雄伟奇峰云雾间，四面环山如花瓣
少林好似红莲蕾，庙宇塔林多壮观
这边风光真是美，清澈流水绕寺边
世间圣者多淡泊，为国育才保中原
五岳之一的嵩山屹立在HEN省境内，这里山清水秀、气候宜人，山中有座驰名中外的寺院“少林寺”，她是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地，现为世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区，位于HEN省ZZ市登封市嵩山五乳峰下，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名“少林寺”。少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院占地面积约57600平方米，现任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙门释永信。少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。唐代时十三棍僧救唐王立下救驾之功，李世民登基后特批少林寺养僧兵五百人保卫寺院，并赐田千顷、水碾一具使少林寺发扬光大。寺内历代高僧培养英才匡扶正义为国出力，是中国最有影响力的大寺院。
新中国成立后，特别是二十世纪八十年代政府颁布新的宗教政策以来，随着国家的开放政策和全球多元文化时代的到来，少林寺继承和发扬自己独特的优良传统，先后恢复禅堂，每年举行精进禅七。收集整理古籍善本，少林寺藏经阁已被国家列为全国古籍重点保护单位，并整理出版《中国佛教医药全书》、《中华武藏》等多部著作。
1982年2月1日上映的电影《少林寺》一经上映，便火遍全国，一首插曲《牧羊曲》唱遍大江南北，饰演男主角觉远的李连杰一夜之间一炮而红。当年拍摄《少林寺》的李连杰只有17岁，少林寺也还只是一座落寞破败的寺庙，而如今李连杰脸上却已经布满沧桑，少林寺也成为了旅游胜地。而影片《少林寺》在当年一毛钱一张电影票的时代创下了上亿的票房，在济南，最高票价竟然炒到了10元钱，整整翻了100倍。上世纪70年代，由香港功夫巨星李小龙出演的《龙争虎斗》在美国社会产生的巨大影响，他改变了以往亚洲人在美国影视中的形象，将“功夫”一次写进了美国人的字典里。他也被评为21世纪最伟大的武术家之一，即使半个世纪过去了李小龙依旧影响着当代人。在《少林寺》里的少林功夫不但在中国引起了巨大的反响，而且在国际上也备受推崇。因此一时间外国同胞对中国少林功夫、中国文化产生了浓厚的兴趣。在促进国际文化交流方面，《少林寺》就充当着促使民族文化得以宣扬的角色。
明朝末年，清兵入关，火烧少林寺。乾隆登基后因信奉佛教少林寺得以重建。据史记载，乾隆十五年（1750年）八月末，帝奉皇太后、率皇后一行，先至遵化县谒孝陵（顺治帝陵）及景陵（康熙帝陵），九月初西行，至易县谒泰陵（雍正帝陵）。既而车驾南巡，拟巡幸嵩洛。经正定府、彰德府（AY市），过百泉（辉县北），九月三十日下午抵达少林寺。时少林寺山门外群臣、寺僧及百姓列队欢迎。乾隆见状，龙颜大喜，以马鞭指顾群臣、寺僧及耄老、民妇等，各赐白银一锭。众人高呼“万岁”，声震山谷。“未刻入寺中，酉刻雷起少室，澎雨沛然。”乾隆在细雨中参观各殿，观唐宋碑刻。是晚，驻跸方丈室。值此，方丈室又称“龙庭”。当天晚上写下一首诗作：“明日瞻中岳，今宵宿少林，心有六禅静，寺据万山深，树古风留籁，地灵夕作阴，应教半岩雨，发我夜窗吟”。