村里夏收秋种已经完毕，照例王二陪着县衙的主簿来了村里核验了收成，与钱怀仁定下了应缴钱粮的数额。
宋初正税原定每亩一斗，随着时代变迁，生产技术提高，税赋也变得越来越高，现在已经是每亩八斗了，而亩产量也就是不到二石，这样算来，这税就有40%之高，自王安石变法之后，官府征税又有了折变和和籴之法，说起来道也不是什么恶法，折变就是将原本的实物税折价为货币，采用缴纳货币的方式改收税，和籴就是官府统一定价兑换征收实物。
但实行起来就给了那些心怀不轨的官员开了一道后门，比如采用折变之法，当时市价一斗麦子60钱，官府却要按100钱收取，也就是说对于农民，明明原本拿出一斗麦子就好了，一搞折变就变成了一斗半的麦子了，和籴也是这样，明明一斗麦子60钱，官府非定价30钱强买，农民就非要半价缴出，转瞬间缴纳的就要翻倍。
除了正税，还有加耗、支移与脚钱、头子钱、牛革筋角税、进际税、印契税、和买绢与折帛钱、经总制钱、月桩钱、板帐钱、身丁钱等等这种类繁多琳琅满目地杂税，其金额加起来往往比正税还多。所以时人常有“宋赋、役几十倍于汉”、“今农贫而多失职”，“宋二税之数，视唐增至七倍”的慨叹，历朝历代苛捐杂税宋朝稳居第一。
所以每到收税的时候，就是官府与乡间里正博弈的时节，朝廷的赋税就是基层官员手中的武器，自己想贪多贪少，全凭自己的良知，而乡间的里正亦是如此，普通农民摊上个些好官，好里正还能温饱，若是遇到亮相勾结的，税赋大头都通过种种方法摊到贫农佃户头上，富者愈富，贫者愈贫成为常态。
万幸钱怀仁还是个有良知有底线的里正，王二又算是半个村里人，经年交往，跟县上也是有着关系，说起话来方便了许多，但即便是通过用面粉代小麦缴粮，钱货各半缴税，也最多就是落个依法办事，相对而言，少受些个盘剥罢了。
对赵峥而言，情况稍好，但也好不到哪里去，公社下的几个产业，开荒尚未有实质性的产出，张茂负责的百货但凡去到县里的都被征过商水，而乡间的买卖都属于“墟市贸易”官府不征税，也不许人买扑，都属于免税的范畴，营建坊和磨坊倒是要收收取的税金相比之盈利可谓微不足道，这主要得益于当时限于技术条件和手段，在乡间并不会逐笔查验实际收入，按比例征税，而是采用包税的方式，更加作坊用人确定规模，不同规模的作坊按固定金额征税，对于用人少，效率高的生产单位，自然就有漏洞可以钻。
但老爹的铁匠铺就惨了，矾、铁、煤、香料、醋、酒之类的在这个时代算是禁榷类目，连带着铁匠铺虽也是包税，却要缴纳千贯的税赋，要不是赵峥改进了生产设备和技术，有了刀具的大卖，若是正常经营，最多也就是全为官府忙活混口饭吃，难怪梁老爹要偷偷做镔铁的买卖，否则这哪有好日子可过。
仗着交情，村里的脚钱是省下了，但需要支移将全部实物的粮食和部分税金自行解送到井陉天威军，充作军粮军费，依照惯例，要由村里缴税少得了实惠多的大户出资负责，虽说公社里赵峥施行地是共产的制度，但对外整个公社都是在赵峥的名下，这样一来赵峥也是村里数得着的大户人家，相比其地主，赵峥缴的正税几乎可以忽略不计，在钱怀礼的提议下，自然而然这差事就落在赵峥头上了。
赵峥自知包括在磨坊、营建坊上自己也得到了钱怀仁的照拂，得了不少便宜，不管钱怀礼是不是故意为难自己，到底是不是公平，赵峥怎么也都要投桃报李，也没多说，就应下了这个差使。
井陉在赞皇北面，也是真定府下辖的一个县，坐落在太行山东麓。太行山为天下之脊，正是华北平原与山西的天然分界，华北地区西面的天然屏障，万千沟壑中有八条天然通道穿山而行，历来被称为“太行八陉”，分别是军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉等，自古都是非常重要的战略要地。
井陉县就是第五条陉道东口，控扼太行要塞，北拱接真定，西通太原，向为兵家必争之地。自唐代就在此设天威军，筑“簸箕城”，到了宋代依旧保留了天威军的设置，并在此驻扎官军。
