永乐宫中。
珠寰翠缕之下，董太后端坐在床榻之上，满脸怒气。
“就这点？够做什么的？你好不晓事！”
“若是你没有这个能力，我另换别人就是！”
董太后捏着手里的一张明细，声色俱厉的说道。
蹇硕跪在地下，一动也不敢动，汗如雨下，滴落在膝盖上。
母因子贵。
自从灵帝接替他叔叔桓帝当了皇帝。
他母亲董氏也摇身一变成了皇太后。
因为其长期居住在永乐宫中。
被人称为永乐太后。
灵帝一生除了好色之外，也就是钱财这一个爱好了。
但是他这位妈妈更是专一。
一辈子除了往家里搂银子没有第二个喜好。
这母子两个标着膀子悬秤卖官，搞得东汉朝廷乌烟瘴气。
“回禀太后娘娘，最近几年，确实不好干啊！”
“在京的职位油水少，价格始终提不上去。”
“外地的官员，虽然价格能好上一些，但是大多数都给圣上那头抢了去了，奴才也是无能为力……”
蹇硕忽然想起昨天张让在汉灵帝面前的那顿诉苦，急忙借鉴了过来。
“你为什么就让着他！”
“张让也不过是个奴才，给我儿子办事的奴才罢了！”
“难道你就怕了他！以前的就算了，后面若是还只有这么点收入，我可不依！”
董太后斜眼之间，看到了上个月蹇硕送进宫来的那对珍珠盏，心头稍微消了一点怒气。
蹇硕心中暗自叫苦。
这太后也是，非要跟陛下较劲。
每次上交卖官银两的时候都要先问问陛下那边收了多少。
“太后息怒，容老奴说两句话。”
蹇硕跪在那里不敢起来，想想张让在陛下面前的那个优越的待遇，心里更是不平衡。
“你有话便说！”
董太后面色缓和了很多，端起茶杯来喝了一口。
“我朝自高祖斩白蛇起义，楚汉相争而有天下，早就立下了规矩，妇人不得干政。”
“今陛下仁慈，又孝顺。所以太后的诸多过问政事的事情都不予计较。”
“但老奴还是劝太后一句，莫要与陛下争抢了。肉烂了都在一个锅里，太后缺银子，陛下还能不给……”
蹇硕还没说完，董太后的火气腾的一下又冲天而起！
“你好大的胆子！你是说我是妇女干政，早就该死的是吧！”
“那你太监干政，是不是也应处死？”
“你说得对，我是比不过皇帝，可那是我儿子！我再不济也能杀了你！”
太后怒气未消，当啷一声把茶杯摔在地上。
外面丫鬟连同三个侍卫武士闻声窜了进来。
“给我拖下去，打三十板子，赶出永乐宫，再不许进来！”
蹇硕颜色更变，急忙跪地求饶。
两个侍卫架起来，再加上蹇硕本来就是个瘦骨嶙峋的身材，丝毫没有分量。
不费吹灰之力就到了外门。
“蹇常侍，得罪了，我们也是身不由己！您就受点儿苦，大家都好过。”
两个侍卫低声说道。
他们都是素日里收过蹇硕好处的，但是太后宫门前，就算是做戏，也不能太假。
这三十板子拍完。
虽然没有骨断筋折，却也已经是皮开肉绽。
回到住处。
等侍女仆从等退下了。
蹇硕噼里啪啦的又给了自己一顿嘴巴。
“都愿你这张臭嘴！老老实实做事就好，偏要学着忠臣来个直谏！”
一顿耳光过后，蹇硕脑瓜子也凉快了很多。
必须要想个办法获得太后的原谅，而且一定要快。
我这里失宠，肯定早就传遍了整个宫闱。
不知道有多少人在觊觎这个位置呢！
“复宠……”
“平华珍珠盏……”
“陈凡！”
蹇硕猛然想起来。
听说陈凡自从回来之后，很多同僚都获赠了礼物。
“若是能从他那里再搞个类似珍珠盏那样的异宝，必定能让太后回心转意！”
“潘隐！你速去西园校尉所，请陈凡来一趟，就说十万火急，让他从速过来！”
