“方悼不是死了吗！”听得黄琬渐渐拉长变弱的话，孙维不禁一嗓子喊了出来。方悼被钱氏逼死在朝堂上的消息他早就知道了，眼下黄琬为什么又要做这样的猜测？他是在吓唬自己？还是真的发生了些难以理解的事情？
黄琬见到孙维居然在自己这样一个小伎俩下就显出了慌乱，心里明白今日的铺垫已经足够。这个胖子已然成了惊弓肥鸟，接下来传递给他的信息即便再难以置信，也会在他的心里留下印记，足以影响他的判断了。于是黄琬清了清嗓子，把这信件朝孙维递了递说道：“喏，我认得方悼的笔迹，这封信写得虽说有八九分像，但没有落款还是不好判断的。”
孙维没有伸手，只是勉强地把眼神抛过去在上面扫了一眼就点点头道：“老大人明鉴，这极可能是别有用心之人故意做的，目的就是想借个死人的势头，来乱我王师军心。”
曹承先听孙维说得大义凛然，立刻反驳道：“虎贲将士忠诚坦荡，乱无可乱。即便这信不是方御史在天之灵传来，也定然是打算替他抱不平的，觉得起码要拿你孙大人一条命才能抵账。”
孙维这回说不出话来了，他想到方才那信中对自己的几样控诉，只有沉默以对。这倒不是因为他良心发现，生出许多悔恨，而是在反思自己甘愿冒天下之大不韪，为钱太后做了如此多如此大的贡献，到底是会得到封候拜将的赏赐，还是最终逃不了被杀人灭口的下场？
“不说这个了，孙大人，我破个例给你看样东西吧。”曹承先的语气缓和下来，从座椅旁另外一张低案上拿来两份公文，一份是兵部的封子，另一份看样子像是私人信件，应当是附在第一份后面的补充。
“……因近日京中多变，奉上谕调襄武军返，协锦麟军固防京畿，虎贲粮饷补给诸事转由朔阳代供。另，责成朔州诸将，应整饬军备，及早对敌展开高压攻势，以免因故太子之事致士气之此消彼长，绝不可避战自保，损我大唐军威国威。若有闪失，则不论兵校将帅，必有重责！”曹承先清清楚楚地读完了兵部行文，抬眼看向孙维道：“刺史大人，这封信并非我故意截留，而是邓侍郎特叫信使直送军营，嘱咐我先看了再给城里送去的。”接着又拿起另一封私信，瞧了一眼继续念道：“承先贤弟，近日京中大事频发，赵老尚书暴死家中，封尚书亦被密探围逼入江，不知下落。此等公开清洗，已不避人耳目。襄武之事兄虽上书辩驳，但如石沉大海，已成定局。望贤弟可安抚诸营将士，暂寄篱下，与朔阳和平共处，莫要再生事端。况西北阵前久无捷报，朝中已有诸多猜测，或言拥兵自重，或称骑墙观望，暗中与敌绥靖。再加上伍里安近日又在城东大营里生出兵乱，死伤颇多。据初步调查，伍或是混在西北军运尸车队中回来的，因此那队兵也都被钱无咎捉去审问，想必已是有死无生。据以上，愚兄猜测大内已对朔阳生疑，才下督催速战之令。调还襄武军亦是担忧你等合兵一处，壮大实力。另：朔州刺史孙维心机深沉，以庞、宗、钱诸人之能，亦对其防备甚重，疑其首鼠两端。望贤弟暂时隐忍，凡事周知慎行。兄顿首。”
曹承先读完了信，将那第二份重新叠好，夹在了兵部公文里，然后朝孙维叫了一声：“嘿！接着！”就横着抛了过去。孙维冷不丁没有反应过来，正被砸在面门，登时也“哎呀”一声叫出来，但他此时也没心思与计较这些，只是羞恼地瞪了曹承先一眼，就急忙把那两份文书理好，仔仔细细地瞧了起来。
