张小宝见他如此说，不由怔怔地说不出话来，心想这个不起眼的老头儿莫非还大有来头不成？他说的那隐身魔头莫非便是杀我全家的凶恶对头？当下问道：“不知前辈高台？有何指教？”

老头儿微微笑道：“你可知道江湖武林中一句话儿，叫做‘天吾掌斫八百里，河池剑冠半河山’？我便是河池老鬼。得知你家噩耗，赶来江南，只道你家那对头乃是一般江湖匪野，意欲一古脑杀了他们了事，谁知竟是那隐身魔头作怪。这魔头手下人多势众，杀之不尽，他本人又隐藏极深，便是面对面也不认得，叫我如何去对付他？我倒也不是怕了他，只是费了许多周折，却不合算，我只需还了你爹爹的人情债，也犯不着定要自己出面的。心想不如叫张君国的儿女去报了这个仇，谁知替他操办后事的竟是一个不成器的什么吕都头，我看着那小子便有气，原来却是宋子君的女婿。他妈的，我见他一时畏畏缩缩，一时又趾高气扬，本欲不理他，可又觉得你一家死得太冤枉，便告知他道：‘要想报了这大仇，须得龙云幽谷的人出面’。心想他若是请得龙云幽谷的人出面，也算是我还了你爹的人情。哪知那厮目露睥睨，置若罔闻，我看他不顺眼，也懒得多说。正可惜宋员外没有了后人，谁知却又遇上了你。刚才我还只道你是那个玉面小煞，见你如此无用，才知是另一个人。哼哼，我河池老怪既知你是张员外的公子，自是不能袖手旁观了。”

见张小宝兀自怔怔地望着自己，老头儿又道：“我一来欠你爹爹一番人情，二来却也是见你禀赋根骨不凡，人品天性高洁，委实算得个稀世良材，有心要调教你，不致被那姓卓的辱没英华，贻误天才。”

张小宝恍惚想起姐夫花江成曾说遇见一猥琐老汉的事，原来竟是他！心知这人不同寻常，只是听他口气油滑浪荡，将信将疑，嘴里道：“多谢前辈如此关怀，家父在九泉之下也定然会感念你的。只是晚辈我已拜卓大侠为师，不知前辈将如何调教我？”心里暗暗道：“莫非你的武功还胜过我的师父不成？”

那老头儿满脸蔑视，不屑道：“什么卓大侠？狗屁不值！若说做你的师父，论人品我虽不行，论武功我却勉强可做你半个师父的。他，卓不群？半个不值。”

张小宝顿了顿道：“莫非前辈与我师父有什么过节不成？”

老头儿道：“什么话？我河池老鬼若与他有什么过节，又岂能容他活到今日？”说罢打量了张小宝一眼道：“小娃儿，我看呢，你也不必回去了，免得那老儿教坏了你，况且他的侄儿只怕还要为难你的。”

张小宝摇头道：“不成，有道是：‘一日为师，终生为父。’我既拜了卓大侠为师，怎可说走便走，背弃于他？那岂非无情无义？”心里更是想着师姐卓玉芬对自己的关照之情。

老头儿却怒道：“你倒宁愿做他的徒儿，不愿跟我走是不是？他妈的，天下多少人跪在我面前求我都求不来，你却这般不识好歹？我河池老鬼从不收徒，若非你爹爹存心讨好我，我岂会欠他的人情？哼哼，那年我因误伤了一人，心中甚是懊悔，却又身无分文，竟无法安抚他的家小，谁知你爹爹却用我的名义送了许些钱物安抚，我才有这一番人情债的。哼哼，你不愿做那无情无义的人，岂不是要我去做那无情无义的人么？那卓不群有什么好？阴险奸诈，惟利是图，人品低下，怎堪为人之师？他那稀松武功怎可教你？刚才他那脓包侄儿连我一根小小的马尾针都吃不消，你跟着他如何报得了仇？他又如何能救得了你？”

张小宝怔了一会，心想原来刚才竟是这糟老头子救了那卖艺人祖孙，他既有这等本领，看来师父卓不群当真比不上他了，只是听他说话，看他外表，浑不似有大本领的人，远不如师父威仪庄重，轩昂气派。一想到报仇，张小宝心乱如麻，大是踌躇，不知如何是好？只听老头儿不耐烦道：“你肯是不肯？似你这般优柔寡断，算什么男子汉？哼哼，那卓不群欺世盗名，使用卑劣手段，将天吾老魔囚禁起来，只道做的天衣无缝，无人知晓，又怎瞒得了我河池老鬼？他那鬼心计我如何不知道？他乃是贪图天吾老魔的玄英断魂掌和那蹑云神步，我本想管这门子闲事，一古脑杀了这些鼠辈，只因这卓不群现下还罪不至死，而且他的女儿倒也是个好人，我不忍伤害了她的。加之那天吾老怪也不是好东

西，名声狼藉，泛杀无辜，恃傲可恶，常常与老子作对。嘿嘿，果然应了那‘人人得而诛之’的话儿。这卓不群作贱了他，也算是报应！小娃儿，你若是不信，不妨去找找卓家后院的密室，便可看见那半死不活的天吾老怪了。只是却须千万小心，不可让卓不群知道，否则只怕他要杀了你灭口的。”

张小宝忽然想起玲儿的怪异剑法，便问河池老鬼，前些天是不是在卓家堡教过一女孩儿一招剑法？

那河池老鬼做了个鬼脸，呵呵一笑，道：“我只教了那女娃儿一招‘灵蛇浮影，厉害吧？”

