“奇怪，没有人！为何洞内的天蚁如此慌乱？”
“可能是快下雨了！”
两个穿着羊皮，袒露半乳的汉子，他们说着蹩脚的方言，打着火把四处查看，见黑黢黢的山洞无人，便往回走。
只是他们再往前走一点，便会发现藏在山洞顶部的赵二华。
由于无藏身之处，赵二华只好手脚并用，费力地将自己贴在山洞上方。
等二人彻底离开后，赵二华才缓缓地从上方挪下来，只是想起二人嘴里的天蚁，他觉得浑身胆寒。
因为他听说过，北方的森林里有野人部落，野性未化，好食人肉。
定北王以北夏为疆后，为了保护子民，曾亲自领兵剿灭食人族，故食人族在十几年前就已经被消灭了。
而令赵二华胆寒的原因是，食人族的图腾是蚁，以一种名为天蚁的蚂蚁作为族内的圣物。
要是适才赵二华没听错的话，恐怕是食人族重现天日了！
这对北边的百姓又是一场灾难！
思及至此，赵二华也顾不了许多了，他先出了洞口，然后以北狐内的一种特有文字将这件事刻在离洞口不远的大树上，这样要是衙门来人，就能明白到底是咋回事。
做完一切后，赵二华又钻入洞中，想要知道为何贺知秋会和食人族搅和在一起！
而被食人族的汉子绑到山谷的贺知秋，在闷热中醒来，他只觉得自己在一个密闭的空间，而且身上越来越热，似乎快要熟了一样。
贺知秋费力地睁开眼，眼前的这场景却快将他的心都要吓出来。
因为他发现自己被捆住双手双脚，吊在木桩上，而他的身下是一口巨大的铁锅，铁锅内正装着不断翻涌沸腾的热水，蒸汽不断扑打在贺知秋的全身，要是上面的木桩支撑不住贺知秋的重量，那他立马将掉入这口锅中被烫熟。
贺知秋差点没被吓晕过去，但被蒸汽一烫，他立马哇哇大叫起来。
“哇哇哇！救命！救命！谁来救救我！”
这时见贺知秋醒了，一个头上插着鸟毛的干瘦老头在众人的簇拥下出现在贺知秋面前，一脸探究地看着贺知秋，然后抬了抬手，对手下人命令道：“把这个大武人扔进锅里！”
老头的话刚说完，两个身穿羊毛裙的汉子将捆着贺知秋的木桩从木架上取下来。
“哎哟！”
贺知秋连同木桩滚在地上，摔了个屁股墩，没等他松一口气，那两个汉子便将贺知秋松了绑。
这一举动让贺知秋以为自己脱险了，却不曾想两个汉子将他抬起没过头顶，就要往锅里扔。
这下贺知秋才明白过来，这些人想吃了自己！吓得贺知秋都忘记了叫喊，但幸好他眼神好，瞧见那为首的老头手里握着他从女婿手里拿的笛子。
贺知秋还以为那老头是因为笛子才想吃了自己？
故贺知秋顿时悔恨起来，他觉得是女婿故意给他笛子是想让自己送死！
因而贺知秋害怕地大喊道：“那笛子不是我的，是别人的，你们别误杀了好人啊！”
果然，一听贺知秋这样说，那老头立马让手下住手。
“慢着，把那大武人押过来！”
老头一发话，那两个羊皮裙汉子顺从地将贺知秋送到老头跟前，为了防止贺知秋逃跑，又将他捆了起来。
干瘦的老头拿出短笛，犀利地盯着贺知秋，威严地开口道：“你说说，这短笛是哪儿来的？”
“这……这是，”贺知秋原本打算说这是自己女婿给的，但他不知道是福是祸。怕惹祸上身，故贺知秋改了口，“是我一个朋友给交给我的，说是吹响短笛，便会有人接应。”
“那你的朋友现在在哪儿？”老头顺着贺知秋的话询问道。
“他，他在监狱里，所以让我拿着短笛请人去救他。”
贺知秋咽了咽口水，如实相说，因为他看这些人似乎不是大武的子民，心里存着侥幸，说不定他们真能救出自己的一家子。
