苏府，书房。

李瑜坐在堂下的小案后，苏介在大书案后扶着椅子休息。

门外进来一个小厮，将两盏香茶奉上。

李瑜见苏介靠着椅子闭目养神，忧心道：“老师，按您的身子，这一上午讲学近两个时辰，恐怕太过勉强了。

按学生的想法，不若一日只讲一个时辰如何？”

苏介抬起苍老的手揉了揉眉心，说道：“无妨，仍旧是一日两个时辰，往后早晚各一个时辰便是。”

说罢，又道：“逾明昨日同我讲了，你在高邮湖大捷，俘敌百余人，干净利落，不曾走脱一人。可见你指挥得当。”

李瑜听着老师夸奖，谦逊道：“学生有自知之明，那逆贼遇伏不知，遇险不察，徒呈匹夫之勇，而怀畏惧之心，又兼麾下将士以逸待劳、以强对弱，便是换做旁人，又岂有不胜之理？”

“如今尚有一事，想向老师请教。”李瑜顿了一会，又朝苏介说道。

苏介摆手道：“有何事，但问无妨。”

李瑜问道：“老师，学生派人跟踪传信逆贼之人，寻得其一落脚之处为大铜山。

如今高邮一胜，虽则不曾走脱逆贼，不过想来大铜山中已得了消息。

如今若想取大铜山，恐怕逆贼防备，难以轻胜啊。”

苏介听了，问李瑜道：“大铜山中有多少贼人，你可知道？”

李瑜摇了摇头，道：“学生已派锦衣卫前往侦察，目前尚未回信。”

苏介道：“大铜山在仪真县西北、胥浦河东岸，其山在附近算得最高。若真要藏敌，恐怕能藏下几千人。

凡山地者，易守难攻，地形崎岖、道路稀少，兵之所利，地之所助。若想强攻，恐怕极难。

如今你不知其内情，不晓其地势，倘若盲目进取，非智者所为。为今之计，你当亲往大铜山附近一行，访查周围地利，探明其内虚实，方可定计出兵，一战而下。”

李瑜点了点头，道：“学生明白了，待午后便往大铜山一行。”

二人正说着话，方勇敲门而入，对苏介道：“老爷，现下将过午时，倘若无事，便先用饭吧。”

苏介叫方勇去前厅布置，便要起身。

李瑜早迈步至他身边搀扶，师徒二人一言一语间便慢慢往前厅去了。

……

林府，东边小院。

李瑜正在屋外亭内思索大铜山一事，范二在屋内收拾行囊。

一阵风吹过，叶影摇晃，落在庭前空地，斑斑点点。

忽闻一股细微的香味随风飘来，李瑜抬眸看去，见顺着青石板缓缓踱步过来的黛玉、雪雁主仆二人。

李瑜将斜靠在栏杆上的身子坐正，起身走出亭外，待黛玉二人走至身前，先开口问道。

“林妹妹怎的来我这儿了？”

黛玉一件大斗篷裹住了瘦削的身子，脸上因吹了冷风变得红彤彤的，煞是可爱。

她见李瑜拦在亭前问话，道：“我同母亲说了，此来瑜哥哥这儿，乃是有事相询的。”

李瑜点了点头，让至一旁，请黛玉在亭内坐着休息。

黛玉坐在逆风的一侧石凳上，雪雁将手上揣着的手炉给她暖手。

李瑜坐在黛玉对面，又问道：“妹妹不在屋里读书，来找我有何事要问？”

黛玉没好气地道：“便是要读书，也没个人来教。”

李瑜听了，暗道原是为贾雨村之事来的，便笑道：“妹妹可是为贾先生一事来的？”

黛玉道：“原本今日先生续讲《孟子》，一上午不至，待午间问了父亲，乃知哥哥说他为人不贤，将他气走了。”

