“那行，我现在就去。”福叔陪着叶千山刚走到大院里，就见到了穿戴整齐，一脸威严的安敬修。

“安老太爷，您这是？”叶千山一见安敬修这身打扮，连安家伯伯也不敢叫了，安老太爷那不怒而威的样子，让叶千山颇有距离感。

“衙门议事。贤侄，我此程凶险，却颇多挂碍。奈何老朽年老势微，难救吾儿于水火。贤侄，可否容老朽一事相托。”安敬修说到这儿，对着叶千山就是深深一恭。

“安老太爷，有事您尽管说，您尽管说，这可使不得，这可使不得。”叶千山赶紧上前扶住安敬修。

“财叔，财叔，快搬把椅子过来。财叔，财叔。”叶千山喊了两声也不见财叔出来，他抬头看了一眼，发现自家大门闩着，门房里空无一人。

福叔怕安老太爷受累，赶紧去门房里搬椅子，这边的安敬修已经对叶千山交待起了善后事宜。

“贤侄，老朽所托之事，实难启齿，万语千言，俱在此两封书信当中。老朽如遇不测，万望贤侄依言而行。老朽不才，再拜贤侄。”安敬修说完，对着叶千山又是一拜，吓得叶千山抱住安敬修就没有再撒手。

“安老太爷，您放宽心，您放宽心。这次衙门请您去议事，定是有要事向您请教，您切不可思虑过多，徒增烦恼呀。”叶千山扶着安敬修，他也明知事态严重，却只能出言劝慰。

“贤侄，我安某人行走一世，也算见过些风浪，多谢贤侄宽慰。叶家对安某人的大恩大德，怕是无以为报。贤侄，老朽惭愧。唯有再拜，以寄所托。”安敬修说完，对着叶千山又拜了一拜，叶千山一边手足无措地回着礼，一边抬手就接过了安敬修手里的那两封信。

“安老太爷，叶千山虽然不才，也定会尽心竭力，不负安老太爷信任的。”叶千山对着安敬修也是深深一恭。

“千山，听说爹也要去衙门议事了？”叶千山刚起身，大妮和小桃就冲到了院子里。

“大嫂，你咋不在屋里头歇着，跑出来干啥？谁告诉你咱爹要去衙门的？”叶千山这边连安敬修还没有安抚好呢，就又来了一个大妮，让他颇有些难以招架。

“财叔。财叔说让我赶紧起来，照看些咱娘。千山，对不住了，家里出了这么大的事，我一个做大嫂的还让你一个人在外张罗，你大嫂真是脸上无光呀。千山，我啥也不说了，我去找娘去了。“大妮心里急，看到安家老太爷，除了些许厌烦，并不想多说什么。

“叶家大嫂，老朽对不住了。”大妮本来想和叶千山打声招呼就去找沈玉芬的，可安敬修的这一句道歉，让大妮腾得红了脸。她赶忙福了一福，然后才走上前去，扶住了安敬修：“老人家，老人家，大敢当，不敢当呀。咱们乡里乡亲的，互相照应些自是应当的，您不必放在心上。”

“安大哥，叶某这厢有礼了。”大妮和叶千山正围着安敬修在说话，身后就传来了叶德贤的声音。

大妮和叶千山转头一看，叶德贤这次并没有坐轮椅，而是由财叔扶着走出屋的。

“德贤贤弟，你精神不错呀。”安敬修第一次见叶德贤走着出来，自己也不由地提了提心气。

“那是自然。小弟比不得仁兄，素日里经常在衙门里走动。今日忽蒙抬爱，颇有些受宠若惊。今日议事，若不才言行有所不妥，还望仁兄指点一二。”叶德贤笑呵呵地对安敬修说道。

“贤弟何必如此客气，你我兄弟还分什么彼此，理应互相关照才是。贤弟，那你我二人就一同前往衙门议事可好？”安敬修见叶德贤如些乐观，脸上的表情也马上有了些缓和。

“安大哥，您先请。”叶德贤手往前一伸，请安敬修先一步往前走。

“贤弟，请。”安敬修也一示意，两个人前肩向前走去。

“安家大哥，德贤，你俩等一会儿。”两个人相携着正要出门，沈玉芬匆匆忙忙地就向他们走了过来，后面还跟着祥叔和财叔。祥叔推着叶德贤的轮椅，财叔则端着一个盘子，上面放着两个碗。

“安家大哥，德贤，此次去衙门议事是要事，我看这一时半会儿你们是回不来的。安大哥，我也不怕您伤心，我沈玉芬可就直说了。”沈玉芬觉得这次他俩这一去，也不知道何时可以回来，所以说话也比较直接。

“弟妹，有话您尽管说。”安敬修平静地说。

“安家大哥，你俩先把这碗参汤喝了，我再说说我的意思。”沈玉芬先端起一碗参汤递给了安敬修。安敬修也没有客气，端着碗就慢慢地喝了。沈玉芬又端起了另一碗汤递了叶德贤，叶德贤也慢慢地喝光了。

“玉芬，有事你就说吧，我听着呢。”叶德贤平静地看着沈玉芬。

“安大哥，德贤，这次你俩去议事，还是带着随从吧。一来，你俩都上了年纪了，在家还得人照应着呢，更别说是去衙门了。二来，等到了衙门，真有啥事了，还有个人能跑回家捎个信。”沈玉芬对着两人一使眼色。

“玉芬，你说的不错。可现在匪患猖獗，千里又不在家，家里又老的老少少的少，我把祥带走了，你们可怎么办？”叶德贤担心地看了一眼大妮和小桃。

“德贤，你和咱安大哥这一去，也不是去看花看景，如果有了闪失，我们还过个啥。这一次不管他是贼是匪，都由我沈玉芬一人承担了。祥，你跟着你哥。福，你就跟着安老太爷，家里就留着千里和财叔看着家就行了。”沈玉芬此话一出，马上引起了叶德贤的反对：“孩子他娘，使不得呀，使不得呀。”

“爹，您就按娘说的做吧。家里有千山，有财叔，还有我和小桃呢，这么多人都在，您怕什么？大不了咱就鱼死网破了。”大妮听得出叶德贤是在担心自己和小桃，可这衙门议事，也不知道是个怎么议法，总不能先舍了老人去顾全自己吧。

“爹，您就放心去吧，家里有我呢，我会护大家周全的。”叶千山看了一眼大妮，对叶德贤信誓旦旦地说。

“各位，我安某人身体硬朗着呢，去衙门议事，也不是一两次了，就让叶福留下来看家吧。这匪确是猖狂，连老恒魁那一众练家子都抵挡不了，更何况千山这样一个文弱书生？”安敬修先看了看叶千山，又看了看大妮和小桃，颇为担忧地说。

“安家老太爷，爹，家里的事就交给我了，您二位就放心去议事吧。”叶千山听不得这些话，马上变了脸色，声粗气高地嚷嚷了起来。

“好，好，好，那好。千山，家里就交给你了。福，祥，走，你俩跟着我和安大哥，都眼色些。安大哥，咱们走。”安敬修临走时对着叶千山一拱手，叶千山敷衍地回了礼。

“德贤。”沈玉芬看着叶德贤扶着安敬修走出了大门，才轻轻地叫了一声，快步跑上了台阶，叶千山这才意识到，爹这一去，还不知道要遭受何等的屈辱呢。他赶紧也跟着娘跑出了家门，大妮和小桃见状，也马上追了出来。他们静静地站在门口，看着四个人沿着空无一人的天宝街，慢慢地向衙门方向走去。