扬州知府衙门，大堂。

李瑜在堂中等了一会，便听见外面传来动静，司狱马进当前进来，身后有两个狱卒拷押着一个犯人。

马进向李瑜说道：“爵爷，田虎带到。”

说罢转头叫田虎跪地参拜，喝道：“堂上坐着的是知府吴大人，堂下坐着的是一等子李爵爷，还不跪地拜见！”

田虎先是一言不发，一旁的狱卒作势要踹他，他方老实地伏地一一拜见了。

李瑜打量着他，三十来岁年纪，身形倒算高大，手脚拷着，神色疲累，双眼无神。

李瑜乃开口问道：“你便是田虎么？”

田虎闷哼了一声，答道：“正是。”

李瑜接着道：“青山镇街口那间茶社可是你家的？”

田虎一听，不由一愣，反问道：“你如何得知的？”

李瑜笑道：“我还知你家中有一父一子，一母一妻，平日里由你父亲田老汉忙活斟茶倒水，供人休息歇脚，赚些银钱维持家用。”

田虎惊道：“你怎知我家中之事？”

李瑜道：“自是你父亲说与我的。你携家中一半家财投入白莲教中，从此不管家中事务，你可知你父亲如何痛心疾首？”

田虎笑道：“当初我劝他随我一同入教，从此我家受无生老母庇护，待将来回归天界，往生极乐，又做一世亲人。谁知他偏不听我的，反说我是痴心妄想，受人蛊惑！”

李瑜见他笑中带悲，不由替他觉着悲哀，叹道：“人生一世，哪里有什么往生极乐之事？

若果有真空家乡，极乐世界，按佛家之言，也需行善发愿。

似你这般助纣为虐、祸害乡里，便是堕入地狱也是应该的，又凭什么能够求得往生？”

田虎怒道：“哪里有助纣为虐、祸害乡里？只要我等虔诚供奉，自有无生老母接引我等回归天界，我等所行之事，乃是无生老母降下的考验！”

李瑜不禁笑了，叹道：“果是深受蛊惑的。拿你这一世的钱财、性命、家人供奉一个不可见查的神仙，换取一个不确定的承诺，岂不可笑？

寻常人连这一世都过不好，却幻想能荣登极乐世界，从此无忧无虑，真是可悲可叹。

你不过是受有心人蛊惑，拿你充作卖命的工具。你所入的白莲教，乃为行叛乱，是前义忠亲王余孽暗中操持，特寻尔等淳朴百姓加以蛊惑，以神仙天界之说，鼓动尔等为之效力，以达成其犯上作乱的目的。

你青山镇周围村镇，受白莲教蛊惑者不知几何，凡不信教者，尽遭霸凌，收受米银，名曰供奉圣母，实则充作军费，暗为购买武器粮草之用。

待教众壮大，趁北虏之乱，再于国中暴起，攻城掠地，颠覆朝纲，以叛逆之举，陷华夏于水深火热之中！

置乡邻于祸难，是为不仁；资贼害亲，是为不义；不顾家庭、违逆父母，是为不孝；助纣为虐，为害国家，是为不忠。

似你这般不忠不孝、不仁不义之辈，还不幡然醒悟，犹自暗期天界极乐！本爵当真替你父亲悲痛！

你可知你父与本爵坦言之时，满眼哀伤，老泪纵横，便为你这不孝的孽子！”

