船行几日，水网愈发密布，山野远阔，江水波涛，风和日暖，水月辉光。

李瑜未有乘船经历，只是凭借身子刚健，这几日适应了不少。

范二不比李瑜，几日里昏昏沉沉，上吐下泻的，已在房里睡过好些日子。

这日晚，天刚见黑，船便缓缓寻岸边一个渡口驶去停靠了。

一船的水手乘客，或在船边，或下船往渡口边的亭廊中透气活动。

李瑜出了船舱，虽则觉着南边的气候温暖了些，然这夜风在冬日里仍旧寒凉。

裹了身上的披风，双手揣在大袖中，慢行至边舷，凭栏远眺，江边有点点渔火，同是停船过夜的。

李瑜回头，问了一边舒展身体的水手。

“这位小哥，此处到了何界？尚需多久能至扬州？”

那水手十六七岁年纪，见李瑜衣着不凡，气质迥异，也恭敬地回话。

“这位公子，此处应在淮安府宿迁县境内，若是风好，想来明日午后便可至扬州了。”

李瑜颔首道谢，见船上旅客三三两两地围坐一团，当中点了灯，各自说些故事，三教九流，神仙鬼怪，古人历史，诗词文章，无所不包，无所不谈。

不论是士子商客，行僧文人，相互凑在一起漫话，一时间倒也热闹。便是深夜航船、漫漫旅途中取乐之法。

至夜深了，众人皆疲倦，各回房间休息。

李瑜回房，觉着无趣，乃熄灯衾卧在板榻上，呼吸平静，渐有困意。

深夜，床舱内一屋中，三个轻裘魁梧的汉子围在一堆闭目静坐。

月光沉静，透窗而入，映在他们三人身前的刀鞘上，寒意凛凛。

忽而当中那人睁开双眼，眉眼戾气汹汹，嘶哑着声音道：“两位兄弟，差不多是时候了。”

另二人也都猛睁开双眼，神情阴鸷。

一人当先站起，道：“上面太过小心了，不过一个十一二岁的稚童，随意便可拿住，抹了脖子趁黑往河里一丢，神不知鬼不觉的。哪里用得了这许多人？”

那领头的睨了他一眼，眉头一皱，道：“上面说了，这个身负神力的，想来功夫不差。你等不得大意，若有纰漏，我可保不了你们！。”

另一个短须汉子冷声道：“已等了几日，明日便至扬州了，想必那人即便再机敏，也防不过今夜之劫。”

