正当威廉带着瑟兰妮、狄安娜参观正义之厅时，管家汇报说皮修斯来了。
“威廉，你有事情要忙的话，我带狄安娜去参观就好了。”
牵着狄安娜的手，瑟兰妮笑着道。
“好，你们自己先玩着。”
威廉没有多说什么，转身往回走。
最近和狄安娜的相处中，两人渐渐突破了普通领主和臣民的关系。
没有发生什么刻骨铭心的事情，如同水到渠成，自然而然。
威廉看得出来，狄安娜或许是因为以前专心于魔法学习，心思较为单纯，性格比较直接，在和威廉相处的时候，也没有特别畏惧领主权威之类。
不过这也正常。
且先不说她的本身性格，光是魔法师这个身份，便隐隐带着超然的尊贵。
当初在王都，哪怕威廉是王子，面对魔法老师朗布里斯时，也得恭敬着些。
对于两人的关系发展，瑟兰妮看得最清楚，她还乐此不疲地从中牵线。
想着想着，威廉微微一笑。
这种体验挺好的，能够用温馨冲淡修炼的枯燥。
会客厅内，皮修斯恭敬道了声：“领主大人好。”
“刚刚收到了最新情报，狼嚎草原出现了异族的身影，人数很少，在领地周围逡巡，似乎在窥探虚实。”
“边境哨兵不敢靠近，不过根据脚印分析，很像是狼骑兵。”
狼骑兵？
听到这个名字，威廉的脑海里立刻浮现相关的知识。
狼骑兵是异族的一种士兵，通常都是侵犯赛德斯边境的主力部队。
他们来去如风、凶残暴戾，赫赫凶名几乎可以止孩童夜哭。
“看来异族入侵的时间，就在最近半个月了。”
手指敲打着扶手，威廉面色如常，淡淡道：
“我们杀了凯利福，断绝了异族和巴伦领的暗地交易，加上凯利福之子的撺掇，他们这次入侵的队伍可能会远超从前。”
经过重重调查，凯利福的底细被翻了个底儿朝天。
从他接管戍卫军团开始，就一直和异族有不正常交易，譬如售卖铁器、粮食之类。
依靠巴伦领的独特地理位置，一方面可以获得赛德斯的经济支持，一方面可以和异族交易，在此过程，他赚的盆满钵满。
就连他儿子艾维·伊弗蒂恩，也不止一次去过狼嚎草原。
凯利福死后，威廉自然斩断了和异族的一切交易。
可以预料，异族必然恼羞成怒，大兴征伐。
“为了这一天，我们已经准备了许久，现在他们终于要来了，来得好啊！刚好可以检验一下我们巴伦领士兵的铁剑锋利不锋利！”
“传令下去，整兵备战！”
皮修斯肃然领命，沉声应是。
……
狼嚎草原。
虽然这片地区叫做草原，但不止有草原，丘陵、河流、山林一应俱全。
只不过因为和赛德斯王国接壤的地方是草原地貌，赛德斯人才会习惯性称之为狼嚎草原。
从巴伦领向外延伸，穿过贫瘠的中间地带，穿过逐渐丰饶的草原地带。
深处，是“异族”的栖息地。
此时，艾维·伊弗蒂恩正和一名异族边走边聊。
这名异族看起来和普通人类颇多相似，只不过他手臂骨反弯曲，耳朵也是毛茸茸的兽耳。
“托伊菲勒，现在已经七月了，你们到底准备什么时候进攻巴伦领？”
艾维说话的声音很平缓，但语气有些不耐：
“难道你们要让威廉·赛德斯彻底在巴伦领站稳脚跟才行动吗，虽说你们的狼骑兵厉害，但整合后的巴伦领，也不是孱弱的绵羊。”
“不要急，不要急，我的朋友。”
被称作托伊菲勒的异族并不生气，反而温和的安抚艾维的情绪。
两人一路走到小河边，托伊菲勒捧起河水，扑到脸上。
清亮的河水从他脸上顺滑而下，几滴溅射的水珠落到兽耳上，耳朵突然扑棱两下，将水珠打飞。
“不是我急，而是我一直看不到你们的行动，我很担忧啊。”
艾维·伊弗蒂恩找个石头坐下，沉声道：
“现在我完全断绝了和巴伦领的消息联络，也不知道当初追随父亲的那些人有没有出事，要是他们都被威廉·赛德斯给清除了，就算你们帮我夺回巴伦领，我也掌控不了了，到时候你们就只能抢劫一些物资离开，修复不了当初的贸易渠道。”
对面的狼人异族和艾维交情很深，所以他没有过多顾忌。
曾经他被凯利福派到狼嚎草原打通贸易渠道，对接的就是托伊菲勒。
“艾维，我已经收到情报，最近巴伦领内，又死了好几个贵族。”
“你的意思是……”
“没错，死的都是曾经你父亲的追随者，现在你父亲在巴伦领的影响力，已经趋近于无了。”
艾维·伊弗蒂恩表情呆滞，“怎么会这样？”
他投奔异族的底气就是那些个贵族。
要是他们死了。
自己还有利用价值吗？
想到这儿，艾维·伊弗蒂恩心头一寒。
“那你们的打算是什么？”
“很简单，彻底攻破巴伦领！”
攻破？
之前不是每次都攻破了吗，虽然有凯利福从旁协助的作用……
刚想询问，艾维·伊弗蒂恩灵光一闪，双眼猛然瞪大：
“彻底攻破？你们要占领巴伦领，不是单纯的劫掠？”
“没错。”
托伊菲勒舔舔嘴唇，兴奋道：
“以前我们都是抢一些物资就离开，但这次不同，我们要彻底占领它，以此为根基，进一步入侵赛德斯王国。”
听闻此言，艾维·伊弗蒂恩满脸震惊。
异族要搞大动作了啊！
以前只是稍微抢劫物资，虽然赛德斯王国很讨厌，但损失都被控制在巴伦领内，没有让王国出现大动荡。
而且异族并不是没有人性的野兽，他们并不会大肆杀戮。
这就确保了巴伦领永远都在赛德斯的统治之下。
如果异族彻底占领了巴伦领，那么就等于宣布，赛德斯王国的领土被夺走了一块。
哪怕当今国王再软弱，也不会坐视这种事情发生。
“托伊菲勒，你们要向赛德斯王国宣战吗？”
“宣战？不不，我们不会宣战，我们只会战斗。战斗是我们的天性！”
