秦府。

天方暗下，月色轻落在朱窗前，一位玉人正坐在窗前，在烛火与月辉交映下，恍若神仙妃子。

可卿自晚饭后便送小弟秦钟回屋看他读了一会书，过一会领着宝珠回闺房去了。

因月色初降，时候尚早，可卿取出一件尚未绣补好的朱红色斗篷来，坐在窗前，在桌案上点了油灯，细细地穿针引线。宝珠坐在一旁也拿了一张手帕绣着。

忽听门外一阵急促的脚步响起，“嘭”地一声门被撞开，闯进来个小丫鬟，正是瑞珠。

只见她双目含泪，细眉蹙在一起，哽咽地道：“小姐，快去看看吧！老爷吐血了！”

她这一声喊，直将房中二人惊住了。宝珠忙过去替她擦泪，拿手轻拍着安抚她。

秦可卿赶忙把手中的斗篷摔在案上，慌站起来，扶在桌上问：“你说什么！老爷如何吐血了？”

瑞珠见二人在身边，心下也不忧惧恐慌了，听得自家小姐问，懦懦地回道：

“方才老爷睡醒了口干，方大娘叫我给老爷倒碗水喝，她出去给老爷打水洗脸。”

“谁知道老爷刚喝了一口水，猛地咳嗽起来，朝炕下吐了一大口血出来！我赶紧出去叫高老伯和方大娘来看，哪里想到老爷已经昏过去了！”

说罢，想起方才惊魂，又吓出两滴泪来。

可卿听罢，也不多言，小跑出门往秦业屋中走去。路上令宝珠先行去吩咐高伯往医馆寻之前看病的蒙大夫来。

瑞珠听了，叫住宝珠，向可卿道：“小姐，高老伯早就去找大夫了！”于是三人径直朝着秦父屋子里快步走去。

方推门进屋，只见方婶在那里拿帕子给秦业擦热汗，炕下正有一滩血迹，早已凝成斑块。

可卿扑到床前，见其父仍是昏着，便从他枕头下拿出午间从水月寺中求的平安符，两手紧握着，闭眼祷求菩萨保佑。宝珠和瑞珠在后面含泪看着，方寸大乱。

不多时，高伯带着一个头戴方巾、身穿道袍、长髯瘦癯的大夫来了。

可卿忙起身，福了一礼，急切地说道：“大夫快来看看家父，方才咳了大口血，现今还在昏睡呢！”

那蒙大夫听了，将挎在膀上的药箱子取下，走到秦业面前木凳上坐下。

先闭目把了脉，又抻开他眼皮子看了看，略微默想了一会，摇了摇头，回身说道：“小姐，令尊寒气冲入心肺，血脉郁结，恐怕时日无多了……”

说罢，叹了一口气，道：“请恕在下无能为力，容某说句难听的话，小姐还是早早准备后事去罢。”

秦可卿听了，立时呆住，泪水滑出美目，顺着双颊直往下涌。

只见她苦求蒙大夫道：“求求大夫，可还有什么法子能救救我父亲！”呜呜咽咽地，好不凄苦。

那蒙大夫只摆了摆手，道：“小姐勿怪，令尊这病，在下束手无策，若是小姐心中执念，不妨再去找他人来治吧。”说着就捧起药箱，慌慌地退出屋子往府外走了。

高伯跟出去将他送出府外，回屋看时，小姐伏在炕前痛哭，两个丫鬟也在身后啜泣，小少爷秦钟闻声也来了，看见众人在哭，也跟着一起流泪。满屋子哭喊声，直惹得人心中戚戚。

方婶走到可卿旁边，劝道：“小姐先别哭，老爷往日里同城东的贾府有些来往，那贾府一门两公，富贵无比，老爷曾和现今贾家族长、宁国府的老爷名唤贾珍的有些交情，不若派人去府上求一求，若是能请一位太医来替老爷治病，兴许能救得性命。”

可卿本因其父遭难，早已六神无主，现今听了方婶的话，慢慢回过神来，心知此时如何悲哭也无济于事，不若寻个门道，兴许能救父亲性命。

可卿方停住哭泣，听方婶说起贾府，不由想起下午间在城外碰到的那个公子。

又因父亲虽同那宁国府族长有些交情，然自家并不认得，恐怕难得一见，就是见了，恐交情平平，能否求得援助也难料。

于是可卿下定决心，转身叫过宝珠，从怀中取出那枚玉佩递给她，道：“你一向是伶俐聪明的，下午时我们曾见过那荣国府贾瑜公子，你带上这枚玉佩，快去荣国府求见，好言好语，便说求他施手相助，快去快回！”

