上京城最大的石雕铺子，接到了来自云宫的订单。

苏毅怀兜里装了个折子，上边是歌功颂德的文章。写明汉王之乱中立下汗马功劳之人，不知名的为国牺牲者也有记述。

工匠们不敢怠慢，立即开始制作石碑。

大夏国通用文字是楷书，民间流行小篆、行楷等字体。如今是公家形制，自然要用楷书雕刻。

赑屃是龙子，力大无穷，常见于石碑底座。

由于人皇规定了赑屃和石碑的尺寸，工匠在雕刻时严格把关，仅用一个上午就做出了赑屃底座。

碑文早已刻好，派出雀鹰送信通知苏毅。

石雕铺子时常要拉重物，养了一头五色神牛，拉着赑屃和石碑，前往指定地点。

等候他们的不光有苏毅，还有龙华公主和牧云。

石雕铺子的掌柜李玩一见龙华公主，急忙小跑觐见。

“起来吧。”

“多谢公主殿下。”

“石碑刻好了？”

李玩看向问话之人，身量颇高，体型匀称，扎着马尾，头发略有些松散，少年感扑面而来。

不用问，也知是龙华公主身边的红人牧云。

他平日里没逛青楼的爱好，所以对公子哥们的编排，采取的态度是半信半疑。

牧云容貌很出众，只是尚及不上男装打扮的龙华公主。

上京城中有许多公子哥，容貌要远胜于牧云。所谓的男宠之说，在李玩心里站不住脚。

“小人们加急赶工，提前刻好了石碑。”

工匠们站在牛车后边，李玩和牧云的说话声断断续续传进耳朵里。无非是些早已听腻的片汤话。

龙华公主在旁，他们不敢窃窃私语。可心里边在嘀咕，牧云究竟是否如传闻所言，成了公主的男宠。

有人信，自然也有人不信。

牧云就在那里，却像是分成了两种形态。

一种贴合流言蜚语，另一种没有具体描述。

他们没见过牧云，故此坊间的传闻略占了上风。

牧云是龙华公主的男宠，似乎是件真事儿。

龙华公主位高权重，哪怕牧云是帝师，也不该僭越。可接收石碑的事，全由牧云办理，便成了能令他们说服自己的证据。

牧云走了过来。

他们慌忙将眼神里的猜疑和好奇掩盖下去，躬身见礼，点头哈腰。

这是上京城里的规矩。

若是惹恼有头有脸的人物，挨顿打都是轻的。肌肉形成记忆，烙进了骨子里，再想改就难了。

“我来取碑文，不必拘礼。”牧云的笑容很阳光，容易使人产生亲近感。

工匠们也陪着笑。

“你们先闪开。”

工匠们乖乖照做。

牧云挥了挥手，双手一提，将重达千斤的赑屃轻松抬起，脚步坚实地走到地基处，将赑屃按预定方位摆好。

轻拿轻放，尘土被劲风刮起。

众人看得目瞪口呆，连规矩都被抛到了脑后。

牧云施展轻功，回到牛车旁，肩扛石碑回到赑屃处，对准槽口放下。继而借助人王玉简之力，发动石系灵术，将赑屃和碑文的连接处封好。

李玩惊得双眼圆睁，下巴险些掉地上。

“不愧是上京城的铺子，手艺确实没得说。”牧云走到碑文前方，通读全篇，语句通畅。

独有一点令他不满意，就是没写吴争的名字。

“苏先生，为何没写吴争？”

“他是贼人出身，姑且算个功过相抵，故此未在颂文中留名。”

牧云情知不能怪罪苏毅，右掌对准碑文。

只见碑上列出名姓后续的文字，仿佛蚂蚁搬家似的挪到后边，腾出了个空地。

任谁见了，都忍不住想喝声彩。

客官是位高权重的龙华公主，没人敢随意开口。

牧云召出虎魄刀，在空位置刻上了吴争的名字。

字迹和工匠们的刻制一般无二，完全不显得突兀。

碑文末尾刻上苏毅的姓名，咬破右手大拇指，用灵术封印了碑文内容。

除非他解除灵术，否则无人可再更改。

当然还有个更简单的方法，就是直接摧毁石碑。

唯有大夏国倾覆，这件事才有可能发生。

牧云收刀入鞘，召出个钱袋子，转身看向工匠，扔给了距他最近的人，笑道：“诸位辛苦。这是给你们的赏钱，拿去喝点小酒吧。”

“多谢牧爷。”

他们机械地表达感谢，其实已被震得头脑一片空白。

牧云是修仙者，使用的灵术常人闻所未闻。亲眼见证，一时间惊为天人。

“苏先生，把吴争一家子叫来。”龙华公主是男子扮相，声音中却有往日缺乏的柔和。

苏毅跟工匠们一道离开东城立国寺。

工匠们回石雕铺子的路上议论纷纷，仍是搞不清楚龙华公主和牧云的关系。

“我看牧先生有英雄气概，比那些纨绔子弟强得多。就算真和公主有情愫，那也是郎情妾意。”

这话一出口，立马博得了满堂彩。

吴争三月的大限所剩无几，嘴唇上没了血色。

他的弟弟吴贺年方二十，长得比吴争高大。

他们不是亲兄弟，是吴争收养了个小乞丐，给他起了个名。

老母亲刘氏老眼昏花，满头白发。早年患了血栓，身子一半动不了，全凭吴贺照应。

牧云走到刘氏身边，搀着她的胳膊，带她到功德碑前，指着吴争的名字说：“老人家，这是您儿子。他是大夏国的大功臣。”

刘氏嘴唇发颤地回：“我儿受苦啦。”

凡立大功者，都受过大罪。

刘氏没读过书，半个字也不认识。她心里的家国大义很模糊，最本真的母爱却无比明晰。

吴争已不能动弹，坐在四人抬的轿子上，闻言不禁泪流满面。

他涨红了脸，嘴里终究没能蹦出半个字。

龙华公主说：“刘大娘，我会善待您的小儿子，帮他成家立业。”

“好。”刘氏闭上了眼，泪往肚里流。

吴争是将死之人，在她心里跟明镜一样。

帝王家的人面对亲族生死，连眼都不会眨一下；换作寻常老百姓，这却是天都要塌了的大事。

牧云作为亲历者，自知冷血和温情都有其理。

每个人的命运在出生的时候即有了定数。成长过程或听顺天命，亦或逆天而行。

最终，还是难逃尘世轮回。

吴家人走了。

什么时候走的，牧云并不清楚。

悟道是玄之又玄的说辞。

牧云感觉窥到了门径，但又说不清楚根由。

若是让他选——明知山有虎，偏向虎山行。