三人拿了刀，轻推门出去，左右船舱里静悄悄的，毫无响动。

几人蹑手蹑脚地行至李瑜舱外，见其内无灯火。

遂有一个贴耳去听，屋内寂静无声，乃回过身点了点头。

一个见了，缓缓抽了刀出来，隔门中缝去挑门闩。

门闩乃插门之木棍，在门的一扇上，可以左右移动，关门后向中间插进另一扇门的槽里面，自外面则打不开。

只是不过难为挑门开锁的行家多费些功夫。

只见那人刀背向上，沿着门缝轻抬轻放，待寻至其槽口，听了一声细响，便顺右轻挪门闩。

如此也不费多久，便将门锁解了。

领头那人示意两人小心谨慎，不得发出响动，也抽了腰间小刀，一手贴在门上，待船外水声响时，方轻轻地推过一点缝隙。

几人屏气凝声，待不一会将门推开许多，正能容人斜过。

领头之人先侧身迈左步进去，落在木板上无声无息，接着轻抬右腿，身子斜倾，整个迈进了屋子里。

只见他先蹲下身子，让过一边，在桌后藏了。

另二人依样进来，在头领边半蹲。

三人绕过桌子，见帘后木榻上被褥鼓鼓的，顺窗外微光隐约可见人影。

三人互对了眼神，当先伏下一个，手脚并用，贴地而行，悄悄过来床边。

另外两人也渐移过来准备。

三人早有计划，两人按双手双腿，一人捂嘴割喉，如此响动更轻。

事后绑了绳子坠上重物，顺窗外放进河中，悄无声息，神鬼不察。待明日自顾下船离去，更无从寻他们。

那领头的掀开帘子，见床褥上一个十二三岁的少年，剑眉舒缓，呼吸匀称，毫无异色，顿时放下心来。

一只手横持小刀，刀刃平滑，锋锐有光。另一只手伸过去要捂李瑜口鼻。

却见床上李瑜双目猛地睁开，似有精光一闪，倒将那人惊吓住了，后背发凉，冷汗直冒，也瞪大了双眼对视，因此下手便慢了三分。

正要持刀动手，却为时已晚。

李瑜左手抓住他手腕，重重用力捏住，右手撑榻而起，变躺为蹲立。

那人不耐如此重力，手腕生疼，再握不住东西，咬牙不曾叫出来，刀却落下。

李瑜忙伸右手去接刀，稳稳握住刀把，双腿一蹬，整个人推着他翻了出去。

一切动作电光火石间完成，那旁边两人所料未及，待回神时，李瑜已将头领撞至屋中，回头再看，已经持刀站在那里，眼神冰冷平静，眉头蹙起，神威骇人。

地上那头领双臂各有一道刀痕，鲜血淋漓，肩膀关节也遭卸下，正死咬牙关强忍，蜷缩一团，身子阵阵发抖。

二人惊骇，手上却不停，只见一人持刀冲过来，抬手便往李瑜刺去。

只是李瑜有备，他哪里刺得中？

李瑜后仰上身，一脚撑地，一脚猛抬起来踢在他手臂。

那人手臂吃力，一声脆响，臂骨竟然断了，筋肉颤动，一条手臂整个耷拉下来，再忍不住疼痛，“啊”的一声叫了出来，抱着手臂低嚎不止。

那刀顺着往上，飞插进屋顶木梁上，刀身颤动，嗡嗡作响。

突然破空一道箭影飞来，李瑜警觉，撑地的那只脚朝左旋转用力，整个身子往一旁翻了两圈躲过。

李瑜站稳，见最后那人手拿一把小手弩，正在装箭。

李瑜也不迟疑，右手握住刀柄破空甩出，正钉入他持箭之手。

那人吃痛，箭滑落在地，见李瑜朝他袭来，乃先将手弩朝他甩去，又忙去拿刀。

李瑜身法极快，躲过迎面摔来的手弩，贴身至那人身前，一拳打出，落在他左臂，竟打凹进去许多。

那人痛叫一声，飞倒在地。李瑜也不停手，上前抽出他身上的小刀，将他另一只手手筋挑断。

又反身去看桌边两人，见其挣扎着爬起来，也几步过去一人补了一脚踹倒，将第二个人手筋挑落。

顿时一屋子哀嚎声响彻四周。整艘船早惊动起来，屋外已经围了一众人，有两个军士已经推门进来了。

刘汉水运，寻常客船上皆有漕运司指派的卫士随船，一般是两人，以防寻衅滋事、聚众斗殴等害。

这二人本以为行程将完，万事大吉，不料这夜竟然生了大事。

他俩早被喊叫声惊醒，忙穿衣披甲，持刀戴帽跑了过来，进了屋时，仍旧衣衫半整的。见地上瘫了三人，另有一个少年正穿外袍。

稍长一点的军士厉声叫道：“此处生了何事？速速蹲至一旁，不得妄动！”

李瑜转过头看，见是漕府卫军，略一挑眉，朗声道：“二位军士，我乃一等子爵李瑜，今夜此三贼越门截杀我，方被我制服，此乃我爵帖，你等可过目查看。”

说罢，顺怀中取出一张帖子交过。

那两个军士一愣，看李瑜面白身轻的，竟能以一敌过三个壮汉。先示意他将名帖放在桌上，再退后站定，不许乱动。

一个取过名帖来看，上书李瑜姓名、爵位、年龄、籍贯、长相特征等。

两人仔细比对了，方收起刀，拱手行过一礼，将爵帖奉还。

李瑜接过帖子收起，问道：“不知两位军士名讳？”

年纪偏大的那个三四十岁，肤色黝黑，倒也强壮，瓮声瓮气地说道：“小卒牛阵，这个是赵群。”

李瑜拱手示意，说道：“还请两位指挥船员，将门外众人疏散回房，切勿随意行走，恐船上尚有贼子余党，若行凶作乱，误伤平民，则危害甚重！”

牛阵赵群二人不过小卒，本也难应付此等局势，今有李瑜发号施令，也都依他而行，先领命出去疏散群众，找了船行的水手管事，一同帮忙。

片刻，只见门外慌慌张张钻进来一人，服发散乱，脸色苍白，冷汗直流，正是范二。

他身体不适，早在屋里睡下了，因听了吵闹，说船上有贼人作乱，忙披了衣服出来看，见众人围在李瑜门口，赶紧挤了进来。

范二进门，跑至李瑜身边问候，待知他无碍，方才放心。只是不住自责害怕。

李瑜安抚过他，转身看着一旁瘫坐的凶手，捡起落在地上的手弩，不由眉头紧皱，疑惑重重。

这手弩非是常人所能得的，因其便携、易操作，且杀伤力强，乃是严令禁止民间流传，通常只在军队中配备。只是这款手弩虽为军用，却与现今军中所用之弩有所不同。

“这些凶手如何会来截杀我？是哪里来的人？宁国府的人，还是荣国府的人，亦或是……皇帝那边的人？”