周凉背着赤影刀，提着包裹，朝着码头走去。

今日下午，赵家商队的货船到码头卸货。

行至一处街口，正见一大群人围在一块官府的告示栏前，看着官府发出的榜文。

“真是可怕，桃柳林竟然有猛虎出没，还害了不少人性命。”

“近日还是不要去桃柳林，免得白白丢了性命。”

“是极，是极，待在城中最为安全。”

……

众人看着榜文，七嘴八舌议论着。

周凉原本只是路过，不想理会，却听众人的话语中提到桃柳林，眉头不由地皱起。

脚步一跨，便挤到人群中，看起告示栏上的榜文。

看完榜文，周凉的心不由地沉了下来。

告示栏的榜文上写着：

近几日，桃柳林中有猛虎出没。

此虎狡猾凶残，藏在桃柳林中，已有二三十人命丧虎口。

命丧虎口的人，有些是途径桃柳林，在林中休息的商队人员，有些则是前往桃柳林的猎人和采药人。

因此，桃柳林便成了危险地带。

官府特意发榜提醒城中居民，这段时日不要前往桃柳林，以免白白丢了性命。

告示栏中，除了官府的榜文，还张贴着一张悬榜。

周凉的目光移到悬榜上。

上面写道：

近日桃柳林有猛虎出没，已成祸患。

官府开出悬赏，招人除虎。

凡能除掉桃柳林虎患者，可到官府领赏银五百两。

在悬榜的底部，还根据生还者的描述，描摹出一个老虎的头像。

画像上的虎头张着血盆大口，上颌有两支巨齿露出，犹如两柄尖锐的匕首。

双眼发出绿色幽光，仿佛要将人吞噬。

可以想象，一旦被这道巨口咬住，身体必然被两支巨齿洞穿，血流成河，性命难保。

正在这时，有闲汉开口议论道：

“除掉这头猛虎竟然可以获得赏银五百两，真让人手眼发热。”

“可不是，有了这些银两，半辈子吃喝不愁，还可以每晚去青衣楼耍。”

“是极，是极，青衣楼的姑娘又大又白……”

“啊！先不说大与白，只要能捧着青衣楼姑娘的脚，我都觉得满足。”

几名闲汉越说越离谱，神情无比亢奋，面色潮红，仿佛青衣楼的姑娘就躺在眼前，还未喝酒，便先醉三分。

正所谓，姑娘壮人胆，其中一名闲汉提议道：

“为了青衣楼的姑娘，不如我们一起组队，前往桃柳林除虎如何？”

旁边几人纷纷应喝，开心道：

“此提议甚好，俗话说三人成虎，咱们结伙成群前往，必定将此虎轻松拿下。”

“对对对，一只大虫罢了，怕甚么鸟！”

“没错，不敢去的，都是贪生怕死之徒，非我等英雄好汉。”

几名闲汉声音颇大，举动粗鲁，在人群中挤来挤去，惹人生烦。

众人眼中不由流出鄙夷的神色，却担心几名闲汉纠缠，不敢开口。

只得站得远些，将中间的位置都让给几名闲汉。

周凉站在几人身后，眉头皱起，气沉丹田，大喝道：

“猛虎进城吃人啦。”

而后还发出一道虎啸之音。

几名闲汉正在兴头上，突然听到警示之言，又听到虎啸声在身边响起，真以为画中猛虎进城。

当即吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。

先前的雄心壮志全都不见踪影。

众人见几人逃窜的滑稽模样，不由地开怀大笑。

片刻之后，几名闲汉发现被人戏弄，不由地恼怒。

其中一人闲汉对着众人怒喝道：

“是谁如此大胆，敢戏弄本大爷？

站出来，本大爷非弄死你不可。”

可他的话音刚落。

便有一名闲汉急忙上前，捂住他的嘴，说道：

“快闭上你的嘴。”

“你拦我作甚？”

