这天一早，楚湘就拽着清桐钻进了厨房，直到傍晚天快黑了，才从里面钻出来。
清桐捧着手里那盆黑乎乎的东西，陶醉地深深吸了一大口，眼中闪过十二分的钦佩：“小姐，您做的这道菜，真的是比起蓬莱间的味道还好上许多！”
楚湘得意地呲牙，这可是她最最拿手的绝密配方，不知曾经俘获多少少男少女的胃。
“若是小姐也去开店，想必这全都城的人都要来排队吧！”清桐抹了把快要流下来的口水，不住地赞叹。
“清桐……你已经在厨房吃了我小半盆了。咋还没吃够。”楚湘紧紧盯着她手里那盆吃的，感觉还没送到餐桌上，就要一不留神被清桐一口炫光。
清桐嘿嘿一笑，“我这不是，从没吃过这么好吃的东西吗。比过年时候赏下来的饭菜还好吃一百倍！”
楚唯昭和夫人端坐在饭桌前，大眼瞪小眼地看着女儿拿上来的这一盆黑乎乎的东西。
“爹、娘，你们快些尝尝，我可是精心研制了一天呢，保管好吃！”楚湘急切地看着他们。
楚父：这……有些无从下口吧，但是女儿目光灼灼地望着我呢……
楚母：要不装作肚子痛先避一避？但是女儿目光灼灼地望着我呢……
清桐目光灼灼：老爷夫人你们也太不识货了，不想吃就赶紧都给我！
挣扎了半晌，楚唯昭还是很给面子的伸出筷子，夹起了面前的食物，闭着眼睛憋着气，不过就是一口肉嘛，咽下去就好了！
哎？怎么有一股药材的气味？怎么是这样软烂咸香又带着一丝丝甜味的口感？怎么……越嚼越香？
楚夫人眼见着丈夫在吞下第一块肉后，又主动伸出筷子夹了一块，细细品了半天，然后一脸震惊地对自己说：“夫人！快尝尝，当真是好吃！”
清桐好失望——看这样子，是剩不下什么给她了。
一连吃了三块的楚夫人，还意犹未尽地问女儿：“阿湘，你做的这个叫什么？”
楚湘狡黠一笑，叫什么好呢？那就叫它——“楚味鸭”吧！
前世的多少个深夜，楚湘抱着电脑，啃着一堆黑乎乎的“某味鸭脖”和“某黑鸭”，度过美好的漫漫长夜。
鸭子嘛，合该就是用来卤的！加上楚家正是经营药材生意，这些做卤味的寻常药材堆积成山，不拿来做好吃的岂不白白浪费？
楚父连连点头，直道：“阿湘，这‘楚味鸭’实在是太好吃了！现下有些晚了，不然定送去给你祖母也尝上一尝。”
楚夫人忙问：“这道卤味是如何做的？可有什么秘方？”
“不过就是先将鸭子煮上一煮，然后再用卤水浸泡、卤熟。关键就是这卤水中放了许多咱们家常用的药材，像是良姜、丁香、白芷、陈皮等等。”楚湘其实心中早有一计，此时正是好时机：“爹、娘，你说如果我们多做些卤鸭，在咱家药材铺的附近再开上一家‘楚味鸭铺’，这样可好？”
楚唯昭并不是一个做生意畏畏缩缩的人，他心中也觉得女儿这个提议甚好。只是他们楚家世代经营药材生意，从未涉足过餐饮行业，这也须从长计议。
“咱家药铺在都城中颇有名声，若是在药铺中加以宣传，买药材的客人都会去隔壁瞧瞧的。我们也可以给客人试吃，尝好了再买，也不失为一个噱头。”
楚湘笑眯眯地将自己的计划和盘托出：“至于经营与厨师，这个爹你也无须担心，我会将方子写好，先对厨师进行培训，再招几个有经验的帮工就好了。我们这个店，只需小小的铺面，也不用设置座位。客人买好药材，走两步顺手买上一袋楚味鸭回家即可，这就叫做‘打包外带’。这样既减少了用工和成本，也能让客人觉得便捷。”
楚唯昭和楚夫人相视一眼，难道说，女儿从小耳濡目染，便有了这般厉害的经商天赋？
说起宣传与经营，简直是头头是道嘛。
“女儿知道，这次爹好不容易能够接管和太医署对接的生意，定是想做出一番事业来的。”楚湘笑着看向父亲，“女儿想出的这些小小生意，自然不能与楚家如今的药材生意相比，但这若是做好了，肯定可以提高楚家在都城中的名声与热度。只怕到时，临城的医馆都要与我们来做生意呢。”
楚唯昭激动地点点头，知父莫若女呀！他被大房打压这么多年，又何尝不想一展拳脚，证明自己的实力？
三口人其乐融融地就着满屋子卤味的飘香，计划起了‘楚味鸭’开店的宏图伟业。
楚湘觉得自己近来的日子，过得颇为顺遂。
因为朔城和楚味鸭的经历，反倒让楚唯昭对这个素来柔弱的女儿刮目相看，所以她若想出门，便叫数名家仆随着，都让她去玩去看，也不再阻拦。
她快活到甚至忘记了即将到来的生辰。
生辰这天早上，楚湘早早就被清桐从被子里拉了出来。她一脸懵地瞧了瞧外面的天色：“这才几时？叫我起来干嘛？”
清桐喜笑颜开地答道：“给小姐贺喜了！祝小姐生辰快乐！”
一语惊醒梦中人，楚湘睁大眼睛道：“我十六岁了！”
“是呀小姐，老夫人、老爷和夫人都准备了礼物，您可快些梳妆，随我去看看吧。”清桐笑道。
楚湘坐在镜前，那镜中的女孩子一袭流光溢彩的红衣，脸色晶莹、肤白胜雪，一双漆黑的眼眸灵动灿然，让人视之不忘，宛如一支悄然绽放的灼灼海棠。流泉般的黑发上坠着几颗素白的珍珠，更是衬得她粉装玉琢。
女孩嫣然一笑，身后的婢女竟看得呆了。
“小姐……要说您这容色，便是去宫中做贵妃也绰绰有余！”
楚湘摇头轻笑，“你可别咒我，我宁可去大街上要饭也不去皇宫里做什么贵妃。好好的人每天关在那四面宫墙里，不傻也要疯。”
清桐咂舌，“竟有不愿去宫中的人，可是小姐，您今年十六岁啦，想来上门说亲的人定是会踏破门槛，还不知道您会嫁一个什么样的夫婿呢。”
楚湘拿梳子梳着头发，嗔怪道：“怎么，小丫头想嫁人了？突然关心起这些事情来。”
“小姐你快别打趣我了！”清桐连忙摆手，“我说不过你，不过呀，看到时候找个厉害的夫婿治你！”
“小丫头作死了。”楚湘笑着伸手去拧清桐的耳朵，却被她嘻嘻笑着躲开。就在这时，忽听得外面传来嬷嬷的声音：“三小姐可装扮好了？老夫人唤您去前厅呢。”
