“师兄，此去一别，又是背向而行，不知何时能再见，”赵进由决定接受徐治颢的邀请，带着赵默涵和赵辛然前往南吴，“北方寒冷，师兄要照顾好太后和公主。”
“师弟放心吧，”于子非站在马车旁，将各种物资搬到车上，“你也要照顾好辛然和默涵，江南虽然不冷，可也潮湿。”
“若再遇师父，我该如何？”赵进由抬起头。
“既然事已至此，该如何就如何吧，”于子非停下手头的活，“可还是要问个清楚，也许还有许多事是我们不知道的。”
“那如果你遇见他呢？”赵进由接着问道。
“我带着太后回草原去了，让他们母子相聚，想来也不会回来，不会有机会了，”于子非苦笑道，“婉儿已不在，只要你安好，中原于我已再无牵挂。”
车队朝着南方而去，赵进由骑着马走在队伍的前面。路途颠簸，马车时常摇晃，赵辛然倚着妹妹赵默涵的肩，只有这样她才觉得不会无依无靠。赵默涵拉开帘子，想再看一眼汴河上的商船，赵辛然却主动闭上了眼睛，对她而言，曾经的太多欢喜不过汴郡的一场梦。
送别师弟之后，于子非也准备上路。然而，就在众人准备妥当之后，却找不见了李睿琦，只在她房间的桌子上找到一封书信。
“女儿不孝，不能陪母亲大人北上了。也许曾经我是景阳城内高贵的公主，可如今也只是一平常人家的女子，多年河东岁月，没有亲人在身边，很多时候是我一人忍受着孤独，却也学会了如何去靠自己生活。唯一心中放不下的，就是不能与母亲相伴，可我想，即使我不在，在草原深处，还会有我从未谋面的哥哥照顾母亲。
曾经多少次，我从高楼处远望，回忆起多年前那个秋夜的那场变故，总是感慨万千。想起当年皇兄和钧飞初遇的那个下午，我坐在门口望着院子里洋洋洒洒的雪花，直到落雪掩盖掉我和钧飞的脚步，我时来会想，我们真得曾经一起走过这段路吗？如果在朱奎的家宴上我不去结识钧飞，如今会是怎样？
所想皆无意义，一切都难以回头。也许曾经不知何为爱，直到在河东度过这些年，我才慢慢发现，原来我已然深爱着钧飞，每日思他念他，为他担心，为他忧虑。我以为再见他时，他会如兄长一样照顾我，却发现，也许这些年他比我还要艰难。我不敢确定我思念他的时候他是不是也在思念着我，但我知道，没有一天他会心无所婺。我曾经怀疑他当年在帝都真挚的表白是否只是谎言，再见他时才明白，一个心里装着天下的人，何必需要谎言呢？
我不敢想象，失去兄弟的他内心会有多痛苦，但我确定他不会屈服。在他生命最艰难的时刻，我想他是需要我的，与他一起共担这天下大义。无论我们的结局是什么样子，哪怕我们只是朋友，只是兄妹，我依然相信他是我心里无法割舍的那个人，那是相扶相持的默契，是共同情思的寄托。
当我得知母亲的过往，才明白了母亲这一生为何一直郁郁寡欢。曾经我不懂，父皇的心明明早已不在，而你却从不在意，今天我才知道，那是一种真正的心灰意冷吧，不争不吵，无畏无惧。所幸的是，我心中有所爱、有所求，正因如此，我不想成为母亲，也不会成为母亲。
母亲若见到哥哥，代女儿问候他，他是草原人的英雄，自然也是妹妹心中的英雄。
生养之恩，怕此生难报，盼有来世，愿为母女，再图相报。”
萧品灵泪流满面，不是为女儿的离去伤心，而是为她感到自豪。从她的身上，萧品灵看到了坚定勇敢、成熟睿智、敢爱敢恨的品质，她不再是那个娇贵的皇家公主，而更像一个不惧风雨的江湖侠客，她希望女儿做这样的人。
“石恒大军已占领涌关，他杀了我派去的使者，”张钧飞召集众人，“他的态度很明显，与我们只能是敌人。”
“拼个鱼死网破，”年轻的柴峒站起来，“我们尚有五万人，足以与之一战，请侍郎任命我为先锋，杀回万江，为陛下报仇！”
“这里哪轮得到你说话！”郭嵩喝道，“你年纪轻轻，知道个啥”
“哎，别这样，”张钧飞让郭嵩别生气，“你我年轻之时不也如此吗？也喜欢冲冠一怒。”
“那公子何意？”李凌浩问道，“想必你心中已有了打算。”