那名闲汉挣扎着，还想要继续开口。

却看见周凉背着长刀看向自己，急忙将嘴唇咬住，不敢言语。

周凉伸出手，做出欲要拔刀之状。

几名闲汉惊得眼睛瞬大，匆忙逃走，跑得比兔子还快。

简单的插曲过后。

周凉继续向着码头走去。

码头上。

各家商队都在自家货船停靠的位置上，竖起一杆大旗。

除了给自家货船做指引，方便停靠。

也是提醒其他商队，此处船位有主，不要抢占。

赵家商队的大旗，便竖在码头的最中间位置，正在风中飘扬。

这个位置是整个码头最好的地段，距离岸边最近，是最方便货船卸货的位置。

赵家大旗旁，有一个搭好的棚子。

棚子不大，正好够几个人歇息喝茶。

棚子内，正坐着一名身着赵家服饰的伙计。

周凉走到棚前，将赵小六给腰牌递了过去。

那赵家伙计确认腰牌无误后，恭敬地把周凉迎进棚子里。

棚里的桌旁有一个正烧着火的炉子。

炉子上有一个茶壶正冒着气泡。

周凉在桌前坐下，将包裹和长刀放到一旁。

才刚坐下，那名赵家伙计便麻利地泡上一杯茶，放到周凉面前。

“凉哥，我叫赵元。

六爷有吩咐，以后码头都由你照看。

若出了事情，便让我听你的吩咐行事。”

赵元坐到周凉对面，长话短说。

二人闲聊几句。

周凉便弄清楚情况。

赵元是赵家的伙计，自小便进入赵家做事，为人机敏。

将码头安排给周凉照看后。

赵元也被赵小六安排到码头做事，主要是替周凉做些锁事，例如招工、清点货物、指挥船货停靠等等。

有赵元在码头，周凉便轻松许多。

有事，他出手。

无事，他喝茶。

而这个棚子便是赵元找人临时搭起来的。

先前赵小六在的时候都没有。

周凉端起茶水，笑道：

“赵元，你去忙吧！有事再喊我。”

赵元点头离开棚子，将招工的牌子挂出，开始招募上船卸货的工人。

周凉坐在棚内，打量着码头周围的环境。

码头上，大大小小竖着十几道旗帜。

在赵家位置两旁，分别是李家和孙家的旗帜。

此刻，赵家的货船还未到达。

周凉喝完茶，靠在椅子上，闭目休憩。

不多时。

耳边突然传来一阵混乱的吵闹声。

周凉睁眼，正看见一艘挂着李家旗帜的货船，闯入赵家所在的船位。

准备在赵家的船位停船卸货。

很明显，这是隔壁李家的货船。

李家货船的船头上，站着一名长着八字胡的瘦弱男子。

八字胡男子挺胸背手，傲然挺立，与岸上的赵元互喷口舌。

周凉眉头微微凝起。

自己才第一天到码头，便有麻烦找上门。

真是不让人安生。

周凉重重吐了一口浊气，背起赤影刀，快步走到赵元身旁，问道：

“赵元，这船是怎么回事？”

见到周凉走来。

赵元面露委屈道：

“凉哥，这船是隔壁李家的货船。

也是今日下午到码头卸货。

但他们李家明明也有自己的船位，却不去停靠。

非要停靠在咱们家码头卸货。

我好说歹说，他们都不听，硬是要闯进来。”

赵元微微停顿，焦急道：

“咱们赵家的货船马上就要到达码头，工人也在等着干活。

到时无船位卸货，非闹出事情不可。”

赵元语速飞快，周凉也缕清事情经过。

赵家的船位被李家的货船抢占，还不愿意走。

不是来闹事，就是来找茬的。

正在这时，李家的货船也已经停稳。

“快，把货船的缆绳系上，准备卸货啦。”

站在船头的八字胡男子，指挥着一名船工跑到岸边，往岸边的柱子上系揽绳。

周凉将船工拦住，看向八字胡男子，问道：

“你们李家商队在隔壁不是有船位，为何要来抢占赵家的船位？”

“我乐意！”

八字胡男子倨傲地看着周凉，说道：

“此处船位位置最好，你赵家的货船停得，难道我李家的货船停不得？”

男子胡搅蛮缠的话语，让赵元气不打一处来。

周凉伸手将他拦住，笑道：

“各家商队的船位，先前早已划分好，各自有各自的位置。

你们李家的货船停在赵家的船位，稍后赵家的货船到达码头，该往哪停？”

