载酒堂就在大街之上，平时大街上熙熙攘攘，人来人往热闹非常，此时却人迹罕见，路上随处可见丢弃的衣物器具等，显见都是逃亡之人带不走而丢弃的。
苏烨等人来到载酒堂门口，却不见门口小二，顾伯也不招呼，带领众人径直往里走去，七拐八弯之后，在一个不走眼的地方，顾伯推门便进入了一间密室，把里面的人倒吓了一跳，那人正是赵掌柜，他先是一惊，等见到是顾伯一行，才定下心来：“原来是顾兄，刚才真是吓了我一跳，我正在整理东西，准备离开这里再去雪堂与宗门的各位兄弟会合，想不到您竟然来了，真是太好了。”
顾伯问道：“赵兄去雪堂是做什么，我们宗门是要撤出这里了吗？”
赵掌柜随口应道：“应该是的吧，我一个小掌柜也不太清楚，左右是到了就知道，我先把这边安排妥当后就要过去的，您看我把厨师啊伙计都打发了，反正这贼人围城，人心惶惶的，谁也不会再来咱酒楼用膳了。”
随手又拿过一封信递给顾伯：“正好，这里有封信是要交给顾公子的。”苏烨从顾伯手中接过信，看到信封上写的是“顾公子雅鉴”，字体娟秀，心中甚是奇怪，这兵荒马乱的，什么人会把给自已的信送到此处，难道未卜先知早已知晓我会来此，那也太神了。
打开信，信上写的却是：“弟莹莹顿首。闻顾兄名久矣，于相识处，往往见所作诗文，虽不多，亦足以仿佛其为人矣。顾兄才高识明，不应轻许与人，奈何世事无常，君以麒麟之才侧于县衙，役于俗务，小妹实不愿见也。若君有意，可来洗马林崔家，当可展君之才，方可不负兄之鸿志也。河间崔莹莹再拜。”
苏烨指着信上疑惑道：“顾伯，这怎么回事，河间崔莹莹是谁，我不认识她啊？”
顾伯还未及答话，旁边的赵掌柜接口道：“哦，顾公子，您可能不知，这河间崔府可是大名鼎鼎的世家豪门，他们在熙州也有产业的。这封信就是他们派人送来的，说务必交到公子手上，也不知他们是怎么知道我就能把信送到您手上的。”
苏烨心念一动，想起上次龙尾砚台之事，那位崔家主事说那方砚台被他家大侄女看中了，然后以凤咮换龙尾，噢，原来最她，可是?
“那洗马林又是何处，为何邀请我去呢？”苏烨脱口而出道。
顾伯摇摇头：“这个确实不知道，我都没有听说过。”还是赵掌柜接口：“公子，说起洗马林，我倒是有些印象，我听住店的西域客商说起来过，说那个地方在更北之地，但却是大武国治下的一个繁盛之地，说那里的牛羊像天上的白云那么多，锦缎就象天上的彩霞那么美丽，还有数不清的各种兵器巧物，真是无所不有，我却不信，他们所说的这么好的地方怎么可能会在更北呢，难道比我大韶国还富有？不过，我听说那个地方是汪古族地领地，因为汪古族世代与大武国皇族交好，因而倒成了一个不受刀兵之祸的福地吧，这也就不稀奇了......”
赵掌柜还在絮絮叨叨，苏烨的脑中却如劈开了一道光，汪古族竟然在那里，洗马林！汪古族，雅丹娜！
此时，在州府衙门的议事厅，居中坐着新上任的知州令狐钤，与坐于堂前的两人相谈甚欢，这两个人，一着黑衣，另外一个身披灰袍，分坐左右。令狐钤见到匆匆而入的宋驰道：“宋指挥使辛苦了，本职正要派人去寻你说话，义军首领派人来谈判，你来见见他们，这位是龙翔大师，另一位想必你一定认识了吧？”
宋驰听了一楞，义军？随即反应过来，所谓的义军就是指围城的贼人吧，什么时候在令狐大人的嘴里竟然成了义军？循声朝着令狐钤指的方向看过去，那位身着灰袍的见宋驰看过来，便口宣佛号，想来就是龙翔大师。再看左侧，坐在左侧便是身着黑衣的信使，只见此人大剌剌地坐着，一脸倨傲，原来还真是个熟人，就是原河曲县主薄霍启，霍启见宋驰望了过来，便也站了起来，稍一拱手：“不才霍启，圣教座下八部神龙之西北接引使，见过宋大人。”口中说是不才，可下巴微抬，眼神下视，还真有几分龙抬头的感觉。
宋驰冷冷地看了他一眼，左手按住腰间的长剑怒斥道：“你身为朝廷命官，不思报效皇恩，反而残害上官，出卖官府，害死多少黎民百姓，既然今日来此送死的，也罢，且让我亲手斩杀了你这个无君无父无义之徒，以告慰晁知县在天之灵与河曲县百姓。”说罢，便要抽出长剑。
令狐钤喝道：“住手！哟，宋指挥使，您真是好大的官威！没有看到本官还没有发话吗？你着什么急?霍接引使，您来说说，此行目的为何。”
霍启好整以暇地复又落座，啜了一口茶慢悠悠道：“本使此次前来自然是奉了上使的旨意，上使的意思很简单，就是要你们献出熙州城，上使自然会善待你们，如若不然，上天就会降下惩罚，让你们身受刀俎，在烈火焚身中痛苦地死去。”说到后面，语气狠厉，眼神透出凶光。
令狐钤道：“那如果我们献城，我们有什么好处，我们......”
