两日后，巳时将过。晴空之下，河套某处的荒漠之地，却时不时飘起一阵尘土。若能在半空俯瞰，就可以清晰见到在那不断飞扬起来的尘土中，大致有三十多人正骑着马，缓缓行走于这片荒漠之地，方向是朝东。他们以十来人为一小队，前后共分成三小队，队与队之间的相隔也仅数步而已。缓步而行的三十余名策马之人清一色的着装，披于身上的是窄袖、束脚且颇为紧身的布衣，那布衣的领口之处隐约露出内里的甲胄。每人的腰间均斜挂着一把带鞘短刀，在左肩位置背着一张长弓和一个箭筒，而于右肩则挂着一只约半尺宽、五尺余长的黑色布袋。尽管这些人颇多武备挂于身，但似乎并无一人呈现出紧张的模样，反而时不时冒出轻声笑语。走在后面的那支小队，是一名中年男子与两名年轻男子策马押于这小队的最后，那一名中年男子正是陈大。他们三人几乎并排而行，位于陈大左右两侧的年轻男子还时不时扭头往后面打量。陈大这一行人虽然手牵着缰绳，但任由座下马缓步往东而行，并没有催促的意思。就在这时，在陈大左侧的年轻男子突然扭头过来望着他，笑着问道：“头，那些虏贼明明多次发现了我们的踪影，也不过来攻击？他们想做什么？”“怎么，你还想虏贼扑过来呢？”陈大轻瞪了他一眼。那名年轻男子尴尬一笑。“头，那些虏贼不仅追得慢，见到我们停下，竟然也停住不追，似乎担心我们不跑一样。”右侧的年轻男子亦道。陈大听得“嘿嘿”一笑：“虏贼当然怕我们不跑，我们才多少人？”“一旗三十六人。”左侧的年轻男子道。“就三十来人，那些虏贼怎看得上眼？”陈大脸上的笑意不减。须臾，他瞥了二人一眼，又道：“远远跟在后面的那些虏贼肯定已探听到消息，知道我们有三千人马……”右侧的那名年轻男子笑了起来：“所以那些虏贼的不在乎我们这三十来人。”“既然虏贼不急着追，那我们也不急着跑。”陈大点了点头。就这般，以陈大为首的这三十余人，骑着马慢悠悠地往东走着。过了颇久，陈大的口中突然轻“吁”一声，扯了扯手中的缰绳，座下马随即停了下来。与其伴行的那两名年轻男子见状也勒停了马儿。陈大更打量起四周来，过了好一会工夫，他朝着其右侧的那名年轻男子扬了扬手：“江左，发信号……”被他唤作“江左”的那名年轻男子应了声喏，顿时翻身下了马。不一会，江左更从放置于马背的行囊里取出一枝圆柱状的物什，那件物什和后世的冲天炮烟花的外形颇为相似。只见那叫“江左”的年轻男子往旁边走三四步，弯着腰将那枝圆柱状物什的连着棍子的一端，直直插于泥地上，又从怀中掏出一个火折子。轻轻晃动了一下，他手中那个火折子的一端冒出淡淡的白烟的同时，更燃起了一团小小的火苗。江左颇为熟练地将火折子的那团火苗凑近圆柱状物什的底部，点燃了一根引线。那根燃起的引线顿时发出“嘶嘶”的声响，持续了二三息之久。伴随着“嗖”的一声，那枝插于泥地的圆柱状物什尾部带着一缕白烟，如火箭般直冲天空。“嘭……”未及片刻，那枝已冲上半空的圆柱状物什随即爆炸，绽放出一大团夺目的黄色烟火。虽然陈大等皆仰头望着那一大团耀眼的黄色烟火，但似乎人人见怪不怪的模样。烟火缓缓散去时，陈大的双目已凝视着东方，口中自言自语般地轻声道：“这回发信号，大将军应该能看到了吧……”稍顷，就在那名叫江左的年轻男子一跃上马之时，陈大的脸上已全是笑意，右手更指着东方的天空，嚷了起来：“众儿郎快看……”他右手所指的东边天空，竟然也绽放了一大团烟火，却是红色的。