宝珠听小姐这么说了，也想起这事，接过玉佩揣进腰间的小绣囊中，道：“宝珠明白了，小姐等我回来。”

于是急急忙忙打了个灯笼跑出府，朝着北边的宁荣街去了。

此时夜初临，况本朝夜里不行宵禁，街坊上仍有男女老少活动，一些夜市更是灯火通亮，人群拥挤，吃酒的，看戏的，玩耍的……市坊街巷，灯火辉煌，人头攒动，热闹非凡。

宝珠在路上走了约莫小半个时辰，一路上寻人问路，终于到了宁荣街。

拐过西街口，只见街边连立着两座公门府邸，于是先走到当先那座宅邸，正门口立了两座大石狮子，也不往正门去。又见正门西侧有一道角门，门两边各挂了一个彩纱八角灯笼，门口正有两个小厮在那里扯闲话。

宝珠几步走上前去，左右看了看，问道：“请问两位小哥儿，这里可是荣国府？”

那门口两个小厮都身穿粗衣，头顶小帽，正靠在墙边闲聊，夜风微寒，拿双手凑在袖口摩挲。此时忽见有一个丫鬟打扮的来问话，两人上下打量了她几眼，那个稍大些的懒懒地道：“这里正是荣国府，你是何人，问这作甚？”

宝珠听他说此处正是荣国府，心里正高兴着，道：“烦请两位哥哥谁去替我向贵府里贾瑜公子传个话，且将这枚玉佩交给他，就说外面有人相求，望公子大发善心，出府相助。”说着，就从绣囊中取出那玉佩给他们看。

那两个小厮听了，笑道：“什么甲鱼王八的，我们府里公子爷们没有叫做这个的，你找错人家，速速走吧。”

宝珠听了，心下一凉，暗道这是怎么回事？又伸手把那晶莹闪烁的玉佩给他们看，道：“怎会没有呢，那公子自称是荣国府里的，真真的贵气逼人，器宇轩昂，不是你们府上的公子，怎么有这样好的玉呢？”

那二小厮定睛一看，只见宝珠手中那玉佩以彩绦系住，光泽莹润，夜里生辉。

因府上宝二爷时常出门，这些门子们讨他欢心求他的宝玉来看，因此也有幸见过一二眼，故而也看得出宝珠手中的必是一块好玉。

只是两人左想右想，并不知府中有叫做“贾瑜”的公子，因此只得说道：“这位姐姐，不是我们兄弟诳你，实在是府里面没有叫做什么贾瑜的爷，你可再想想，确是名叫贾瑜么？”

宝珠听罢，心头细想了，那公子并未自道尊名，只是小姐凭这玉佩猜的，恐怕那公子并不叫贾瑜。又想到那公子让她带的话，说是找一位叫做“郝能”的，想必是了。

于是宝珠又问道：“那可有叫做‘郝能’的公子么？”

二人听了，笑道：“府中的确有一位叫做郝能的，哪里是什么公子，是府中一位爵爷的管家老伯，你可是找他么？”

宝珠转了转眼睛，思索了一会，又问：“那敢问你们这位爵爷尊姓大名？”

一个答道：“我们这位爷尊姓李，我们都称他瑜大爷。”

宝珠暗道：“贾瑜，李瑜，看来正是这位爵爷公子了。”

于是笑着对他们说道：“是了是了，正是要找这位爷，烦请通传那位管家老伯一声。”

那俩门子对视了一眼，年长的那个说：“你在这里守着，我去里面传话。”又向宝珠问道：“是要传什么话，你再说给我听一遍。”

宝珠又将前话说给他听了，拿玉佩交给他。只见那小厮打开西角门，一溜烟往里面跑了。

西苑内。郝伯正和范二在院门口坐着，同他说些自己曾经跟随先侯爷大战蛮虏的事迹。只说自己跟在老爷马后，左砍右杀，一刀一个，全无一合之敌。

那范二听了，不知他说的是真是假，只听得目瞪口呆，兴奋激动。

郝伯正说到兴起之时，院外跑过来一道人影。只见他跑到二人面前站定，向着二人笑着打过招呼，又说：“门口有个小丫鬟叫我传话，说是把这个玉交给老伯，求瑜大爷出门救命。”

