由探春牵头一众红楼儿女在大观园中结了海棠诗社，薛蘅芜在第一次咏白海棠诗中一举夺魁，可以说充分展现了富贵人家子弟那份独有的才情。接下来我们一起读《红楼梦》第三十七回的第二部分“螃蟹宴湘云拟菊花题”。上文我们就说了还有一位重磅嘉宾没有登场入社，她就是“史湘云”，那为什么湘云没有从一开始就加入大家呢？因为湘云不住在大观园，那又是谁将湘云请来的呢？我们进入文本来看一看。
读了《红楼梦》前三十六回我们能够明显感受到曹雪芹在故事结构安排上的厉害之处，他想写一个主体事件，但又会在其中安排很多看似无关紧要的小事，而也恰恰就是这些小事助推情节的发展，同时也让行文能够波澜起伏。第三十七回也是一样，既是写结诗社，又不能只写结诗社，作者还安排了袭人、晴雯、秋纹等丫鬟的戏份，袭人被王夫人提拔为准姨娘身份宝玉屋里的其他丫鬟必然心里不爽，于是作者就安排了这样一出戏份借晴雯、秋纹之口暗讽袭人，这一小段写得也是非常精彩，但为了故事的连贯性我们暂且将其放在后边细说。
袭人在之前侍奉过湘云一段，她很清楚湘云家的日子过得并不那么如意所以就十分惦念，总想着给湘云送点东西，但碍于身份原因她只能借宝玉的身份打发人送去。这次袭人送过去的是红菱和鸡头两样鲜果，还有一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。宝玉回来听闻袭人给湘云送东西，拍手道：“偏忘了他。我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他还有什么意思。”于是次日的午后宝玉便让贾母将湘云接了来。
湘云虽然来了，但想要入社还要经过一番考核，李纨等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”湘云的性格我们都非常清楚，十分豪爽大气，听罢笑道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”湘云这番话说得颇有大家闺秀的风采，自谦地说作诗的水平一般般，但也愿意展示一下，而且说只要让她入社给大家做服务也愿意，这就直接拉近了和众人的距离，大家也都很喜欢，还埋怨昨日怎么忘了她。
那湘云作诗的水平究竟怎样呢？可以说毫不逊色于宝钗、黛玉，昨日钗黛每人作了一首诗，湘云是一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，而且落笔就是两首，递与众人。两首诗写得都非常精彩，这里我们选取第二首来赏析一下。
“蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。”
首联“蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。”意思是说蘅芷等香草盘旋在台阶之上连通着被萝薜缠绕的园门，白海棠啊你既适合种植在墙角，又适合栽种到盆中。第一句就交代了白海棠的生长环境，蘅芷萝薜都是藤蔓类的香草，这里其实也是在衬托白海棠。“也宜墙角也宜盆”这里突出的是白海棠那种对于环境的适应能力非常强，有一种随遇而安的既视感。我想这里其实湘云是在借白海棠表达自己的心境，她自己本身出身在名门贵族，但自幼孤苦无依，遭受婶母的虐待，最终投靠了贾府。虽然有如此遭遇可湘云的性格里却反而充满了洒脱豪爽，这也就暗合了白海棠，读起来不禁让人有所感叹。
颔联“花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。”因为高洁让你知音难觅，秋天马上就要来了我为你哀伤简直要断了魂。想到自己的身世命运竟和这白海棠一样不由得共了情，心生一丝感伤，这里的白海棠似乎也成了湘云情感抒发的一个载体。
颈联“玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。”秋风中摇曳的白海棠，就像那玉烛在风里滴干了眼泪，皎洁的月光，纯洁的白海棠，中间竟被那水晶帘隔破，在花儿上留下道道斑痕。很美的意境突然间被打破，花儿的世界也和这人世间一样世事无常，让人不禁唏嘘感叹。我想这一定是湘云的情感抒发，也暗含着对悲惨身世的无奈，我们能做的也只有无尽的叹惜罢了。
尾联“幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。”埋藏在心底的情感想要向嫦娥诉说，奈何那寂静的长廊上夜色昏昏。结尾这一句从理想转回了现实，似乎白海棠也想向命运来抗争一下，无奈残酷的现实却又让它束手无策。此刻湘云的幽情也到了极致，她借白海棠抒发自己内心深处的情感，与此同时也表达了对于人生无常的慨叹，命运始终如此，无法摆脱和逃离。
其实湘云这两首诗的感情色彩完全不一样，第一首是昂扬向上充满了豪情，而第二首却是唏嘘感慨难掩幽情，我想或许这也是湘云人生中的两个侧面吧，第一首那是自己性格中洒脱豪迈的一面，第二首是面对命运无常心中的无奈之感。红楼儿女的诗句中都有人物性格的表达，也有对于未来命运的暗示，纵观宝钗、黛玉、湘云的这三首诗，他们都是厉害的诗翁，但更厉害的当属著书人。
众人看了湘云这两首诗，看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”豪爽的湘云当时就决定明日要邀一社做个东道，众人也是纷纷赞同。
湘云跟宝钗素来交好，于是就住进了宝钗的蘅芜苑，听闻湘云要做东起社，咱们的宝姐姐可有点不同的意见。于是宝钗向湘云说道：“既开社，便要做东。虽然是个顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶婶听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也不够。难道为这个家去要去不成？还是和这里要呢？”宝钗是这一众红楼儿女中最务实的一个人，像宝玉、黛玉这样的公子小姐对钱毫无概念，吃穿用度均不用自己操心，所以他们断然不会想到这些，那宝钗呢？
