平儿和鸳鸯皆被黛玉这异常的举动搞糊涂了。
黛玉道：“既然是真的，我帮你如何？”
平儿疑惑道：“帮我？”
黛玉以扇遮面，笑道：“你们都送了定情信物了，便送你去那边，可不是帮你？”
平儿知黛玉是性子直的，也犯不着和她一个丫头说歪话。
更是奇了，又想说本没什么，又怕牵扯到二奶奶，只半晌憋不出话来。
黛玉只当她害羞了，心里更笃信了几分。
“你放心。”
说完这话，黛玉便带着雪雁离开，往贾母房中来。
平儿问鸳鸯：“林姑娘什么意思？什么叫让我放心，我今儿是越发糊涂了。”
鸳鸯也起疑，只道：“说不得是什么，且等等吧。”
且说几个儿孙媳妇来贾母这边，贾母也思忖起来，善妒的名声，对当家主母来说可是大罪，是在七出之例的，可大可小。
而且这话是从王熙凤的婆婆邢夫人嘴里说来，又无疑加深了信度。
但贾母有心疼爱凤姐儿，又怎会真拿她如何。
只道：“你们两口子新婚燕尔的，难免亲密些，琏儿不亲近房里人，也不该怪到凤丫头身上。”
又对邢夫人冷声道：“你这个做大太太的，也多看着大老爷，说儿子房里闲话做甚，没得叫人笑话。”
沉默了好一会，却有丫头道：“林姑娘来了。”
众人皆疑惑起来，林姑娘在荣府，向来不爱沾惹是非的。
因贾珣和林黛玉的婚事，只贾母和贾政知道，王夫人虽猜黛玉可能许了人，却不知是谁。
贾母心里不由怨起贾珣来。
其实在她心里，是不信平儿果然是那种人的，却不得不处置她，否则王熙凤难免受牵连。
也不管黛玉，便道：“丫头大了，不过爷们少了亲近，便不安分起来，心已经走了，又强留着作甚，便放她出去吧。”
王熙凤虽有心留平儿，但涉及到自己身上，她还是分得清的，亲密些的丫头，也是丫头，只闭口不言。
倒是黛玉缓步过来，靠着贾母身边坐下。
又挪瑜看向凤姐儿，说道：“老太太，照我说啊，这事儿也怪不得凤姐姐，任凭谁娶了二嫂子这样的美人儿，哪里还肯看旁人一眼的。”
王熙凤不料黛玉竟这般为自己说话，心里感激之余，又有些奇怪。
又听黛玉道：“平儿姐姐自然是入不得琏二哥的眼，但有些眼皮子浅的，却欢喜得很，不如便成人之美罢了。”
这话说完，王夫人当即便知道了，黛玉许的人，定是他了。
又不免疑惑，人都道林丫头是个小性儿的，如今不仅不气，反倒撮合起来。
贾母思量一番，又看向黛玉，见她居然不气，不知是好是坏。
便问凤姐儿道：“到底是你的丫头，你什么意思？”
王熙凤心里琢磨着，被邢夫人摆了一道，还有赵姨娘，若不反击，以后不谁都欺负上自己了。
面对贾母之问，只回道：“连我都是老太太的丫头，老太太想怎么处置，怎么问起我来，必是依老太太的。”
贾母道：“既这样，我便做主了，琏儿原不曾收的，到我这边来，给她寻个去处吧，若琏儿不依，便叫他来找我。”
又向凤姐儿道：“夫妻恩爱，原是好事，但府里开枝散叶，也是主母当考虑的。”
凤姐儿脸一阵臊得慌，只点头应了。
且说众人散去，贾母房中只余黛玉一人陪着。
贾母叹道：“到底不是小孩，说起来，也是不小的官儿了，这般拈花惹草，以后可还了得。”
黛玉笑道：“我便遂了他的心，且看他什么说法？”
贾母笑了笑，摇头道：“但愿是个知好歹的，可这样的人，也不多了。”
黛玉并不回答，只心里想着，他会怎样呢？
有修建省亲园子的大事，这件小事并没引起太大的波澜。
有暗骂不要脸的，有幸灾乐祸的，也有几个要好的丫头，安慰一番，又送些东西。
贾琏忙完园子里事回来，听说了这事，好生憋屈，倒不仅为失了一个丫头，唯独自己房里人居然和旁人私会，着实没面子。
有心和王熙凤发作一回，谁知这次王熙凤不但软语认错，还许了贾琏收了房里人。
这贾琏原是被辖制惯了的，今儿自觉得有了面子，竟不计较，也不往贾母处要人。
于是平儿便卸下手里的事，被叫来贾母这边。
两日后，便将她送去了胶东侯府。
贾珣如今早不住这边，何以还送来这里，有意叫他难堪的。
刘母听了下人来报，问清楚缘由，只是笑笑，便要见一眼这丫头。
