叶城听了秦俨的话连连点头，认为所言有理。

正当沈尚书还想为自己辩解的时候，他抬手不耐烦道:“行了，朕不想听你们再争论来争论去，头疼，没别的事的话，都下去吧。”

沈尚书不死心，还是想说两句，但被叶祯递过来一个眼神给制止住。

“是，臣等告退。”

几人正要退出大殿，叶城忽然叫住秦俨:“丞相留一下，朕还有些事与你相商。”

秦俨便留下，叶祯与沈尚书二人相视一眼，都感觉不妙，心事重重地离去。

“皇上还有何吩咐？”秦俨明知故问。

叶城呡了一口茶，问道:“方才你说的那些有关户部尚书贪污受贿的事，都有证据吗？”

他当然感觉得出来，秦俨很中意哪个齐有志，一心想要他做户部尚书，所以他认为，自然而然地他就会对沈尚书有偏见，甚至为了逼走他，采用诬陷的手段。

“有。”秦俨很淡定地回了一个字，便不再多言。

叶城耐不住又问:“那你为何不早来向朕禀明？”

秦俨还是那么淡定，缓缓答道:“因为时机未到，昔日皇上宠爱祺妃，对沈家也多有厚待，信任沈尚书，倘若臣上书弹劾他，皇上定会心生不悦，弄不好还以为臣挑拨离间。”

“那样的话，不仅惩治不了贪官，反而打草惊蛇，可如今不同往日了，皇上识清了沈家人的真面目，只是差一个罢免沈尚书的有力理由，臣再将证物呈上，那就正当其时。”

听完这段话，叶城不禁笑了:“丞相不愧是丞相，能统御百官的人，思虑之周全，心思之深沉，真让朕都佩服。”

这话听来像是在夸赞秦俨，实则却是在敲打他，怪他在自己面前耍弄心计。

秦俨则淡然道:“臣并非有意隐瞒皇上，实在是不得已，还望皇上恕罪。”

“恕罪？你何罪之有啊？你可是大功臣，朕应该好好奖赏你才是啊。”叶城阴阳怪气地说道，随即站起身，“明日，把你手里的证据都呈上来吧。”

“遵命。”

证据拿到手之后，叶城并没有立即向沈尚书发难，估摸着还是想将这个人的利用价值发挥到极致，等祭祀的事宜都办完之后，再着手办他。

很快，祭祀大典之日便到来。

祭祀大典一年一度，从前朝来就有这个传统，祭祀的地点在城外的香山，那里虽是山区，但那一带有不少百姓居住，故而，除了随行的百官之外，还有其家眷，以及附近的百姓，还有特意赶过去观看大典的人都在，加起来有几百人，场面十分浩大。

祭祀台上，四皇叔叶祯笑眯眯地站在叶城身旁，谄媚道:“皇上快看，这么多百姓聚拢过来，说是参观大典，实则是为瞻仰皇上的天威，这说明皇上乃真命天子，受万民爱戴。”

这话对叶城来说，无疑是相当受用的，尽管明知叶祯是在拍马屁，但依然心情大好。

叶祯见状，便趁热打铁，又道:“皇上亲自前来祭祀，还亲手切祭品供奉天神，想必众神也能感受到您的诚意，庇佑来年风调雨顺，国泰民安，哦，不，应该是庇佑我朝千秋万代，皇上万年。”

这马屁拍的，简直不能更精准了，叶城面上的笑容可见地浓烈了许多，秦俨在一旁看着，是既不屑又无语。

堂堂一国之君，竟然独爱听奉承之言，被人哄了两句，就把正事都给忘了，这种皇帝还不是昏君？

“祭祀始，跪！”

随着祭司一声高喊，叶城屈膝下跪，身后的几百臣民也跟着纷纷下拜。

三拜过后，祭司又道:“起！”

却在这时，人群中突然闯入一个妇人。

“皇上！民妇陈氏拜见皇上！”

众人齐刷刷地转头看去，只见那妇人竟一身缟素，直接冲上了祭台。

叶祯与沈尚书急忙将人拦住，挡在叶城身前。

“侍卫都是做什么吃的？怎么放人进来了？快拉下去！”叶祯见妇人满眼恨意地瞪着自己，便有预感，这人是冲着自己而来，遂赶紧采取措施。

妇人大喊:“民妇要告御状，民妇的丈夫和儿子皆被人所害，无处伸冤，还请皇上为民妇做主！”

告御状？

底下的臣民都好奇了，这妇人知道选在这一天来告状，且能轻易闯进去，究竟是受了什么人的指点？

人群中，颜慧冉看了陈氏一眼，再与秦俨相视，之后又低下头去。

只希望陈氏这一闹，能够起到作用。

“告御状？我看你根本就是刺客，来此行刺皇上的！”沈尚书见机大骂，“来人，保护圣驾！”

陈氏明显只是个弱女子，并非什么刺客，否则方才一冲上来，就该动手了，叶城也不傻，但此时祭祀大典尚未完成，他可不想分心去管别的事，万一天神怪罪下来，整个国家都会遭殃。

因此，他只是冷眼看着，并不做反应。

叶祯猜到他的心思，愈发没有忌惮，厉声喝道:“把这个刺客带下去，立即杖毙！”

“我不是刺客！我是来揭露你的真面目的！”陈氏凄厉的声音从祭台上传开，清晰传到底下每个人的耳朵里，“你谋财害命，罪恶滔天，你不得好死！”

众人闻言，都大为震惊，既为陈氏敢当众叱骂皇叔，又为堂堂皇叔竟干谋财害命的勾当。

叶城也颇为吃惊，神色复杂地看向叶祯，疑窦之心油然而生。

这位皇叔是什么德性，他是心中有数的，只不过，只要他不以下犯上，威胁到皇权，便睁一只眼闭一只眼，不想去追究。

叶祯一把揪住陈氏，握起拳头便要砸过去，但被秦俨及时拦住。

“王爷乃皇叔之尊，气度高华，不会跟一个民妇计较吧？”

“她这是空口白牙地污蔑本王，难道我还不能叫她住嘴了？”叶祯愤恨道。

秦俨淡淡道:“臣以为，还是该等她把话说完，否则王爷就有杀人灭口之嫌，底下这么多臣民都看着呢，往后王爷岂不招人闲话？”

底下，百姓见陈氏如此可怜，都万分同情，开始议论纷纷。