祭灶、洒扫、贴对联、守岁、拜年。日子过得很快。

魏芸儿家人口简单，曾祖曹清夫妇早已过世，祖母曹淑玉是独女。

魏清源又是孤身一人到此谋生。

即使是过年，这样的大节日，也没有多少亲戚走动。

魏清源在此地居住多年，为人厚道，结交了不少知交好友。

这年节，都要走动拜访。

魏芸儿就免了，大过节的就天天窝在家里，吃吃喝喝。

过年闺阁忌针线，连刺绣都免了。

魏芸儿只能看看书，写写字，打发时间。

这一日，魏芸儿呆在屋里，喝着茶，看着书，吃着蜜饯。

帘子一掀，带进一股子寒气。魏清源已经迈脚跨进屋内。

魏芸儿连忙站起，捧上一盅热茶。

魏清源喝了茶，歇了口气，笑着说道：“有好事，芸儿过两天去姜府，拜见姜老夫人，顺便也和她孙女姜婷聚聚。”

魏清源笑呵呵的安排了，魏芸儿的探亲访友计划。

见姜婷！躲都来不及，还自个儿送上门去。

魏芸儿连忙拒绝：“芸儿不想去，大半年没出门见人。见了老夫人怕礼数不周。”

魏清源一听，目光更慈祥了。

“芸儿落水后变了很多，整日在家看书刺绣。祖父甚是欣慰，芸儿长大了，懂事了。”

一听这话，魏芸儿更是羞愧地低下了头。

有什么法子，在家最安全。

魏清源话语一转：“姜老夫人，芸儿无论如何都要见得。”

一定要见？

魏芸儿拜见姜老夫人，是有缘故的。

姜老夫人与魏芸儿外祖母，是闺中旧识。

姜老妇人的女儿姜丽华与魏芸儿的娘——魏丽娘，也是闺蜜。

两代女子有着深厚的感情基础。

姜老夫人丈夫任京官，几年前故去后，就返乡养老。

今日魏清源去姜府，说起魏芸儿。姜老夫人说好久没见了。

魏芸儿过了年，就十四了，要行及笄礼。

魏清源想托姜老夫人帮忙，就连忙应下。

魏清源一心，为魏芸儿将来打点。

魏芸儿内心涌起一股暖意。起身深施一礼：“芸儿明白了，定当好好拜访。请祖父放心。”

魏清源欣慰地点点头：“芸儿好好休息，后日过府拜访。姜婷也许久未见，这次可以好好聚聚。”

不提还好，一提到姜婷。魏芸儿心情就垮下来了。

这世上也不好混啊，要想安身立命，牵绊如此之多。

怎样平平安安，拜见姜老夫人，留下好印象，还要应付，横挑鼻子竖挑眼的姜婷。

魏芸儿得好好想想。

接下来几天，寝食难安了！

早一日，魏清源就开始细细嘱咐，提点到姜府拜访的诸多要点。

怕魏芸儿礼数不周，未雨绸缪，先打预防针。

第二日，魏芸儿坐车，到了“姜府”大门口。

看着朱漆大门，魏芸儿深深吸了口气，回头招呼桂儿，拿稳手中的盒子。

那是拜见之礼。

礼物是回春堂的镇店宝药“保济丸”。

还是家中特制的“VIP”版，只作送礼之用，绝不外卖。

魏芸儿今天穿了浅红短袄，下着六幅桃花裙，腰束银红镶边围腰，显得身姿纤纤。

头梳螺髻，只戴一支玉钗。

魏芸儿特地打听过，玉钗是魏芸儿母亲，魏丽娘未出阁之前常戴的。

希望姜老夫人见了，能睹物思人，把对丽娘的怜爱分自己一点。

临行前，魏清源特地来看。

从他打量的眼神，微微的笑意中，魏芸儿知道过关了。

魏芸儿跟随姜家仆役，绕过大门照壁。

前面是四方形的院落，院子左右两边是下人的住所。

过了院子便是大厅，墙上挂着画卷，厅堂两侧各里摆着桌椅。

寓意顺利与发财。很是富贵风格。

绕过大厅有一段回廊，回廊两侧种满花木，还有一个池塘。

再往前走是三间气派的正房。

魏芸儿看着好几进的宅子，又是厅，又是房，还有游廊和池塘。

再看看桂儿捧着匣子走得气喘的样子。

现在能理解姜婷头上，圆润光滑拇指大小的珍珠，和她对自己，鼻孔看人的态度了。

早已有丫鬟报与姜老太太。

魏芸儿刚到门前，丫鬟就掀了帘子，迎进屋内。

与屋外清冷的空气相比，屋内暖意融融，人影绰绰。

一位鬓发如银的老夫人，端坐在香妃榻上。

地下两面各一溜四张椅子，搭着银红撒花椅搭。

坐着几位夫人小姐，其中就有冷眼旁观的姜婷。

魏芸儿对着银发老妇人，躬身下拜：“魏芸儿敬叩老夫人金安。”

姜老夫人忙命人扶起，并介绍在座的几位夫人和小姐。

一位身着青色绫罗宽袖长裙的夫人，眉目间与姜阳，有几分相似，正是姜夫人。

魏芸儿躬身施一礼。姜夫人笑一笑受了礼。

另一位鹅蛋脸，观之可亲的夫人，居然是魏丽娘的闺蜜姜丽华。

是带着女儿返乡探亲。

魏芸儿刚要施礼，这位夫人就连忙抬手扶助。

姜丽华拉着魏芸儿的手，细细地打量了一番。

笑着对姜老夫人说：“娘，这孩子的模样，和丽娘小时候，可真有几分相似。”

“可不是，那时候，你和丽娘成天的在一块儿。”姜老夫人笑呵呵

姜丽华拉着魏芸儿的手，招呼女儿王会宁过来见礼。

一位小姐来到面前，年级比魏芸儿略长。

长挑身材，削肩细腰，鹅蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞。

两厢分别行礼落座，魏芸儿让桂儿上前献礼。

“祖父托芸儿向老夫人问好。这些保济丸是自家做的，还能入口，老夫人平日里有需要就用一用，聊胜于无。”

“难为魏掌柜惦记着，多谢了，回去代我问声好。”

姜老夫人道谢，让丫鬟接过匣子。

一群女子家长里短的聊开了。

无外乎家中长辈，是否安康，平日里都做些什么。

长辈问，晚辈答。

王夫人还会拿京中趣事说笑打趣。

魏芸儿尽职尽责，扮好小家碧玉的角色。

言语间小心谨慎，偶尔渗透一些，推销保险取悦客户的方法。

几番言谈下来，主客其乐融融。

“芸儿妹妹还是这么活泼。听说落水前，还跟魏掌柜东奔西跑的去收药呢？”

姜婷突然发话。

真是哪壶不开提哪壶，姜婷就见不得魏芸儿，讨众人的好。

一听这话，魏芸儿低头垂眉。

“是芸儿不懂事，怕祖父到处奔走太辛苦，原想着陪着去收药，多认识一些药草门道。将来好帮祖父忙，谁想出了这事，害得祖父担惊受怕，是芸儿不孝。”

话毕，在座夫人都一脸戚戚。

姜老夫人开口：“也难为你了，父母都不在，家中只有祖孙二人。有这份孝心，就很难得了。”

夫人们也微笑点头，出言安慰。

一番话，气得姜婷微微张嘴，硬是说不出话来。

小样儿，跟姐斗！

好歹也在职场上摸爬滚打多年，饭不是白吃的。

魏芸儿心中虽然得意，头却垂得更低了。