郑垄并不多言，站起身来向厅外走去。那道士并不停步，而是带着一个小道童，头也不回地向南去了。
郑垄唤过大胡子驿卒，问道：“驿站向南可有什么热闹去处？”
大胡子驿卒毕恭毕敬地回答说：“驿站向南，可直抵长江江边，诸位从北而来，若是没有见过长江，大可去看一看。同时，沿着河堤前行，不远处就是长沙潮宗街，店铺众多，还有唱大戏的，热闹得很。”
郑垄点点头，回到厅中接着用饭，蓝娘却魂不守舍起来，郑垄悄悄拍了拍蓝娘的手背，她才慢慢镇静下来。
吃完饭，郑垄提议到潮宗街一游，众人欣然同意。
出得驿站，众人没走多远，就来到江畔，但见烟波浩渺、惊涛拍岸，大大小小的船儿鼓着风帆或顺流而下，或逆流而上。众人顿感心胸开阔，马闲站在江堤上道：“以山来说，哪一座山也比不上武当山，那才叫巍峨灵秀。但若说水，这长江确实气势非凡，北方的河流是比不得的。”
马恬手搭凉棚远眺，说道：“哥哥说的是，北方不少河流，一到冬季就成了小河沟，轻功好的，提起气来，一跃也就过去了。”
郑垄嘿嘿笑着，瞧瞧马闲，一指宽阔的江面，笑道：“马叔，你不是一直说自己身轻如燕吗？你在这里飞一个给大家伙看看？”
马闲嘿嘿一笑道：“臭小子，我游都游不过去，还飞呐？”
众人笑起来，独独蓝娘木讷地盯着长江心事重重，郑垄悄悄对蓝娘说道：“娘，随遇而安，放心吧。”
蓝娘点点头，众人边走边聊，不多久就来到长沙潮宗街。
时值初春，潮宗街热闹非凡。整条街道皆以长条形麻石铺就，麻石中间横排、两侧直铺，自有一股古朴之意，再加上潮宗街两侧众多的米店，这里脚夫成群，车水马龙，算命的、摆吃食摊的，人流如织，好不热闹。街口一旁，矗立着一座一人多高的乌石石碑，上面写明修缮这条古街之时，某米店捐银多少，某酒楼捐银多少，林林总总数十行。
众人不缺银子，一路走来也没闲着。马闲买下几根狼牙饰品，觉得不多见。张道庸买下两张八股制艺文集，一路爱不释手，郑垄却手里拿满了吃食，嚼得满嘴流油，一副饿死鬼模样。
马恬挑挑拣拣，在一个刺绣店里，挑了一顶虎头帽，只见那虎头帽帽顶与帽圈相连，用五彩丝线，以平针、辅针、散针、盘金等针法绣出铜铃般的大眼睛，再加上惟妙惟肖的虎鼻、虎齿、虎耳，煞是可爱。
郑垄请马恬把虎头帽扣在头上，左瞧瞧，右看看，大乐说道：“马姨，你终于现了原形，原来是母老虎成精啊！”众人乐得前仰后合，哈哈大笑。马闲一把勾住张道庸脖子，笑问道：“老弟，原来你是武松转世，失敬失敬！”
张道庸大窘，马恬双手叉腰，回身反呛道：“那又怎的，有人还不是粪堆上栽旗杆——臭光棍一条，哼！”
这话说得刻薄，噎得马闲无话可说，他只能转过身去，好像没听见一般。
却不料，马闲转过身去，不偏不倚面向着一根旗杆，当真是巧之又巧，众人掩嘴直乐，似乎坐实了他就是个“旗杆光棍”。
马闲撇撇嘴，他眼前的旗杆是一座小庙前的旗杆，漆工正拿着洒金笔为庙前对联描金，只见庙门两侧贴着一副对联，以隶书写就，上联是“庸居五行末”，下联是“位在三才中”。
“这副对联，可不是写妹夫嘛！”马闲乐道：“你们看，‘庸’子打头，‘人’在天地人‘三才’末，可不就是写‘庸人’嘛！”
这也太巧了吧？马恬不可置信地看着这副对联。
“噗嗤”一声，听马闲这样解释，郑垄憋不住笑出了声，张道庸也笑起来。
“阿垄，你们笑什么？”马恬问道。
郑垄笑道：“马姨，这‘官居五行末’指的就是‘金木水火土’末尾最后一个‘土’字，而‘位在三才中’指的却是‘天地人’三才中间的‘地‘字，这里不过是一间土地庙罢了。”