乾隆游览寺院后留下了三首诗，又为佛殿写下了五块匾额、四副楹联。《少林寺》诗云：“少林千载寺，少室一房山。禅悦偶重扣，秋岩此乍攀。树丛纷绮绣，涧响静潺湲。却见来时路，轘辕云外关。”《题面壁石》诗云：“大地那非碧眼僧，九年面壁却何曾。宋云道是逢葱岭，五叶原教到惠能。片石无端留色相，千秋不必考明徵。我非见布疑麇者，画取由他故事增。”《宿少林寺用唐沈佺期韵》诗云：“明日瞻中岳，今宵宿少林。心依六禅静，寺据万山深。树古风留籁，地灵夕作阴。应教半岩雨，发我夜窗吟。”
重建后的少林寺每年都会组织比武大赛。比赛的项目：刀枪对打、拳击格斗、摔跤、擒拿。掌法有：金沙掌、银沙掌、铁砂掌、棉花掌、大力金刚手、般若禅掌、韦陀掌、少林神掌八打：有分解掌、封闭掌、裂心掌、千手如来掌、大慈大悲千叶手、少林龙旋掌、少林散花掌、一拍两散掌。拳法有：螳螂拳、地趟拳、少林五合拳、少林看家拳、大洪拳、小洪拳、少林金刚拳等。比内力：气功、硬功、金钟罩铁布衫、轻功、飞檐走壁。梅花桩上闪、展、挪、移。地面上刀、枪、剑、戟、斧、钩等十八般武器，各有神通，真是天下武功出少林一点都不假，这个地方也是豪杰聚集的地方。今年的比武中，经过层层筛选选出的全能冠军“第一名”将接受少林寺的达摩祖师金佛奖，无限荣耀。众僧、俗家弟子全力以赴互不想让，在最后的比赛中，有一青年，身体高大、长方脸、浓眉大眼、面如满月、一表人才，像当年的关云长，手中有一把大刀一百四十多斤重，舞动起来银光闪耀、虎虎生风。七十二路拨风刀法，上护其身、下护其马，撤难进身。无论什么兵器一碰便被打飞，无人能敌，人称大力神。这人不是别人，正是SD省登州府蓬莱人氏周鼎，周鼎字明公。周氏族人世代与少林为好，每代人都会将人送到少林习武以报效朝廷。到了周人霖这代就将周鼎送到了少林寺，希望他学成归来报效祖国。周鼎的那把大刀重达140斤，在周氏后人家一直保留到上世纪五十年代，记得小时候我还见过，好几个人才能抬动。竖起来两米多长。当时国家提倡大炼钢铁，家里凡是铁头的东西都给练了钢。听村里的老人说见过周鼎的战靴，都能将一个三岁的孩子放进去。他轻功飞檐走壁、陆地飞身术、长拳、达摩拳、八卦拳、铁砂掌，不怕刀砍斧剁，不怕飞镖暗器。周鼎的父亲周人麟武举，登州府千总。大哥周冕，壬戌科进士。周氏家族武功世家，数代为将。老二周鼎从小练童子功，八岁送少林寺习武已是十年有余。少林寺主持与其父交情深厚，把一身所学，传授予周鼎。也是周鼎聪明好学、天生神力、能吃苦，才学的一身本事。这是他正在表演“推碑手”，只见周鼎运气凝神一掌推去石碑断为两截。脚下用力巨石被踩碎，众人喝彩。梅花桩上二人对打闪躲、腾挪、蜻蜓点水、燕子翻身，快似狸猫轻似燕，大家的叫好声不断。长拳、达摩拳周鼎身高臂长出拳快、力量猛，经过几场比赛后周鼎取得了第一名。今天主持也是周鼎的师傅很高兴亲自把奖章颁发给了周鼎，并勉励他继续深造，为国出力。
通过这次比赛后，周鼎想来自从他八岁上山跟随师傅学艺已经有十年有余，今年也十八了也应该步入社会为国家出力、为师傅、为家庭争光。周鼎是一个不善言语的人，有心事练功时都不专心，知徒莫若师。这天师傅把周鼎叫到跟前说：“孩子是不是想回家了啊？”周鼎点头。师傅接着说：“为师教你功夫也十年有余了，你的功夫也学得差不多了，你本是俗家弟子，想还俗就还俗吧。但是寺有寺规，必须打出少林方可下山，你要有心里准备”。周鼎答应了，望着师傅慈祥的尊容，想到了回家心里又激动又是难舍，难舍师傅对自己的精心培养，难舍师兄弟的关心、难舍一张张熟悉友爱的面孔、难舍一句句叮咛期盼，更难忘住过十年、练过十年功夫的少林寺，想着想着不觉百感交集、不知不觉落下了眼泪。