丑时半，嬗溪踏进佛堂时，见圣人只身一人，仍跪坐在佛像前，烛火已经燃尽了，只剩惨淡的月光打在她身上，清冷一片。
殿门微斜，放佛有人来过，但不留下一点痕迹。
察觉到她来，圣人慢慢起身，转向她。
“他发现了。”
他？谁？嬗溪一愣，复而反应过来，神色一变。
“娘娘？！”她脸上闪过一丝慌张。
韩琳晓却镇静地站在原地，慢慢抬起手臂指了指角落燃着的炭火炉。
炉子已经熄灭，嬗溪快步跑过去，只瞧见一堆被燃烧的痕迹。
丝线绣的布被烧的焦黑，看不出本貌。
嬗溪心中一松，随即又迟疑，“那只猫……？”
“放到郊外了。”韩琳晓说，语气带着不可思议的轻笑。
他还是像幼时那般心软，明知该做的彻底，却连只畜生都舍不得杀。
闻言，嬗溪彻底松了口气，这才察觉冷汗已经浸透了后背。
“可是，殿下是怎么发现的？”
“他一直很聪明。”圣人轻声道。
聪明到发现她给赵荣帧的羹汤里下了毒药，聪明到发现她养的那只猫身上穿着的衣裳夹层里藏有毒药。
韩琳晓微微仰头，看着佛像，呼出一口雾气，似叹息，似释然。www.medabc.com.cn 江南文学网
五黄六月最是炎热之季，但平阳的夏日却来得迟，素娥收到江璇芷从汴京寄来的信件，看见落款的日期时，才恍觉又过了小半年。
汴京的事态从去年开始，就朝着一个她不曾料想但又有迹可循的趋势蔓延着。
一开始，官家昏迷后姑姑的宫中被查出了毒药，后来又证实是为人陷害，再接着姑姑当庭朝裴相发难，逼得裴相露出了爪牙，金銮殿上竟召来禁军，大有一副无人敢奈何他的狂妄，但赵湛又适时阻止事态发展下去，做主将姑姑送去护国寺，名为祈福，实则软禁了起来，好在将军府的眼线一直注意着，见姑姑倒没有什么安危，反倒是出了宫后少了些是非，便暂且放心下来。
自那日之后，汴京风平浪静了一段时间，这几个月来，赵湛一直实行监国，代理朝政，而御医那里，也一直束手无策，据闻其间官家倒是醒过两回，但目光涣散，口齿不清，说不出一句囫囵话来。
正因如此，储君一事也迟迟未落定，朝中争论不休。
有说应立大皇子为储君的，又有说应将最年幼的七皇子送去圣人膝下抚养以作嫡子立为储君的，到底是立嫡还是立长，一时拿不准。
按理说，此事应当征询圣人的意见，然而圣人被囚护国寺，朝中臣子接触不到，自然也别无他法，更何况，她膝下并无嫡出皇子。
如此一来，拥立大皇子为储君的呼声便高了起来，日渐热烈。
但裴相的态度又捉摸不定起来，连裴贵妃也透露出不愿大儿为储的意思，这兄妹二人的想法让众臣看不明白，不知除了大皇子，还有谁可堪重任。
正当拥立大皇子的众臣准备上书时，京中开始流传起一个谣言来，说大皇子年过及冠，不曾定亲，府中也无侍妾，贴身服侍的只有宦官，从无女婢近身，兴许是……有那方面的隐疾，又或者，龙阳之好。
这流言也不知谁放出去的，一时间在朝臣中传扬，不出几日，连江璇芷这样的闺中女眷都有所耳闻了。
流言发酵后，有臣子上书建议赵湛若有不适便及时召太医医治，若无不适尽早娶妻纳妾，兴许还有挽回的余地，其言语直白，不亚于直接在问赵湛到底有没有问题。
本以为赵湛会动怒，不过出乎意料的是，他看了折子后只淡淡一笑，搁置一旁，既不否定，也不承认，众人原本以为他会身体力行证明自己没有问题，结果赵湛依旧不召婢妾，孑然一身，连做做样子都没有。
