鸳鸯被贾母留在林府伺候沈瑜，可沈瑜又不习惯被人伺候，只能暂时安排在自己屋中跟文月为伴
林府一片祥和却在这日被打破，前去南边打探消息的士兵回来了，带回来一则令人震惊的消息，沈瑜不敢迟疑急匆匆进宫将事情禀告给皇上，皇上命人敲响景阳钟召集文武大臣进宫议事，不久文武大臣陆续进宫，皇上见到人已到齐，便让沈瑜将实情说出，文武大臣听后顿时乱成一锅粥
原来南海郡郡守吴维联合白莲教掌控四郡后，以迅疾不及掩耳之势拿下沿海各地，修整几日后继续北上，先后攻下扬州、金陵，攻下金陵后敌军驻扎在金陵一边加强训练士兵，暗中一边派人送礼给个州牧
沈瑜说完情况回到队伍中，闭起双眼假寐，好像听不见大臣们窃窃私语、争吵声似的
皇上看着底下大臣一副街道小贩模样恨不得将他们嘴给堵上，皇上实在忍不了呵斥道：
“都给朕住口，朕召你们是解决问题的，不是让你们吆喝叫卖的”
大臣们这才安静下来，低头站好
“说说吧！你们刚才讨论的结果”皇上问道
“启奏陛下！边关之战将士们都进行了封赏，可牛侯爷他们几位主将还未曾封赏，若不能赏罚分明往后谁还愿意为朝廷效命”北静王水溶说道
“启奏陛下，保龄侯使大人冒进致近五万兵马失去性命理当斩首示众”兵部尚书宋林说道
史鼐吓的急忙从朝臣队伍中出来跪地请罪、求饶
牛继宗、柳湘莲、贾琏看向沈瑜，想看看沈瑜会不会为史鼐求情，令他们失望的是沈瑜继续假寐，一副事不关己的样子
四位内阁首辅向皇上进言，以朝廷正是用人之际请皇上暂时免去对史鼐的处罚，让史鼐戴罪立功
一时间朝堂之上又争辩起来，众说纷纭，丝毫没有顾忌皇上的感受
皇上看着底下大臣都快骂娘了，他召集大臣进宫是为商讨叛乱的问题，可说着说着扯到封赏问题上了，扯到封赏问题也就算了，本来就该论功行赏这无可厚非，可他喵的怎么撤到惩罚史鼐的话题了，而且还要斩首示众，京城的人都知道史鼐的侄女跟沈瑜有了婚约，若是两史鼐赐死，沈瑜不愿去平叛那该如何？
“沈爱卿说说你的想法”皇上问道
沈瑜听到皇上问话拱手作揖道：“陛下所问何事？”
“嗯！叛乱之事、封赏之事、保龄侯之事”皇上说道
沈瑜不假思索道：
“封赏之事与保龄侯之事任凭陛下决断，至于叛乱之事微臣倒是有一点浅见，只不过怕惹皇上您怪罪微臣，因此微臣还是不说的好”
“沈爱卿既然有想法但说无妨朕恕你无罪”皇上大气的说道
“既然如此微臣就直说了，说到叛乱有一事不得不提，陛下与诸位大臣可知倭寇来自何处？”沈瑜说道
“沈大人有话直说何须拐弯抹角，况且这倭寇与叛乱又有个关系”杨宝说道
“沈大人可知倭寇来自何处？”水溶问道
“倭寇来自海外岛国，距东海东北方向约一千两百里，岛国人崇尚武士道精神，如今岛国政权动荡，为缓解内部矛盾，岛国将目标转移急需对外扩张、侵略，因此大量倭寇不远千里来到我天朝地界，拒微臣所知岛国作为航海要道，常与多国接触，所以他们的武器比我朝威力更强，我们所使用的火器仅可伤人于百米之内，而岛国所使用的火铳可于百米之外取人性命”沈瑜说道
皇上与群臣听到沈瑜所言惊讶的下巴都快掉到地上，摇头一脸不信的样子，那些大臣纷纷指责沈瑜妖言惑众、夸大其词
“沈大人既然有此言，我等暂且信你所言为真，口说无凭，沈大人可见识过岛国火铳”内阁首辅杨天祝问道
“沈某剿灭倭寇之时偶然得到火铳制造图，倒是未曾见过火铳”
“火铳制造图在此请陛下过目”沈瑜从怀中拿出一张图纸说道
皇上看了看让戴权拿给工部尚书，工部尚书接过图纸认真看过后说道：
“陛下！若按此图纸制造出火铳威力绝不输我朝火器，只是火铳制造太过繁杂，对材质、精密度要求很高”
皇上惊讶的问道：“你就说能不能按图纸造出火铳”
“这……这应该没什么问题，只是时间会久一些”工部尚书说道
