迷你版的“莱拉”飘在便条的上空，一遍遍地重复着给晓的临别留言。

眼看快到晌午时分，晓动身前往餐厅。遗憾的是，一直到餐厅收工，期待的那道火红色的身影也没有出现。眼看快到下午，晓叹了口气，转身离开了餐厅，前往指挥官办公室。

来到了房间门前，晓正准备敲门，但从门缝中飘出的对话让他暂时打消了这个念头。

“……不知道是哪个环节走漏了风声，另外四国的高层好像都知道了这个消息。”

“应该不是这边的问题，这段时间以来除了我本人外，没有其他任何人离开过这里。”

“那三国倒是无所谓，毕竟鞭长莫及，主要问题在于康宁。D-7离康宁驻军可太近了，人家的快速反应部队从驻地出发到这里只需要几个小时。”

“这次你们带了多少人？”

“只有两只舰，一艘战列舰，一艘驱逐舰——带多了会引起怀疑的。”

“如果起冲突了有把握吗？”

“绝对没有，想都不要想。不过我们准备了另外一套方案。”

“……”

房内的声音突然低了下来，晓就算把耳朵贴在门缝上也听不到一丝动静。

于是简单整理了一下衣冠，伸手叩了叩门扉，在几秒后屋内传出了准许进入的答复后，晓推门而入。

屋内除了诺兰博士之外还有一名高大的军官，后者径直向自己走来，并礼貌地伸出了一只手。

“看来您就是我本次任务的目标人物，我的名字是阿尔芒·蒙顿，弗雷德姆共和国空军上校，本次行动的最高指挥官。能为阁下服务是我作为共和国现役军人的荣幸。”

当和这位军人伸出的手紧握在一起时，晓能清晰地感受到一股浑厚的力道从对方身上传来。

一阵简单的寒暄后，上校向晓传达了这次行动的方案。

“嘉顿号战列舰将于3小时后先行出发，径直驶向弗雷德姆西部窗口，以此吸引可能的袭扰。”

“而蒙特号驱逐舰将会伪装成商会的寻宝船，于今晚向东南出发，在G6港口抛锚12小时，随后向北前往共和国南部窗口。”

“如果没猜错的话，我应该是要登上第二艘……战舰对吧？”

“没错。我和我的一部分士兵将乔装成寻宝队的船长和服务生，而您则是共和国的一名商人——吉姆·史密斯。我的人并不知晓这次行动的目的和内容，他们只是被告知将执行一项特殊的潜行任务，所以您在舰只抵达窗口之前务必要低调行事。”

晓点了点头，接过了上校递过来的假证件。本身就不太喜欢社交，低调行事对于自己来说并非什么困难的事情。

“还有一条命令是关于您的，博士。哦——我亲爱的史密斯先生，您不用回避，这条命令和您也有一定的关系。”

上校伸手拦住了想转身离去的晓，随后面向诺兰博士说道：

“根据总统于今日凌晨发布的个人命令，您需要从参与此次事件的主要医护人员中挑选出一位诚实可靠的代表与史密斯先生一同前往共和国，并在最高议会面前述职……”

“显然，总统的言下之意是期望您能亲自走一趟。”

博士面露难色，道：

“我已经一把年纪了，这一来一回的折腾，恐怕我这身老骨头非散了架不可。让我想想，可靠又忠诚，而且还是主要参与人员……”

晓的大脑中飞快地划过一道闪电，当下不假思索地说道：

“博士，诺兰小姐也是符合这个条件的。”

“哦……你是说莱拉，我刚才确实没有想到。唉……这丫头当初就是为了清净才跟我来到这个地方受苦的，恐怕她不愿意接这个差事。”

“至于我，虽然莱拉在我身边会给我带来很多的快乐，但作为一个长辈，我更希望孙女在年轻的时候能够多增加自己的一些阅历，而不是陪我这个遭老头子在这里浪费生命……”

“总之，你去问问她的意见吧，如果她同意的话，老头子我也没什么好说的。”

“诺兰小姐的荣誉共和国家喻户晓，作为代表自然没有任何问题。如果您得到了她的同意，那么请二位在这份手札签字。”

一边说着，上校从口袋里取出了一个正方形的金属薄片递给了“史密斯先生”。

从博士口中得知了莱拉的房间位置，晓转身离开了办公室，一边走一边在脑海中规划着一会见到小姑娘应该如何开口。

不过似乎情况看起来比自己原本想的要糟糕一些，当晓来到莱拉宿舍的门前时不由得这么想。

因为放在门前置物架上的早餐丝毫没有被挪动的痕迹，也就是说——到目前为止，莱拉还没有吃过早饭和午饭。

晓抬手在门上敲了敲。

没有任何回应——

于是稍稍加快了敲击的频率。

“门没锁。”有气无力的声音传来。

晓推门而入，屋内几乎漆黑一片，仅仅借着走廊的光可以看见不远处床头的一角蜷缩着一个小小的红色身影。

晓走到窗边，伸手轻轻掀开了窗帘的一角。随着一缕阳光抓住机会迅速地溜进了小姑娘的房间，晓顿时感觉自己的视野瞬间清晰了许多。

身后传来了一声悠悠的轻叹：“……为什么要来，我不是说过不用告别了吗？”