一共不过百余字，可孙维却结结实实地看了三四遍。作为久镇一方的大员，朝中各部主事官员的笔迹他当然都认得。不过有了前面那封疑似方悼的恐吓信在先，即便这是打着兵部旗号的公文，也需要看个仔细。他的目光最后在调令下面那方兵部落印上端详了一阵，又举起来侧着光看，终于不再怀疑，赌气似的把书信往桌上一丢，眉头深深地皱着，恨恨地盯住了脚前的某处地面。
曹承先已经没有了戏码，此时轮到黄琬开腔了，他慢慢地来到孙维旁侧，又扶着桌角躬下身来，把一只手敷在孙维那又被汗水浸透的后背上，画面像极了一只干瘦的老狐狸在哄骗一只肥大虫。
“不瞒你说，曹将军给我看这封信时，我那副样子比你还不如十倍，当时就着了风，整整躺了一天一夜才起来炕，要不是今天要宴请你，我恐怕还打不起多少精神。”黄琬慢声慢语地，声音充满了疲惫和衰弱。配合他那蜡黄的脸，似乎病体真的又一下子发作起来了。但孙维的表情仍是硬着，连眼珠也不往他这边动一下，似乎也陷入了旁人打扰不动的深思中去了。可黄琬自然不会在意，继续说道：“既然京里已经捅破了天，眼下许多事也都可以明说了。我和那班老弟兄之所以舍了命陪太子北伐，原本就是想要离开天玄城这个是非之地，远离太后和钱无咎的刀口以求生机。何况京里到底还有着许多忠于太子的重臣压着阵，可以与我们这边遥相照应。可以说是朝堂上有方悼等清流御史可打硬仗，背后有赵老尚书拿住舆论筋骨，再加上封厉翁婿掌着兵部要事，以这三方的声望与威权，即便是太后再想发难，恐怕也能支持个一时半刻。更何况以这虎贲之勇，再加上几万襄武军随着，即便是你孙大刺史受了密旨想要对付我们，也得掂量掂量轻重吧？”
孙维似乎被最后这一句给打断了沉思，忽地把头转向了黄琬，目光阴冷极了。但老黄琬却毫不在乎，仍是保持着节奏慢慢地继续说：“别这么看我，我可没想扣你弑君的大帽子。”接着黄琬又伸手指了指对面的曹承先问道：“曹将军，你告诉孙大人一句实话，太子是被孙大人杀害的吗？白大将军如此生死不知的样子，怪的着孙大人吗？啊？”
目光顺着黄琬的手指瞧向了曹承先，但自己的满目阴冷却连接到了一片坦然，只见曹承先的表情出人意料地严肃平静，不仅轻轻摇着头，口气也是平和至极地说道：“回黄大人，回孙大人，末将认为，若论太子之死，孙大人定然不是凶手，还有白将军眼下这个样子，也不是被孙大人谋害的。”
这一番话可谓是惊掉了孙维的下巴，此时他一张宽脸显得更大了三分，整个人完全惊愕在那里。这可是曹承先，是白化延着力培养的接班人，可说是太子一党的死忠将领。况且从之前与他打过的几次交道来看，此人绝对是把自己当做头等嫌犯看待的。就算是黄琬这一次真的因为走投无路而没动歪心思，与自己心往一处想，劲往一处使，可真的就能在短短几日里，甚至就在今日这一顿莫名其妙的宴席里，就帮助自己洗清了所有罪责么？他觉得自己周身有几股冷飕飕的风在吹动，不由自主地抖了抖肩，接着又木呆呆地缓缓朝两边看了看，最后才把目光投向黄琬，嘴唇干巴巴地皱了皱，竟是一句话也问不出来。
欣悦的笑声从黄琬口中传出，一张老脸上也绽着明确的得意之色，他也学着孙维的样子朝四周看了看，接着说道：“怎么了？孙大人莫不是以为这屋子里还有别的耳朵在听，别的眼睛在瞧？或是以为老夫使了妖术把曹将军给迷了罢？”