要押送去天威军，对村里百姓而言是省了钱，但这风险也是大的，没有水路，都是都是旱路，路上又要经过的是飞鸟渡、五马山、封龙山，这几处时有盗匪出没，单身客人都需结伴而行，鲜有敢单身经过的。村里也是清楚的，由耆长秦达亲自带队，抽调乡兵解送。
自打跟李龟寿那次闲聊，赵峥自是知道乡兵就是村里的保甲民兵，若是按李龟寿所说，万一路上遇到劫道的，这些民兵管不管用，赵峥心里着实没底，被摊到这支移的活，责任也自然要担上一些，赵峥私下里找到秦达，问起乡兵战力，秦达倒是被引得哈哈大笑，说道：“大郎虽也是保长，却没参加过训教，我们的乡兵多是钱家子弟，保境安民自是众人齐心，这刀棒功夫又都是我教的，选的人自是可靠的，遇到强人，可不会像别处的贼厮们闻风就跑，我也要一同去的，岂会不知，大郎多虑了。”
赵峥只秦达有一身武艺，平日也见了他炫试过几次，听他这么有信心也就不再问了。原本赵峥需要负担这一行十余人的一路花销，每人另有两贯的赏钱，也就是了，但在最后商议押送安排和路线的会上，钱怀礼又带起了节奏，只说赵峥单是出钱，却不出力，那是不愿担责，话里话外就是要赵峥也派人一起去。赵峥也没法辩驳，索性就应了下来，说自己跟着去。
回来之后，张大彪、杜松等人知道了纷纷自荐随同，社里众人也有会两下子的，张大彪也是有一身本事的，但是赵峥自有打算，他命人去找来呼延冲，自打跟李大官人做起了生意，往来主持的都是刘思贤，但交到赵峥手里的货物可不是什么寻常的小数目，刘思贤留了跟赵峥照过面的呼延冲和另两个手下留在村里，名义上是负责双方联络，实则监视押货，这种时候这样的人能用为什么不用？难不成赵峥出了危险他们能袖手旁观？这不是毁自己东家生意嘛。
正在赵峥想着拉上呼延冲借用李大官人名义走这一趟时，刘思贤又来了！
这回他不仅带来规模空前的一百车粗盐，更是带来了足以装备万人的兵甲订单！赵峥那个高兴啊，这人简直就是自己的财神爷，不过因为订单量大，赵峥不免问起兵甲去向，刘思贤却是守口如瓶，赵峥哪里知道他在北面的勾当，既然不说，他也识趣地不再追问，能那么冠冕堂皇的运来这许多私盐，赵峥更是信他当真手眼通天，胆子更是大了起来，满口应下订单，二人难免又是一番讨价还价，最后商定在之前的价格上打了七折，即便如此还是给了赵峥天文数字般的丰厚利润。
更令他欣喜的是刘思贤给他整整带了十车硝石，比他原本要求的数量整整多了一倍！而且不跟他收钱！对他来说无本的人情，那是不做白不做，两人各取所需，又是一番亲热。
正要用到他家的名头，赵峥便向他说明情况，提出借他的旗号，同时也让呼延冲陪自己去，这样一来，但凡绿林道上的谁还会为难？赵峥自己亲自押送钱粮也便更有了一份安全保障和真正底气。
赵峥对刘思贤现在可是有大用的人，他自是明白，爽快地就答应了下来。当即便叫来呼延冲，跟他交待了随赵峥一起去，并要他保证赵峥安全。呼延冲自是毫不犹豫便应下了。
刘思贤跟赵峥谈完，也不停留，匆匆跟梁老爹和钱怀仁这些熟人打过招呼，便自离开了，留下足够整个公社忙碌好一阵子的活计。赵峥又对生产做了一番布置，专门找了四喜，教了他精制硝石，制造硝酸的方法，以及所需反应设备的图纸。
硝石的主要成分就是硝酸钾，必须通过破碎，溶解过滤、浓缩、结晶等一系列工序之后，去除矿石里不可避免含有的细沙泥、石膏、铁质等杂质，在通过加入碳酸钾（灰霜）来去除溶液中所含镁离子、钙离子和铁离子等，通过反复提纯才能得到赵峥所需要的精制硝酸钾。这些提纯工艺赵峥早就教会二贵、四喜两个徒弟。再加上赵峥早就带着两个徒弟，通过煅烧绿矾制备的浓硫酸，便可得到硫酸钾和硝酸了。
大量的生产制备存在较大危险性，赵峥本想自己亲自动手，但是马上要出发，他又急切想给自己做的转轮手枪造出发射药，便把这项重任交给了一贯成熟稳重的四喜，反复交待完安全主意事项，张大彪和杜松等人又再次要求一起前去，但一则张大彪、杜松这些身强力壮的要参与生产，再则若去的人多了又怕秦达不快，呼延冲虽是外人，赵峥又要打着李家的旗号，便同意了让他跟自己去，而公社里的人赵峥却没让，就让徒弟铁牛一起跟着。
正在赵峥他们准备着行装的时候，有一条身影趁着夜色，悄悄地离开村子向北而去了。
