金陵，薛府。

李瑜正与薛姨妈在正厅叙话，忽闻院内传来小厮的惊呼。

片刻后，两个小厮跑进屋里，神情惊慌，口中喘着粗气道：“夫人，祸事了！”

薛姨妈眉头一蹙，呵斥道：“着急忙慌的做什么！能有什么祸事？仔细说来，若说不出个子丑寅卯，看怎么处置你们！”

有一个小厮忙抢着说道：“夫人！城外闯进来一群拿刀持枪的暴民，现今城里面已经乱将起来了！”

原来这几个小厮乃是奉命出府寻少爷薛蟠去的，方出去不久，转到南边，却听街上一阵骚动。

许多百姓皆胡乱奔跑，他们寻人一问，才知城里生了暴乱，如今府衙的衙役捕快、城门处的守军死伤无数，不知多少持刀暴贼冲杀进来，众人皆忙着逃命。

这些小厮一听便慌乱起来，几人一合计，城内如此混乱，也顾不得去寻薛蟠，便赶忙回府通禀。

薛姨妈听后便失了方寸，脑袋一晕，不知该如何是好。

又想起儿子薛蟠尚不知在何处，忙站起来问道：“少爷可曾找回来了？”

众人沉默，片刻才有一个小厮站出来回道：“事发突然，尚来不及寻少爷……”

薛姨妈一听，险些没昏了过去，一把坐在椅子上哀叫起来，不时拿双手抹着眼泪。

李瑜也不想竟生了这样的事，忙问道：“可知是哪里的暴民，有多少人？官府如今怎样应对的？”

那些小厮诺诺地答道：“大爷，满街都在骚乱，骑马乱撞、拿刀枪剑戟的，不知有多少，回来时并不见有官军行动。”

李瑜蹭地站起身来，伸手拿过一旁的宝剑系挂腰间，对薛姨妈道：“姨妈，如今城内生事，事态紧急，瑜这便告辞，先去知府衙门查看情况。

府上且闭门不出，集中仆人拿些棍棒在厅外守住，以待官军清理街道。”

薛姨妈见李瑜早走，忙哭喊道：“瑜哥儿，文龙如今还未回来，不知遇险没有，你可要将他找回来啊！”

李瑜道：“姨妈先莫急，待瑜查明，一定派人去寻文龙。”

说罢，也不再多留，吩咐小厮出府准备马匹，转身便出门了。

正巧宝钗闻听外面出了乱子，急忙从后院来寻薛姨妈，二人在门口撞见了。

宝钗见李瑜按剑而出，先福了一礼，问道：“瑜大哥，听说外面出了事端，不知究竟怎么了？”

李瑜轻声回道：“乃有人在城内作乱，不过想来无虞。如今姨妈失了方寸，正在厅内，妹妹且去安抚着。

谨记闭门不出，不可轻信外人，静待官军。我这便去外面查探，若有消息，再遣人来说。”

宝钗听李瑜语气严肃，心里先是一阵紧张，待听他说去处置此事，不由又安心了许多。

见李瑜转身便走，忙呼了一声：“瑜大哥千万小心！”

李瑜也不回头，轻摆了摆手，便去寻苏久几人。

苏久、樊冀等人本在偏厅内坐着喝茶说话，听了院里喊叫，便在屋外张望。

不一会，见李瑜快步过来，便上前见礼。

李瑜肃声道：“如今金陵城内生乱，想必是逆党所为。你等且出府准备，随我往知府衙门去！”

樊冀等人听后，便随着李瑜一道出了府门。

薛府四周乃是豪商贵族所居的街坊，此刻倒还没有动乱的迹象，只是各家皆有小厮在街边交头私语，问是生了何事。

此刻有小厮从厩中牵了十来匹马儿出来，在府外守卫的一旗锦衣卫也都回来。

李瑜便问城中情况如何，张锐抱拳答道：“大人，城内混乱一片，有一群持刀逆贼正往府衙大院杀去！”

李瑜眉头一皱，急道：“众人速速上马，先往府衙去救，如今事态紧急，府衙万万不可被逆贼攻破！”

说罢，当先上马，从苏久处接过金顶盘龙槊，领着十余骑，便望城东奔去。

薛府正厅内，宝钗见母亲在椅上靠着痛哭，忙上前安慰。

薛姨妈见女儿来了，拉住她哭道：“乖囡，你哥哥如今还不知在哪，外面乱哄哄的，若有个好歹，可怎么办啊！”

宝钗轻声安抚，说道：“妈先别哭，城内各处行人众多，哥哥在外，若是遇见暴徒，定然随着一道躲藏起来，想必无事的。

那些暴徒敢闯城池，定然不会轻易杀戮百姓，否则引得民乱，则不利他们行事。

如今瑜大哥去府衙坐镇，凭着官军的力量，想必不久便可平息此事。

如今咱们先要守住府宅，若是逆贼心狠求财，必然要寻大户来抢掠的。”

薛姨妈听了宝钗所言，稍微平复了心绪，只是仍旧慌张无措，道：“宝丫头，妈这会儿心思乱了，都交给你来安排，一定要守住家里。”

宝钗也不过十二岁的女孩子，哪里经历过这种事？不过是凭着一惯的沉稳，强撑着不怕罢了。

可如今府中无人主事，只得她来操持。于是深吸了一口气，吩咐道：“莺儿，你去府里传话，叫大门、角门、后院的门子务必紧锁门户，不得外出。

另安排所有下人在厅外聚集，给男仆分发棍棒武器，在前院布置好，守住仪门。丫鬟婆子们则在厅里守着，保护夫人。”

莺儿听了，便慌张地出门吩咐去了。

一时间，偌大的薛府便行动起来，紧闭大门，众仆从，不论男的女的、老的少的，皆封住仪门，在前院聚集。

男的在院子四周把守，女的则在正厅内外守着。

因回府的小厮在院里传扬逆贼冲城一事，府里的一众人员都面露惧意，不过在宝钗的安排下，倒也各司其职，有条不紊。

李瑜等人打马往城东赶去，一路上见街道上货物倾倒，百姓四处奔逃躲藏，乱成一团。

远远见尘烟四起，叫喊声连成一片。

有零散的守城卫士往东退守，衙役们无心巡视，也都退散开来。

李瑜眉头紧锁，此处已在金陵城中心，逆党能推进至此，看来人数不少。

只是他也不得在此滞留，若不先往府衙守住，届时府衙为贼攻占，行政瘫痪，那才是回天乏术。

李瑜指挥着众人打马狂奔，一路不停，穿街过巷，终于绕至城东应天府衙门处。

见各处出口有官兵持戈把守，李瑜不禁松了一口气。

众官军见李瑜一行持兵拍马赶至，因身上未着官服，还道是逆贼杀来。领头的小校发令，众人弯弓搭箭，严阵以待。

李瑜命樊冀上前通传，验明身份，那小校方放下心来，将李瑜一行迎了进去。

李瑜开口厉声问道：“张知府何在？金陵城防是怎么安排的，为何守卫力量如此薄弱，竟被逆贼携器械闯入！”

小校也不知如何答话，抱拳回道：“大人，知府大人现在堂内，各城门守将尚未发回消息……”

李瑜冷哼一声，持槊按刀地往府衙内堂去了。