孙维尴尬地随着笑了一下，此时回话的声音竟是有了些明显的嘶哑，他用力地清了清嗓子，动容地说道：“黄老大人，少将军，我孙维……我孙维真是，真是感念你们的一片真诚啊！”随着这一句出口，脸上居然还真的就挂出了两行泪痕。孙维任凭这两行泪落在衣襟不管，接着哀痛地说道：“自太子罹难以来，我可说是无一夜安眠，每夜都恍惚听见殿下的声音在远远地责问我，到底是谁要害他。可我在梦里总是张不开嘴，无法回答。今日有二位证我清白，我再见殿下时即便回答不明，起码也可以哭出声来了。”
借着孙维说完话伏案痛哭的空当，曹承先寻住黄琬的双眼，试探地点了点头，并且作势要继续开口。不料回应他的却是黄琬的轻轻摇头，还有脸上的一抹警惕之色。这令曹承先立刻意识到，自己还是太年轻了，与面前的笑面虎和老狐狸还是差得太远了。按黄琬的示意，今日即便戏已经做足到这个份上，可孙维却未必真的信上几分，并且此时他那副哀痛和感恩戴德的样子，居然还很可能是在示弱，来试探己方的真实意图。若不是黄琬的提醒，自己方才一开口可就算着了他的道儿，被他反过来钓上钩了。
虽然一个在中枢大内，另一个长期封疆边州，但不论是黄琬还是孙维，都凭借着半生的宦海沉浮修炼出了一身内外“功力”。所以即便孙维眼下如此失态，但也都是表面功夫，黄琬并没有真的相信他已然落入彀中；而孙维也同样清楚，不论是这或真或假的一大摞书信所造出的势，还是自己孤身入营的冒险，现在他都必须表现出让对方满意的做派来。
就在刚才这一会交锋里，他已经在心中做了不少盘算。比如那些书信，黄、曹二人说那都是别有用心之人故意抹黑孙维，离间唐军的，所以才被虎贲兵给截留下来。虽然现在的确是在两国交战之时，朔阳又离着前线不算太远，以秦国的实力，并非不能渗透进来造一些舆论。可就拿曹承先读的那头一封信来说，这秦国的细作真有这样的实力，可以将那位虽在唐都名声甚大，可却不至于远播他国的方御史笔迹，模仿得黄琬都看不出真假吗？如果这一封是仿品，那朔阳内外此刻得有多少敌军密探！而且八个明月使也都死在朔州，其余的大部分也都被那个鬼魅一般的伍里安给隐藏起来或者干掉了。此刻即便想要发起大规模的搜捕，却也没什么太专业的人可用了。但如果这封信是真的呢？难不成这真的是方悼发起死谏之前便写好的？可时间又对不上，怎地就在眼下这时被曹承先抛出来吓唬自己？还有就是邓宣发来的那两封，这是经过自己亲眼再三验证的，印玺和笔迹确实都是真的。但里面传递的京中消息和那些猜测也太耸人听闻了！赵伯修死了？封厉被追杀而失踪了？钱无咎借协防之故要夺走襄武军？而且居然还怀疑伍里安混在马同六的队伍里潜入天玄城里？不仅杀了赵伯修还策动了城东兵变？这一个又一个惊天的消息到底哪个是真，哪个是假？还是说都是真的，或者都是……假的？
见孙维伏在那儿发着呜咽，久久不肯起身，黄琬再次伸出手轻轻地抚了抚他的肩头，安慰道：“孙大人，孙大人，起来了，起来了。”然后又对门外喊了一声：“来人，把酒菜撤了，换些安神的汤粥过来。”
邹肖春带着不少人进来了，他先是看向了曹承先那有些迷茫的神色，宽慰地朝他笑了笑，接着又与黄琬点点头，示意方才的对话自己都听见了，最后才走到孙维面前，伏下身子小声说道：“孙大人，城里来人传信，说夫人有件大急事，要您立刻给个消息。”
