一个时辰后，张小宝随外婆来到议事厅，只见众人面色惶惶，外公正与几位镖头查点人数，点来点去，居然少了六七个人。

林镖头失声道：“这……这便如何是好？我们搜巡了这许久，反倒被人做了手脚，莫……莫非有鬼不成？”

曾镖头大声道：“大家互相打量打量，看看自己身旁是否有陌生的面孔？”大厅内一阵**，间或传来一两声惊恐的漫骂。喧嚷了一阵，竟无所得，曹镖头颤声道：“这些人是如何走失的？竟没人发觉形迹么？”

忽听有人尖声叫道：“这……这不是阿祥么？你你你如何……哎呦！”接着是倒地的声音。众人闻声奔出，只见门外台阶下倒着两个人。一人便是阿祥，另一人却是刚才叫喊的人，名唤杨春。那阿祥尸身早已冷却，显是落气多时，这杨春却温暖如常，人已死去。两人身上也均无伤痕血迹，如同前几人一般。人群一阵蠕动，接着纷纷朝厅内涌去，争先恐后，不敢呆在外面，只留得十来个胆大的人在外。望着两具张牙咧嘴的尸身，大家心中不寒而栗。

冯玉龙咳了一声，招呼众人将尸首抬到前厅去。

回到厅内，见这许多人惊惊战战，畏畏缩缩，冯玉龙心中拂然不悦，暗暗焦急，扬声道：“大家小心行事便是，却也不可如此惊惶，损落了我们镖局的威名。一有动静，便要奋力而上，杀了这狗贼！哼哼，这狗贼鬼鬼祟祟，藏头露尾，不敢露面，只会做出这等鼠辈勾当，算什么东西？怕他作甚！”

不料话音才落，倏地传来一声阴恻恻的冷笑。众人张目四顾，居然不知这声音发自何处。这声音冷峭阴森，虽不太大，却如鬼卒敲门，清晰可辨，令人丧胆。

冯玉龙心中一凓，暗自惊骇，嘴里大声怒道：“狗贼！只敢施下这卑劣的手段暗算么？有本领何不现身出来？与我冯某见个高下？哼哼，我便知你这狗贼没得这个胆量！”

众人静观动静，厅内一时鸦雀无声。大家心中悚然，个个惴惴，只听得又是一声冷森的笑声，接着房上天窗黑影一闪，冯玉龙只觉有暗器向自己袭来，连忙单刀斜劈，身子微侧，不料那暗器打到自己面前劲势顿缓，落得下来，竟是一个纸团。冯玉龙拾起一看，那纸上写道：“若要活命，速交出那姓张的娃儿和他身上之物，否则定将鸡犬不留，皮毛不存！”

冯玉龙怔怔地呆了一会，待旁人来看时，忽然醒悟，赶忙收起纸条道：“哼哼，狗贼欺我威德镖局无人么？！”趁势将纸团捏得粉碎。

杨镖头问道：“总镖头，那上面写的什么？”

冯玉龙道：“这狗贼欺人太甚，视我们如同手底绵羊，要杀即杀，要剐便剐。哼哼，须得我们每人交出五百两银子买命，否则便要铲平了我们威德镖局，鸡犬不留！”

听得众人又惊又骇又是愤怒，有几个胆大的持刀上房，直奔天窗，哪里还有人影？不料刚刚下来，檐下窗

外又有人冷笑，冯玉龙闻声飞起，寒光似电，直奔窗口，忽听一声脆响，窗门被击成碎片，四处飞溅，忽见一道人影也直奔冯玉龙飞来。

冯玉龙身子腾空，不及闪避，只得疾挥大刀，拼死一搏。危急中只觉得刀斫有声，力透方外，已然斫中目标。落地后扭头急看，只见地上躺着的人身子已被劈成两半。冯玉龙深深吁了口气，知道自己并未受伤，昂然道：“我道是什么三头六臂，哼哼，也一般的人头落地......”

忽听有人惊道：“呀呀！这……这不是李三么？”

冯玉龙走拢望着死者，果然是那失踪了的李三，不觉哑然，怔了半晌，还未回过神来，又听得脚步声碎，外面又有人奔了进来，却是薛总管和五名趟子手。

薛总管惊慌道：“总镖头，派去昆山的三位兄弟又都给马驮了回来，竟都遭了毒手。尸身上写着血淋淋的大字，说是要交出张......张公子和张家的什么武功秘籍便可无事，咳咳，否则......否则便要杀得个精光，鸡犬不留的。”

且不说冯玉龙如何张口结舌，只说张小宝听了这话，惊骇之余，只觉得哀伤悲怒一齐涌上心头，又见这许多人个个拿眼望着自己，眼神大是陌生，赤裸裸的，似含冤含怨，含恨含忿，自己竟成了这无妄祸根。呆立许久，恍惚间觉得外婆的手也在微微发抖。