蹇硕来不及处理屁股蛋子上的疼痛，急忙差人前往校尉所邀请陈凡。
未央宫。
正殿。
灵帝升殿，张让随侍在侧。
下面众官分列两侧，山呼万岁。
经过灵帝和十常侍的数年“辛苦耕耘”，朝堂上的忠臣铮臣已经快濒临灭绝了。
“自三年前黄巾妖道，祸乱百姓，导致黎民百姓受难。而今如何了？”
从来不问政事的灵帝，今天心血来潮，忽然提起了黄巾起义的事情。
群臣寂寂无声，没有人敢擅自发言。
三个谏议大夫当中，有两个已经被张让换成了聋哑之人。
此时只管眯着眼打盹，纵然是朝堂鼎沸，对他们也没有丝毫的影响。
“回禀我皇万岁。黄巾之乱，承蒙陛下洪福，朝廷虎威，早已淸剿完毕。”
“如今四海升平，万民乐业！我大汉臣民，每日莫不焚香祷告，感念陛下恩德！”
阿父九千岁张让，见无人言语，急忙下殿躬身汇报。
他有皇权特许，皇帝面前不必下跪。
“如此甚好，如此甚好！”
“既然万民乐业，我想明年的赋税，再加上两成，应该是没有问题的了吧？”
灵帝喜笑颜开，精神焕发，转头去看大司农袁滂。
大司农专管苛捐杂税等项业务。
袁滂一听，脑袋嗡一下大了三圈。
天下百姓早就水深火热，饿殍遍野了。
就算不加赋税，都无法完成今年的税收摊派任务。
没想到张让虚报假报太平气象，反而把麻烦甩到了自己头上。
“啊！这个嘛……当无问题的……只是，只是……”
袁滂本来就是个没有主意，专和稀泥的那种人。
这时候既不敢隐瞒陛下，也不敢揭发张让的谎言，只好先答应下来。
至于明年的事，明年再说吧！
“好！好！果然是太平盛世！”
“朕这最大的愿望呐，就是重新振作我朝汉武雄风，光武盛世！”
灵帝今天如同回光返照一般，精神矍铄，全然不像平时昏昏沉沉的模样。
灵帝大笑。
张让大笑。
满朝大笑。
只有那两个聋哑谏议大夫，依旧眯着眼打瞌睡。
“哦，对了！”
“那个陈凡，可是你们颍川陈氏的族人吗？”
灵帝脑瓜一转，忽然想起来那天张让提到的陈凡这个名字。
好奇的问道。
台下两班之中。
太傅陈寔，侍郎陈挺，司寇陈岩亭等。
都是陈氏一族的代表人物。
陈寔更是一族之长。
陈凡？
莫非就是那个上军校尉陈凡？
陈寔对于陈凡并不熟悉，甚至还没有见过一面。
只因陈凡入职未久，又刚刚省亲度假，时间紧迫。
“我是陈氏一族之长，言语至关重要，若是言语不当，不但得罪了人，还要给宗族带来麻烦……”
“前次听袁绍的叔叔袁隗说，袁绍曾亲眼看到张让差人请陈凡过去喝茶。”
“如此看来，恐怕这陈凡和张让之间，关系不凡啊……”
陈寔年老世故，处事随和谦逊，进退有度。
抬头看看张让。
张让眉垂目合，就跟睡着了似的。
“呃……启奏我皇陛下。”
“陈凡虽然现今不在我颍川族内居住，但想必是昔日流落在外的一脉。”
“待臣下朝之后，查明族谱明细，再向陛下细呈。”
陈寔心中自然清楚，这大概只是陛下心血来潮问了一句，到明天大概也就忘到九霄云外了。
“上军校尉陈凡，竟然是颍川陈氏一脉！”
“真是不鸣则已，一鸣惊人啊！一出道就抢了蹇硕的饭碗。”
“也不尽然，听说蹇常侍虽然给了陈凡上军校尉的职位，但是实权却并没有交出去！”
“总之以后见到陈凡这个人，还是要认真应付，切不可慢待了！”
“这种青年才俊，我们若有机会，原该多多结交结交才是。”
群臣交头接耳，互相议论，各种猜测漫天飞舞。