干瘦的老头犹豫不决，似乎在思考是否要相信贺知秋的话。
这时站在老头身后的一个穿着虎皮裙的壮汉，提醒道：“首领，大武人最是狡猾，首领可别上了他的当！还是把他吃了，省的后患无穷！”
说着那壮汉就要上去动手。
谁料老头一抬手，制止了壮汉，从腰间掏出匕首，直向贺知秋走去。
瞧这架势，贺知秋暗叫不好，正当他以为要一命呜呼时，那老头却用匕首割开了捆在贺知秋身上的绳索，然后拉着贺知秋的手，温和道：“客人受惊了！”
又对穿虎皮裙的汉子道：“格桑，你将客人带下去，好好招待，切莫惊吓了他！”
虽然叫格桑的壮汉摸不准首领的话，但仍将心里疑问咽了下去，瞪着双眼，对贺知秋大声道：“请！”
贺知秋也没弄清楚为何这些人突然不吃他，还要好好招待自己，故他心怀忐忑地扯起一抹僵笑，讨好地对首领老头拱了拱手，才跟着叫格桑的汉子离开了。
虽然接下来，贺知秋受到了部落里的人款待，但他内心仍然觉得不安，想要问清楚到底是怎么回事，但格桑却只是带着他吃喝玩乐，丝毫不提短笛的事情。
待夜幕降临，山谷的又如死一般寂静。
格桑看着贺知秋熟睡了之后，才走进首领的木屋，赌气一般地坐在用虎皮制作的地毯上。
首领见格桑如此沉不住气，不由得摇了摇头，“你这样，我怎能放心将部落交给你！”
格桑一听，心里越加气闷，背对着首领鼻子出着大气，一言不发。
“哎！你走吧！”首领觉得格桑难当大任，便要赶人，眼不见为净。
但格桑却是心里有气，不吐不快，随即开口道：“首领，你总得告诉我，为何要放过那大武人？”
见首领紧闭双眼，不欲解释，格桑又气愤地质问道：“首领难道忘记了巫女的死了？”
听见巫女二字，首领沉默的脸上终于有了一丝裂痕，眼中闪过一丝滔天的杀意，但为了避免打草惊蛇，他按捺不说，但又怕格桑冒失，故他暗示道：“山里虎狼多，让你每日清点部落人数的事情做了没？”
“当然做了！”格桑完全懂首领话里的含义，如实汇报道：“除了格雅去寻找水源了，部落的人都在。”
首领摇了摇头，只让格桑离开，便不再言语。
格桑见首领油盐不进，憋了一肚子火，败兴而归。
格桑手底下的人见格桑脸色不好看，都不敢上去招惹。
但格桑左思右想后，突然想起自己的弟弟格雅是捕捉了那个大武人之后才离开的，加上首领莫名其妙的话，他突然一拍脑门，想明白首领的用意了。
当即叫来手下：“你们跟我去那大武人的屋外守着，千万不能走了他！”
另外在县衙的戚知县，也在虎头村村长的通知下，知道了这件事情。
戚知县随即点了一百衙役，准备去络山支援赵二华。
但临走之前，他想起赵五平说过，他家二哥、三哥也有神力。
为了让此次行动顺利，戚知县便先带典史前行，留下话让主簿章青通知赵家人，说服赵家人相助。
得到话的章青连忙去书院找二郎，但在二郎的书院里找了一圈都没发现人，问了书院里的杂役才知道二郎去厨房了。
但此时没到饭点，章青好奇二郎为何去食堂，但他也没功夫想清楚，便踏步往前走。
而食堂后院，正在上演一出大戏。
三个食堂的厨娘大打出手，劝架的主厨被挠得脸上出现道道红印。
事情的由来是今日食堂的两个妇人又找不痛快，周喜儿忍不了气，回骂了一句，那两妇人便动起手来，周喜儿也没忍让。
但两个妇人显然是有备而来，但周喜儿动手后，立马有三四个壮汉从食堂后门冲进来，按着周喜儿一顿打，主厨怕闹出人命，上前劝架，也被殃及无辜挨了好几圈。
