庆典之后，木叶村依旧保持着勃勃的生机……这场盛况的效果出乎了五代火影——纲手的预料，它甚至还吸引来了一批新的商家。
不过对于木叶隐村的下忍们来说……这些都不重要了。
重开的中忍选拔考试正式确认了章程，预计会在一个月之内举办……横跨两大国的联合考核，也意味着下忍们将会面临更为严峻的考验。
清晨时分，木叶隐村的第三演习场。
“小樱，这一次的中忍选拔考试……你想参加吗？”合上手中的《亲热天堂》，旗木卡卡西一脸懒散地询问道。
“可是第七班只有……”作为五代火影的弟子，春野樱早就清楚中忍选拔考试的相关事宜，这次的联合考核也是需要三人组队的。
也就是说，她现在的处境是有一点尴尬的……除非临时找两个队友，否则这次的中忍选拔考试是不用指望了。
“嗯，我知道……队友好找，不过优秀的队友难寻，”权衡着相关利弊，旗木卡卡西说出了自己的想法，“暂时加入第三班怎么样？”
“天天那个班吗？”春野樱的脑海之中冒出一张古灵精怪的面孔，她倒是没有什么排斥情绪，而且说起来她们两个班还有些同病相怜……
没了那位日向一族的成员，迈特凯老师带领的第三班也只有天天和小李两个下忍……确实也没法参与中忍选拔考试。
想到这，春野樱点了点头。
“行，那就跟我走吧，”转过身去，旗木卡卡西一边打开了手中的书一边扯开步子，“我已经事先和阿凯打过招呼了……”
春野樱跟上了对方的脚步。
通往第三班演习场的路上，第七班的这对师生遇上了西瓜头的热血上忍。
嗯，从某个方面来说……看着眼前众目睽睽下单手倒立着俯卧撑的男人，春野樱突然有感而发，说不定迈特凯老师的内心才是最强大的……
“哦哦，这不是我的对手……和小樱吗？”翻身而起，迈特凯右手握拳一砸左手，“啊～中忍考试是吧？我在这等的都快忘了……”
“你看上去像是才想起来的样子……”犀利十足地吐槽着，旗木卡卡西的口吻相当之随意，“那就麻烦你了……阿凯。”
“客气什么……”露出一口白牙，迈特凯从怀中掏出了一个小小的“三角形”递给了春野樱，“这是昨天顺道给你们三个求的护身符……”
“谢谢……”春野樱一脸怔怔然地接过了所谓的护身符……看着掌心之中的棕黄之色的“三角形”，她的内心有些触动。
“现在认识路了吧？”迈特凯大大咧咧地拍了拍春野樱的肩膀，“明天……直接来第三班的演习场就行，我们一起碰个面。”
嘭～嘭～嘭～
虽然真的有一点感动，但是……退后了一步，春野樱试图调整面部的表情，迈克凯老师你的手劲未免过于大了吧……
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对于步步逼近的中忍选拔考试，不同的下忍其反应也是有所区别的……有的为此发奋图强，有的为此心生焦虑。
山中井野便是后者。
论起木叶隐村的名门，山中一族基于其独特的秘术一向地位崇高……虽然父母十分开明，但山中井野也不想让他们蒙羞。
上一次的中忍考试已经足够糟糕了。
气喘吁吁地看着眼前挣脱着飞离的苍鹰，山中井野的心中不由地升起了一股烦躁之感……又失败了，这个“心转分身之术”比她估计的难多了。
与秋道一族的倍化秘术、奈良一族的影子秘术不同……山中一族的秘传忍术分为两大类——感知系列和心转身之术系列。
尽管二者的效果非凡，但前者易学难精，后者则……施展条件过于苛刻。想要使用心转身之术，不仅需要消耗大量的精神力量，而且还只能直线式地瞄准一个目标……像这样的能力，在战斗之中的限制实在是太大了。
心转分身之术，正是心转身之术的进阶版本。不仅减少了精神能量的消耗，而且还可以曲线式地瞄准两个目标……
一旁的灌木丛中传来了摩挲的动静。
“什么鬼东西？给我滚出来！”就像是有了宣泄的途经，山中井野的双眼中冒着火气……
一只无辜的兔子转瞬间窜没了身影。
临近午饭的时候，山中井野带着几分憋屈之色来到了一间不起眼的老旧面馆。
坐在显眼位置的女子向她招了招手。
“夕日红老师，好巧，没想到会在这样的地方碰见您……”坐在了女子的对面，山中井野的眼神有些惊讶，她觉得像对方这样的大美人……一个人的时候应该出现在更加高雅的地方才对。
“咦？可是老师比较喜欢像这样有氛围的地方哎……”指了指桌子上方悬着的一串风铃，夕日红露出了笑容，“会让人觉得特别的治愈。”