几乎同一时间，“嘭”的一声响从那团红色烟火传来。其余人望着东边天空那正在散去的红色烟火，竟纷纷欢呼起来。陈大笑得合不拢嘴，数息后，他右手仍指着东边，再次开口道：“众儿郎，大将军既已传讯，那一定准备好。我们快快前去汇合，不须再和那些虏贼周旋了……”“驾……”听着陈大的号令，满是笑意的众人几乎同时一抖手中缰绳，双腿夹了夹马肚，有人更用力拍打马屁股。“嘚嘚……”随着急促马蹄声的响起，以陈大为首的这三十余人，催促着座下的马儿撒欢般地奔跑起来，方向自是东边。---就在陈大等人仰望着那团绽放的红彤彤烟火时，在西北方向，离他们约莫三四里之外，却有千余骑的鞑兵驻足。这千余骑约略分成十个方队，大多数均打量着天空中的烟火。率领这千余骑的鞑兵之人，却是那位“阿儿秃厮”部的领主满都赉阿都勒呼。此刻，在队伍颇为靠前位置的满都赉阿都勒呼，一手持着缰绳，一手指着天空的烟火：“明人先放黄烟火，那边又以红烟火响应。两拨明军在传信，看来他们离得不远了。”略一顿，他竟然朗声笑了起来：“等了这么久，终于出现了。看那三千明人怎么跑……”“吹号角，策马急追，不要给那些明军逃跑了……”满都赉阿都勒呼扭头朝与其伴行的一名亲兵道。那名亲兵应声调转马头而去。没过多久，“嘟……”一阵长长的号角之声响了起来。这号角声还没有停息，列于最前的那一队骑兵已动了起来。随着“嘚嘚”的马蹄声响起，他们所经之处扬起了漫天的尘土。这千余鞑兵策马奔驰持续约莫二刻钟后，速度却缓了下来。那领头的一队更勒停了座下马，突然停下来的马儿，嘶鸣声、扑哧声不绝于耳。皆因前方出现了一片好大的沟壑之地，只见那原为黄土的大地被“切割”得“支离破碎”，形成了一条一条的沟壑。那些蜿蜒的沟壑，可谓深浅不一、大小各异，无论是壑底还是两侧，几乎均为光秃秃的黄土，并无多少绿色植物。“人来，速去查探清楚，那些明人从哪里逃走？”满都赉阿都勒呼没有多少犹豫，很快便颁下号令。不一会，十数名鞑兵领令而去。虽然明军杳无人影，但黄土之上所留下的杂乱蹄印，无一不显示他们的逃窜方向正是那片颇大的沟壑地。十数名前去查探消息的鞑兵，弯腰策马沿着地上的蹄印追去，双手既不持弓箭，亦不握长刀，仿似毫无畏惧一般。停驻原地的满都赉阿都勒呼，以及那千余名鞑兵，虽然几无言语，却满脸轻松地等待着。过了约莫一盏茶工夫，那十数名查探消息的鞑兵结伴折返而回。其中的一名中年汉子一马当先，直往满都赉阿都勒呼，相距还有七八步时，他已飞身下马，转而小跑般急奔。“那颜，那些明人太狡猾，在好几条沟壑的入口位置都留下了蹄印。”那中年汉子驻足于满都赉阿都勒呼左前侧，恭敬地说道。满都赉阿都勒呼听得“哦”了声：“怎么回事？”“前面九条沟壑的入口位置，只有最宽阔的那条沟壑没有蹄印，不过……”那中年汉子应道。他一语未了，坐于马背的满都赉阿都勒呼不仅轻笑了声，出言打断他：“不过什么？难道那三十多名明人，还四处分散逃走了？”“那颜，那条最宽阔、没有留下蹄印的沟壑入口，有扫拨过的痕迹，应该是那些明人干的。”“他们是在逃跑，为什么要这样做？他们是想遮掩什么？”满都赉阿都勒呼听得眉头一皱。“那颜，明人分散逃走，那应该马上分兵去追，再等的话，他们可能就会逃掉了。”一名手持缰绳停于满都赉阿都勒呼附近的头目突然插话道。另一名头目却说道：“那颜，那些人明人会不会从那条最宽的沟壑逃走的？”