荣国府。

贾母后院。

自听了婆子通报，说秦可卿在府外求见，贾母便心中疑惑，不知其来此所为何事。

于是吩咐婆子出去，将可卿迎至内院屋里说话。

屋内众人也是心思不一。

探春头月方知李瑜与别家女子立订婚约，当时便心神震动，愁绪满怀。

虽在人前表现无异，只是入睡前、梦醒时，苦泪奔涌，情思惆怅，又不为外人所知。

她还道竞争李瑜之人仅有个湘云，哪想到早被人捷足先登了。

时过一月，她如今也心绪平静了，只是今日听说这秦家小姐登门而来，心中起了两分比较的心思，也不知她是如何的女子，竟能与李瑜结订姻缘。

另有一心思活络的，乃是贾母怀中的宝玉。

自除夕那夜见过秦家姐弟之后，他时常念想。

一为秦钟本就是罕有的少年风度，宝玉同他交往不过一刻，就暗暗将他引为知己。

二为那天在夜色朦胧中惊鸿一瞥，窥见过可卿相貌，神仙妃子、绝世佳人，不足以描绘其万一。

只是宝玉因贾蓉之事，被其父贾政严厉看管了一月，不得空闲去找秦钟，至今不曾再见过可卿姐弟。

若是不提还好，如今听说其就在府外，一颗心便揪起来，便连脸色都红润光泽了许多。

贾政起身向贾母道：“母亲，如今伯璋未婚妻深夜过府，想来必有要事。儿子不便在此，便先告退了。”

贾母点头道：“正是此理，你便先走吧。另外瑜哥儿的事，你们自个儿听了就好，莫要出去闲扯。”

贾政应下了，见宝玉犹在贾母怀中不起，皱眉道：“宝玉与我同走。”

宝玉听了，哪里肯依？乃拉着贾母衣袖撒娇求道：“老祖宗……”

贾政斥道：“你瑜大哥未婚妻来了，你在此待着，岂不失礼？还不快给我起来！随我往书房背书去！”

贾母听了，竟也没有依了宝玉，道：“我的儿，你实不便在此，且出去另寻地方玩耍，便是不背书也可的。”

说罢，又责令贾政不许逼迫宝玉背书，任由他自己歇息去。

宝玉无奈，只得耷拉着脑袋起身，同贾母行礼作别，随贾政出门。

迎春领着惜春起身，也要同贾母请辞，贾母本要应允，却听探春笑道：“老祖宗，我们女孩子又不妨什么的。正借这个机会，认识认识未来嫂嫂。”

贾母想着也是无碍，便笑道：“也好，叫你们看看她是怎么样的与众不同来。”

于是探春姐妹三人便在一角桌椅旁安静地坐了。

宝玉随着贾政掀帘子出了里屋，绕过山水屏风，一前一后步出屋门。

待出了院子，隐隐见远处打灯笼走来一群人。宝玉正探头张望，却被贾政呵了一声，令他不要逡巡。

宝玉紧跟着贾政，眼见着那一队人将至院内，其中一个披朱红色斗篷的，窥其背影，定是秦钟阿姊无疑。

只是渐行渐远，那人早消失在视野之中，宝玉回头轻叹一声，满目怅然。

却说可卿领着宝珠、瑞珠二人一路随着贾母院内婆子进了内院，在其引领下进了贾母正屋内。

贾母众人在屋里等候，听见外面声响，便隔着帘子往外看。

只见一只白皙小手掀开帘子，露出半个身子来，却不往里进，只是将帘子又挑开许多，让至一旁。

又见一女子进来，衣着翠绿红花，娇小可爱，将另一侧帘子挑起。

随后步入一个少女，身材高挑，体态匀称，不增不减，纤侬合度。

头簪白玉点金钗，如霞光一线，穿峰而过。耳垂翠柳连云坠，似月华万顷，摇曳成串。

柳眉细长，情目光润，点点相思，落在眼中，丝丝愁绪，萦绕眉间。肤如玉白，洁净莹润。

身穿石青色红牡丹压肩对襟褂，下着青绿色粉梅花垂地裙。腰系一枚锦鲤涌泉玉佩，外罩朱红色百花争艳大斗篷。

只可惜面前罩了一层薄纱，不可窥见其真容。

屋里众人只见其风姿绰约，袅娜娉婷，便已是心神飘荡，暗叹不已。

可卿款款步至屋内，左右打量了一番，见无外男在场，只有小姐和丫鬟婆子们在。

便伸出玉手，轻取下脸上红纱，朝软榻上坐着的贾母笑语盈盈，声如泉水涓然，拜见道：“小女可卿，拜见老太太，愿老太太春安喜乐、百顺无忧。”

