出了门，一路朱允炆频频回头，离那小屋的豆灯越来越远。
阶梯湿滑，他们挽勾而下走得小心。这条道是在山崖上凿出来的，一侧是蔓石而生的湿滑苔藓，一侧是悠悠荡去的长江深水。
昨夜一场大雨，江水涨了许多阶石梯。此时只有一艘小舟泊在梯边。
“渡客！过江么？”船夫放下烟枪，热情地招呼。
陈子墨下了两阶石梯，低头看着船夫，“我们想去镇江府，劳驾行一程。”
“镇江府？”船夫惊讶，“贵人，那可远着呐！我这小船平时也就渡个江去对岸呀，这……那么远的路，我这……”船夫皱着眉头吸了口烟，愁眉苦脸地抬头看着陈子墨。
“我们付你三倍的路费。”陈子墨轻轻笑了一下，“不过，金陵这等繁华地，没准那边也能拉到想过来的人，就算没有，捎些镇江特产的河豚鱼回来不也能赚一笔？”
“这……”船夫吐出一口长烟，把黄铜的烟枪在石阶上磕了磕。
“你要是实在不方便，我们只好去寻别的船了。”陈子墨转身，拉着朱允炆要回去。
“得了，您二位船上请吧！”船夫急忙忙喊道，一边扯了缆绳一边抱怨，“这整个江上呀，也就我好心，不然这么远的路，给再多的钱也没人接这活啊。”
陈子墨背着朱允炆钻进船舱，应和一声：“多谢了。”
“贵人，晚上啊，江风大，您还是把帘子捂严实了好，别吹坏了身子。”船夫在外头好心提醒，顺手把船篷上的草帘放下。遮着船舱严实。
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朱允炆坐在矮矮的板凳上四处张望，第一次坐这样小的小船，简陋得像随笔画出来一样。他原先以为，江上的船都是如秦淮勾栏那般锦绣旖旎，载歌载舞倒着美酒抛着杨花
撩开遮着篷窗的灰旧布头，惊觉眼下的江面是如此的近，水势湁潗，探手可触。他有些眩晕，不再低头看下，只是转了头死死地盯着江上一个方向。
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陈子墨从包袱里取出两个空皮袋子，递给朱允炆一个，自己拿着一个开始吹气。皮筏不宜吹，缓缓才鼓起，朱允炆吹不动，陈子墨吹好自己的这个，从包袱里摸出两根牛筋绳，紧紧绑住气口。又接过朱允炆手里的那个，憋着劲出起来。
“船家，怎么不动了？”陈子墨扬声问。
只听“扑通”一声，却无人回话。
陈子墨看了一眼朱允炆，笑了，弓着身子掀开草帘，哪里还有船家的影子？
他们的这艘小船已经划至江心，一前一后两艘大船布满了火把站满了人！
“逆贼陈子墨！劫走先皇！其罪当诛！杀！”缠头一身铠甲喊话的，正是禁军午门统领。
陈子墨仰头看两船官兵欲搭弓射箭，大喊：“尔等可知舟内何人？！”
统领不慌不忙冷笑一声，“就是知道，才要放箭！射！”
沛伞开，黑光耀江，虽百矢而不动。舟内人扯了渔舟上烧饭的大锅遮住身子，卷缩在椅子下。一轮箭雨过后，人无恙，小舟被戳成了筛子，到处是堵不住的漏水。
“呵，墨兄果真有两下子。”午门统领冷冷发话，“就算你再厉害，也做不了那一苇渡江的仙人。皇帝都换了，你死守着那个人，也只能守到死去了。”说罢，也不再下令放箭，只带着众官兵看小舟一点点浸入水下。
“我们今日是活不成了！”陈子墨高吼，转身直挺挺地朝着舟内扑通一声跪下，依旧高吼：“幸，不辱使命！”
就这样跪成了一座雕像，岿然不动，随着小舟慢慢浸入冰冷的江水。舟内人，始终无言语。不一会儿，连人带舟咕噜噜没入水中……
“这就，结束了？”副将喃喃。
午门统领良久不动、不语。
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朱允炆一只盯的那个方向，正是朝廷的大船，火把曈曈人影惶惶。他双手握得发白，嘴唇咬出血丝。瞪大了眼睛盯着江面，却不敢发出一丁点声响。他浑身颤抖，不知是冷，还是怕。
自从看见那艘大船，他就在小舟里点了一根香，如今香已过半。
“墨哥……”他使劲抹了把眼睛，就在这一瞬间，一只手从江水里哗啦一下伸出，扣在他坐的小舟上，舟身猛地一晃，带着他一个趔趄。
接着又是一只手。啪啪啪啪，四只手攀上小舟，带起两熟悉的身影。
朱允炆赶忙坐到小周另一侧，捂着嘴看着有手深上来的地方。舟内无灯火，等那人跌趴在甲板上时，朱允炆才捂着嘴，克制又哽咽地说了句：“墨哥！”
陈子墨抬起头，勉强笑了一下，撑起身子，回头拉了一把身后人。
那人也是耗尽了一身力气，躺在甲板上大口大口地喘着粗气——正是儿了。
朱允炆轻挪过去：“这么久，我以为你们……”
陈子墨拍拍他的手，抓过凳子上一酒壶，喝了一口，递给儿了，随后抹掉脸上的水，把头发向后撸起。看了看朱允炆，又看了看儿了，大大咧咧地笑了。
“没想到我儿了这辈子也做了一件忠肝义胆的事情呀……“儿了自嘲，语气虚浮再没半点洒脱。
陈子墨看着朱允炆先哭后笑，也吐出胸中的浊气。此刻才开始慢慢地回想着这惊险万分的几个时辰。在燕子矶的临江陋室内，儿了对他们说，其实这一路他们的行踪都被宫内看着，这燕子矶长江渡，是宫里埋伏好了的必杀。他之所以也会赶来，是在宫里有一位眼线，这才间接地知道了陈子墨二人的动向。儿了说，不如将计就计，让陈子墨和朱允炆假死一次。
朱允炆此时也缓了过来，躬身朝儿了一拜。吓得儿了一连几个“使不得”。
“走吧。”儿了站起身，轻轻说。
“那这次是真走了。”陈子墨也站起身，看着他。
“等我办完了手上的要紧事，就去找你。”儿了有些愧疚地说，“你们，多保重。”
陈子墨拍拍儿了肩膀，也不多话，只说：“活着。”
儿了又冲着朱允炆作一揖，然后转身，攀住从崖上垂下的锁链，纵身而上。
“没了船夫，那我再来当一回船夫吧。”陈子墨讪然一笑。
朱允炆知道，这个“再”是什么意思，心里又开始难过起来。
“凭何唱着咿咿呀呀的曲儿
说着咿咿呀呀的心上人儿
凭何提着咿咿呀呀的刀儿
站桥头摇摇荡荡着芦花儿……”
“墨哥，有歌？”朱允炆侧耳，仔细听着被江水拍散的歌声。
“嗯，儿了他们家乡的民歌，叫《顾石谣》，送别友人的。据说临江而唱，水有多长，就能漂到多远……”
