二三十个郡里兵丁，穿过萧条市井，佩带刀剑进了城中铁铺。兵丁空着手从铺子里走出，捕获野猪一般牢牢捆了铁吏。牛盖并未反抗，太守将他投入大狱。
坊间疯传，郡中的铁吏勾结八十万里外的黄巾叛军，暗中打造刀剑，蓄意谋反；好在郭不愠太守明察秋毫，洞若观火，及时将贼人擒获。当天城门口贴出来告示：“经铁铺伙计指认，搜出牛盖所造刀十把、剑二十把，人证、物证俱在。大汉律令，谋反者全族诛灭。牛盖，雁门贫家子，止有一妻。择日将二人千刀万剐、磔于闹市，百姓临观，尔其戒哉！”
这大汉州郡里的监狱，迷宫一般建造。外有高墙荆棘，内有四重分隔：女犯关押于最外层；小罪关押于内一层；大罪再靠里；死罪不分男女，押在最内层。
三年了，雁门苦旱三年了。牛盖两口子入狱那一天，边境下起了瓢泼大雨。伴随着大雨的，还有一天一夜的怒雷；电闪雷鸣，风雨把蒙尘三年的雁门关刷洗地干干净净。
死囚牢里，这夜单独关着两个人。两个三百多斤的立枷，一男一女正被枷住脖子，身体半支半吊地站在牢房。牛盖自从做了小吏，每日点头哈腰；现在别提低低脑袋，弯腰鞠躬都成了妄想。
郭太守有德之人，因此上天垂怜，降下这一场甘霖。郭不愠大会雁门郡中文武官吏，醉醺醺，歪扭扭，喝得兴起，从人搀扶着他走进了死囚牢房。
“大人，卑职不知所犯何罪，何以至此，请大人明查，休听了小人之言啊！”
“牛盖，你是第一天当人啊？”太守哈哈大笑，“以为弄了你，抄你家能搜出什么好东西，妈的。挖地三尺，只有那两个破柜子里的几吊大钱。是我错了，你是真傻啊。”
“大人，我听不懂。”牛盖收了脸上哀求的谄色。
“不对！你不是傻！你啊……哈哈哈哈哈哈哈，你是怂，是软！那句话怎么说来着？”摇摇手打发狱卒出去，太守脱下官帽，“‘身处宝山而不知捡’，这句话说的好，好……好个屁。哪有不知捡的，不敢捡罢了。怂货，你不敢挣的两成钱，大把人排着队跪着求我。你想好好过日子，我就问你，日子是那么好过的吗？你想当个好人，我再问你，人是这么好当的吗？你想做好人，好，这次人都不让你做！”
左右无人，面前两个死囚，陶铁不以为意；一把抓开假发，露出一个令人望而作呕的癞痢头，头上还流着腥臭的脓水。
“实话告诉你们吧，”太守眯起双眼，鼻尖、嘴唇恶狠狠向人中挤在一起，“明天就是你们死期。我给你们安排了一个好罪名，谋反。哈哈哈，谁能信，老实巴交的牛盖，谋反！哈哈哈。不信，他们也得信。最后一宿了，带着立枷好好舒服舒服，你们不是恩爱吗？我看你们还恩爱吗？夫人，你这男人是个怂货！你要不是土里土气的，我还真舍不得让你陪着软汉赴死，哈哈哈……”
外面风声、雨声、雷声，一时并作，一个换岗的年老狱卒，听不见内监有人，打开门进来，正撞到光着脑袋的陶铁，扑通一声跪倒在地上。
“你叫什么？”
“小人叫……小人姓孟。”狱卒战战兢兢。
“滚！”
牛氏尚作嚎啕，牛盖却面色如常，道：“郭大人，祸不及家人。能否放我老婆一马，我仍不恨你。”
“我错了，我还是错了。”郭不愠盖上假发，端端正正戴好官帽，一番调笑，酒已经醒了八分。“你不是怂，对不起，我误会了。你他妈就是傻！”
雁门太守拂袖而去。