这看在他人眼里，那便是确有其事了。
于是，立大皇子为储君的呼声渐渐弱了下去。
“听说，裴贵妃宣了一群太医去瞧她那大儿子，几乎把整个太医院的人都叫上了，但被赵湛拒之门外，”嘉敏收到京中眼线传回的消息，叹了口气，“也不知他是不是真有问题。”
“我记得他——”嘉敏看了眼女儿，眉头轻皱，话音一转，“你近日可有收到沧州的来信。”
从沧州来信的只有柳淑燕，她自三年前便随祖母回沧州养病了，此时嘉敏这样问，素娥自然知晓母亲的意思，摇了摇头。
“只是大半年前来信时，说赵湛同裴贵妃间的关系愈发差了，同裴相也是，毫无情分可言。”
“哼，既然如此，裴贵妃还这么关心他做什么。”嘉敏冷哼一声。
闻言，素娥愣了愣，隐隐像是抓住了什么，稍纵即逝。
“是啊，裴贵妃并不喜欢赵湛，她这番大动干戈，若是——”
“若是她并不是真关心呢……”
嘉敏也反应过来，与女儿对视一眼。
“母亲，你说，裴氏到底属意立谁为储？”韩素娥若有所思地问，她不相信裴相真的毫不关心，或者没有拥立自己人的想法。
“自然想要信得过的人。”
“他信不过赵湛，还会信得过谁？”虽是问句，但韩素娥已经只道了答案。
裴相在朝中树敌不少，尤其是裴贵妃在后宫也素来跋扈，得罪了不少皇子妃子，立哪一个皇子，都不如立她自己儿子来得稳当。
哪怕这个儿子不学无术，不堪重任。
可赵羡，真的能被推到那个位置上吗？
韩素娥的疑问没有持续太久，很快又收到汴京的消息，说官家于一日清醒了半晌，本以为好转，但其实只断断续续说了几句话又昏了过去。
当时并无太医在旁，只有裴贵妃和几个宫婢伺候在侧，短暂地听官家说了几句话，还未来得及召太医进殿，就见官家又阖上了眼，
后来赶来的大臣便听裴贵妃道，官家短短交代的几句话，便是立赵羡为太子，让她将此旨意转交给诸位，裴贵妃还令当时一同在场的宫婢作证，官家确实说出传位于六皇子的话。
见状，众臣哗然，更多的还是怀疑，毕竟赵羡的资质普通，且品性自我乖戾，在众人眼中，绝不是储君的人选。
但偏偏适合储君之位的赵湛似有隐疾，而储君子嗣最为重要，如果不立赵湛，那剩下几个皇子又年幼不堪重任，都不是合适的人选。
恰在众人怀疑之时，一直未出声的太医院首何太医出声，作证说自己最先赶到殿中，踏入宫门时，确实听见了官家最后的那句话。
“立六皇子为太子，大皇子为康王辅政。”
他向来德高望重，为人清直，所以此话一出，竟然让大殿中人静了静，不由开始信了几分。
众人将信将疑，此时又有声音出现，若说让赵湛辅佐赵湛，那一切倒是说得通了，同为裴贵妃所出，赵湛身为赵羡的胞兄，自然会全力辅佐，别无他想，而赵湛虽然脾性不够端稳，但有其皇兄规劝，熟话说孺子可教，也不是不能改变，或许等其成年后会稳重得多。
最重要的是，赵湛年纪轻轻，已有二子一女，子嗣问题上，无需忧虑。
此种声音一出现，陆陆续续便有附和的声音，认为言之有理。
不到半天，竟然有半数之多的朝臣信了裴贵妃和何太医的说辞，拥立六皇子赵羡。
正在这时，裴相恰如其分地出现，身边跟着内侍行首王绪，后者说官家曾将一密旨藏于大庆殿牌匾之中，说完便令人上前去取，当着众人的面，没多久从牌匾后取下来一油蜡封的匣子，劈开匣子后果然有一道密旨藏于其中。
王绪打开圣旨，宣读其中旨意，正是立六皇子为储君，大皇子及裴相辅佐其监国。