众人见可卿摘了面纱，露出真容，仿佛幽谷仙子，出尘降世。见其语笑嫣然，宛若春花秋月，烂漫无双。

探春不由叹服，生不起比较之心，暗道如此绝世佳人，正合李瑜之品貌无双。

迎春惜春两人，心中也起了自惭形秽之感，满怀只有溢美之词。

陈婶在一旁见了，欢笑起来，心想这样风度气质的女子，正当做李家的夫人。

贾母久而不见可卿，今见其风姿更甚以往，更加地怜爱起她来。笑道：“诶哟，我的好姑娘，快来老身边上坐。”

可卿低头说是不敢，贾母便叫鸳鸯去扶她过来。

于是鸳鸯下至屋中，将可卿扶到贾母边上落座。

贾母拉着可卿的手，笑道：“我来同你介绍认识。这三位妹妹自小是同瑜哥儿长大的，亲如兄妹，乃是迎春、探春、惜春。”

三春即起身同可卿见礼，口称见过姐姐。

可卿也便起身回礼，道：“我常听李郎说起，府上有三位妹妹，琴棋书画、诗词歌赋皆精研的。今日一见，果然都是气质脱俗、万中无一。”

贾母又指着陈婶道：“这位婶子你且去行礼见过，瑜哥儿自小孤苦，家里留下一对夫妇看顾，这便是将瑜哥儿带大的陈婶子。”

可卿郑重地走下台阶，来到陈婶跟前欠身施礼，道：“可卿见过婶子。以往听李郎说起，在西院中最为敬重婶子。我一向仰慕，不想今日见了，却了了一桩心事。”

陈婶扶住可卿，左右打量了，叹道：“姑娘真是好靓丽的风采！我家大爷能与姑娘作配，真是有幸了。”

同众人见过礼后，贾母又叫可卿坐在身边，问她道：“可卿这么晚来找老身，可是有什么要紧事？”

可卿答道：“自上月见过老太太后，感您厚爱，每日思念。

因我自小没有母亲看顾，经历了老太太苦心教诲，恨不能常常陪在您身边。

老太太不嫌我出身低微，肯认我做孙媳，可卿感动不已，每每记挂着您的好，若能同李郎厮守，都是老太太的恩典。

只是日子长了，兴许老太太仔细想过，便又再看不上我了，有意剪断红线，断绝姻缘。

故而可卿来府上一问，可是老太太真有此心？

倘若果是此意，则不消老太太担着悔婚的恶名，我秦家愿做不信之人，送还婚书。可卿自寻个荒野，三尺白绫，吊死枯树，从此一拍两散，再不相关！”

可卿说至情动，悲声哭泣，切切凄婉。

众人不料可卿竟说出这等话来，都迷惑不解，惊讶不已。

贾母更是一脸茫然，只是见可卿哭得叫人难过，乃急忙问道：“我的好孙媳，哪里有这样的造谣！

老婆子我最是看好你。叫你做瑜哥儿的媳妇，既是他真心喜爱你，也是老婆子打心里怜惜你。

怎么如今说出这番话来？若说我家有悔婚的念头，那更是万万不能的。

我的儿，这是听了谁乱嚼舌头，要坏我们祖孙的情意？”

可卿听了，泣道：“老太太既无悔婚之意，为何叫宁府的父子来我家里搅闹，要我父亲送我到他府上做妾？

老太太是贾族的五岳高尊，我与李郎的婚事是您做主，想必府上一定知晓的。

如今宁府上门欺凌，若非得了老太太默许，哪里敢做这样的事？”

可卿的话出，满屋子人都震惊当场。

惜春听得自家兄长不长记性，又在暗中使坏，小脸煞白，面含悲苦。一双玉手紧紧攥在一起，轻咬薄唇，茫然无措。

探春听了可卿的话，柳眉倒竖，眼中含怒，义愤填膺，慨叹不已。

贾母更是惊得头晕目眩，久久不能平静。

她自不知贾珍往秦府胡闹，这一月来宁府闭门，主子奴仆皆是甚少出府。她还道是贾珍知错，正在苦心悔过。

谁成想今日就从可卿口中听了这样骇人听闻的故事来。

贾母自不信可卿出言欺骗她，见可卿在身边犹自泣涕如雨，搂住她唉声叹道：“我的儿！此事我也不知的，真是苦了你了，今儿老婆子便给你做主！”

说罢，怒从心头起，拍案喊道：“将东府的主子给老身叫过来！”

有丫鬟听得贾母怒火冲天，应了声是，忙出院里指使了一个婆子，朝宁府传话去了。