胡祥天和刘师爷听闻大惊，连忙打开大门，外面进来一位红衣美女。
一见此人，胡祥天惊讶不已，连忙使了个眼色。
刘师爷一瞧，就拱手作揖，躬身后退，关好门，低头离开。
“不知尊使驾到，真是有失远迎。”胡掌柜亲自泡茶奉上，“不知尊使来找胡某有何贵干？”
红衣女子微微一笑：“说不上什么贵干，只是听闻胡掌柜抓了魏芸儿，想逼魏清源交出安济丸的方子，可有此事？”
胡祥天听完，不由心中暗暗一惊，知道已经瞒不了了，心一横，就一口认了
“是的。胡某是有此想。不过胡某这么做，也是为了庄主。”
红衣女子喝了口茶，瞥了一眼胡祥天。
“胡掌柜真是忠心耿耿。庄主肯定是高兴的。只是如今魏芸儿已经看到了你，再拿她换方子，万一报了官，调查起你，或是延生堂，结果都不太妙。”
胡祥天听了，心中暗暗叫苦：“尊使此话何意？”
“这两个月之中，庄子布置淮南道的好几处分舵，被人一一拔除。不知道胡掌柜对此可有耳闻。听说已经查到靖江府了，最近延生堂最好安分些。”
胡祥天额头已经渗出汗珠。
“可是最近靖江府一切安好，在下没有听见什么风声。”
红衣女子嘴角一扯，淡淡瞥了一眼胡祥天。
“那是因为查案的人走了。如果因为方子的事，引起官府的注意，牵连到山庄。不知道，胡掌柜和庄主怎么解释。”
红衣女子笑得分外温柔，胡祥天却觉得后背衣服都湿了。
连忙上前一步，拱手施礼。
“属下知错了，不知尊使有何指教？”
红衣女子一笑
“我要……”
此刻魏芸儿躺着地上，万念俱灰。
延生堂拿自己做人质，要挟魏清源交出方子。
以魏清源对魏芸儿的关爱之情，是真的会交出来。
也许过不了几天，自己就能平平安安回家了。
现在自己见到了胡掌柜，他顾忌自己回去会报官。只怕方子不要了也要灭口。
自己刚刚拜佛上香，祈求这一世平安，最后却落得这样的结局，躺着等死。
开门声响，魏芸儿心中一颤，把身子缩成了一团。
“怎么！有勇气跑，现在连抬头看一眼，都怕了吗？”
是女子的声音！
魏芸儿抬头一看，进来的是，在茶楼所见的红衣女子。
魏芸儿愣住了，可也高兴不起来。
因为女子是正大光明的走进来，这里她不陌生。
红衣女子来到面前，端详许久，突然笑了。
这一笑真是阳光明媚，可魏芸儿丝毫未觉得温暖。
红衣女子拿掉了魏芸儿口中的布。
一挥手，拿出一把匕首，在魏芸儿眼前晃了晃
“怕不怕我一刀捅了你吗？”
魏芸儿摇摇头：“如果要捅了芸儿，你就不会把口中的布拿掉。”
“果然聪明。”
女子连眼中都有了笑意。手一挥，魏芸儿身上的绳子断了。
“魏芸儿，胡掌柜要杀你。”
红衣女子目光像一把剑，刺的人不舒服。
魏芸儿低头答道：“芸儿看到他的脸，他怕回去报官，自然不会放过。”
红衣女子点点头，“如果你回去保证不说，说不定，胡掌柜会饶了你。”
魏芸儿一愣，马上信誓旦旦，“芸儿保证不说，可以吗？”
红衣女子又笑了，笑容说不出的讥讽。
“你觉得胡掌柜会信吗？”
魏芸儿瞬间脸色灰白。
“不会，死人的嘴才最紧的。”
魏芸儿已经不想再说什么了。红衣女子明显是猫看耗子——逗我玩。
“居然知道，不错，不错。不过，魏芸儿真的可以不死”
魏芸儿盯着她，一眨不眨的盯着她，要确定她说的是真话。经过一天一夜，自己真的很想活下去。
“可以活，只要听我的话”红衣女子看着魏芸儿的眼睛，“你可愿意？”
“能活，芸儿当然会听，不知道你让芸儿做的事，能否做得到呢？”魏芸儿点头答应了。
女子站起身来，转身要走。
“芸儿可以提个条件吗？”
女子冷笑道“你觉得可以提条件吗？”
“芸儿能不能喝水吃东西？”
女子一愣，大笑“这个可以有，这个可以有……有意思。”
不一会儿有人拿来了水和饭。
魏芸儿拼命地吃，拼命地喝，不知道接下去事情会怎么样。只知道一点，自己活下来了。
现在要吃饱，只有吃饱了才有力气活下来。
只是吃到嘴里的东西，是这么的咸。
魏芸儿在柴房吃饱喝足，就坦然的等待命运的安排。
很久，魏芸儿被绑好了手脚，捂住了眼，塞住了嘴，扔到了车上。
车行了很久，车夫解了绑绳，把魏芸儿扔在荒郊野外，一甩鞭子，驾着马车绝尘而去。
魏芸儿近听虫鸣鸟叫，远听狼嚎狗吠，充分感受野外生存的乐趣
魏芸儿在纠结，到底是放弃反抗，成为野兽口中之食，还是鼓起勇气，脚底抹油溜之大吉。
一袭红衣翩翩出现。
红衣女子叫红叶。
红叶在树林边点燃一堆篝火，篝火带来的温暖和安全感。
红叶说，魏芸儿要去一个山庄，那个地方很神秘，如果不老老实实的做，很可能就有去无回。
她的话让魏芸儿刚刚产生的一点安全感，瞬间消失的无影无踪。
红衣女子说芸是一种散发香气的草木。所以，魏芸儿改名叫木香，要去山庄做丫鬟。做一个能写会算，察言观色，机灵能干的丫头。去伺候一个极难伺候的人
红衣女子问：“你会不会伺候人？”
魏芸儿答道：“不会，但会学得很快，因为是自己被人伺候的。”
红衣女子对这个答案非常满意。
要成为最好的丫鬟，对任何人都不能提起红叶。一切都要听红姑的指挥，红姑交代的事情，只要照着做就是了。
魏芸儿点头答应，除了答应，也没有别的选择。
魏芸儿有点好奇问红叶，为什么选自己。
“你有趣啊。”红叶笑了，扔过了一个小瓷瓶，“抹在手上，他不喜欢难看的东西。”
魏芸儿打开，瓶子里透出一股子药香。看看伤痕累累的双手，默默的抹上药膏。
看来，要伺候的人，是个挑剔的家伙。
红叶一言不发地看着篝火，陷入了自己的思绪，不再搭理魏芸儿了。魏芸儿撑不住就睡着了。
第二天魏芸儿醒了，篝火熄了，红叶离开了。
来了一只小船，渔夫带魏芸儿上了船，小船顺流而下来，出了小河就到江边，但不是镇江府的码头。
船夫把魏芸儿送上大船。陆续又来了两艘小渔船，渔船上又分别送上了两个女孩子，大家彼此都不认识，一共三个女孩。
船就启航了，离开了码头。
苏晓梦伫立在码头上，目送着魏芸儿的船远去。
“魏芸儿，别让我失望。”
