静园繁花已谢，又添新绿，掩面憔悴，落英斑驳，尝尽春秋盛世华庭，空留残桠尽落红。王莽有心葬花，却见满庭疏影薄，绣帘垂，碧纱窗隔，遂披衣步出东厢，依廊柱，赏芍药抽叶之嫩，闻青竹拔节之声。

长子王宇于光禄勋马宫处谋了个郎官闲差，食过昼飧便入宫而去。循旧例，王莽孜孜不辍于长乐宫服侍东朝，三栉三濯皆亲力亲为，不消多日，便于长安京城传为美谈。

太皇太后虽身居龙楼凤阙桂殿兰宫，久居自然生厌，便于上巳节着王莽、班宫令及北军中垒刘秀等数人便装出游。皇帝刘欣风闻得知，便引辇长乐宫，敦劝太皇太后行舆宁靖之题，未了勿忘念董贤仁善之名。刘欣欲加侯于董贤，然封候事素由东朝掌控，刘欣便抛一诱饵，欲封王莽为尚书令，以换董贤加侯加邑。太皇太后自是不允，斥曰：昔飞将军李广，战匈奴纵横捭阖，却未曾封侯置爵，董贤素无寸功又屡屡加官，宫内宫外皆有微词，复又加侯，汝置飞将军李广于何地？……

时骄阳如炙，绿蝇嗡嗡。王莽只觉浑身烦燥，便折身回房翻看制简，方知未央宫吕简已辞官还乡，由王闳迁领中常侍原职。桂宫各司遣作另用，猛少府亦改迁为长乐宫少府。王莽正欲合简沉思，见原碧端茶进房，小心趋至案前揖礼呈上，便谑笑道：“宫中几日，乡野数年，卢儿已出落得如出水芙蓉，立容坐姿有板有眼，媲比以往尤红殢翠、不拘形骸，完全判若两人矣！”

原碧正环手立于一旁，见王莽言语消遣，忙垂下手臂趋至跟前嗔闹道：“家主好生无聊，奴家才习得宫廷礼仪便来调笑！这些日于尚仪处又是肃姿又是顶盘，好辛苦呢！家主悉知按摩技法，卢儿一身病骨，家主可否与奴家推摩一二？”

王莽见原碧双手紧扣自已胳臂摇个不停，便曳白一眼，佯怒道：“卢儿年轮见长，则脾味儿愈发浮躁，这便是你学得宫廷礼仪？”原碧闻声索性将其胳臂一丢，噘嘴嗔怪道：“不按便不按，还鹰嘴鹞目的，不近人情！”

窗外忽闻沓沓之声迭近，见王翁入内禀报：“贤德公，侍中王邑求见！”王莽急忙起身，吩咐道：“快请入内。”一面加衫整冠，一面嘱咐原碧退下。王翁见原碧自身边移出，便冷眼低斥道：“洒扫庭池！”吓得原碧夺路疾走。

待原碧寻得扫帚折身疾返，便见一衣绸绣金，腰束鞶带之人由王翁亲自引踱而来，随即厢门紧闭。原碧不由心生好奇，悄声问弄花婢女道：“伊人姊姊，此是何人，家主待他这般矜贵？”伊人摆手示意先勿多语，直至移步廊下，方低声回道：“小主受王家恩重，也习礼宫中，府上旮旯自是不知。此乃家主从弟，成都侯王商次子王邑，领未央侍中之职常伴君王。平素家主与王邑关系甚厚，相谈甚密，你我切毋支语。”原碧点头称喏，便持帚扫地而去。

王翁将王邑引进厢房，见礼毕方摘剑脱履坐下。寒暄过后，王莽便唤原碧上茶，王翁见势不妙，忙出屋夺下原碧手中扫帚，兀自摇头，卖力清扫起来。

原碧将沏好之桔茶置于几案之上，玉指轻转，沸茶入卮，香气四溢，橙汁元汤，吮一口煞是惬意。王邑朗笑着高喝一声：“好茶！”便搓手把赏，浓眉大眼更趁得精明。“此乃上虞烤茶，姑母赏得一坛，从弟嗜好可尽皆拿去。”“君子毋夺人之好。”王邑言由口出，心有挂惦，便破口而出道：“姑母做事有失公允，稍憩便去长信殿声讨一番。”