“这天下才安生几天，我想继存总不希望我们再起战端吧，”张钧飞语重心长地说，“想来相去，我决定回西州了，那是我祖辈生活的地方，我来自那里，也终将回去。”
“西州不仅土地贫瘠、气候恶劣，这些年还屡遭吐蕃侵扰，而且听说凉州到西州的通道至今仍被西疆异族占据，想来此路凶险无比，”郭嵩对他说，“侍郎要不要再考虑一下。”
“自当年叛军入景阳，我走上舞台中央，已逾十载，”张钧飞笑着说，“西州虽苦，但总归是祖宗留给我们的，也是千千万万兄弟们用生命换来的汉家疆土。”
“那我们该如何？”李凌浩问。
“我想还是尊重大家自己的意愿吧，”张钧飞还是面带微笑，装作很释怀，“我也不希望都跟着我回西州。”
“那我只能回清州了。”虽然这样说，但李凌浩其实是心有不甘的。
三天后，张钧飞带着愿意追随他前往西州的八千士兵移驻飞堑关，其余人选择跟着郭嵩留下来。
就在当天夜里，郭嵩突然亲率两万主力偷袭张钧飞大营，张钧飞率兵西逃，留下自己的战旗辎重。
而后，郭嵩率军回到景阳，他主动交出兵权，亲自前往石恒大营请罪。
“罪臣与张钧飞已分道扬镳，当得知其欲把队伍带到西北后，我临时决定偷袭其大营，虽然让其侥幸逃脱，但缴获辎重无数，”郭嵩跪在地上，“请将军原谅我擅作决定。”
“唉，把队伍带回来就好，”石恒赶忙扶他起来，“郭将军能回来，真是出乎我意料。”
“虽然张钧飞于我有恩，但在大是大非面前我还是清醒的，”郭嵩赶忙解释，“另外，出征之前，曾答应绮云，归来便娶其为妻。当然，此事还需要石将军在皇上面前美言两句，请皇上为我们赐婚，我和绮云定感激不已。”
石恒并未完全相信他的话，不过听其欲娶叶绮云，倒放心了许多。男人，活着嘛，要不为钱财，要不为女人，这两样东西都不爱，则必然不可信。
中都城外的古道上，一条蜿蜒的小路穿梭在高大的草丛中，这些枯草经过整个冬天狂风的摧残，却依然屹立不倒。
“忽鲁将军，既然陛下执意让你带队前往草原，就完成好任务，不要辜负我的期望。”张全国拄着拐杖，送别临行的队伍。
这是北辽送给大贺的礼物，金银珠宝，丝绸布帛，装了整整几十车，由将军忽鲁颜哥亲自带队押送。
“我忘不了，你害我在大牢里待了近十年，”忽鲁颜哥望着张全国，语气无奈却又略有不满，“其实我在想，你怕我乱说话，为何不直接杀了我呢？”
“这话说的，把你放在大牢里也是保护你嘛，”张全国安慰他，“这次完全是陛下非要派你前往草原的，我也没办法，不过等你回来，我还会重用你的。”
“那还要谢谢丞相了，”忽鲁颜哥瞅了张全国一眼，“我从当年一个默默无闻的门卫，后来成为带兵将军，除却先帝的提拔，也感谢你在暗中扶持。”
“我一向把你当作自己人，否则也不会非得费周折留下你，”张全国望着远方，“你是我的人，你和你的部下，也应该忠诚于我。”
“那是必然。”忽鲁颜哥附和。
听完这句话，他跨上马来，队伍缓缓出发。
队伍渐渐消失在视野中，春天的风吹来南方温暖的空气，干枯的草丛下新生的青草刚刚冒头。凤起关上，绿意萌发，高大的悬崖上几只雄鹰掠过，峡谷中留下回荡许久的嘶叫，仿佛有几块石头从崖间滚下，沉闷的声音从山谷中传出，迅速传遍整个山间。
队伍中间的马车上，一个年轻女子以泪洗面，她回望着消失的古道，回望着渐行渐远的中都城，全是说不尽的忧伤。她是耶律德荣的女儿耶律子荨，以前和现在都是公主，只不过以前生长在皇宫内，衣食无忧，以后要被送到遥远的草原去，嫁给她素未谋面的大贺可汗。
“公主，路途颠簸，前路还很漫长，一定要注意身体。”忽鲁颜哥在车外喊道。
“谢谢将军关心，”她整理了一下自己的情绪，装作什么都没有发生，掀开车窗的帘子回答道，“为了和草原的修好，我会照顾好自己的。”
忽鲁颜哥看着情绪低落的耶律子荨，不禁感慨世事无常。她正值芳华，生得也貌美如花，本可享受最好的人生时光，却也终究成了这场战争的陪葬。但愿草原人可以好好待她吧。
回首处，烽火已过，狼烟尽灭。变的只是人，不变的是苍茫大地，如江河之水，不定沉浮，循环往复。
