“若不是你用奸计逼迫，唐玉香怎么会屈就于你一个军户出身？”唐二叔这倒不是装疯卖傻，而是真有些丧心病狂了，他怒斥道:“不过嘛，你出身虽差，但现在本事还行，倒也勉强配得上唐家。”

呵呵！杜修明心中冷笑，从未见过如此厚颜无耻之人。军户出身虽差一些，可也轮不到他一个盐商来说三道四。更何况现在杜修明可是正三品的钦差，出身早已不重要了。

若真论起来，国朝太祖，还是乞丐出身呢。

这话杜修明自然不说，也不去和那唐二叔争论对错是非，而是静静地看着他怒骂，表情毫无波澜。

唐二叔骂了一阵，见不奏效，便冷笑道:“今日，你若是想救下唐玉香，就答应三件事。”

“四件行不行？”

“呃……”唐二叔差点被呛到了，反映了片刻才道:“你不要托大，这三件事，你不一定能做。这三件事就是，一，休了唐玉香，二，交出唐家家产，三，认罪辞官！”

“这三件事，本官确实办不到。那天，本官在湖上救下唐小姐，她当成写下文书，说要嫁给我为妾，并送上半座唐家的家业。当时，本官为了安抚其情绪，算答应了。”

杜修明缓缓道:“可本官向来是正人君子，绝不会乘人之危。当初她写的文书，本官早已是撕毁了。也就是说，唐小姐现在和本官没有半点关系，唐家的家财，本官也没有一分。”

众盐商议论纷纷起来，这杜大人有点奇怪啊。送钱，他不要，这还说得过去。毕竟当官了，只要手中有权，何必要那么多钱。可美人投怀送抱，他不乘人之危，这就不对劲了，简直是禽兽不如。

坊间传言，杜大人久婚未育，难不成是真的？

杜修明又道:“只是不知道，本官又该认什么罪，又该如何向朝廷递交辞呈？”

唐二叔大声道:“你改革自太祖年的盐政，这就是欺师灭祖，鱼肉百姓。你以为你改革盐政是为了什么？难道是为了朝廷嘛，你分明是为了填饱你自己的私囊！欺师灭祖，鱼肉百姓，中饱私囊，这是你的罪。”

杜修明抬头笑道:“可笑可笑，你唐家半座家财，够多了吧？送给本官都不要，又何来中饱私囊一说。难道白送的我偏不要，要费这么大劲去抢大伙儿的钱？盐政自太祖以来改革数次，也没见谁说是欺师灭祖啊？”

很明显，唐二叔的几个点都站不住脚，而他也根本没想要跟杜修明说理，而是恶狠狠道:“你难道不管唐玉香那丫头的死活了嘛？敢和我这么说话，难道不怕我叫人给那丫头一点苦吃？”

杜修明心里虽然在乎，可面上却不在意:“你是唐玉香的二叔，我和她不过是点头之交，你绑了她来威胁我，这种狗屁不通的主意，到底是谁跟你出的？你若在场诸位评评理。”

这下子，大家都明白了。原来，这唐老头是想拿自己侄女的命，来要挟这位杜大人。这种主意，根本不能杀敌，反而自损十万啊，正常人都不会想得出来。

唐二叔嘴角抽了抽，但却不知如何说下去的好。他不说话，杜修明可有话要说，杜修明站出来，朝众人拱拱手道:“诸位盐商，本官就是杜修明，任江浙巡盐御史。本官知道，各位来自五湖四海，对本官和新盐政早有听闻。借此机会，本官正好向各位说道说道。”

“什么是新盐政？”杜修明慷慨激昂说了起来:“以往盐政，盐从盐场出来，到吃盐者的饭碗里，要过五关斩六将，没有关二爷的青龙偃月刀，还真过不去。就算是过去了，也不知多了多少成本。”

“是啊，是啊，杜大人说得有理。我等走南闯北，不怕土匪拦路，就怕遇到官府又添新税，最怕某府某县添个新税，那真是要人命。盐价高了百姓不买账，就是求天天不应，叫地地不灵了！”

“诸位盐商有困，于是商旅颓废。各地物产虽然丰富，但流通不畅。荆楚粮丰，只能贱卖，吴越茶丝颇多，徒劳饿死。不仅如此，朝廷的盐税，一年少似一年。民困国危，此等盐政，岂能不改？”

杜修明改革盐政的初衷，众盐商都听明白了，不是为了加征盐税，而是为了给盐商们排忧解难。

可这怎么可能呢？

紧接着，杜修明道:“故而本官提出盐政两条，便是精吏简政，利国利民。裁减、合并盐司官吏，削减运盐流程，方便盐商。同时，将盐中所得全部收回官府，上利国家，下利百姓，”

“这便是本官推行之新盐政！”

“那杜大人先前加征的抗倭银，当真不是税上加税？”

“自然不是。”

“杜大人，那些引商囤积盐引，哄抬盐价。想要将杜大人此条新政扼杀在襁褓之中，杜大人又有什么对策？”

“他们有盐引，本官也要。他们囤积，本官便放出。此外，非盐户，不准持有盐引，更不准贩卖私盐。太湖司马上就会印制新的盐引，旧盐引可换新盐引，若三月不换，便自动作废。”杜修明解释道。

就这么，杜修明当场回答了这些盐商几个问题，一下子大家对新盐政的敌意便消除了大半。

而唐二叔在一旁，就愣住了。上一次，当街阻拦唐玉香和唐玉成回城，带了一大帮子人去抢东西，结果也被变成了围观群众。这一次，又是准备好了，让杜修明下不来台，可现在，他也成了围观群众。

合着你们都当我是报幕的啊？唐二叔大喝一声:“杜修明，你不要太嚣张，你真的不顾唐玉香的命了吗！”

杜修明拨开众人，走到唐老头面前，压低了声音道:“玉香写那白纸黑字的文书虽然被撕毁了，可玉香仍然遵守承诺，要给本官当女人。你敢动她一根汗毛，本官就让你和文家断子绝孙。”

唐老头咽了咽口水，一屁股坐在了地上。杜修明不搭理他，继续跟其他人讲自己的新盐政。

半晌，只见唐老头眼中闪过狠厉，在怀中一掏，竟然拿出来一把火枪，指着杜修明道:“姓杜的，你还想让我断子绝孙，我和你拼了！”

杜修明大惊，可也没让他得逞。唐老头想必是没用过火枪，而他手中的火枪更是笨拙，还需用火折子点燃引线。杜修明手脚多快，一脚便踢飞了火枪，那枪还未落地，又被杜修明拿到了收拾。

那些盐商见了这个，谁还不知道是拍马屁的时候到了，一拥上前摁住唐老头。杜修明将火枪拿到收拾仔细端详:“西洋文字，姓唐的，你怎么会有这个？”

“呃！”唐老头此刻竟然嘴歪头斜，一下没了气息。