我走进大楼顶部的一个房间，一个三十岁左右的年轻人坐在一张桌子旁，整理着一些信件，一个站在他身边的小伙子显然要把这些信带到柱子上。他是一个好看，警觉，有商业头脑的年轻人，有着优越的面貌，穿着得体，完全是一个引人注目的人。关于他，首先让我印象深刻的是，虽然他给了我一个快速的眼神，当我第一次敲门走进他的办公室时，我站在那里面对他，他完成了他立即的关注，然后给了我任何进一步的关注。直到他把所有的信都交给了小伙子，让他匆匆赶到哨所，他才转向我，又露出了一个尖锐的眼神和一句审讯的话。

“是的，”他说。

“加文·斯米顿先生？”

“那是我的名字，”他回答。“我能为你做些什么？”

在那一刻之前，我对导致我爬楼梯的确切原因一无所知。事实是，我是冲动行事的。现在，我实际上面对着一个男人，他显然是一个非常有商业头脑和事实的人，我感到尴尬和舌头打结。他一直在看着我，好像他脑子里对我有什么好奇，当我回答得很慢时，他在椅子上有点不耐烦地激动。

“我的工作时间已经结束了，”他说。“如果是生意——”

“这不是普通意义上的生意，斯米顿先生，”我转身离开了。“但这一切都是生意。事实是，你会记得，几天前贝里克警方给你发了一封电报，问你对一个名叫约翰·菲利普斯的人有什么了解吗？”

他突然对此表现出了兴趣，他用微微的微笑看着我。

“你不是侦探？”，他问道。

“不，我是一名律师的书记员，”我回答说。“从贝里克——我的校长林赛

先生，与那个案子有关。

他朝一堆报纸点了点头，报纸上放着一本厚重的书，放在他桌子旁边的边桌上。

“所以我从这些论文中看到了，”他说。“自从我听说我的名字和地址在菲利普斯身上找到以来，我已经阅读了所有关于菲利普斯和克罗恩的事情。有没有进一步的光明？当然，我的名字和地址中没有任何关于这个人的东西，如果发现任何一个人，也不会有。正如你所看到的，我是各种外国商品的总代理，这个人很可能是被推荐给我的——特别是如果他来自美国的话。

“关于这个问题，斯米顿先生，”我回答说。那时他已经把我指在他办公桌边的一把椅子上，我们互相检查。“在这一点上没有听到更多。

“那你来是不是故意来看我？”他问道。

“一点也不！”我说，“我正沿着下面的这条街经过，我在门上看到你的名字，我就想起来了——所以我就上来了。

“哦！”，他茫然地看着我。“你住在

邓迪度假？”

“我来到邓迪的方式是我不想在其他任何场合追随的！”我说，“如果一个男人没有借给我这套衣服和君主，我就会穿着内衣上岸，没有一分钱。

当我把这句话告诉了他时，他比以往任何时候都更茫然地盯着我，突然他笑了起来。

“这到底是什么谜语？”，他问道。“这听起来像是故事书中的一部分-冒险故事之一。

“是的，是吗？”我说，“只是，就我而言，斯米顿先生，事实比要奇怪得多！你报纸上都读过关于贝里克之谜的吗？”

“每一个字——看到有人提到我，”他回答。

“那我就给你最新的一章，”我继续说。“当你听到我的名字时，你就会知道我的名字——休·莫尼劳斯。是我发现了菲利普斯的尸体。

我看到，当我们交谈时，他越来越感兴趣——一提到我的名字，他的兴趣显然增加了。突然，他把一盒雪茄拉向他，拿出一根，把盒子推到我面前。

“帮助自己，金钱律师先生，继续前进，”他说。“我愿意听到你喜欢的这个故事的尽可能多的章节。

我对着雪茄摇了摇头，继续告诉他自克朗被谋杀以来发生的一切。他是一个很好的倾听者——他接纳每一个细节，每一个观点，在我说话的时候安静地抽烟，从不打断我。当我结束的时候，他用一个重要的手势抬起头来，暗示了很多。

“这胜过所有的故事书！”他惊呼道。“我很高兴看到你很安全，无论如何，Moneylaws先生-你的母亲和你的年轻女士也会很高兴。

“他们会的，斯米顿先生，”我说。“我对你很感激。

“你认为那个男人真的想让你淹死？”他问道。

“你自己会怎么想，斯米顿先生？”我回答说。“此外，当他把自己和他的游艇从我身边带走时，我没有看到他的脸吗？妍人是杀人犯！

“这是一个奇怪的，奇怪的事情，”他说，点了点头。“当然，你现在会想，是他谋杀了菲利普斯和克朗——嗯？”