“老婆，刚结了婚，没享几天福，连累你一起蒙冤。我对不起你。我……无能。”牛盖一边说着，一边用余光打量那刚接了岗的狱卒。
“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。娶妻娶妻，挨饿忍饥。有钱没钱都好，两个人在一起就好。我们走到今天，你不是坏人，也没有做错事，我不怪你。都是命数……”
那狱卒犹自慌张不已，背着手来回踱着步。突然牛盖一声大喝：“孟大叔！刚才你尽数听见了！我夫妻被奸贼陷害，蒙冤入狱，论罪当斩。狗官睚眦必报，你点子背，撞见他生疮流脓的光头，你觉得自己能活过几天！打开我夫妻枷锁，把佩刀给我，我去手刃这贼，你趁乱逃命去，还有一条生路。分不清形势缓急，明天戴着立枷，在此处痛哭流涕悔不当初的，就是你！”
二更天，风雨仍未停歇。街头死寂，一个妇人低头掩面，快步在长街中走着。轻敲门环，妇人闪身躲进了郝昭的家中。
太守家宅门口，一个矮壮汉子怒发冲冠，腰带后面夹了一柄官刀，静静蹲在墙角。猛吸一口长气，汉子弹开身子，踩一脚上马石，借力翻进外院。门房老头儿听见响动，打着灯笼，睡眼惺忪出来查探。大门关着，朦朦胧胧一个黑矮身影，老头儿壮起胆，提着灯笼凑近了，照亮一张怒脸——不是牛盖，还能是谁！门房三魂丢了两魂，急急哀求：“不干老汉的事，只是那日不该奚落大人，饶我老命吧！”
牛盖压着嗓子道，“老猪狗，且低声。照实说话，那奸贼住哪间居室？”
门房慌忙小声回答：“内院北屋第三间。”
“灯笼你自己留着，下辈子打。”
牛盖怕有变，一刀砍死门房，提着进去，将他扔进庭边竹林的深处。
内院大门却也关着，牛盖盘桓片刻，去当日对弈的会客堂上扛来那把太师椅，一脚踏了上去，轻轻踩着，两手一扒内墙墙头，终于翻了进去。蹑步看那北屋第三间房子，止有个妖艳妇人，搂着几岁大的一位公子。
合该雁门太守多活半个时辰——原来当夜朝廷来了公文，太守并未归家，就近在府衙批阅后睡了，因此家宅中只有这后妻母子。此时，府衙笃笃两声叩门，郝昭低着头，一脸苦相；不知有何急事，深夜来访太守。
却说太守的家宅中，牛盖含着身子，偷眼往窗里瞅。那妇人打开靠墙五个楠木木柜，内中满满当当堆着黄金白银。妇人对小公子说，“我的儿，这都是你爹给你备下的。我儿过两年长大了，也要学你爹，多长本事……”
牛盖怒火冲天，一拳打烂大门，妇人只道有贼，不管不顾推开怀里儿子，捧了一把金条颤巍巍递过去，道，“壮士，钱有的是，随意去拿；色也凭你，求求你不要伤我性命！”
牛盖大骂，“你家狗官何曾饶了我夫妻性命！”
小公子自幼锦衣玉食，不知死活，几时见过外人有胆抬着头说话？熊孩子道，“你是哪里来的下贱东西，敢闯我郭家的大门！”
妇人吓的一句话也说不出，只顾咚咚在地上磕头。
牛盖割了两个首级，看都不看柜里金银；劈手扯下丝绸做的一条窗帘，蘸了人血，在那居室墙上写下十六个大字：
当日蒙冤，入夜杀人；
恩仇果报，方快我心。
惹下泼天大祸，牛盖自觉难逃雁门。提了官刀，径直杀向府衙；五百守军，莫之能挡。忽然一声大喝，郝昭闯进重围，挥挥手，一个包袱扔在地上。小校们凑近去看，赫然是雁门太守郭不愠的癞痢人头。
风从虎，
云从龙。
我认识他们时，他们本想当条狗。
