璘申报完毕，随即准备以奏章的方式，命快马奏报去长安。在场的大多数人都是兴高采烈，因为经过两三个月的连番大战之后，虽然暂未有真切的突破，但总是既摸清了敌方情况，又斩杀了两名高级敌酋，莽古尔泰与德格类！战况奏去朝廷，当然会有不等的封赏回馈下来。
可是众人多是欢快，负责后勤供应的多名官吏，却都有些坐卧不安。其原因，就出在了主责的保龄侯史鼐的身上。
史鼐固然做事认真，又被皇帝委以重任前来。可他终究没有具体参与过这类的事情，调度物资的能力与反应，都还存在着较大的偏差。譬如应该调往泗州前线的，他或者是他的属下却把物资送到了安东县前线。
这样的事情出现，史鼐只有寄望于既有亲属关系、又是淮河道主将的贾璘身上。也就是说，贾璘的态度略松，史鼐就可以把失误当做教训，甚至可以按层级推出去；若贾璘的态度严谨，史鼐不仅不会获得赏赐，更可能受到来自朝廷的斥责。
现在奏报已经形成，史鼐的额头都冒出了冷汗，只得偷眼看去贾璘。
查阅了这份奏报，贾璘正要落笔批示，却觉得有一道恳切的目光投来。他假做随意四顾，也就与史鼐的目光对上了。
贾璘知道史鼐这人做事原本谨慎、仔细，可有的时候或许是老天爷有意逗趣，越是小心的人，却反而越可能出现意外的差误。
略作停顿，贾璘随后说道：“诸位各去忙碌，我再确认后，会立刻命人把奏报发去长安。”
众人立刻起身领命散去，史鼐迟疑着坐在原处，只觉得后背都汗透了。眼见大堂清静，他再看去贾璘，下意识地拱了拱手算是提前道了谢。
贾璘笑着点点头，起身说道：“我正想与保龄侯说几句家常话，就请到侧厅稍坐。”史鼐连忙跟上。
两人落座，贾璘随即命侍卫退到外面静候，再看向史鼐。目光对视，史鼐犹豫了许久，还是红着脸低声说道：“将军容情，不胜感谢。调动有差，实在汗颜。”
贾璘默默地点了点头，暂时没有回应。史鼐见他并不给出明确答复，心里更为着急。
过了一会儿，史鼐只得再主动打破沉默，低声说道：“奉国将军就要发去奏报了？”
贾璘看看他，再自顾说道：“军务繁杂，稍微有误都是难免。只要以后更为谨慎，令众人确定知晓任务，并予以仔细跟进也就是了。”
史鼐见他还是没明确说是否可以容情，连忙说道：“奉国将军体谅一二。物资繁杂，在下确有，”
连忙摆手，贾璘制止了他继续再说下去。史鼐张着嘴停在那里，神情倍为尴尬。
“二叔转圜物资，于璘看来有如可以预先知道一般。我正想着是安东那边是主战场，二叔还真就‘提前’把物资送到了的。”
史鼐的眼睛紧盯着他以察言观色，大脑飞速地运转着。眼见他不是在揶揄更不是在开玩笑，史鼐试探着说道：“天成赞许，我如何敢当？”
“何至于此。”贾璘温和地笑道，“大妹妹常去陪伴在下聘会林氏，璘另有感激呢。”
史鼐确定了他说得是真话，立刻笑容满面地说道：“从女湘云既是将军小妹，再总是在家顽皮无事，去陪伴将军夫人岂不应该！”
贾璘随即笑了笑，再接着说道：“若大妹妹有时间，我也想请问她几句，想知道近来林氏起居饮食如何。”
“应该，应该。”史鼐立刻答道，“在下回去府邸，即命从女来报。”
贾璘立刻称好，再看了看那份奏报说道：“二叔做事原本谨慎，此次更有先见之明，理应嘉赞。”
史鼐连忙回道：“我以后更会克勤克谨，绝不会误事。”
两人就此讲明，史鼐道别后离开大堂侧厅。到了外面，他暗自抖动了一下身子，让更多的凉风进入袍服内，把冷汗尽快息去。
回到不远处的自己府邸后宅，他先是连续喝了几杯清茶，这才长呼口气，暗叹幸运几声。他夫人见他神色不安，试探着问道：“侯爷如何口渴如此？”
史鼐本来不想对夫人说及误事，但见她神色着急，只得先屏退了婢女、婆子之后略微说了几句。史夫人再就着急，史鼐只说贾璘已经答允，不仅浑然无事，更会周旋为有额外之功。