平儿正大有心灰之意，虽一路不曾掉泪，回念过去，禁不住萧索之感。
林姑娘虽系好心，到底误会了，却又怪她不得。
正自哀之时，却问得传话，只说太夫人要见她。
刘母好生端详她一番，问道：“荣国太夫人有信说，哥儿喜欢你，她也有心成全你们，我还想，究竟什么标致人物，得这样破例，我今儿瞧着，却也欢喜得紧。”
平儿已无心去解释，果然见了哥儿，又不知什么光景。
又道：“你便在这边住两天，后日哥儿休沐，会这边来，我让他接你回去。”
平儿听这话，感激之余，又大为不解，忍不住道：“太夫人这般，奴婢不知何以自处。”
刘母笑道：“老婆子活这么大年纪，颇知些人，珣哥儿是什么人，我略知些，你是什么人，我也略知些，不过是豪门大宅里那一套，难得糊涂，却让丫头受这般委屈。”
平儿一时哽咽，竟不能言。
万不能想到，一下说道心坎里的，竟然是个身份尊贵，并不相识的老太太，竟觉得几分亲情意思，只不好逾越的。
……
且说贾珣这边，这两日都在市易司办事。
一早便和许焦裁商量办报纸的事。
许焦裁到了税宣局做了主事后，一边着手宣传商税，一边和户部打擂台，还要反驳各反对派的攻讦，事务虽多，却不局促。
这日专利局的主事来衙门报道，先是见过桥东山，只简单应了两句，便打发来找贾珣。
贾珣早验了籍，知其名字，唤作凌行。
待见了本人，听其说话，果然和山东民乱时遇见的人很相似。
便问：“可还记得贾珣？”
凌行思索起来：“不曾认识，自然也不记得。”
贾珣又道：“去年山东民乱。”
凌行苦着脸：“下官不想记得，大人何必非得提起呢？”
贾珣也觉惊奇，笑道：“不意今日，竟得见旧友。”
许焦裁因问：“你们却如何相识？”
贾珣便说了当是形景，又笑道：“老兄当年，对权贵之人多为不忿，如今却又如何？”
凌行哼道：“岂止当年不忿，如今我仍然不忿，一个白身，一个举人，反倒坐在我堂堂进士头上，还有法度吗？”
贾珣问：“如今你也成了官，该如何面对民呢？”
凌行道：“大人管得太宽了，要是看不上下官，便放我去别处罢了。”
贾珣不过略有感慨，当初骂官为贼的失意人，如今却穿上了官服，又是别样的气度。
便道：“凌大人也说了，你可是进士，在咱们这儿，也是高级人才了，怎会看不上。”
又向许焦裁道：“许主事带咱们凌主事熟悉熟悉，差不多写个建制，我这边和提举大人合计无碍，便可施行了，可不得闲。”
凌行问道：“可有前任的记录可查。”
贾珣道：“我便是了，一会子和你说了，我也好轻松些了。”
有了新的牛马，终于可以轻松一些了。
又想着，年轻人还是要多享受，将努力的机会让给需要的人。
桥东山吩咐人，叫贾珣去。
方一落座，桥东山便开门见山，道：“市易司如今也有些规模，但出票数仍不及户部，今年汇算，如若不及，便要裁撤，可有什么想法。”
贾珣问：“市舶司怎么说？”
桥东山道：“市舶司不一定用我们开的票，咱们是平级的。”
贾珣道：“大人的意思我知道，登莱海军我会试着去争取，让从事海贸的商人看清局势，至少不能落后。”
想了想，又道：“不妨给大人透个底，陛下有意依托市易司组建新军，一旦成军，有了战绩，我有信心，在来年汇算前，拿到更高的出票率。”
桥东山略感惊讶，道：“竟有此事，怀玉也知军？”
贾珣道：“行军打仗我不会，但组建一支军队，却也略懂一些，希望能对大人行事，会有所帮助。”
桥东山道：“你既如此坦诚，我不妨给你透个底，今秋的粮食，问题很大，你办的那厂，人太多，会缺粮的，不如精简些。”
贾珣不意桥东山竟有此提醒，道了谢，却没答应，道：“有些事，还待做。”
“桥大人久经仕宦，必然见过，乡土豪强，必定坚固堡垒，囤积粮草，若遇见匪寇，只需闭门，便可无碍，而堡垒之外，农民死活，他们是不关心的，当异国的大军扫荡大地，却不免残破，哪有坚固的堡垒，只有民众，才是最坚固的堡垒，难道却要舍弃吗？”
桥东山亦有些动容，揽其手道：“怀玉之心，我知之矣，对这新军，我也很期待。”