宋驰大急：“大人，不可，他们贼子野心，不会轻易放过我们的，他们烧杀抢掠，无恶不作，他们会毁了这座城的。”
令狐钤斥道：“宋大人，不要打断本官的话，把话听完，听听上使怎么说。”
霍启眼眉一挑得意道：“如果你们顺应天意，愿意归顺圣教，那自然是一切好说，令狐大人您当然是高官得做，富贵更盛，按照上使的意思，在圣教中，您就是祭酒使，与外面的刘大将军有一样的权势，那可是全教中负责二十四治的最高长官，这里整个的西北治区就由您统辖，治区内的生杀予夺都是您乾坤独断，您想想那是多大的权力啊！”
宋驰紧闭双唇，脸色阴沉，冷冷地看着聊得热火的，原本一个是官一个是贼的两个人。
后来见这两人越说越投机，越说越不堪，愤然起身，话也不多说一句，拂袖而去。
走到门外，抬头是阴沉萧瑟的天空，低头眼前是一片狼藉的街道，心中的悲愤并没有少一点，有心杀贼却无力回天，心中升起了强烈的无力感，与无尽的悲凉，这个世界会好吗？
回头望望州府衙门口那一对威风凛凛的狴犴，心说现在恐怕只有你还能明辨是非，维护公堂的肃穆正气，而现在的这个人间，你能怎么办？你还能做什么？
茫然之中，心中闪过一个年轻人的模样，他时时展开的笑脸如和煦的春风，给这个寒冷的冬季平添了一丝丝珍贵的温暖。对啊，怎么不去找他呢？宋驰振作一下精神，带着身边仅有的四名亲卫向载酒堂赶去，去问问这个屡出奇谋的年经这次又能给他带来什么样的惊喜。
刚好赶到载酒堂，遇到了正要出门的苏烨一行。
苏烨听了宋驰这一番转述，也是大出意外，如果这样的话，他们此次来就几乎成了一个笑话，自已这边前来救援，想不到官府与贼寇就要沆瀣一气了，那还打什么啊。不过，好像哪里不对，令狐大人不会临时才想到要投降的，其中定有蹊跷。
苏烨疑惑道：“这事大不合理，大人您看啊，疑点有三，一是贼兵人数只有六千，官兵一万有余，贼兵却敢以少围多，还围三阙一，独留西门放任城内之人逃亡。二是守卫西门的将领无心作战，对前来挑衅的十几名贼兵都不愿出去厮杀，却对我们明显是来救援的几十名义士横加拦截，还诬以贼寇之名妄图围杀，听大人之前说，他们已经多次将前来救援的义军阻拦在城外，这岂非咄咄怪事？还有第三件事就是这位令狐大人，更是令人生疑，守卫西门的将领是他的人，他不但不去招安贼人，却被贼人招安，许以高官厚禄，就想弃城投降，这岂不是人间奇谈？还有那个叛贼霍启，是什么圣教接引使，这又是哪里冒出来的圣教？圣教的势力已经大到这种程度了吗，让一位朝廷一方大员望风而降？”
宋驰长吐了一口气：“是啊，我也是这么想的，就是如此就越发地感到奇怪，这位令狐大人好像对他们口中的圣教是非常的景仰，甚至于到了崇拜的程度，真是令人匪夷所思。哦，还有，当时在座的一位使者说是龙翔大师，此位龙翔大师是否就是你说起来过的制香大师飞云龙翔？难道这个圣教与佛门有什么干系？”
苏烨脑中一亮，脱口而出：“原来如此!这样看来一切都说得通了。”
宋驰一拍椅子站了起来：“看来顾兄与我想到一块去了。”
“愿闻其详。”
宋驰有些兴奋地在载酒堂的大厅上走来走去，边走边说：“我们理一下思路，最先是在河曲县发生的一起灭门案，当时顾兄也在场勘查，当时顾兄就以闻香之法找到了凶手，虽然当时很快结案把案子报了上去，可是此案的疑点却还有很多，后来在熙州城内又发生了一起类似的灭门案，此两件案子都有着相同的疑点，始终得不到解决，顾兄当时推测可能与飞云龙翔大师所制之香有关。今天看来，果然如此！这个龙翔大师看来在其中发挥了特别重要的作用。这两件命案都可能有着同样的目的，就是要在老百姓中制造恐慌，营造灭门案都因善恶有报，会有上天惩罚之类的舆论氛围，后来发现在熙州城内的说书坊中多了说此类因果报应的杂曲传奇，这就是此案的真正动机。如此推论，这应该是所谓的圣教在背后推动，先塑造恐怖，再以救世主面目出现，老百姓自然是信者云从。这个圣教还真是恐怖，使得出如此残忍手段的就不会是什么好东西！”
