瓦朗蒂娜知道，在那个致命的夜晚，加斯顿必须步行到塔拉斯孔，跨过连接塔拉斯孔和博凯尔的康纳河大桥，直到11点，也就是他们前一天晚上确定的时间，他才能见到她。

但是，当她碰巧抬头看克拉梅兰的窗户时，她看到灯光以一种不寻常的方式来来往往，甚至在她知道没有人住的房间里也是如此。

对即将到来的不幸的预感使她感到一阵寒冷，停止了心跳。

内心一个神秘而专横的声音告诉她，克拉梅兰城堡正在发生一些不寻常的事情。

那是什么？她无法想象；但她知道，她觉得，发生了一些可怕的不幸。

她凝视着远处隐约可见的一团黑色石块，注视着灯光的来来往往，仿佛灯光的移动会给她一个线索，告诉她墙的那边发生了什么。

她掀开窗户，试图倾听，仿佛即使在这么远的地方也能听到一种不寻常的声音。唉！她只听到愤怒河流的咆哮声。

她的焦虑每时每刻都变得难以忍受；当加斯顿的窗户里突然出现一个众所周知的心爱的信号，告诉她她的情人要游过康纳河时，她觉得，如果这种折磨人的悬念持续更长时间，她会晕倒的。

她简直不敢相信自己的眼睛；她一定是在梦的影响下；她的惊讶阻止了她回答这个信号，直到信号重复了三次。www.zuye.org 石头小说网

然后，她四肢颤抖，死气沉沉，急忙沿着花园来到河岸。

她从未见过康纳人如此愤怒。由于加斯顿为了见她而冒着生命危险，她坚信克拉梅兰发生了可怕的事情。

她跪倒在地，双手紧握，狂野的眼睛盯着黑暗的河水，恳求无情的浪涛把她亲爱的加斯顿送上来。

她能分辨出的漂浮在激流中的每一个黑暗物体都是人形的。

有一次，她好像听到了一个溺水者在咆哮的水面上发出的可怕而痛苦的哭声。

她注视着，祈祷着，但她的情人没有来。

她仍然在等待。

当宪兵和骠骑兵缓慢而无声地返回克拉梅兰城堡时，加斯顿经历了一个奇迹，这似乎是不可思议的。

当他第一次跳入河里时，他翻了五六次，然后被拉向河底。在涨水的河流中，水流是不均匀的，有些地方的水流比其他地方的水流强得多；因此存在巨大的危险。

加斯顿知道这一点，并采取了防范措施。他没有在徒劳的挣扎中浪费力气，而是屏住呼吸，一动不动。在离他跳入水中的地点大约二十五码的地方，他猛烈的一跳，把他带到了水面。

那棵老树很快从他身边漂过。

有一瞬间，他被连根拔起的杂草和残骸缠住了，一个漩涡解救了他。那棵树和它附着的杂草横扫而过。。

加斯顿不敢试图到达对岸。他必须在海浪冲到的地方着陆。

他镇定自若，使出浑身解数，慢慢地走一条斜线，他清楚地知道，如果水流把他横向冲，他就没有希望了。

这股可怕的水流像女人一样反复无常，这就是为什么洪水会产生奇怪的影响；有时它会冲到右边，有时冲到左边，饶恕一个河岸，蹂躏另一个河岸。

加斯顿熟悉河流的每一个转弯，他知道，就在克拉梅兰的下面是一个急转弯，他依靠由此形成的涡流，将他朝着拉韦贝里方向扫去。

他的希望没有被欺骗，一股斜流突然将他冲向右岸，如果他没有保持警惕，他就会沉下去。

但是涡流并没有达到加斯顿想象的那么远，而且他离河岸还有一段距离，但他以闪电般的速度与韦伯里花园擦肩。

当他飘过时，他瞥见树林中有一个白色的影子；瓦朗蒂娜仍然在等他。

当他到达拉韦贝里岛的尽头时，他正逐渐接近岸边，试图着陆。

他感觉自己站稳了脚跟，站了两次，每次都被汹涌的海浪击倒。他抓住几根柳枝，逃过了被卷走的危险。他紧紧抓住柳枝，站起来，爬上了陡峭的河岸。

他终于安全了。

他没来得及喘息，就朝花园的方向飞奔而去。

他来得正是时候。瓦朗蒂娜被强烈的情绪所压倒，昏倒了，躺在潮湿的河岸上，显然毫无生气。

加斯顿的恳求和亲吻把她从昏迷中唤醒。

“加斯顿！”她哭了，声音透露出她对他的爱：“真的是你吗？上帝听到了我的祈祷，怜悯我们。”