乱蓬蓬的头发好似一团红色的毛线团，蓬松的睡衣挂在肩头，仿佛随时要滑落一般。看着莱拉有些发红的眼眶，晓一时竟有些不知所措。

“其实我，不是不想见你，我只是——害怕告别。”

莱拉把脸深深地埋进了臂弯，小声地啜泣着。

“我想在最后一天给你留下个好印象，然后我们彼此悄悄消失在各自的生活中，假装我们从未相遇过。可是，我做不到，我无法原谅自己，我好痛苦。”

坐在了莱拉的身边，晓用手轻轻抚摸着少女不断起伏的后背。

“离家这么远，莱拉一定很孤独吧。”

感受到了从掌心传来的温暖，悲泣的声音在一瞬间放大，莱拉扑进了晓的怀中，眼泪如同泉水一般涌现出来。

“我没有家，爸爸妈妈都不在了。他们把我丢下了，再也不会回来了。”

“……”

关于莱拉的身世，晓后来才从博士的口中得知。

6岁那年，莱拉的父母在一次法术实验中丧生。而出事的那一天，也正是莱拉觉醒为准法师的日子。

兴高采烈地抱着鉴定结果冲回家，天真的莱拉以为自己会得到父母的拥抱和夸奖，然而迎接自己的却是一片火海。

从废墟中抬出的两具焦黑尸体成为了小姑娘整个童年挥之不去的阴影。

受到精神创伤后的莱拉从此变得不愿和他人交流，本应无忧无虑的少女却终日把自己锁在房间内埋头苦学，试图以此来掩饰自己的悲痛。

时间转瞬即逝，9岁那年，莱拉以优异的成绩通过了大陆咒术委员会的考核。同年，又顺利地从祝圣厅毕业。

于是，拥有双主职业的天才少女诞生了。

回到祖国后，迎接自己的是同胞们的热烈的掌声和由衷的赞叹，媒体也大张旗鼓地将她塑造成了国民心中的偶像少女。

诚然，没有任何的孩童不爱慕虚荣，但长期孤独的生活显然让莱拉在面对突如其来的喧嚣时有些手无足措。

考虑到诺兰小姐的成长环境、以及其本人的强烈要求，最终共和国将莱拉调任至D-7地勤中心，在诺兰博士的手下出任见习医官一职。

根据共和国的法律要求，从事医疗领域的公职人员必须接受至少6个月的实习期，再加上莱拉的年龄过小、所处的岗位又过于特殊，于是这个试用期又被无限延长。

不过莱拉一向对于时间没有太多的感觉，况且自己来到这里也才3个月多一点点——离最低的转正门槛还差了一大截。

再加上公认的前途无量，小姑娘对自己的前途并没有任何危机感。

或许是哭累了，莱拉的情绪逐渐平稳了下来，啜泣声也逐渐消失。

长长的舒了一口气，莱拉抬起头，泪汪汪地看着这个大自己好几岁的哥哥，哽咽道：

“我常常会想，如果那天我没有和他们道别，也许就不会有那一场大火——”

“每当我隐隐约约察觉到离别的氛围时，总会有意无意地用另一种方式掩盖过去，比如逃避。我会默默对自己说，‘离别’没什么大不了，只要还能回来……”

“——对不起，让你看到我的这一面。”

“不，莱拉，你已经做的很好了。”

晓摇了摇头，双手扶住了莱拉的肩膀。

“这些天来，我一直努力地去回忆自己的过去，但除了支离破碎的记忆外一无所有。”

“一个人孤身身处于陌生的世界，就好像无数层的黑暗将灵魂紧紧包裹，我的内心充满了恐惧和不安。我不敢相信任何人，除了莱拉以外。”

“是你天真的笑容打消了我的顾虑，我开始试着了解这个世界，你就像一盏微弱的灯火，为我照亮黑暗的迷途。”

“而我却愚蠢地认为，那一丝光明便是你的全部。但事实证明我错了——”

“莱拉是一个坚强、勇敢、善良、正直的女孩，她无形之中散发出的光芒就像阳光一样，给周围的人带来了希望与温暖，而我却直到此时此刻才意识到，所以——”

没有一丝做作的成分，晓用平静的语调说出了自己的内心想法：

“该说对不起的是我。”

莱拉被晓一本正经的样子逗得破涕为笑，但又忽然意识到自己正在生气，于是赌气般地又将面孔板了起来。

“好了，不要再说这些肉麻的话了……”

随后她轻语道：

“——谢谢你，晓。”

看见小姑娘的心情似乎好了起来，晓的语调也变得轻快了起来。

“我比你大好几岁，如果想叫我一声哥哥的话，我是不会介意的，毕竟谁不希望自己有一个可爱的妹妹呢——”

“莱拉也肯定希望有我这么一个温柔体贴且帅气的大哥哥吧。”

“才不要！而且——”

莱拉别开了视线，俏脸上流露出了几分落寞，低声说道：

“你马上就要走了，我不想和家人分开……”

晓的嘴角牵动了一下，露出了一丝令人捉摸不定而又略带几分玩味的微笑。

“哦？是吗？”

像变戏法一样，晓高举的手中出现了一个金色的薄片，共和国总统的手札在阳光下反射着绚丽的光彩。