马恬眉毛一挑，犀利的眼光看向马闲，马闲只得干咳两声道：“还是阿垄有文化，不不，道庸兄弟更有文化。”
夕阳西下，余晖照在人流如织潮宗街上，宽阔的石板路泛起金属般的光泽。街边的大小店铺外，不少伙计拿着长竹竿，将一个个硕大的灯笼挑上店头，再加上此起彼伏的叫卖声，更显得整条街道充满了烟火味。
郑垄一行且走且看，走到一个路口，只听一阵锣鼓急响，一家古色古香的戏园子门前，竖着一面一人多高的木牌，上书“战长沙”三个大字。
马恬爱热闹，拉着众人要看戏，张道庸自然听马恬的，马闲也愿意进去看一看。郑垄却笑着说，想和母亲蓝娘再逛一会儿。
几人约好了一个时辰后，在街口乌石石碑前相见，暂且分开了。
郑垄难得与母亲边走边聊，他看出来了，蓝娘这些天心里难受呢，当日对然定下了金蝉脱壳之计，但汉王至今没有一点消息，蓝娘怎能不胡思乱想。
母子俩在潮宗街上慢慢闲逛，走到一家古色古香的面馆前时，一个年轻店小二肩头搭着白毛巾，卖力吆喝着：“长沙汤面呦，汤鲜味美，油码鲜嫩，面香馥郁……小子吃了长好大个儿，汉子吃了长好大劲儿，读书郎吃了当好大官儿啊！……”
听这店小二吆喝的有趣，郑垄接口笑道：“若是道士吃了如何啊？”
店小二脱口而出：“道士吃了早点成仙儿啊！”
赶巧不巧，店小二刚说完，，一个高大的道士斗笠遮面，带着一个道童晃晃悠悠走了过来。
道童大概十一二岁，举着一个幡儿，上面写着“铁笔断命”四个大字，一边走一边唱：
“蛐蛐踢死马，蚂蚁架大桥，
武大郎他个子高，石榴树上结樱桃；
芽芽葫芦沉到底，千斤秤砣水上漂。
我说这话你不信？来，测个字儿，啥都知道！……”
店小二一时口快，说“早点成仙儿啊！”虽然有修行有成的意思，但细细听来，就跟早日归西差不多。
听见店小二的话，那斗笠道士没有出言，手持幡儿的道童脖子一梗说道：“我若成仙，就先要你……要你给我端一大碗汤面。”
虽然道童话锋转得快，但是郑垄都听出来了，原本那话，恐怕是“我若成仙，就先要你好看”。
郑垄眼前这道士，身材高大，斗笠压得很低，很难看清楚面容。
店小二方才无意间调笑了小道士，也觉得不好意思，先向道士一揖略作歉意。随后，又弯着腰向郑垄和蓝娘道：“客官，我家虽招牌是汤面馆，但熟客都晓得，这里饭菜最是正宗不过。”这店小二眼亮得很，见到郑垄和蓝娘的穿衣打扮，就知道是外地来客，而且出手不会寒酸。
“娘，就这家吧，挑店不如撞店”，郑垄笑着与蓝娘走进了这家汤面馆，挑了一张临窗的桌子坐下来，店小二在手脚麻利地倒上茶水，端来茶水瓜子和一碟麦芽糖。
道士和童子就在窗外，蓝娘的眼睛却再也离不开那道士的身影了。
郑垄耐住性子，问店小二道：“本地有什么特色菜，摆上来就是。”
这店小二最会察言观色，躬身把白毛巾甩到肩上，向着里间扯着嗓子喊道：“啊也——酱板鸭半只，春卷一份，嗦螺一盘，椒盐蘑菇一盘，红烧獐子腿一盘，汤面两小碗。几位，这可都是长沙特色菜，您二位尝尝，一准味道不错。待会若是不够，再加就行，另外，再来一壶花果糯米酒，如何？”
窗外，斗笠道士负手背对着窗户，小道童打着幡儿站在他身后。趁着酒菜还未上桌，郑垄拿起一根麦芽糖递出窗外，笑着冲着小道士点点头。
小道士一手打着幡儿，先瞧了瞧斗笠道士，见道士背对着他，就悄悄伸出手来，接过麦芽糖，送到嘴里轻轻咀嚼起来，不敢发出半点声音，又用手指了指斗笠道士。
斗笠道士也不回头，用沙哑的声音，悠悠说道：“娃儿，你要吃便吃，却又指我做什么？”