恰好林狗子的大舅子李财知道二郎是周喜儿的侄儿，加上由于林狗子，他还算和赵家有七拐八拐的交情，因此他连忙去通知真在给甲班上课的二郎。
二郎一到，连忙让那些打人的汉子住手，但那些汉子不是书院的人，只以为二郎是在书院念书的学童，哪里会听二郎的话。
由于四郎在甲班，听说食堂出事了，他也跟着二郎去瞧热闹，但见挨打的是周喜儿，且二郎又压不住场子，他立马往赵家跑。
因赵家离书院近，不过一刻钟左右。
恰好赵三富在家，一听说周喜儿挨打了，对方还有几个壮汉，那还了得！
赵三富顺手抄起从青竹村带来的锄头就往外冲。
怕赵三富下手没个轻重，四郎连忙找到李荷花，想让她帮忙拦住赵三富。
但没想到李荷花一听亲如妹子的周喜儿挨打，也抄起根洗衣的棒槌追了上去。
幸好钱多多知道后，立马去集市找贺传雯，至少有婆婆在应该闹不出事来。
因而章青来到食堂时，见到的便是这副景象，两个闹事的婆子头发松散，脸上满是抓痕，跪在一边瑟瑟发抖。
而闹事的那三个汉子都破了头，躺在地上哭爹喊娘。
瞧着乌烟瘴气的后厨，章青神色十分难看，饶是他是个脾气好的人，也忍不住发怒，“你们把书院当成什么了？菜市口吗？”
虽然二郎知道这件事周喜儿没有打错，主要是那两个妇人挑衅在先，又纠集人动手在后，但毕竟周喜儿是他叔母，故二郎解释道：“大人，这件事虽然我叔母也有错，但主要是旁人挑衅在先，泥人也有三分血性，我叔母她……”
但未等二郎解释清楚，那吊梢眼的妇人见章青来了，像是看见了救命稻草，立马躺在地上撒泼打滚，“哎哟！我的命咋这么苦哟！给亲侄儿当牛做马，还得受人欺负，天底下再没有像我这样苦命的人了！”
章青闻言，嘴角抽了抽，并不搭理那妇人，想起知县嘱咐的事情，他想立刻解释此事，便对二郎表示歉意道：“今日这事可让叔母吃苦了，这样吧，我做主，给你叔母放半月的休假养病，工钱照算，你看如何？”
二郎见章青如此有诚意，又愿意低头，也打算不追究了，便想点头答应。
谁知那黑脸妇人听见章青的话，觉得不对头，连忙悄默声对躺在地上撒泼的吊梢眼妇人道：“姐姐，主簿大人是怪你呢，要是这事让其他人知道，还以为你连个外姓人都治不了呢！”
听见黑脸妇人的挑唆，吊梢眼妇人立马从地上滚起来，指着章青道：“好小子！当了官连亲姑都不认了？周喜儿这贱人欺负你亲姑，还在厨房偷人，你身为院长，也不知道管一管？你还看着这外姓人欺负你姑姑，欺负你表弟？老天爷！这是大大的不孝啊！”
吊梢眼妇人拍着大腿，大声撒泼。
李荷花见妇人还敢恶人先告状，污蔑周喜儿的清白，抓紧棒槌就要往那妇人身上抡，“打死你这满嘴喷粪的妇人！”
吊梢眼妇人见棒槌就要落在自己身上，哪有不躲的道理。
于是二人绕着院子，吊梢眼妇人哇哇大叫：“侄儿！青侄儿！你快救救我啊！”
李荷花满脸怒气，呲牙咧嘴地大喊：“让老娘抓住你，非得打烂你的嘴不可！”
“够了！你们还嫌不够乱吗？要是谁再闹，通通关进大牢里去！”
一听要进大牢，吊梢眼妇人和李荷花都住手了。
章青怒吼一声，然后深深呼出一口浊气，将二郎拉至一旁，有些不好意思地对二郎解释道：“那妇人是和我同姓的族姑，平时就霸道惯了，因与我娘关系好，才不得不让她在厨房谋了个差事，玉椿，你也知道，孝道大过天，我这也是没办法，让你叔母受惊了，你看打也打了，双方都受了伤，等会我从私库拿出些银子，给你叔母看病疗伤，这件事看在我的面子上，算了成吗？”
