嘉西科公国调查统计局下属“蒸包局”驻黑森峰办事处的负责人曾是凯瑟琳女王身边的女仆，代号“回火的猪肉”（简称“回锅肉”），现在与丈夫一同在城里开了这家包子店。

卡尔在情报系统中也有一个代号，叫“加硬风干肉”。

他在包子店呆了一个多小时，了解了黑森峰领的情况后返回了旅馆。

不问不知道，一问吓一跳，现在黑森峰领表面平静却暗潮涌动。

黑森峰侯爵玛丽阁下在病床上躺了多年，年年都眼看着就要没了，靠着财力支撑到现在。

她那两个不到二十岁的女儿艾丽卡和玛莲现在都盯着爵位，明争暗斗两三年了。

好在黑森峰领用以防备兽人部落的雪绒花骑士团表明了中立立场，不然战火已经燃起。

卡尔决定不趟这个烂泥潭，趁着现在春耕即将开始买一批种子种苗之类的，然后委托一个商会送回去，最好再雇一些有经验的老农回去指导工作。

只是他想着远离泥潭，泥潭却朝他飞奔而来。

第二天早上，卡尔正吃着早餐，旅馆老板亲自登门。

“嘉西科大公殿下。”老板的脸上有些犹豫，“艾丽卡小姐与玛莲小姐邀请您前去做客。”

卡尔眉头一皱，心中纳闷自己是怎么暴露身份的。

不过既然暴露了那也不遮遮掩掩了，他问道：“两位小姐是同时邀请我还是分别邀请我？”

老板犹豫了一下，回答道：“是两位小姐分别邀请您。”

神仙打架小鬼遭殃，两位小姐斗起来，他们这些下面办事的人最为头疼。

卡尔还不知道，自己在伊斯岛破坏了邪教徒的阴谋后一时间名声鹊起，成为了各国之中最靓的仔。

而且嘉西科糖开始在市场上崭露头角，聪明人都能看得出它的市场前景。

只要与卡尔交好，不管是声望还是经济利益都能得到好处。

只是现在同时邀请卡尔的是那两位小姐，如果他选择拜访其中一位，那么另一位就会生气。

两位小姐派来的管家看明白了这点，所以不约而同地把锅扣在旅馆老板的头上。

卡尔想了想，对老板说道：“我昨天晚上让你准备马车，今天要去拜访侯爵阁下，事情办好了吗？”

旅馆老板松了一口气，这下子终于不用背锅了。

他马上回答道：“马车已经准备好，就等殿下用餐结束。”

卡尔点头说道：“不用急，我用餐很慢的。”

老板千恩万谢地离开了，卡尔慢慢地吃着早餐。

旅馆准备的早餐颇为丰盛，有牛奶、面包、煎香肠片、奶酪、蔬菜沙拉和果酱。

卡尔想了想，搞了个什锦三明治，然后递给在一旁服侍自己的艾娃。

“你尝尝看，这样好不好吃。”

艾娃犹豫了一下，最后还是接过来吃完了。

“很好吃。”服务员妹子回答道。

卡尔在那思索着说道：“一次就能吃到面包、肉和蔬菜，对赶时间的人来说应该是个好消息。”

“我建议你开一家店，做这个专门卖给冒险者们，生意应该不错。”

艾娃支支吾吾地说道：“我没本钱，家里欠了债，我……的未婚夫学画画也要不少钱。”

卡尔好奇地问道：“你家里怎么欠的债？”

艾娃低着头回答道：“家里有人病了。”

卡尔二话不说，摸出几枚金币给她，还说道：“我借给你的，下次我过来了记得还我，不收你利息了。”

艾娃连忙拒绝道：“老爷，这钱我不能收。”

话说完，她心中一怔，明明培训的时候说客人打赏了要心怀感激地收下，自己为什么会下意识地拒绝呢。

卡尔只是笑了笑，把金币直接放到她的衣服口袋里，同时说道：“没关系，我的人生信条是‘能帮就帮’。”

对卡尔来说这只是人生中的一段小插曲，但却改变了艾娃和她家人们的一生。

这时旅馆老板来汇报马车准备好了，卡尔换了身得体的衣服，让老板跟在自己的身边上了马车。

这家旅馆位于城市中心的广场旁边，玛丽侯爵住在城主府，在广场最北面，走路只需不到五分钟。

但是，礼节是不能丢的，一位大公走路去拜访一位侯爵，这是丢自己的脸还是看不起别人啊。

旅馆的车夫技术是可以的，这段路由他驾着豪华马车花了十五分钟的时间才走完，给卡尔向旅馆老板问清楚情况提供了时间。

马车停在城主府正门，玛丽侯爵的女仆长将卡尔带到了客厅里。

一进客厅，卡尔就感觉到一股血腥气息。

客厅的四周的架子上放着数具铠甲，这些比等重黄金还昂贵的魔法铠甲全部伤痕累累，有一件甚至只剩几块残片挂在架子上，残片边缘已经扭曲。

墙上挂满了长剑、匕首、钉头锤和骑枪，这些武器有刃的地方看得出经过多次打磨，有的还有好几个缺口，手柄处的绳子更是呈现出暗红色。

看得出，这些武器与防具都是上过战场的，而不是客厅里的装饰品。

在客厅中间的躺椅上，一位穿着红色长袍的贵妇人躺在上面。

卡尔看到玛丽侯爵的时候大吃一惊，虽然已经知道她身患重病，没想到她的模样像是一具带皮的骷髅。

玛丽今年才三十七岁，然而身上瘦得像难民，脸上和双手的皮肤没有一点血色，脸颊深陷，头上红色的长发稀疏干枯。

然而，她的那一双火红的双眼依旧锐利，在对视的那一瞬间，卡尔想到了自己的父亲。

卡尔在沙发上坐下的时候，玛丽突然说道：“你来晚了。”

“什么？”卡尔一愣，不明白她的意思。

“如果你早来二十年……”玛丽的声音中居然带着一丝幽怨，“你会是我的好丈夫。”

卡尔满头问号，自己二十年前还处于一分为二状态呢。

玛丽自顾自地说道：“我八岁那年，父母被叔叔下毒暗杀。在叔叔册封为侯爵的仪式上，我当着众人的面用涂满蛇毒的匕首将他和两个堂兄刺死，然后走到陛下面前接受册封。”

“我九岁那年，北边瓦尔德马王国认为黑森峰领内部不稳，国王亲率两万军队入侵。我亲自带着雪绒花骑士团发动夜袭，一战击溃敌军，二战顺势夺下敌人两个城堡。”

“在我十三岁那年，兽人部落大军进攻，这一仗打了两年，下游的人十年不吃河里的鱼。”

……

卡尔静静地坐在沙发上，认真听着玛丽将自己的征战史一一道来。

到了最后，玛丽似乎很疲惫了，喘了两口气后说道：“这么多年来，能让我看得起的男人，只有消灭了几万海盗的你一个。”