郝能听他说完，一头雾水，心说什么丫鬟啊玉啊救命来的？又伸手接过小厮手中的玉佩，定睛一看，正是自家主人之物，料定其中定有故事，招呼他走了，起身朝里面通报了。

屋内，李瑜正端坐在雕花楠木大书案前读书，忽听得屋门口郝能同晴雯说话的声音。

只见屋门推开，郝伯走进来道：“大爷，府外面有个丫鬟拿着爷的玉佩来求见，说求大爷出府救命去。”

李瑜听了，见郝伯把玉佩递过来，拿眼一瞥，便知正是下午时分给那小姐的信物，不想短短两三个时辰，便有事相求。

于是李瑜道：“我知道了，你让范二牵两匹马出府等我。”郝伯领命去了。

李瑜走到里间换衣服，怜月边替他梳头边问他发生何事了。

李瑜道：“这事说来话长，等我回来再说给你听。”

片刻，简单拿一条锦带束拢头发，披散在脑后，又穿了一件锦袍，披了白日里穿的猩红披风，大步迈出屋子出府了。

西角门外，宝珠正焦急地等着，直在那里左转右转的。过了一会，见有个人牵了两匹马出来，也在那里等待。

不多久，走出来个锦衣红袍的俊美公子来，正是今日曾见过的那位郎君。

宝珠赶忙上去说道：“公子，可算见到你了，可还认得婢子？”

李瑜出门，正看见宝珠过来，却是今日那个小丫鬟。

于是点头应道：“自然认得，不知贵府小姐如何？有何事需助，因何说要救命？”

宝珠见李瑜应了，忙说：“我家小姐无事，只是我家老爷，这小半个月卧病在床，今日突然咳血昏厥，往日请的那个大夫说是不得救了。因此小姐派我来求公子帮忙，不知公子可能想法子救我家老爷性命！”

宝珠正说着，激动得满脸通红，泪水从眼里溢出，抽泣起来。

李瑜听她说了其中缘故，安慰她道：“姑娘莫急，容我想个法子。”

思索片刻，道：“我命家中仆人去太医院请一位太医往府上救治，不知妥否？”

宝珠听说能请得太医，面露三分惊喜，忙擦泪点头道：“婢子听公子的安排。”

李瑜又问她家住何处，宝珠回道永宁坊通平街上姓秦的那家便是。

于是李瑜从怀中取出子爵之帖交给范二，命他速速骑马去太医院请王太医，请到后直去永宁坊通平街上秦府。

范二接过牌子应了，上马奔走了。

李瑜也翻身上马，道：“姑娘莫慌，我们先去你家府上等太医来。”

宝珠应了声是，便要走到李瑜马前指路。

李瑜见她步行未免太慢，又见她年纪不大，便道：“请恕在下冒昧，不若请姑娘与我同乘，也可早到贵府。”

宝珠听了，忙摆手道：“婢子怎么敢和公子同乘。”

李瑜道：“姑娘尚且年幼，更何况正是情急之下，于礼无妨。我等早一步到，你家小姐也可早些放心。”

宝珠听了，又怕小姐担心，于是红了脸点头应了。

李瑜让她将手中灯笼放下，命角门外的门子收了，左手轻揽住宝珠的肘臂，手微发力，眨眼间宝珠便已端坐在身后。

李瑜让宝珠指路，提醒她紧紧扯住自己的衣袍小心落下去，拍马出西街口狂奔而走。

宝珠不过七八岁的小丫鬟，哪里见过这样的爵爷公子，竟不嫌与丫鬟共骑一马，心中又是羞怯又是敬佩，料想李瑜定是一个关爱仆婢的谦和君子。

又想若是他能娶了自家小姐，到那时自己跟着这样的姑爷主子，那也是很好的。

正想着，见已到了通平街，宝珠指着一道窄院说：“公子，那家便是了。”

李瑜打马过去，门口正有一个人等着，是白天里见过驾车的老伯。

李瑜轻拍了马背，整个人腾空跃起，稳稳地落在地上站住，又扶宝珠下来。

高伯赶忙走过来接过马缰，牵到后院系住。宝珠打头，领着李瑜进府去了。