三天后，吃过早饭大阵摆好威严无比。一排排棍棒、一排排刀枪把守森严，罗汉墙天罗地网七星阵、太阴阵玄机难解，周鼎回家心切那管这些。来到铜人阵的关口处，只见大门对联“铜皮铁骨存佛心，生来死往凭天意”，周鼎义无反顾进入镇中。第一关降龙拳法，这一关由全身铜盔甲铜头的铜人把守，要想过此关闯关者出拳力度要大，抗击打能力也要强。第二关舞三招，由三个铜人轮流和闯关者对打。第三关石头铜人，腹中突然出现棍棒，眼中射出飞镖。第四关罗汉缠身，由两位铜人前后夹击闯关者。第五关扎字诀，由五位铜人手拿棍棒与他赤手对打，考验闯关者的身手灵敏度。第六关龙虎堂，少林功夫不仅叫人击打的拳术，更叫人抗击打能力，本关由铜人手持木棍击打闯关者，据称“龙虎十八棍”，闯关者不许躲闪，不准反击。主要考验闯关者的抗击打能力。第七关千斤闸，重达千斤的石门主要考察闯关者的臂力和腰力。第八关罗汉墙，十八罗汉面目狰狞怪异组成人墙，周鼎闪展挪移、指东打西、虚实结合好不容易闯出人墙。第九关通天关，在通天门前摆有火龙鼎，要出通天门必须把火龙鼎移开，大鼎内有熊熊大火，鼎身铸有两条金龙。想要移开此鼎必须将气功转化为内力，快准狠将火鼎搬开，搬完火鼎只见手掌和手臂、胸膛都已烫伤并呈现出火龙的印记，这条火龙铸身就是少林子弟打出少林的最好标记。
最后打出通天门，师叔和师兄弟等在此等候，“阿弥陀佛”师叔说，“师叔，叩见师叔”“周鼎，你不愧是少林子弟，恭喜你学艺成功，你要知道每年闯达铜人阵的不下几十人，能成功的难得有一两人。来，快起来，你方丈师傅等着欢送你下山哪！”“多谢师叔”。来到庭院，方丈师傅说：“多少岁月。多少辛酸，换的今日艺成下山，江湖险恶，武林多诈，希望你行侠仗义除暴安良，才不枉本门教导的苦心”。周鼎答道“施恩浩荡，没齿难忘。今后定以门规为重，如有违背，天神共诛”。“善哉，善哉，下了山，先回家乡，祭祖探亲”。“师傅教导，徒儿感激不尽”。“切记一山更有一山高的道理，万不可鲁莽”。“徒儿辞别师傅、师叔”“去吧，去吧”此时有千言万语也难表达离别的心情，只有泪水在眼中打转。送君千里，终有一别。师傅叮咛几句周鼎一一答应，跨上战马向大家挥手告别，不时地回头张望，依依不舍的离开了少林寺。
有历史记载，少林寺十八铜人是有来历的，而且早在隋朝末年就已经流行了，据传当时的李世民还是秦王，一路被王世充的部下所追杀，路过少林寺的时候，被十八铜人给救了，一路打的王世充部队落荒而逃，后来李世民登基，感谢十八铜人曾经救过自己的命，便铸造了十八铜人的铜像，这也应该就是十八罗汉的来历了。如今在少林寺的钟楼前，还有《皇帝嵩岳少林寺碑》俗称《李世民碑》为证，这也是证明了当年的确是有这段历史的。历史上的少林十八铜人，名动江湖、誉满天下，从到电影，不知出现凡几，对十八铜人的定义，自然也就有了多样化的分歧。有一说是少林十八铜人是为了防止功夫未成的少林弟子下山被人击败，辱及少林声名。故设十八铜人于寺门前，少林弟子能击退铜人即表示其功夫精湛。一方面也考验下山弟子的能力。另一说十八铜人阵是少林寺的著名阵法之一，少林弟子可在此与机关切磋练功，过关后，将可更上一层习得武学绝技。必要时候，十八铜人也作为其它江湖中人找碴的挡驾。无论何种说法，不变的是：闯得过十八铜人，就是令江湖人翘起拇指的好汉英雄！而能担当十八铜人重责大任的，更非泛泛之辈！所以，除了闯过十八铜人阵，成为十八铜人阵一员亦是正统少林弟子的重要目标