第一天照看码头，周凉并不想把事情闹大。

能够以德服人最好。

大家出门做事，何必要打打杀杀。

男子抚了抚八字胡，翻了个白眼，戏笑道：

“你们赵家的货船，该往哪停，就往哪停，关我们李家屁个事。

以前划分的船位，我们李家不认。

你们赵家占据此船位许久，也该换成我们李家来占有。

今日，我们李家的货船便停在此处。

以后也要停在此处。”

八字胡男子说完，又对着岸上的船工喊道：

“你这个混蛋，还想不想要工钱了？

快把揽绳系上，我要下船找人卸货。”

船工吓坏，急忙把李家货船的缆绳系紧。

这不是来找麻烦的，而是来抢地盘的。

周凉目光微沉，冷冷说道：

“我不知道先前码头的船位是如何划分的。

你们有意见也罢，有问题也罢，我管不着。

但此处是赵家的船位，只能由赵家的货船停靠。

其他商队的货船，未经允许，不得停靠。

今日我在这，你们李家的货船便靠不得。

我劝你们速速离开，否则待会船毁人亡，后果自负。”

此言一出，众人皆惊。

八字胡男子气得直跳脚，指着周凉骂道：

“你算什么东西，竟然敢威胁我。

稍后我下船，非打烂你的嘴不可。

你也不打听打听，我们李家怕过谁？”

敬酒不吃，吃罚酒。

周凉的目光透出一道冷意，抽出赤影刀。

唰！

一道刀光闪过。

李家货船系在岸上的缆绳，便被一刀斩断。

水浪拍来，货船不由地晃荡起来。

船头八字胡男子站立不稳，踉跄间差点掉落水中。

男子紧紧抓住面前的绳索，才将身子稳住，开口喊道：

“来人呀！给我弄死那个小兔崽子，打烂他的嘴。”

五名李家护卫从李家货船的船舱内跃出。

他们手持棍棒，跳到码头上，杀气腾腾，朝着周凉冲来。

“赵元，退后。”

周凉握紧双拳，提醒赵元退开。

身形猛地跃起，朝着五名李家护卫迎了上去。

奔在最前面的两名护卫，抡圆了手中棍棒，朝着周凉扫来。

唰！

长棍刮起风声，一左一右，扫向周凉的腰间。

周凉双臂探出，紧紧夹住两根扫来的棍棒，然后用力一甩，将两名护卫甩飞起来。

而后，周凉一脚扫出，将两名还未落地的李家护卫，踢飞到河中。

看着两名护卫在河中翻腾，其余三名李家护卫不由地停下脚步。

任谁都看出。

周凉并不好对付。

船头的八字胡男子看得焦急，连忙施压道：

“你们怎么停下来了？

是不是不想要钱了？

信不信我回到府中，禀告家主，打你们板子？”

三名护卫相互对视，咬着牙，将周凉围住

三人呈三角之势，拼劲全力，朝周凉攻来。

“找死！”

周凉一声冷喝。

左手一甩，手中长棍猛地射出，直接将正面的护卫撞飞出去。

那名护卫翻滚落地，口吐鲜血，抱胸哀嚎。

又击倒一人后。

周凉双手持棍，将棍子抡得滚圆，左右出击，挑飞其余两名护卫手中的长棍。

两名护卫只觉得一道巨力从棍上传来，虎口瞬间被震麻。

下一刻，手中长棍便脱手飞出。

一击得手。

周凉身子左右横移，手中长棍不断扫出，乱棍将其余两名护卫打倒在地。

两名护卫弓着身子，抱头滚地。

短短几息。

李家几名护卫，便悉数落败，哀嚎不断。

李家货船上的八字胡男子，面色瞬间煞白。

五个打一个，这么快就输了？

这少年如此恐怖？

此刻，八字胡男子的心中生出几分悔意。

早知道他这么强，应该等岸上的援兵赶到，再动手也不迟呀。

“该轮到你了！”

周凉丢掉手中长棍，跳上李家货船甲板，握紧拳头，缓步朝着八字胡男子走去。

“你想干嘛？”

八字胡男子瞧见周凉眼中的冷意，身子不断颤抖，咬牙威胁道：

“我告诉你。

我们李家可是花大价钱，请赤火帮烈火堂的帮众来看护码头。

你如果识相，就赶紧滚下我们李家的货船。

把码头的船位让出来。

否则待会赤火帮烈火堂的帮众赶到。

我非让他们打断你的手脚不可。”