皇上挥挥手说道：“朕限你两个之内造出火铳，若是不能造出火铳你就提前给自己准备好棺材，图纸朕交给你了，万不可让图纸落入他人之手”
工部尚书领命后皇上继续说道：
“沈爱卿真是我朝一员福将啊！沈瑜献火铳制造图有功赏黄金万两，沈爱卿临危受命擒获鞑靼可汗、瓦拉首领功在社稷晋升二等忠勇侯兼骠骑将军之职，赐忠勇侯府一座……”
群臣都羡慕的看着沈瑜心中百般滋味无法言语，皇上又相继赏赐了牛继宗、柳湘莲、贾琏
“沈大人，哦不！沈侯爷还没说倭寇与此次叛军有何关系？”忠顺王道
“王爷莫急！且听沈某细细道来，下官前往南海郡赈灾曾遭到两波刺杀，其中便有倭寇，中秋节晚上在南海郡又遭到围杀，近十万敌军长驱直入进入南海郡，诸位就没觉得有什么问题吗？”沈瑜说道
“那吴维不是提前给你通风报信了吗？”皇上问道
“陛下所言极是，问题便出在此处，微臣也是百思不得其解，直到吴维谋反微臣才想明白，那吴维应该跟其余二郡郡守、倭寇是一伙的，只不过因某种原因导致产生分歧，况且微臣当时正坐镇南海郡，吴维应该想让微臣早日离去好进行他的计划，不过其余二郡郡守、倭寇想将微臣除之而后快，所以吴维才会通风报信，因此也可排除自己的嫌疑”沈瑜说道
皇上点点头让沈瑜接着往下说
“微臣去边关之前便出海，在海外岛屿上将倭寇一网打尽，尽管如此仍有倭寇侵犯我朝沿海城镇，微臣断言吴维除了与白莲教勾结之外还需倭寇有所勾结”沈瑜说道
“听沈大人所言，若真是如此此事倒是有些棘手，叛军拥有火铳这种威力极大的杀伤性武器，我军又如何抵挡”李宜贤说道
“沈爱卿可有办法？”皇上问道
“陛下容禀，据微臣所知叛军已有三十五万之众，可我朝如今可用兵马仅二十万，再加上叛军拥有火铳，恐怕很难抵挡……除非……除非”沈瑜说道
“沈大人直说，除非什么？”田培哲问道
“除非工部能在短期内能大量造出火铳，还需要征集兵马”沈瑜说道
工部尚书保证会在两个月内制造出火铳，沈瑜却是摇摇头，若是过两个月黄花菜都凉了
“陛下，为了我朝未来，微臣有几句话不知该不该说”沈瑜说道
“爱卿不妨直言，若有不当之处朕恕你无罪”皇上大气的说道
“敢问陛下、诸位大人世间之人为男、女，我朝是否只有男子？”沈瑜说道
“这不是废话吗？我朝除了男子当然还有女子”群臣纷纷说道
“诸位大人既然都说我朝又女子，那么请问女子身为我朝子民是否应为我朝发展进点绵薄之力”沈瑜说道
“哈哈，沈大人真会开玩笑，女子久居内宅又有何能耐为我朝尽力”杨宝嘲讽的说道
文武百官也细声交谈起来，有甚者对沈瑜品头论足、指指点点
“谁说女子不如男，前有武氏立周，打击门阀、扶持庶族、发展科举、整顿吏治、严惩贪吏、拔擢贤才那一样输于男子，后有李易安文采不输李、杜，诸位之中可有于其比肩之人”沈瑜说道
“沈大人莫要强词夺理，武氏、李易安之流少之又少，不可一概而论”忠顺王说道
“呵呵！王爷可知家事国事天下事事事关心，这天下无论老弱妇幼皆为我朝子民，为我朝发展贡献绵薄之力无可厚非”沈瑜说道
“沈爱卿倒是说说如何让女子贡献绵薄之力？”皇上问道
“微臣斗胆请陛下开设女子学堂，允许女子参加科举”沈瑜说道
“荒唐！真是荒唐，自古以来那有女子参加科举的道理”群臣反对道
牛继宗、林如海、柳湘莲、贾琏都被沈瑜的提议给震惊了
“此事容朕好好想想，爱卿还有何想法？”皇上说道
“为了我朝全面发展，微臣提议设立创新奖，凡是能创造出对朝廷、万民有利之物皆可领取奖励，不论是农业、或是医学”沈瑜说道
“这事倒是可行，既然是爱卿你的提议，奖励制度这方面你写好呈给朕”
皇上命人张贴告示征集兵马，又让沈瑜抓紧训练士兵，派人时刻注意叛军动向