“哎呀，我确实这么认为！”我说，“还有什么？他想让我噤声，因为我是唯一一个活着的人，那天晚上在十字路口看到他，可以证明克朗也看到了他。我自己的印象是，克朗在与我交谈后直接去找他，并支付了罚款。

“这很有可能，”他同意了。“但是，你认为是什么让他如此突然地转向你，昨天，当一切事情看起来都很顺利时，他给了你管理权-这当然是为了阻止你的嘴？”

“我会告诉你的，”我说。“这是林赛先生的错——他在警察法庭上放了太多话。卡尔斯泰斯就在那里——他坐在长凳上——林赛吓坏了他。也许是冰斧。林赛先生有一些强有力的卡片，我不知道这是什么。但我现在——现在！——卡洛斯在昨天早上的那些诉讼中把恐惧带入了他的脑海，他认为他会一劳永逸地解决我，然后我才能被卷入其中，被迫说出一些对他不利的话。

“我敢说你是对的，”他同意了。“嗯！——这确实是一件奇怪的事情，还会有一些更奇怪的启示。我想看看林赛先生，你确定他会来找你吗？”

“哎呀！——除非这里和特威德之间发生地震！”我宣布。“他会在这里，对了，斯米顿先生，在几个小时结束之前。他想见你。你现在想不出，为什么，yon Phillips这个人怎么能得到你的那张信纸呢？就像这样，“我补充道，指着一堆备忘录表格，这些表格放在他面前办公桌的文具盒里。“一模一样！”

“我不能，”他说。“但是，这没有什么不寻常的。我的一些记者可能会把它交给他——把它从我的一封信上撕下来，你明白吗？我曾在许多海港和商业中心担任记者-无论是在这里还是在美国。

“这些人似乎来自中美洲，”我说。

“他们似乎以某种方式受雇于巴拿马

运河事件，以至于过去几年

的报纸上有很多关于巴拿马运河的事情。你会注意到这些账目吗，斯米顿先生？”

“我做到了，”他回答。“我对此很感兴趣，因为我自己也来自那些地方——我就是在那里出生的。

他说，好像这个事实毫无意义。但这个消息让我竖起了耳朵。

“你告诉我吗！”我说，“现在，如果这是一个公平的问题，那么，现在在哪里？”

“新奥尔良——无论如何，离那些地方足够近，”他回答说。“但是我十岁的时候就被送到这里去接受教育和长大，从那以后我就一直在这里。

“但是，你是苏格兰人？”我大胆地问他。

“是的——在两边——虽然我出生在苏格兰之外，”他笑着回答。然后他从椅子上下来。“这很有趣，所有这一切，”他继续说道。“但我是一个已婚男人，我的妻子会想为我吃晚饭。现在，你早上会带林赛先生去看我吗——如果他来了？”

“他会来的——我会带他来的，”我回答。“他也很高兴见到你——因为斯米顿先生，也许你的那张信纸上还有一些东西可以追踪到。

“可能是这样，”他同意了。“如果有什么帮助我可以给，那就听从你的了。但你会发现这一点-在你得出所有这些业务的简单结果之前，你处于一条黑暗的小巷里，里面有一些奇怪的转弯！”

我们一起走到街上，在他问他那天晚上能不能帮我做些什么之后，我向他保证没有，我们达成了一项协议，即林赛先生和我第二天一早应该打电话给他的办公室。当他离开我时，我找了一个可以吃晚饭的地方，然后，我在镇上闲逛，直到从南边坐火车上车。当它来的时候，我正在讲台上，那里有我的母亲，麦茜和林赛先生，我一眼就看到，所有填满每个人的都是纯粹的和无限的惊喜。我母亲在那一刻抓住了我。

“休！”她惊呼道。“你在这里做什么，这一切意味着什么？你给我们的惊恐！这是什么意思？我非常吃惊，因为我确信Carstairs会回家告诉他们我不小心淹死了，我所能做的就是从一个盯着另一个。至于麦茜，她只是好奇地看着我。至于林赛先生，他盯着我，就像我母亲一样仔细地看着我。

“哎呀！”他说，“这是什么意思，年轻人？我们已经完成了你的投标，还有更多——但是——为什么呢？”

我找到了我的舌头。

“什么！”我惊呼道。“你没见过吉尔伯特·卡洛斯爵士吗？你不是从他那里听说了吗——”

“我们对吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士一无所知，”他打断道。“事实是，我的小伙子，直到你的电线今天下午到达，自从你昨天在他的游艇上离开以来，甚至没有人听说过你和吉尔伯特·卡斯泰斯爵士。他和游艇都没有回到贝里克。他们在哪里？