“不，瓦朗蒂娜，”他喃喃自语：“上帝没有怜悯之心。”

加斯顿悲伤的声音使她相信她对邪恶的预感是真的。

“我们现在遇到了什么新的不幸？”她哭了：“你为什么冒着生命危险，对我来说，你的生命比我的生命要宝贵得多。到底发生了什么事？”

“这就是发生的事，瓦朗蒂娜，我们的恋爱是全国的笑话，我们的秘密不再是秘密了。”

她向后缩了缩，双手捂住脸，悲叹道。

“这”加斯顿说，他忘掉了一切，除了目前的痛苦：“这是我们家族盲目敌意的结果。我们高尚而纯洁的爱，在上帝和人类眼中应该是一种荣耀，但必须加以掩盖，一旦被发现，就成了一种耻辱，仿佛这是一种邪恶的行为。”

“一切都被知道了，一切都被发现了！”瓦朗蒂娜喃喃自语：“哦，加斯顿，加斯顿！”

在与愤怒的人和愤怒的分子搏斗的过程中，加斯顿保持了冷静；但他心爱的瓦朗蒂娜伤心欲绝的语气压倒了他。他把胳膊举过头顶，喊道：

“是的，他们知道这一点，噢，我为什么不能粉碎那些敢于说出你崇拜的名字的恶棍呢？啊，我为什么只杀了两个恶棍！“

“你杀了人吗，加斯顿？”

瓦朗蒂娜害怕的语气给了加斯顿一点理智。

“是的，”他痛苦地回答：“我杀了两个人。正因为如此，我才越过康纳河。我不能让我父亲的名字因为被审判和谋杀罪而蒙受耻辱。我像野兽一样被骑警追捕。我已经逃脱了他们，现在我正在逃离我的国家。”

瓦朗蒂娜在这最后一次意外的打击下，竭力保持镇静。

“你希望在哪里找到避难所？”她问道。

“我不知道。我要去哪里，我会怎么样，只有上帝知道！我只知道我要去一个陌生的地方，假名伪装。我要找一个没有法律的国家，为杀人犯提供避难所。”

加斯顿等待着这个演讲的答案。但没有获得他想要的回答，他继续激烈地说：

“在消失之前，瓦朗蒂娜，我希望见到你，因为现在，当我被别人抛弃的时候，我知道你一定不会离开我，并对你的爱充满信心。一条纽带把我们团结在一起，亲爱的，比尘世上所有的纽带都更牢固、更不可解。我爱你胜过生命本身，我的情人；在上帝面前，你是我的妻子；我是你的，你永远是我的！你愿意让我独自漂泊吗，瓦朗蒂娜？除了流亡的痛苦和艰辛，还有被毁灭的生活的强烈遗憾，你会让我再加上分离的折磨吗？”

“加斯顿，我恳求你——”

“啊，我就知道，”他打断了她的话，误解了她的感叹：“我知道你不会让我一个人走。我知道你的同情之心渴望分担我痛苦的负担。这一刻抹去了我所忍受的痛苦。让我们走吧！有了我们的幸福，有了你的保护，我什么都不怕；我能勇敢面对一切，征服一切。来吧，我的情人，我们要么逃跑，要么一起死！这是长久以来梦寐以求的幸福，爱与自由的未来就在我们面前！”

他一直处于极度激动的状态。他抓住瓦朗蒂娜的腰，试图把她拉向大门。

随着加斯顿的激动情绪日益高涨，瓦朗蒂娜却变得很冷静。

她轻轻地，但带着一种平静而坚定的态度，从他的怀抱中抽身出来，悲伤而坚定地说：

“你的愿望是不可能实现的，加斯顿！”

这种冷淡、莫名的抵抗使她的爱人感到困惑。

“不可能？为什么，瓦朗蒂娜......”

“加斯顿，你很了解我，你相信我会与你共度最大的艰辛对我来说就是幸福的顶点。但除了我愿意听你的声音，除了我内心的声音，愿意和你流浪之外，还有另一种声音，一种强大而专横的声音，让我留下来声音——责任。”

“什么？你还会考虑留在这里吗？在今天晚上的可怕事件之后，在明天将要传播的丑闻之后？”

“你什么意思？我迷失了？蒙受耻辱了？我今天比昨天更糟糕吗？你认为世界上的嘲笑和嘲讽会让我比内疚的良心更痛苦吗？加斯顿，尽管你的声音和手的触摸温暖会让我忘记一切，但......”