“嗯嗯嗯，老师也这么觉得嘛……”颇为同感地点着脑袋，山中井野有点不好意思地说道，“感觉这家店就像是我的疗养处一样……只要来到这里，就能暂时抛开烦恼。”
“井野也到了有烦恼的年纪了啊……”一脸揶揄地打趣着对方，夕日红的指尖落在了菜单上，“你想吃点什么？要试试新品吗？”
“我已经试过了，这次还是换一个吧，”吐了吐舌头，山中井野指了指菜单之上的第三行，“不过老师可以试试看，我觉得还挺好吃的……”
“那就决定是它了……”欣然接受了提议，拿着菜单的夕日红站起了身，“我去点单……井野你就在这里等一会吧。”
太温柔了吧……看着夕日红老师走向点单处并和老板交谈的模样，山中井野心中感叹，真是便宜阿斯玛老师了……
“……怎么了？”坐回位子，察觉到山中井野的视线，夕日红摸了摸自己的面容，“我脸上有什么东西吗？”
“不是不是，”连忙摆了摆手，山中井野慌乱地解释道，“就是觉得夕日红老师真的好厉害啊……感觉做什么都很从容的样子。”
“噗嗤～～”夕日红被山中井野的话逗笑了，她不在意地调侃着自己，“我像井野你这么大的时候可比你弱多了……”
“怎么会？”
“是真的啦……”摸了摸鼻子，夕日红有点不好意思地说道，“第一次中忍考试失格的时候，我还躲起来偷偷地哭过……”
原来强大而又温柔的夕日红老师也会有这样的时候啊……听着对方的自述，山中井野心中的焦虑一点一点地散去……
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木叶隐村，第三班的演习场。
傍晚的残阳洒向了大地……汗水恍若丝线一般滑落，扛着沉重岩块的李洛克围绕着草场一圈圈地蛙跳着，他今天已经打破了自己过去的纪录……
遍地的忍具之间，天天站在原地休息了会……她扭头看向还在锻炼中的小伙伴，心中不免担忧，怎么办？这家伙好像真的不打算休息哎……
“嘿嘿！”洪亮的声音贴着背后传来。
天天被吓得身体一抖，一拳砸向了身后。
“等等！”眼熟的绿色套装映入眼帘。
“……阿凯老师，”放下了手臂，天天一字一顿地强调道，“拜托你，吓人的时候能不能和我一样站得远一点。”
“明明这次是你在发呆……”小声嘟囔了一句，迈特凯露出了标志性的一口白牙，“你有什么心事吗，少女？”
“……不要再模仿漫画中的人物了，”天天一边颇为嫌弃地吐槽道一边弯下了腰，“让一让，我要收拾忍具了。”
迈特凯挠了挠脑袋，俯身捡起了忍具。
“谢了，走了。”
天天接过忍具，转身就打算离开这里。
“等一下。”
“……又怎么了？”
“护身符。”
看着那个丑丑的“三角形”，天天沉默了一秒，她接过了迈特凯手中的护身符。
“抱歉，阿凯老师，最近有点累……”天天一脸无奈地道，“刚才……我是在担心小李，他最近的训练好像太过了……先走了，明天见。”
看着天天远去的背影，迈特凯露出了一个欣慰的笑容，而后走向了自己最偏爱的学生。
嘴唇有些干涩。
舔了舔口角，李洛克并没有停下脚步……过度的锻炼让他的大脑供血不足，但李洛克依旧咬紧着自己的牙关……他想起了日向宁次的那封信。
坚持催促着他。
李洛克是一名不被上天眷顾的少年……生来便无法使用忍术和幻术，对于这样的他来说，能成为忍者几乎是一种不切实际的奢望。
然而……
尽管受尽嘲笑、失败不断，痛过哭过之后，他却依然怀揣着成为一名伟大忍者的梦想……残酷的命运让李洛克拥有了超乎寻常的“坚持”。
真的成为了忍者之后，日向宁次是李洛克遇到的第一个真正意义上的天才……也是他无论如何也赢不了的对手。
如今……
在告别木叶村之前，这样的一个天才向李洛克发起挑战，是不是也间接证明了——他的“坚持”并没有白费呢？
「不想输……不想败给宁次……」
沉重的岩块被移开，颤抖着身体、跪倒在地的少年大口地汲取着空气……
残存着的余晖之中，木叶高傲的苍蓝野兽——迈特凯居高临下地审视着这个少年。
拉长着的阴影之间，木叶美丽的苍蓝野兽——李洛克一往无前地直视着他的老师。
沉重的岩块被递来，支撑着身体、勉强蹲起的少年抬起了哆嗦的双臂……
「不能输……不能辜负老师……」
李洛克的双眼依旧明亮的惊人。
嘭～沉重的岩块砸到了地上，蔓延出一道道的裂纹。
迈特凯的声音透着一股子决绝。
“李，你听说过「八门遁甲」吗？”
