邵崇江脸色阴沉，冷声道：“我什么时候说过要送给秦六娘了？”
乔祯自然也听出了这语气中隐含的怒气，忙后退了一步，做出一副可怜模样，“你这么凶做什么？”
邵崇江冷哼一声，扭过头，一副不欲与他多说的模样。
“哎，也不知六娘看上你哪一点了？”说着，摇着折扇又将邵崇江上下打量了一番。
“你不冷吗？”邵崇江面无表情地看着他道。
乔祯闻言脸色一僵，气急败坏道：“我这是风雅！你懂什么？”
邵崇江恍若未闻，径直离去了。
“你说，我跟邵崇江谁长得好看？”乔祯看向一旁的侍女，问道。
“这……两位公子都是神仙般的人物，自然都是极好看的……”那侍女低着头，支支吾吾道。
乔祯冷哼一声，也未再多言了。
……
二月初三是个黄道吉日，李家娶媳妇，张家新添丁，徐家办寿宴。
然而这些喜悦皆与宋小晚无关，她忙得脚不沾地，来回奔波，恨不得多生出一副四肢来。
今日的主顾是李娇娘引荐而来，乃是知县夫人胡氏。
徐知县的母亲今年七十，正是古稀之年，是以儿孙们决定风风光光地办一场寿宴。
宋小晚刚走到徐府门前，只见李娇娘正与胡氏寒暄，见了宋小晚，忙唤她上前。
“这便是我跟你说的宋晚娘了。”李娇娘含笑对胡氏道。
胡氏不留痕迹地将她上下打量了一番，笑得温柔和煦，“真是个伶俐的小娘子，今日的菜若是做得好，我重重有赏。”
“多谢夫人，我自当尽力。”宋小晚对着她一礼。
胡氏点点头，自去前头迎客了。
李娇娘见状，与她低声道：“我同你讲，这徐家的后宅不大安宁。今日你需得谨言慎行，莫牵扯进了别人的家事。”
宋小晚回想，这胡氏虽则妆扮雍容华贵，可难掩面上的憔悴，可见日子亦是不好过的。
于是她当即表示定当慎之又慎，绝不踏出厨房一步。
李娇娘这才满意地点了点头。
到了后厨，环顾四周，宋小晚便动起手来。
只是这徐老太太与别家不同，她患有荨麻疹，故而吃食上会格外小心些，尤其是海鲜一类的，是万万碰不得的，否则可能会有性命之忧。
徐府上下人人皆知，故而府中亦没有鱼虾这类的食物。
年纪尚小的丫鬟们心里往往藏不住话，又认为宋小晚只是外来的厨娘，与这府里没有牵扯，便聊起了从各处听来的闲话。
“听说莲姨娘昨晚被老爷训斥了一番。”一个小丫鬟小声同身旁人道。
“真的？柳儿，你可别胡说，莲姨娘不是一向很得老爷宠爱吗？便是夫人都忌惮她，她又怎会被训斥？”
柳儿有些生气地将菜从水中捞出，道：“我才没有胡说！最晚我去给周姨娘送汤，路过荷香院时分明听到了老爷的怒斥声，我一句瞎话都没有。”
“那老爷为什么要训斥莲姨娘啊？”旁边的丫鬟问道，一脸好奇之色。
柳儿有些犹豫，“这，我不敢说……”
那丫鬟冷笑一声，“我就知道你是编的，我才不信。”
“我没有骗你！你去打听打听就知道了！”柳儿急道。
丫鬟却不再说话，专心地忙起了自己手中的活计。
柳儿见她不肯相信，话从嘴边脱口而出，“那是因为，老爷说莲姨娘偷人了，那人还是莲姨娘的表兄，庄子上的李管事。”
那人脸上立马浮现了兴奋之色，“莲姨娘的胆子竟然这么大？那老爷是怎么处置莲姨娘的？”
“这个嘛……我又悄悄听了，莲姨娘说这是夫人诬陷她，后来我就不知了……”柳儿道。
“肯定不是诬陷，夫人多和善的一个人啊，怎么会做出这种事？”
宋小晚听得汗颜，果然八卦是人类的传统，从古延续至今。
不过这是别府的私事，她自然不能搅和进去，故而只是在一旁忙着动手，装作未听。
“你们都小声点，小心主子听见了。”其中一个丫鬟道。
柳儿不在意道：“担心什么？主子什么时候来过后厨？”
这下便无人吱声了，柳儿仍旧兴奋地描述，却不知与她搭话的丫鬟勾了勾唇角。
“没规矩的蠢货！谁让你在这里嚼舌根？”
柳儿还未反应过来，就已被抽了两巴掌，她刚想还回去，待看清了那人的面容，不禁吓得花容失色，跪在地上求饶。
“姨娘，我错了！再不敢乱说话了！”
见她额头磕得青紫，莲姨娘犹未觉得解气，又狠狠地踹了她一脚。
“多事的蠢奴！将她拉下去，打二十大板！”
她的音色极好听，便是发怒的话听着也是婉转悦耳。可没有人敢罔顾她的意思，莲姨娘向来不是个温婉和顺的主儿。
柳儿很快便被人拉了下去，在场之人不由胆战心惊。
宋小晚轻扫了莲姨娘一眼，只见她约二十出头的年纪，着了一身单薄春衫，身段柔美，极为娇艳。
她打量着宋小晚，笑道：“你就是夫人请来的厨娘？”
有了先前的事迹，宋小晚自然不敢得罪她，低头对她行了一礼，答道：“正是。”
她原本还笑语盈盈，可不知忽然想起了什么，面色倏然难看起来。
宋小晚不知她为何变了脸色，只低眉敛目，生怕她抽风。
却见她不知为何又收了戾气，转而笑语盈盈问道：“这是在做什么菜呀？”
“山药枸杞乌鸡汤。”宋小晚答道。
莲姨娘掀开盖子，果然香气扑鼻，“真是很香呢。”又见只煨了这一锅乌鸡汤，便问道：“这是给老太太做的？”
宋小晚答道：“正是。”
莲姨娘闻言立时心生一计，转而笑道：“我要添一样菜，不过分吧？”
宋小晚怎敢拒绝？忙道：“您想吃什么？”
莲姨娘佯装思索，“我听说佛跳墙这道菜很有名？就是从未吃过，你既是夫人找来的，想必厨艺定然不错，我问你，你可会做？”
宋小晚自然会这道菜，只是佛跳墙制作过程十分繁琐，且耗时较长，这便是有意为难她了。
“这道菜极为复杂，我改日再为姨娘做可好？”
哪知莲姨娘将锅盖一扔，“怎么？一道菜我都吃不得了？”
