“五十鞭？你谁啊？”徐盼男一脸震惊地看着杜修明，问道:“你是哪里来的东西，也敢对本官指指点点？本官乃是朝廷命官，谁敢打我！”
“没说你不是朝廷命官，但现在不是打你这个县令，而是打兴济县本县百姓的父母，乃是天子生母，天下子民之祖母，替兴济子民教训你这个不称职的父母。换句话说，这就是家中主母，教训小媳妇妾室，难道这也违反朝廷祖制？”
“这……子民之国母……”徐盼男脑子里嗡嗡响，杜修明不提太后那两个字，可天子生母，这四个字可是无法否认的。天子乃是上天之子，天下百姓的君父，既然如此，天子生母，就是天下祖母了。
杜修明愣是将国事，扯成了家世，换做善辩之人倒也能反驳回去，可徐盼男并非善辩之人，慌张之下有些手足无措，这时杜修明继续问道:“你若是不服，那就随我等一同入京，到朝廷说理去！”
“到京城说理？”徐盼男慌了，他头一回当县令，对县令的规矩可不太懂。知道一个后宫不能干政，饶是别人给他出的计策。他在想着，自己若是去了京城，被人发现自己假冒县令，那这个罪名恐怕小不了？
徐盼男当下回到:“不敢不服，下官确实是有失察之过，不对，是渎职之罪。下官立即差那衙役去徐家查明此事！”
杜修明却是道:“你的罪，还不止徐家这一件事。但如何定你的罪，那是吏部、刑部的事情，而你之后如何查清补救，那是你的事情，可你今天若是不吃这五十鞭子，天子生母何以向百姓交代？”
蒋氏看了一眼杜修明，她知道杜修明那天夜里，在徐家庄吃了大亏，眼下看到报复的机会，已是等不及了。而她自从下了车之后，处处遇到冷遇，还发生了那么些有着“不吉之兆”的事情，蒋氏心里门清儿，这都是眼前这个假冒县令的人暗中弄的。
为了给杜修明出口气，也为了给自己出口气，蒋氏冷着脸道:“听说你县里的那个徐家，每年从江南买了不少女子，而且还是强买强卖，打伤了人家的家人，弄得人家家破人亡，真是罪孽滔天，你为何不提前处置？”
徐盼男解释道:“下官，下官从未听说过有这等事情，这定是……对，定是那些书生捏造之谣言！那徐家虽买了许多女子，但下官以为，若是不买那些女子，她们就得活活饿死。徐家虽然有错，但救人一命，胜造七级浮屠……”
蒋氏闻言勃然大怒，道:“好个救人一命胜造七级浮屠，本宫若是将你打死，然后将你女儿卖去青楼为妓，你还要对本宫感激涕零喽？这等狂悖糊涂之言都能说得出来，看来你的脑子进水了。本宫不打你，但要治一治你这癫症。来啊，将他拉下去，解开官服丢在太阳底下，打五十辩子去！”
杜修明就要上前，却见徐盼男喝了一句“我看谁敢”，在他身后，有好几个强壮的家丁走了过来。这个时候，杜修明可不怕了，道:“呦呵，还敢动手？反了你了，来人，将这群人拿下！”
张荣将马鞭递了过来，杜修明扫了一眼，不由得惊讶。这根马鞭表面极为粗糙，都生出了倒刺，而且还用盐水泡过了，这要是打五十鞭子，就是杨弘在这里，恐怕也是受不了的。
徐盼男叫喊着，当下没人帮得了他，他带来的那些吏员，更是冷眼旁观。徐盼男被拖着走了，见回天无力，大声喊道:“太后，蒋太后，我知道错了，我这就叫人去把那些女子放了，立即叫徐家把那些女子，全都放了！”
蒋氏拦了一下，朝杜修明点了点头。徐盼男稍稍松了口气，赶紧叫自己的人去将前些日子买来的扬州瘦马放了。可在这个时候，徐盼男心里又生出一股坏水，试着问道:“蒋太后，这些衙役过去，怕是制不住那徐家，下官亲自过去看看。”
其实，徐盼男心里早就后悔了，不该带这么几个人过来的。在当时谁能料到，一个小地方来的王妃，身边有这么多护卫，他们几个人在这里，斗不过太后。可只要是回了徐家庄，将徐家庄的人带来，那低头的那个人，就不是他了。
但他不知道的是，太后这些带着斗笠的护卫，全都吃过他徐家庄的亏，杜修明一样看破了他的诡计，冷笑道:“你这狗官，你以为我不知道你和徐家狼狈为奸，你去徐家，是去放人，还是过去请援兵啊？你放了几个人的功，不及你这些年和徐家同流合污的罪的万分之一。”