李瑜一番铿锵言论，倒将田虎说得愣在原地。

他本就是一淳朴的乡下人，砍柴种地，几年辛劳方于镇子里经营起一家茶社，娶妻生子、父母健在，已是和谐幸福的三世同堂。

自白莲教入大铜山，在周围宣扬教义，凡信奉无生老母者，死后得其接引，入真空家乡，享往生极乐。

这些乡民，多是无有学识，不辨真伪的，但听这些言论，如何不趋之若鹜？

按田虎心思，虽则这一世幸福，终究比不得往生极乐的好来。届时一家在天界相会，再续亲情，极乐无忧，岂不好哉？

故而他先入白莲教，受其教义思想，遵奉无生老母。

待其后又有任务，便说无生老母降下考验，凡能达成者，将来受无生老母接引，按功记述，可于极乐之上达到更高之境。

自此田虎日渐沉沦，甚至将一半家财供奉于教中，凭其狂热，倒为教中赏识，予其正式教徒的身份，可以进出大铜山，参与到更重要的行动中。

不想第一次行动，便为官军拘捕，押入大狱，严刑讯问。

他乃初次参与这样的任务，不曾想成了官府羁押的罪犯，心中也是恐惧，故而交代了姓名籍贯。

待再问得更多，他却想起教中嘱托，不许多言，否则为无生老母摒弃，将来不得再享极乐。故而又硬着头皮，再不多透露一句。

今日被李瑜叫来讯问，听他一番话，心中倒有些患得患失，自己一心向往今后的极乐，乃为一家人考虑，却成了助纣为虐，祸害家国的帮凶。

他一时难以接受，脑海中思绪连连，悲苦不已，抱头伏地，哀号阵阵。

李瑜也是不住感慨，似田虎这样为贼人有心利用的，当真数不胜数。恶之根源在匪首，在一心害国的贼凶。他心中愤慨，定要将之找出，缉拿归案。

李瑜看着田虎，道：“你如今助贼作乱，行劫船救贼之事，已犯国法，再不是以往的淳朴良民。

你父母妻子尚在家中，犹自等你回去。如今你待罪之身，回家不得，他们老弱病孺谁来看顾？

你有心孝顺父母、抚育子女，想领他们至往生极乐，深陷一场虚无之梦，却不知此时此刻、此生此世才是真实。”

那田虎听李瑜说起家中父母妻儿，不由鼻眼一酸，泣涕不止，失声痛哭。

他回想起以往一家人收拾茶社的日子，想起黄昏之时同桌用饭的时刻，想起父母慈笑、妻儿欢容，悲从中来，撕心裂肺，伏地磕头，喊叫道：

“是小人糊涂啊！是小人对不住爹娘……”

李瑜见他如此，知其已有悔过之心，可堪改造，乃出言道：

“田虎，你非主犯，又是为人蛊惑，以往不曾犯法生事的。

只要你肯交代大铜山中细情，戴罪立功，协助官军铲除贼害，则可对你从轻发落，使你一家仍可团圆。

如今机会在你面前，由本爵担保，绝不诓你，待大铜山事了，即将你放还回家。”

田虎听后，抬头哽咽道：“大人，小人愿助大人，只求事后能放小人回家团圆！”

李瑜轻舒一口气，道：“你能幡然悔悟，想必你父亲也感欣慰。既如此，你且说明高邮湖劫船一事。”

田虎直起身子，伸出衣袖将眼角泪水擦干，缓缓开口说道：“回大人，此事在两日之前夜里。

有教中兄弟前来通知我等精英教徒在胥浦河岸边集合。由头目黄葛带领我们登上了自南边而来三艘船，共载了近两百人。

我们一路北上，至高邮湖中。分发刀剑，说是要截住一艘官船，将其上关押的三人救出，若不能救，便立刻格杀。

小人没经历过这样的阵仗，心里害怕，便同几个兄弟一路在后面船上撑帆，不想却被大人一并拘捕了。”

李瑜问道：“这近二百人皆是从大铜山中出来的么？”

田虎摇头道：“我们大铜山中只派了头目黄葛并我们这些新入不久的精英教徒，大约三四十人，都是原来周围村镇的百姓。其余一百多人皆是随船而来的，也不知他们来历。”

李瑜点头道：“你且将大铜山中逆贼人数、藏匿之所、武器装备、山路如何行走、可有陷阱等情况一一交代清楚。”

田虎想了片刻，道：“大人，大铜山中以大头领为首，共有六七百人，其中约二百是附近的百姓，其余的都是近两年陆续从别处来的，应是原本的正式教众，地位要在我们之上。

大铜山整体西高东低，因山上条件恶劣，营寨修筑在东边，进山之路只有一条，易进难出。

西边下至胥浦河有一条小路，乃是每日取水之路。

守卫各配弓箭、短刀，另有持戈拿矛的，各色兵器都有……”

李瑜道：“本爵这两日将发兵大铜山，你可愿做指引？”

田虎皱眉犹豫了一会，下定决心，咬牙道：“小人愿意！”

李瑜对一旁的邬峻说道：“找两个弟兄将他带着城东小院看顾好，待议定出兵事宜，将他随军带上。”

李瑜站起身来，向上座的吴景林说道：“吴知府，此人本爵先带走了。

你且着人准备，联系仪真县衙，待拿下大铜山，尚需官府派遣衙役、官吏抚慰周边村镇百姓，讲解白莲教之恶，导其向善。”

吴景林起身拱手，道：“全听爵爷安排。”

李瑜见他应下，便迈步出了衙门。

邬峻命狱卒将田虎枷锁去掉，另换身干净衣服，由两个锦衣卫带走，自己便随着李瑜离去了。