李瑜道：“妹妹既在读《孟子》，当知‘贤者以其昭昭使人昭昭’。

那贾雨村为大如州知府时，贪婪酷弊、恃才侮上、自私自利、不顾民生，乃为上官参劾，故而免职。

如此小人，四维不正，四端不存，如何为人师者，使人昭昭？”

黛玉听了，乃辩解道：“瑜哥哥同贾先生素不相识，仅以一人之言，而定其秉性，岂不是偏听偏信？你也不曾昭昭，如何使人昭昭？”

李瑜暗叹，果然是伶牙利嘴，自己乃是先知贾雨村其事，所谓从扬州卫百户口中听得，也不过是临时杜撰的。为的便是将贾雨村从林府赶走，使他不能搭上贾府的线。

不想如今黛玉倔脾气，倒来讨要说法了。

李瑜道：“那贾雨村之言与我所听得的大相径庭，我方提议，使人往大如州问个真切，那贾雨村便慌制止，自顾逃离了，岂不是怕人知晓，不打自招么？”

黛玉摇了摇头，道：“倘或是他心气高，不愿为人质疑、平白受辱，故而愤慨离去呢？那我等所为，岂不是伤君子之心？

况且我随贾先生学习这几月间，他一向有礼有节，毫无错漏，品性风度，堪称君子。实不能以瑜哥哥偏听之言，便质疑其人品行不端。”

李瑜见她执拗，知她不明前因后果。因其一家同贾雨村相处期间，的确如她所言那般和谐。

倘若不是李瑜心中清楚，使他处在黛玉的角度，恐怕也觉着这样的贾雨村乃是仁人君子。

李瑜想了想，乃说道：“我知妹妹乃重所见所闻，绝不随意揣度他人品性优劣。

既然妹妹信他，如今姑父也派人往大如州考证了。那不妨便同我打个赌如何？”

黛玉奇道：“不知瑜哥哥所说打赌如何？”

李瑜道：“如若贾先生乃是实诚君子，则是我偏听偏信，那我亲去寻他，当面赔礼道歉，务必使他回心转意，再来府中教导妹妹读书。另外我再应允妹妹一件事，如何？”

黛玉听了，点了点头，又道：“倘或哥哥所言为真，又如何？”

李瑜笑道：“倘或我所言属实，也不需其他，只要妹妹也应允我一事便可。”

黛玉暗暗思索了一会，道：“哥哥要我应允何事，须得先说好才是。”

李瑜也不犹豫，道：“如若是我赌赢了，也不要妹妹做什么难事，只需妹妹往后少哭便可。”

黛玉听了，脸上羞得绯红，暗想道：“莫非上次我因他身世而感慨哭泣落泪的事被他知晓了？那岂不是母亲说的，真真是羞人。”

李瑜见她在那发呆，半天也不见回话，脸红如朱砂，也不知她在想什么，又出声提醒她。

黛玉方被惊醒，瞪了李瑜一眼，娇嗔道：“赌便赌，往后你若见我流一滴眼泪，便算我另欠你一事还你。”

李瑜见她罥烟眉微蹙，双颊染红，气势颇足，不禁笑道：“看妹妹这势头，便知你一诺千金，绝不食言的。

既如此，赌约便算立下了，便由雪雁做个见证。我们过几日再看结果。”

雪雁听李瑜提了自己，乃转过去看黛玉，问她的意思。

黛玉道：“雪雁，便由你作证，往后他输了，再赖不得的。”

雪雁轻笑一声，道：“既如此，便由我在作证，不论谁输谁赢，都赖不得的。”

说罢，黛玉也不多坐，起身说道：“瑜哥哥，我便告辞了，咱们过几日再见分晓。”

李瑜起身将她送出亭子，待其离去，乃回屋子里找范二。

见其已经收拾好了行囊，乃同他一道出府，吩咐小厮，待林如海回府，禀报他说自己离府两日，叫他不必担心。

翻身上马，领着范二一路出城，往西边仪真县方向去了。