张小宝见这人一脸横肉，两眼寒光逼人，全然不识，不觉瞠目。再见那些黑衣汉子个个不相善，疑惑之余，用生硬的口气问那人是何人，这里的店主史老伯呢？言语中隐露主家少爷之气。

那汉子迟疑片刻道：“在下王一魁，便是这里的店主。不瞒公子说，史老头前些时已回了江西老家，却将这店铺作价二百两银子卖与了在下，不知尊驾何人，找他何事？”

张小宝诧道：“怪了，他怎会去什么江西老家的？他乃是我家的老仆人，在江西也无甚亲人了的。呃，我……这张家庄张员外便是我爹。”

那汉子显是吃了一惊，呆了呆才笑道：“原来是张公子！贵客贵客，怪不得如此气度。嘿嘿，只是我们并不知张员外还有这么个俊美公子。”伸手要接张小宝下马进店。那四个黑衣人也似十分震惊，相视一眼，又扭头打量着张小宝。

张小宝摇了摇头，道：“不进来了，少时再来。”忽见里面走出一紫衫女子，年方十七，头束双鬟，插一对金色凤钗，身材窈窕，面目娇娆，姗姗莲步，手中提着酒壶要替那几个汉子斟酒，两只俊眼却暗暗打量着张小宝。

那王一魁道：“张公子二位好走，哈哈，嘿嘿，少时再见！”笑声刺耳，让人心头不爽。张小宝刚想质问那王一魁，却见王伯在扯自己衣角，估计提醒自己冷静，所以就没有吭声。

离开了酒店，张小宝心中好生纳闷，这史老伯怎的会去了江西？他乃是从小便跟着祖父的，从未听说他有什么亲人在江西，此事只怕蹊跷得很，须得回去问问父母是怎么回事。不由两腿一挟，拐了几个弯，顺着一条小溪，便到了那张家庄。

当时姑苏姓张人的不多，大都是外地来的。这张员外原本也并非本地人，只因祖辈在此为官，买得一些田地，从此居住下来。

张家庄依山傍水，清静幽雅，离外姓人家较远。庄外一道人高的土围墙。墙院大门朝东，北面还有一项小门。院内房屋毗邻四十余间，除张员外一家至亲十余人外，尚有三十多个仆佣杂役人众。

这张家庄在当地颇有些声望，一来是因为张家祖居官职，遗风不失，二来也因庄主历来阔达开朗，豪爽好义，交往颇广，甚受人尊重。平时往来人客不断，十分热闹。

不料张小宝两人来到大院门前，竟不闻人声，不见炊烟，清冷异常。张小宝忽觉一阵心颤，二人牵马直奔院内。张小宝在前，王伯紧随其后，两人匆匆走过院内一侧荷叶池塘，又穿过一道祠堂大门，只觉得阴风飕飕，寒气袭人。那众多的杂役偏房竟然空无一人。刚到正堂大门外，忽觉一股腥气刺鼻，那厅门微开，厅内昏昏然有蜡光和纸钱气味。王伯抢上一步，一掌推开大门，只见厅内骇然摆着十多具棺木。正中有一个长方大供桌，两支蜡烛昏光已残，桌上供有诸多牌位。

张小宝跌跌撞撞奔将过去，只见那牌位列着祖父祖母，父母双亲，弟弟张铮及两位异性叔叔荣逯、祝元庆及他们的妻子儿女，那牌位共有十四人之多。张小宝不及细看，只觉得天旋地转，如雷击顶，正浑然麻木之间，忽听王伯大喝一声：“谁？”

话未落音，从内堂后门处跄跄踉踉奔出一个手握双刃宝剑，浑身血污的虬髯大汉来。这人左眼珠似是被人生生挖了下来，眼窝血肉模糊，满面血污，右臂被人齐肩砍断，溢血不止，形象惨不可言。只见他跄踉奔来，右眼微睁，左手握着宝剑，力不从心地砍将过来，嘴里气吁喘喘，却不说话。

张小宝忽觉身子一轻，被王伯提到一边。那大汉脚步颠簸，站立不稳，手中的宝剑也摇摇欲坠，就要落地。原来他那举剑的左手也有两处深深的伤痕。皮开肉绽，鲜血淋淋，看

得正悲恸混沌中的宋玉也不无惊战。那汉子咬牙切齿，又扑将过来。

王伯叫道：“这位朋友请住手，此乃张员外的大公子张小宝是也。”说完静静地观望那汉子的动态。

那汉子闻言呆了呆，沾满血污的右眼模模糊糊地盯着张小宝良久，才“咣铛”一声丢了宝剑，声嘶力竭道：“快走，快离开此地！他们正要……斩草除根！”

张小宝仍然呆呆地望着他，不言不语，一动不动。

王伯见那人摇摇欲倒，抢上去抱住他，撕了褂子替他緾伤，那人却道：“勿须管我，你们快走！公子，我……我是你孟叔啊！”

张小宝恍惚中略有所感，依稀记得这人便是幼时曾见过几次的异姓叔叔。见他如此模样，更加伤神，奔过去拉着他鲜血淋淋的左手，挥泪如雨，泣不成声。

王伯道：“孟大侠，这，这是怎么回事？打那儿来的祸端？什么人……什么人这般歹毒？”

那叫孟叔的汉子喘气道：“你们快走，来人甚是了得，却不知……不知什么来路……我……我不行了，你们逃命要紧......”只见他脸上一阵抽搐，看着就要咽气。

王伯在他身上推了一会，又点了几下，问道：“孟大侠，你怎知他们还会来？他们有甚企图？”

孟叔喘吁了一会，似有些意外地望了望王伯，缓了口气道：“他们......似是在寻找什么东西，却又未曾找到，近处还伏有高手......二小姐因事外出，免遭其害，我已将她送走......庄内除了公子和他两个姐姐，只有祝大哥的儿子祝超在外从师学艺得以脱逃魔掌......”说到这里，孟叔一阵猛咳，吐出一口血来，忽然面色一变，抬手指了指门外，颤声道：“来了......来了！你们快......快逃命要紧......”

（本章完）