见到旨意，仍有部分人表示质疑，未曾听闻官家下过密令，这圣旨究竟是真是假，还待斟酌，且赵羡年轻，能力欠缺，不足以担任监国。
见有人反对，裴相态度强硬，表示旨意即为君意令，必须遵旨，如有谁敢不从，便由禁军拿下。
消息传回平阳时，已经是二日之后，嘉敏问韩玮元如何是好。
显而易见，裴相和裴贵妃已经把持了宫中和朝中，不论那旨意是真也好假也好，此时怕是没有人敢说一个不字，否则就被视为逆党。
韩玮元却并不着急，提笔在宣纸上写了几个字，沉吟片刻，转身对妻儿道，再等等。
嘉敏极是担忧夫妹的处境，现在汴京成了裴氏的天下，韩琳晓身处险境，如狼群环伺，裴氏现在对储君下手，恐怕不日后便会对将军府下手，那么首当其冲的，就是护国寺的韩皇后。
毕竟，裴贵妃的儿子一个当上太子，一个封了康王，可以说是扶摇直上，难免会更加惦记后宫之主的位子，而成为皇后，也可以给赵湛一个嫡出的名分，那样他继位更加顺理成章。
对于妻子的担心，韩玮元不是没有过同样的忧虑，但是不论将军府要做出什么反击，都需师出有名，否则将会落下口实。不利日后筹谋。
“卿云那边，我一直派人盯着，裴华暂时还不敢动她。”韩玮元安慰道。
即便裴华可以捏造圣旨，可以指鹿为马，但若是急于朝皇后下手，那狼子野心未免也太昭然若知了些，必定会招致众臣不满，而且韩玮元据守平阳，朝中不乏支持他的武将，仍有兵权在握，裴相一招不慎，可能会引发激烈反抗。
裴氏不敢赌，至少暂且不敢赌。
夏日去，天气转凉，因为年初那场瑞雪，田间粟苗得以滋润，平阳向南的各大城镇秋收颇丰，尤其是自去年占城稻在西北大力推行后，今年的稻米产量翻了番，百姓至少不愁无米。
归功于练军之余带兵去栽苗堆肥的几位老将，平阳植株繁茂，长林丰草，牛羊牲畜繁衍兴旺，且平阳来了位专给牲畜的看病的大夫，在他的指点下，幼禽病死的情况少了许多。
五谷丰登之际，在平阳人沉浸在丰收的欢欣时，边关前线却突然传来急报，夏人又集结了大批人马，准备朝中原进攻。
此前，已有斥候在边关城墙十里之外的地方发现过夏人的踪迹。
没有人不会相信这一消息，因为夏人总是趁着秋后冬前来犯，此时的平阳最为富饶，劫掠过后的夏人总会满载而归，以度过寒冬。
消息传到汴京，朝廷立马下旨，令韩玮元务必带兵守住平阳。
大战在前，韩玮元已然不慌不忙，看着嘉敏指挥下人替他收拾行囊，竟然还口吻轻松地道：“用不着这么多。”
“怎么用不着，这次还不知多久能回来。”嘉敏轻皱眉头，语气中有些忧心。
京中情况不明，如今夏军再度来犯，真是多事之秋。
她隐隐有不好的预感。
见她眉间忧虑之色，韩玮元双手搭于她肩，安抚道：“放心，这场战不会持续太久，很快就会结束。”
韩素娥和母亲一起目送父亲离去，此次一同前往上阵的，还有哥哥。
此前哥哥不是没去过前线，只不过一家人来平阳的这两年，边关虽频有外敌侵扰，但多是小打小闹，不成气候，自不比此次凶险。
她侧头看母亲，瞧那眉头蹙得比山还高，目光紧紧盯着韩沐言随父亲远去的背影，素娥心知母亲不赞成哥哥此番历练，但无论如何，虎父无犬子，他迟早要肩负起属于他的责任。
“母亲，我们回去吧。”
人马彻底消失在视线中，素娥轻轻握住了母亲的手。
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