“明人狡猾，应该就是这样。他们还扫拨那沟壑的入口痕迹，是要迷惑我们，不用说他们已从那条最宽阔的沟壑逃走了。”满都赉阿都勒呼眉头一展，轻笑了声。须臾，他再道：“既然这样，那无须分兵了，全部人进那最宽阔的沟壑追击……”随着满都赉阿都勒呼的号令传达，在那名中年汉子的带领下，千余骑的鞑兵再次移动起来，甚为有序地朝着那条最宽阔的沟壑而去。那入口位置果然没有蹄印，只隐约见到扫拨的痕迹。这条沟壑颇为宽阔，就入口的位置来看，那怕二十余骑并排行走也是绰绰有余的。不过，沟壑的两侧均有两丈许高，虽然不算陡峭，但无论骑马，还是徒手攀爬，无法由沟壑底部上到两侧去。“那颜，这沟壑虽然很阔，但两边也很高，根本爬不上去，明人会不会在沟壑里或两边埋伏？”一名头目说道。在满都赉阿都勒呼未回应之时，另一名头目却出言道：“那些胆小怕死的明人，远远见我们草原勇士已经四处逃窜。一顿箭雨就能吓死他们，还有胆子埋伏？他们嫌命长呢？”满都赉阿都勒呼颇为认同地点了点头，身为“阿尔秃厮”部的领主，他当然没有将探子所报的三千明人看在眼里，要不然，他也不会只带千余骑充当先锋前来追击了。未几，满都赉阿都勒呼指着沟壑入口：“传令下去，以防万一，行进时候，人人搭箭拉弓。不仅要提防沟壑的两侧，也要注意前方。如果明人真设伏，只要露面，马上射杀……”不一会，鞑兵以二十骑左右列成一排，一排一排地进入那条颇大的沟壑里。虽然满都赉阿都勒呼要众人小心提防，但真正拉弓搭箭、提防沟壑两侧的并没有多少人。约莫一刻钟后，顶着耀眼的太阳光芒，千余骑的鞑兵在沟壑里行进了数百步的距离，周边并没有出现一丝一毫的异常。处于队伍颇后位置的满都赉阿都勒呼坐着一匹杂色马，被十数名亲兵簇拥着，更是一副心安理得的模样，慢悠悠地行进着。又过了近一刻钟，前方传来消息，在沟壑发现杂乱的蹄印，应该就是逃窜的明人所留下的。接获报告的满都赉阿都勒呼连连叫好，未几竟然还“哈哈”笑了起来：“那些胆小的明人，逃跑就逃跑嘛，为什么还要扫拨自己留的蹄印？怎么不一直扫拨下去？”邻近的头目听得也是脸上带着笑意，部分人甚至低声笑了出来。“传令，策马快追……”满都赉阿都勒呼将两名亲兵招了过来，吩咐道。两名亲兵躬身领令，随即拍马往沟壑的前方奔去。“那颜有令，策马急追……”一道道的催促声，从这两名从后往前策马奔跑的亲兵口中不断冒出。随着马蹄声、嘶鸣声的响起，各种声音交织于一起，沟壑内扬起阵阵尘土。在鞑兵领前的队列离沟壑尾端仍有三四百步时，这条沟壑的出口处隐约出现了数名明军的身影。“明军……”一名眼尖的鞑兵顿时嚷了起来。“快追……”“别让明军跑了……”不少鞑兵已经嚷了起来，领前的那数十名鞑兵更如同饿狼遇见了羊一般，没等满都赉阿都勒呼的号令传来，已经纷纷驱马往前急奔。得知敌现，这千余骑的鞑兵可谓兴奋之极，恨不得立即策马上前将那莫名出现的明军围起来砍杀。可惜此地并非平原，虽然这条沟壑已经相当宽阔，但最多也只容得了二十来骑并排而行。明军出现的消息很快传到后方，满都赉阿都勒呼不知为何却轻叹一声，还摇着头道：“明军傻了么，竟然不逃跑，准备等死呢？”就在这时，“嘭”、“嘭”、“嘭……”数道震耳欲聋的巨大响声连接从沟壑的前方传来。在那数道巨响似仍在耳边萦绕之时，自沟壑前方不断传来的却变成了此起彼伏的惨叫声……