史夫人长呼口气，连连称赞贾璘不已。烦心事说出来也就安定，史鼐再开口问道：“湘云可在家？”
不免掩袖发笑，史夫人再说道：“黛玉知道天成数次亲自出入战阵，每天都是落泪担忧。湘云总要关照，已经在她那边住了几日。”
史鼐“哦”了一声，连忙吩咐一名婆子说道：“就去林府接了姑娘，只说是奉国将军想与她问话。”婆子施礼后连忙转去。
史夫人略想了想，不禁低声说道：“奉国将军的确对湘云很照顾。”
史鼐听了先是点头，再听得夫人的话里似乎别有深意，不禁转头看去。两人的目光对上，史夫人只是笑而不语。史鼐先是茫然了一阵子，随即就隐约明白了：莫非，史湘云有意贾璘？或者就是贾璘有意史湘云？再或者，就是他们彼此都有意？
想到这里，史鼐不禁倒吸一口凉气，连忙再喊道：“来人！”两个婆子立刻现身近前，史鼐才要开口，史夫人却挥手说道：“老爷只要再命你们烹茶，就速去。”两个婆子连忙退下。
史鼐再要说什么，却见史夫人看着自己，低声说道：“现在军务繁重，侯爷自己也说难免有差。奉国将军刻意维护，或许真有它意呢。”
史鼐为人老成，妻子说得既是精明言语又是通透良言，也就沉默了下来。
“湘云毕竟年幼，又的确与黛玉亲厚。就是与奉国将军，也是堂兄妹关系，于外人眼里极为平常。”史夫人低声说道，“侯爷略微想想也就明白，他人有错，奉国将军极为严厉。侯爷差池，他却轻松带过，甚至转为有功。这其中，难道不是，”
摆摆手，史鼐暗呼口气说道：“他们只是兄妹罢了，总要湘云再大些之后予以申斥。”史夫人见他并不再拦阻，也就放了心。
史湘云在林府后宅伴着林黛玉多日，总是两人亲厚，彼此之间有许多共同的爱好。譬如诗词、弹琴，乃至对贾璘的惦念。
对于贾璘，林黛玉自然非常关心。就是林如海回来不说，也难免被女儿纠缠着讲出一些。得知贾璘果然如之前知道的那样，在黄河两岸往返于前线指挥，林黛玉先是惊慌得脸色发白、心跳加速，再就是落泪不止。
又想到两人多年前论及李易安诗词，林黛玉再记起“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”的诗作与对话，不禁又是暗赞不已：好个雄壮丈夫！
史湘云见她忽喜忽忧，不免也随即心情起伏。她比林黛玉小一岁，但因为从小就很独立，所以从看待事物与考虑问题的宽度来说，并不比心思敏感至极的林黛玉弱多少。再又因为史湘云天性活泼，反而更能冷静地思考问题。
“璘哥哥看似莽撞实则勇猛。他从小就是智勇双全，先得了榜眼，再擒杀了贼寇，后来更是夺回千里旧地。”史湘云一边仔细想着，一边歪头自顾数着手指头说。
林黛玉见她神态可爱，不禁笑道：“好妹妹说了许多，却还漏了呢？他更还先于淮河河道、长江河道、金陵城内擒杀金人贼寇呢。”
“所以啊。”史湘云笑嘻嘻地说道，“就更该对他放心，而不是担心了。”自己说了这话，她自己也是不信。没过一会儿，她也呆坐着不再说话。
好在贾璘率领兵将不断获胜的消息传回，两个女孩也就倍觉振奋的同时，再一起祝祷他一切顺利安好。
林黛玉焚香虔诚，不觉间看到史湘云更是如此。心思极为机敏的林黛玉，觉得这个妹妹应该也对贾璘有了额外情意。
这事又不能直说，林黛玉再也知道贾璘目前身边的女孩子也有好几位。甚至，她还能隐约感觉到，就是仍在荣国府暂住的薛宝钗，也很有可能会入得贾璘府邸的。
这样想来，林黛玉不由得更为喜爱史湘云。毕竟史湘云开朗活泼，还能为她解忧，又更没太多女孩特有的小心思。
既然贾璘身边女孩众多，那么若是史湘云也能伴在他的身边，此时已经可以确定做得正妻的林黛玉，岂不是只有开心嘛。因为史湘云的脾性活泼再多才，林黛玉也很喜欢这个小妹。
眼见史湘云郑重地焚香、嘴里念念有词，林黛玉好奇而认真地侧头看着她。
有的人死了，但没有完全死……