孙维的身子僵了一僵，“大急事”这是他临出来前，因为担心自己遭遇不测，便特地嘱咐董氏若是自己超过一个时辰未归，便派人来传此口信，若是再半个时辰没有回信，便紧闭朔阳四门，用自己的兵符集结前线兵马回城围住虎贲营地。但当他抬起头，见到说此话的是邹肖春这个“自己人”，心中自然轻松了些。于是便忍住哭腔问道：“是我那管家来的吗？他还说什么了没有？”
“不是，是个小杂役，就这一句，没别的了。”
孙维又是一肚子疑问，心想怎么这样关键的事，董氏没有派管家来亲自传信，反而派个杂役。接着他又恍然大悟，中午自己给了管家那两下子似乎下手重了，是不是那个老小子真的受了伤？这一下午各种盘算想昏了头，好像还真的没在意管家都在做什么。
黄琬指挥着几个士兵抬走了白化延，与来时一样，由曹承先一路陪同孙维走出了军营。一路上二人仍是没说话，原因却与来时完全不同。此时孙维明显已经不再怕了，而是换成了满脸的心事重重。曹承先倒还是板着脸的老样子，只不过眼神总是有意无意地打量并肩而行的孙维，像是要搭话，又寻不到恰当的时机。
辕门外的车驾早得了消息，此时连马头都已经调转好了。他们可不是孙维，心里连一丝底气都没有。几十个人早已各就各位，似乎就等孙维登车的一瞬间，便要一溜烟地远离这片刀山剑雨。
“孙大人。”刚走到最后一列拒马时，曹承先的呼唤伴随着甲胄的刮擦声忽然响起，直把领先两步的孙维喊得浑身一僵，他想要回头，又觉得脖子也发硬，便只好深吸了一口气，艰难地转过去半个身子，故作镇定地问道：“怎么？曹将军还有事吗？”
“喏，这是在那两个刺杀白将军的凶手身上搜到的，现在物归原主。”
孙维发现曹承先并没有像自己担忧的那样拔刀相向，只不过是在怀中掏出个锦囊朝自己递过来，只好尴尬地笑了笑，客气地双手接过。但此时他心里慌张极了，这东西竟然是老易和哑亮身上搜到的，曹承先又选择在此时交给自己，莫非里面装着自己与明月使勾连的证据吗？而且这小子脸上怎么还挂了几分冷笑？难道真是什么确凿的把柄！
“孙大人，末将就送到这儿了，东西您回去看，夫人还等着呢。”就在孙维脸色变幻不定之时，曹承先却又出人意料地与他迅速地告别了。等到几个仆役过来迎他上车时，那匹白化延的高头大马已经在瞬息之间消失在辕门后面，连烟尘都看不到了。
“他妈的，搞的什么鬼把戏？”孙维扶着拒马愣了半晌，直到确定那辕门已经不会再打开，才满头雾水地骂了一句。紧接着他又冲地上啐了一口唾沫，愤愤地一边嘀咕一边拆那锦囊，可不料那袋口并非只是用绳子抽住，而是用麻线细密地匝着。可怜孙维一双棒槌似的胖手哪里能拆得开，再想到之前那句“东西您回去看”，顿时笃定这又是曹承先戏弄他的招数，心头一时火起，脸色也更气急败坏了。他的目光远远望向军营，似乎想要寻找有没有一双眼睛正躲在栅墙后面瞧自己的笑话，但这时似乎他的愤恨化作了怪力，那个锦囊居然被他从另一端给扯开了，还从里面掉出个白净的小玩意来。待到他费力地弯下腰，从浮土里把那东西拾起来后，双腿竟然一下子失了力，庞大的身躯推金山倒玉柱地整个又砸倒在地。
“老爷！”
“大人！”