加斯顿听着，一动不动，目瞪口呆。他似乎看到一个新的情人站在他面前，一个完全不同的女人，一个他认为自己非常了解的有着温柔灵魂的女人。

“你妈妈，她会说什么？”他问道。

“是我对她的责任让我留在这里。你希望我是一个不负责任的女儿嘛？抛弃一个贫穷、孤独、无朋友的老妇人。她除了我什么都不能依靠吗？我可以抛弃她去追求一个情人吗？”

“但是我们的敌人会把一切都告诉她，瓦朗蒂娜，想想她会让你遭受多大的痛苦！”

“没关系。我不能违背我的良心。啊，为什么我不能以我的生命为代价，让她免于听到她唯一的女儿瓦朗蒂娜玷污了她的名声的痛苦呢？她可能会对我很严厉、残忍、无情，但......噢，我唯一的朋友，我们一直陶醉在一个美丽得无法持久的梦中！我一直害怕这个梦醒来。我们以为幸福可以超越责任而存在。但偷来的快乐迟早要付出高昂的代价。甜后有苦，我们必须低头，将苦果一口吞下”

这种冷酷的推理，这种悲哀的辞别，是加斯顿火热的天性所无法忍受的。

“你不能这样说！”他哭了：“难道你不觉得你遭受羞辱的赤裸裸的想法让我发疯吗？”

“唉！我看到的只有耻辱，最可怕的耻辱，正盯着我的脸。”

“瓦朗蒂娜，你什么意思？”

“我没有告诉你，加斯顿，我是......”

她停下来，犹豫了一下，然后补充道：

“没什么！我是个傻瓜。”

如果加斯顿不那么激动，他会怀疑瓦朗蒂娜的沉默背后隐藏着新的不幸；但他的脑子里充满了占有她的想法。

如果加斯顿不那么激动，他会怀疑瓦朗蒂娜的沉默背后隐藏着新的不幸；但他的脑子里充满了占有她的想法。

“并没有失去所有希望”他继续说道：“我父亲心地善良，被我的爱和绝望所感动。我相信，我的信，加上我兄弟路易斯的恳求，会促使他向德拉维贝里夫人求婚。”

这个提议似乎吓坏了瓦朗蒂娜。

“老天爷不许侯爵采取这种鲁莽的行为！”

“为什么，瓦朗蒂娜？”

“因为我母亲会拒绝他的提议，因为，我现在必须承认，她发誓我只能嫁给一个有钱人；而你父亲并不富有，加斯顿，所以你将能继承很少的财富。”

“天哪！”加斯顿厌恶地喊道：“你牺牲我是为了一个这么正常的母亲吗？”

“她是我的母亲，这就足够了。我没有权利评判她。我的责任是和她在一起，我会留下来。”

瓦朗蒂娜的态度显示出如此坚定的决心，加斯顿意识到再祈祷也会徒劳。

“唉！”他绝望地绞着双手喊道：“你不爱我，你从来没有爱过我！”

“加斯顿，加斯顿！你不相信你说的话！你没有怜悯心吗？”

“如果你爱我”他喊道：“在这分离的时刻，你永远不会有残忍的勇气冷静地思考和计算。啊，我对你的爱大不相同。没有你，世界是空虚的，失去你就是死亡。我活着有什么意义？让康纳人夺回这毫无价值的生命，奇迹般地挽救回来的生命，它现在是我的负担！”

他冲向河边，决心把自己的悲伤埋葬在波涛中，瓦朗蒂娜抓住他的手臂，把他往后拉。

“这是表达你对我的爱的方式吗？”她问道。

加斯顿非常气馁。

“生活有什么用？”他沮丧地说：“现在我还剩下什么？”

“加斯顿，我们的未来掌握在上帝的手中。”

当一个失事的人绝望地抓住一块腐烂的木板时，加斯顿急切地抓住了“未来”这个词，作为他周围黑暗中的灯塔。

“你的建议应该得到采纳”他热情地喊道：“摆脱软弱！是的，我会活着，会奋斗，会胜利。德拉维贝里夫人想要金子；好吧，她会得到它；三年后我会富有，否则我会死的。”

瓦朗蒂娜双手紧握，感谢上天他突然下定的决心，这是她不敢奢望的。

“但是，”加斯顿说：“在离开之前，我想向你吐露一笔神圣的存款。”

他从口袋里掏出珠宝钱包，递给瓦朗蒂娜，补充道：

“这些珠宝是我可怜的母亲的，只有你，我的天使才配戴它们。当我从父亲那里接受它们时，我想到了你。我觉得你，作为我的未婚妻，是拥有它们的合适人选。”

瓦朗蒂娜拒绝接受他们。