郭禄大听得目瞪口呆，拉着顾伯悄声道：“顾伯，他们说的圣教是什么玩意，听上去咋恁的恶毒啊！”顾伯摇摇头：“我也不知道是怎么回事，只知道今天我们碰上的事情与以前发生的两件大案子有关，那两件案子公子都去过现场，了解些情况。”郭禄大来了兴致：“顾伯，您得给我好好说道说道，这两个案子是怎么个情况。”顾伯拉着郭禄大两人在旁边聊了起来。
苏烨看两人聊得开心，心里不自觉也安定下来，与神经大条的人在一起久了，果然也会变得无所畏惧。
苏烨问道：“宋大人，如此看来，这次围城也好，贼军谈判也罢，都是早有预谋的，我们也不能坐以待毙，请问大人您现在能指挥的人手有多少？”
宋驰有些迟疑道：“应该有两三千吧，其中一千为禁军，另外两千为厢兵，你在西城门遇到的司马将军也是禁军将领，不过他只听从令狐钤，不服我的指挥。”
苏烨再问：“如果令狐钤真降了城，宋大人何以自处啊？”
宋驰厉声道：“本官绝不投降，誓与城池共存亡！顾兄不必试探于我，有什么话尽管说来。”
苏烨听了微微一笑：“宋大人，莫急，小子当然相信宋大人的决心，不过，为今之计，更重要的是要摸清楚大人手下到底有多少真正可用之人，这些禁军中哪些人已经被令狐钤控制，需要分割清楚，如果我没有猜错的话，禁军中真正愿意追随大人守卫城池的恐怕已经不多了。而那些您所说的厢军，据顾伯的推测，基本也难堪大用，能够上城就已经不容易了，您要让他们真正拿命去拼怕是不成的。”
宋驰急道：“那这么说来，我们难道就拱手相让，放弃这座城吗？”
苏烨笑道：“大人，莫急，兵贵神速，我们只需要把令狐钤控制住，大人就可以接管整个城防，然后便整顿军队，凝聚士气，到时未始不可与贼人一战。”
宋驰听了先是一楞，然后便握握拳头：“当今之计，也只能如此办了，如若令狐大人没有投降之意，我再向他负荆请罪，现在也只能先得罪他了。”
苏烨顾伯等人开始坐下来细细筹划接下来的行动。
城内，白塔花园东南别苑，楚材站在中厅的卧榻前，抬头凝视着屏风上的画像，神情有些恍惚，画像中的人画的确是自已，却似乎不同往日，画中人的眼中有了些许迷雾，嘴角也比以往抿得更紧，透出更多的冷峭。楚材定定神，再仔细看时，却又没有什么变化。
此时一声“阿弥陀佛”，龙翔大师从前厅踏步而入，楚材收摄心神，上前微施一礼道：“见过大师，不知今日是什么风把大师给吹来了？”
龙翔看了画像一眼后施礼道：“公子不必多礼，在外人面前，公子对老衲执礼甚恭，也无不可，毕竟现在不可让更多的人知道你我的关系。现在只你我两人时，公子须要有上位者之势，不只是对我，对其他下属也应如此，不必太客气的。”
楚材正要抬手作揖，想想便放了下来：“大师说得是，受教了，我会改正的。”然后便端坐于卧榻中央，指指旁边的圈椅：“大师请坐，大师此来一定有事，那么有何事需要我决断？”
龙翔道：“回禀公子，老衲刚从州府衙门回来，目前看来，事情都在按预想的进行，令狐大人已有了归顺之意，不过被那个叫霍启的胡乱许愿，许了他一个祭酒的职位，并负责西北治下的一切事宜，此事有些不妥，本来说好的，此地的战后管辖不是应该给我们的吗，怎么一转眼就把这卖给了别人？”
楚材略一沉吟道：“大师，此事不着急，这个霍启我知道，他与那个令狐大人实际应该是同一路人，只不过位置高低不同罢了，这两位应该都算是理宗。现在说起来是有三方势力角逐，圣教、理宗与我芙蓉城，都在争，看来谁都很难把这里一口吞下，还得相互计算才好，我们尽力而为就好。”