王莽又与王邑斟满茶水，岔话道：“从弟来自宫中抑和府中？”王邑环眼露白反问道：“兄长未见我身着私服？”王莽又轻呡一口桔茶，浅笑道：“愚兄眼拙，五十而知天命，如今是遇风眼流泪，厕尿滴湿鞋矣！不似贤弟触类旁通。”王邑蹙眉问道：“兄长当真无欲无求？”王莽笑着反问：“有何欲求？”王邑将铜卮狠置于几案之上，呼地立身而起，忿忿然道：“陛下如民所请，公车征召，来京竟无一官半职，士可忍孰不可忍也；恨男宠董贤，二十弱冠手无寸功竟封侯置爵，父兄姊仆横蒙拔擢，又得天家赏钱无度，昏聩至此，大汉必亡矣！”

王莽着王邑慎言。王邑无奈坐下，王莽又叙满桔茶道：“贤弟稍安勿燥！当朝县官独揽朝纲，非你我所能左右也。”“兄长素以贤德著名，当力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。大丈夫有所为有所不为，为弟不才，定竭尽所能，力谏当今，也不枉仁兄一世英名！”王邑说罢便折身欲走，却被王莽喝声拦下，劝勉道：“俗语曰：欲速则不达。贤弟切勿莽撞，务必静观其变，一俟时日，余自有应对之策。”

王邑抓耳细思一番，末了浓眉一挑道：“我暂去长信殿，面乞姑母陈情，姑母虽年愈花甲然耳聪目明，领懿旨砸于龙案之上，笑问天家如何应承！”王莽见王邑言行粗鲁，便瞥其一眼佯怒道：“如此惹事生非，定遭陛下揆度猜忌，两宫不和，非我王家之福也。”

王邑见堂兄有些恚碍，便嗫嚅道：“兄长如是说，长信殿我闭口便是，讨一上虞烤茶，不给，我就抢！”话音甫落，便见王莽一声不吭置来上虞烤茶，眼都不抬一下，便道：“烤茶于此，毋叨扰姑母便是。”话已至此，王邑爽朗应喏，便手抓茶坛，扬长而去。

皓月当空，繁星点点。月色朦朦溢进窗来，映得寝室半张脸若僵尸般惨白，又恰似砧板之鱼肉，任人斩杀；另半张则隐于灰暗之中，深邃幽幽，伺机而动。王邑辗转反侧难以入眠，见余晖中浮尘恣意游动，无拘无束，又闻窗外风声鹤唳，一叶障月，万籁俱寂。于王氏一脉而言，从兄王莽如同皎皎明月，于王家挥椽巨立，一荣皆耀，一损俱灭。

次日王邑便着公服，策马直奔长乐宫而去。王邑听宣进得殿前水榭间，见老祖宗端坐于廊靠之上，便恭行稽拜大礼。礼毕于东朝之侧坐定，投石问路道：“我有一坛上好烤茶，姑母可想品尝？”太皇太后与班宫令相视一笑，便问王邑道：“未曾见过，谈何品尝？”王邑遂于宽袖中揪出一坛，置于几台，道：“于友人处争得一坛，不敢自赏，特来进献姑母。”太皇太后见王邑故作殷勤，并未点透，便岔开话锋道：“贤侄入宫，只攫啄烤茶，总觉得少点甚么，不似你豁达之性呀！”

王邑见东朝火眼金精，便不再提烤茶之事，索性直入正题，道：“从兄王莽奉召入京已逾仨月，今天家不青不红，召之不予，乃肆意羞辱我王家矣！”班宫令见王邑口出不敬之语，忙出面申饬道：“贤弟慎言！征召王莽，天家自有公断，岂容我等鱼虾置啄？此乃禁中，切莫再出狂悖之语！”