外婆拉了拉他道：“宝儿，我们回内厢去。”

张小宝木纳地点了点头，随外婆去了内室。

这时厅内窃窃私语，蠕蠕**。

冯玉龙道：“大家今晚好生提防，二十人为一队，轮流巡查，不可擅自乱走，落了单又让这恶贼钻了空子，做了手脚。事到临头，也不可......也不可这般不作气，被人吓破了胆！哼哼，纵使天塌下来，也有高个子顶着，怕他作甚？一经天亮，便要拼他个高下，不行还有官府呢。”说到官府，他心里比别人更清楚，只怕枉费钱财，杀贼不成，反碍手碍脚，多添许些尸首而已。他这番话，本意不过鼓鼓士气，不料声音微颤，自己先已泄露了内心的怯意。

喧哗一阵，冯玉龙亲自选了二十来个信得过的人，来到后厢房守护。又叫陈镖头替了儿子冯子浩回来，父子两人同守内厢。不过一刻，又有人尖声叫道：“总镖头，少镖头，后面马厩里堆了五具尸身，便是先前失踪的那几个人。总镖头和少镖头的马......也一并躺在那里，一般的呜呼哀哉，只留得张公子骑来的大灰马，马身上又有......又有......”

冯子浩急道：“又有什么？”

那人道：“又有字条贴着，便如先前的口气一般，说要交出张......和那物事，还说这大灰马也得一并奉上，否则......否则......”

冯玉龙一挥手喝道：“不要说了，你回去叫人将尸首抬到前厅，告诉伙房今晚开夜餐，将马儿剁了吃

吧。唉，叫大家小心行事，处处提防，度过了这一夜便可无事。”

待那人走后，冯玉龙又拉着儿子走到一边，悄声道：“知道对头来意了吧？”

冯子浩点点头，惴惴道：“局子里的人都知道了，爹爹，我只怕......只怕人心不测......”

冯玉龙道：“说的是，事到如今，我们也须得留一条退路才是。”

冯子浩怔怔地望了望父亲：“爹爹的意思是......？”

冯玉龙叹了口气，说：“你别多问，到时照我吩咐去做便是。”

子浩微微点点头，心中兀是纳闷，忽听北院人喊马嘶，惊呼连声。冯玉龙才待叫人，却见外面奔进三四人，乃是阿虎他们，只听阿虎慌慌张张道：“总......总镖头，北院马厩起火了。”

冯玉龙忙道：“阿虎阿龙，你们四人便与子浩都留在这里，待会儿便要开夜席了，你们便在这里吃，少喝些酒，多留点神。”原来这四人也都是冯玉龙的亲信，另两人名唤阿牛阿彪。刚才冯玉龙听得有人悄悄离开镖局，不告而辞，故叫他们四人去探察，看到底走了多少人，都是些什么人。

阿龙伸出五个指头道：“走了五人，另有五人刚要出门，被我们截了回来。

冯玉龙忧心忡忡地点了点头，匆匆朝外走去，隐隐听得后面子浩道：“是哪些人？且将他们的名号记了下来......”

冯玉龙深以为然，心想以后须得寻个岔子打发了这几个人走路。同时不由暗暗感叹，果然俗语说得好：“路遥知马力，患难见人心。”

冯玉龙匆匆赶到北院，只见马厩棚里已烧了半边，虽经众人抢灭，但马儿已死了七八匹，这马厩离房屋不过五六丈远，火却是从外边烧起的。看来纵火者并未打算真的烧了这镖局，却旨在造成慌乱。冯玉龙定了定神，见众人议论纷纷，神色惊惶而冷漠，对他全没有先前的恭敬，只冷冷地望着自己。他心知其故，不露声色，看了一会，扬声道：“大家今晚多辛苦些，加紧提防，不可大意，这恶贼乃是阴暗鬼卒，见不的阳光，明日天一亮，我自有法子对付的。杨镖头，你在这里料理，将死马弄到伙房里去，待会便有夜餐上来，叫人分批吃，作流水席，好歹熬过了今晚再说。”

杨镖头答应着照应去了，冯玉龙一边往回走，一边暗暗思忖：“若那恶贼这般折腾下去，人心散乱自不必说，只怕当真便要给他弄得鸡犬不留。”刚走到大厅，又有人惊呼道：“总镖头不好了，林镖头又给那恶……恶魔弄死在毛厕里！”

冯玉龙心中一震，想那林镖头阅历颇深，数十年来与自己走南闯北，武功不在自己之下，居然也逃不过那对头的毒手，心中寒意顿生，嘴里急道：“还不快将尸首抬进来？”

那人回道：“刚才已将林镖头的尸身抬到了前厅。”

冯玉龙随他匆匆朝前厅走去。

（本章完）