徐盼男恼羞成怒:“太后，这小子戴着斗笠，臣认不出他来，不知是不是和臣有仇。微臣是有失察之过，可为官一任，两袖清风，怎么会和徐家狼狈为奸？这等血口喷人，微臣实在是听不下去了。”
说罢，徐盼男气呼呼要走，却被杜修明又拦了下来，徐盼男惊问道:“你污蔑朝廷命官，还想囚禁朝廷命官不成？太后，你竟然纵容这小子胡作非为？”
蒋氏淡淡地拿出了谢宝树搜集的那些证据，直接交给了杜修明。那谢宝树有些狠，上头连自己的那点脏事也记在了上面。
谢宝树清楚，锦衣卫查起案来，那就是通天彻地，没有查不出来的，他老老实实拿出来，肯定比藏着掖着要好，说不准太后一高兴，将他的事情遮过去了，还有检举之功。当然了，他不知道杜修明仅仅有一块锦衣卫的牌子而已。
杜修明拿着那些证据，放在徐盼男面前，让他稍微看了一眼，只见徐盼男脸色大变，忙是惊呼道:“这，这些，是从哪里来的？谢……他……呃……”
徐盼男忽然意识到了，谢宝树出走，可能就是去找太后去了，这些证据都是谢宝树拿过去的。可是现在，他却不敢说出此事，身上的那一身官服，不是虎皮而是蚕茧，将他困得死死的了。
杜修明等人心照不宣，都继续装糊涂。这时张荣走到杜修明旁边，低声道:“少东家，该做两手准备，那些徐家的人回去，应当不会傻傻地去放人，肯定是会叫人过来。你出气的时候，可千万别失手打死了徐盼男，咱们得靠他才能走出兴济。”
“唉，那天夜里的事情，我记下了。君子报仇，十年不晚，今天先找回点利息再说。”杜修明手持马鞭，拿着那些证据，重新将徐盼男按在了太阳底下，道:“你做一件缺德事，打你一鞭子，你赚大了。”
“你，你们，你们会得到报应的！”
“如果世上真有报应，那你现在尽情享受，你的那一份报应吧。”杜修明吩咐左右道:“官服乃是朝廷的，不可打坏了，扒去官服！”
“别，别脱衣服，我里面穿的是。”徐盼男想要拒绝，可话还没说完，就被人扒去了官服，露出了里面穿的衣服。这徐盼男从小是家中独子，怕他夭折，不论是吃穿住行，都要讲一个“吉利” 。
而现在四十多了，竟然还穿着绣了麒麟的大红肚兜。肚兜里面，还有一件大红绸子，绸子上画了许多符咒，也是保命的。众人一看徐盼男全身通红，不由得哄笑起来。徐盼男想要害羞，可还来不及害羞，背上就落下了鞭子。
“啪！这一鞭，是替被徐家强买了田地的老王家打的！”
“啊啊！饶命啊，其实，我不是……”
“不是什么？你不是县令？那就罪加一等！啪！”
“哦豁！我是县令，我是县令，可我没有……”
“啪！铁证如山，你还说没有？啪！这一鞭，是替过路的商人刘打的，你强抽了他一半的货……”
“哎呀！”
太阳底下，兴济县的一众官吏，看到这一幕，心里都有些激动了。这些人虽然平日里跟着徐家做了恶，但多数情况之下，都是迫不得已的。而且他们受的委屈，远比得的便宜要多，早就看不惯徐家了。
眼下看到杜修明鞭打徐盼男的场景，仿佛看到了张飞鞭打督邮，那叫一个解气。不敢叫好，只敢互相看两眼，从对方眼中看出惊喜和疑问，疑问的是，那个带着斗笠的护卫，会将徐盼男打死吗？
数十鞭子下去，徐盼男打得已是叫哑了喉咙，那身上的红绸衣被打烂了，背上的血流了出来，和红绸子混在一起，已经分辨不出红色来自哪里了。杜修明也解气了，蒋氏看着也舒心了，便给了个颜色给余云亦，只见余云亦递上去一杯茶，道:“修明，算了吧，剩下的记在账上，别让他就这么死了。”
杜修明接过茶一饮而尽，张荣提着一桶凉水，一把浇了上去。差点痛晕过去的徐盼男清醒过来，却不料他刚好看到杜修明撩开斗笠喝茶时的模样，心里顿时记起来了，原来是那天夜里的那个小子。什么？修明？好，徐某记住你的名字了。
正在这时，远处乱哄哄的一阵，一群老百姓拿着锄头镰刀赶了过来，带头的那是那个杨教头。蒋氏一个眼神，身边的人全都严阵以待起来。
杨教头大喝一声:“听说有人要谋害太后？我等百姓上受皇恩，特聚集乡勇过来保护太后！来人，把太后围起来，护在当中！”