龙翔手捻佛珠道：“此次谋划只许成功，不许失败，这是城主吩咐过的，也是对您的一次考验，城主对您寄予厚望，希望未来您来接任少城主，主持我芙蓉城千年以来的筹谋，而此地对于我芙蓉城来讲，地位特别重要，您来看此图。”龙翔指着厅上圆桌上的九州方略图继续说：“公子请看，此处乃我芙蓉城所在，芙蓉城四周皆极高山所环抱，只有东出西倾山，可视天下，顺湟水而下，不足五百里，无论坐快船，还是骑马，旦夕可至熙州城，有了熙州城作为我东出的据点，进可攻，退可守，更重要的是可以与现在如日中天的大卷国直接交接。城主从天机轮里看到，要实现我芙蓉城的千年擘画，非得有大卷国助力不可。因此，城主切切交待老纳，要我时时提醒公子您奋勇精进，务必成功啊。”
楚材一听对方提到了城主也是脸色一正，肃然道：“大师指教的是，是我一时想岔了。大师，您把管事们都请进来，咱们就在此处商讨夺城事宜吧。”
方栋等人原本就等候在外，听到宣召，便鱼贯而入，楚材坐于正中，旁边是龙翔，其他五个管事分坐两旁。坐定之后，方栋开始汇报本部的准备情况。芙蓉城下设五阁三楼，五阁为翠屏，疏星，云軿，冷馨，流铃，三楼为玉楼，沧溟，凤凰翎，方栋隶属冷馨阁，冷馨阁主要负责香道，其客卿长老为龙翔，方栋为管事。
方栋起身，恭恭敬敬地向楚材施了一礼：“启禀少主，本阁所属人员在熙州城内已经准备妥当，此次起事所需之香料均已备齐，只待少主发话，便可迅速投入使用。”
楚材示意方栋坐下：“方管事辛苦了。其他各位管事可有问题？如若没有问题，就请龙翔长老部署明日的计划，各位都要听从龙翔长老的指令，大伙齐心协力，才能成事，以报城主大恩。”
诸事商量完毕，众人散去，楚材坐于卧榻上沉默下来，在众人面前，他是高高在上的少主，芙蓉城未来的城主，富贵荣华非常人所能想象，可是楚材的内心却时时感到不安，此次计划排定后，内心的不安更盛几分。
心中的愁苦根本不能与任何人诉说，就连一向对自已关爱备至的城主也不能说，城主向来把自已当成儿子一样，但楚材心里对城主更多的是敬意，甚至有时会有一丝丝的恐惧。能够真正放飞身心的地方，也就是在那里了。
对的，水境，就是在水境，虽然只有短短的几次相遇，楚材却清楚地意识到自已只有在水境中，心情特别轻松，哦，那就是佛家说的得大自在般的感受吧。在水境中，那位传奇人物面前，并无半分拘束，在水境中，那些如梦如幻的诗词文章，风流人物，才是自已想要的啊。自已在水境中所遇之事，皆如沐春风，所遇之人，都是如玉君子。
楚材向来把在水境中的经历当成一个梦，一个不能实现的白日梦。可在此刻，楚材多么希望这个梦是真的。楚材不知不觉地在厅中按照自已揣摩的法子演练紫微经，只是这个法子时灵时不灵，前两次也不知因为什么竟然就进入了水境，抱着一丝期待，楚材于厅中演练了一遍又一遍，也不知过了多少时间，身边一片氤氲，世间的一切开始消散，楚材的眼前又出现了那个熟悉的竹林。
附：
芙蓉城[宋]苏轼
芙蓉城中花冥冥，谁其主者石与丁。珠廉玉案翡翠屏，霞舒云卷千娉婷。中有一人长眉青，炯如微云淡疏星。往来三世空链形，竟坐误读黄庭经。天门夜开飞爽灵，无复白日乘云軿。
俗缘千劫磨不尽，翠被冷落凄余馨。因过缑山朝帝廷，夜闻笙箫弭节听。飘然而来谁使令，皎如明月入窗棂。忽然而去不可执，寒衾虚幌风泠泠。仙宫洞房本不扃，梦中同蹑凤凰翎。
径度万里如奔霆，玉楼浮空耸亭亭。天书云篆谁所铭，遶楼飞步高冷竮。仙风锵然韵流铃，蘧蘧形开如酒醒。芳卿寄谢空丁宁，一朝覆水不返瓶，罗巾别泪空荧荧。春风花开秋叶零，
世间罗绮纷膻腥。此身流浪随沧溟，偶然相值两浮萍。愿君收视观三庭，勿与嘉谷生蝗螟。从渠一念三千龄，下作人间尹与邢。