张小宝想起玲儿那一招使出，满屋诧异，人人震惊。玲儿仅凭这一招便将锦儿杀得大败，可见这老头儿的剑法确是神妙无比，厉害非凡，心中大是神往。又想他本领这般高强，说话放肆些自也是免不了的，况且他说的都是有凭有据，自己刚才出来时又亲耳听了那阿彪二人的对话，现下看来，自是丝毫不差了，只是那天吾老魔既是名声狼藉的坏人，师父所作所为也许只是降魔卫道而已，要自己便即背弃师父，却是心有不忍，这事且待以后再说。想起自己刚才对这老头唐突不恭，颇有后悔之感。遂纳头拜道：“师父在上，弟子无知无识，多有冒犯，还请你老人家见谅，且受弟子一拜。”张小宝本是极聪明之人，心想我这一拜，日后便好向他学武，只是多了个师父，却也不算是背弃了卓大侠的。

那河池老鬼见状大是高兴，哈哈笑道：“好！好！你到底聪慧伶俐，跟了我，自是强似卓不群多矣。”说罢，只一抬手，便轻轻将张小宝托起。忽然又面色一紧，侧耳细听了一会，拉着张小宝奔到一个土丘之上，迎风展望，神情甚是紧张兴奋，手中拐杖一抖一拉，只见寒光一闪，那黑色的拐杖里面竟是一柄稀世的乌龙宝剑。老头儿嘴里连连叫道：“来了来了！他妈的果然神通广大，哼哼，我既插手此事，岂能容你们放肆！”

张小宝正莫名其妙，老头儿从怀里拿出一个黑色的竹筒般的物件，指着远处道：“你看到那缕黑色的烟柱了么？”

张小宝仰头望了好一会儿，才看到远处隐隐有一柱黑烟冲天而起。

只听河池老鬼又道：“好娃儿，这是我老人家的信物，名曰灿炜筒。你且拿着，若遇到危难之时，便点燃了下面的引线，别人摄于我的名头，或者一时还不致要了你的性命，近处的江湖朋友见了我这信号，定会赶来救你的。你先快快回去，他日我自会来找你。现在我有要事待办，多则一个月，少则三五天，你只好生等待。卓家堡前的鸳鸯湖对面，有一个桃花谷，你不妨持我的信物去找一个叫阿玮的哑巴，他认识你也好有个照应。那桃花谷乃是我常去之地，你若愿意住在那里也行，别处却不可乱走的，也不可将我的事告知了别人，知道么？”

张小宝忙点头应允，河池老鬼连连挥手道：“快走快走！”宋玉见他神色严厉，不敢怠慢，快步朝卓家堡赶去。

没走不多远，忽见前面尘土飞扬，迎面奔来四骑人马。迅捷之极，路上行人远远避开，那马上骑者白发飘飘，面红眼赤，身披红黄道装，不似中土人氏，年龄都在七旬之上，只一转眼便从身旁驰过。

张小宝惊愕之余，心知这些人定与河池老鬼有关，只不知他们是敌是友？他此刻对河池老鬼已生亲近之感，不由暗暗替他担忧。

到了卓家堡，仍不见师姐卓玉芬回来。午饭后，张小宝拉着高顺德悄悄问道：“师兄，你在后院是不是看守一个叫天吾老魔的人？”

高顺德面色沉凝，伸手封住他的嘴道：“你听谁说的？切不可让人听到。”

张小宝道：“我今上午听两个站哨的师兄说的。高师兄，你说是不是有这事呀？”

高顺德见他执意追问，不由悄声道：“这事只怕是有的。我们随师父到江西，便是去将这厮弄来。这厮乃是江湖中的魔头。”

张小宝又问：“却是如何将他制服了？”

高顺德摇头道：“我们到江西时，二师兄三师兄他们已经备好了马车在等我们，这厮的筋脉已被挑了，武功已失，被捆在马车里。传说这厮的武功骇人，是武林中顶尖的人物。凭二师兄和三师兄，以及四师兄三个人的功力，休想制服了他，一定是另有原故了。那天我们接了马车，三位师兄却变化行装，暗地里在前面打

头阵，比我们先一步到家的。小师弟，这事只可你知我知，万万不可对别人说知的，否则便要惹来杀身大祸。你虽拜了师，只怕人心难测，凡事不可太轻信了别人的，自己须得多留些心才是。”也不待张小宝再问，便匆匆走了。

张小宝来到东院，不见玲儿和锦儿，心想她们定是在师娘那里撒娇，自己乐得清静清静。便自个儿将卓玉芬教的功夫练了一会，末了回房喝了杯开水，出来时见玲儿锦儿在前面过道上边说边走。

玲儿道：“你道我不知你的鬼心思么？哼哼，明日我便告知了他，说你和大师伯的妻弟郭伯川暗地里眉来眼去，早有勾当。”

锦儿怒道：“你血口喷人！你存的什么心我还不知道么？你口口声声说他是我们的师叔，不可以乱了辈份的，你为什么又不叫他一声师叔？却要他跟你到这里到那里的？只是人家不喜欢你！不愿理你呢。”

玲儿跺脚道：“好！他喜欢你！你变着法子讨好他，在他面前卖乖，哼哼，只怕竹蓝打水一场空。待会儿我便去告诉他，揭了你的短！瞧你还卖不卖乖？”

锦儿道：“我也要告知他，他没来时你与那玉昆师叔打得火热，也全不顾这卓玉昆乃是师叔辈，两人鬼鬼祟祟，暗地偷情，只是他一来了你便不理人家玉昆师叔，你这鬼心思羞是不羞？”

玲儿怒道：“你胡说八道！我与玉昆师叔在一起乃是练那阴阳婆娑剑法，你不是也清楚的嘛？”

锦儿笑道：“是呀，我与那郭伯川也是练这阴阳婆娑剑法呀！你为何满口胡说八道？”

玲儿又道：“谁知道你？练那阴阳婆娑剑也只有三招，莫非要练这许久不成？两人常常在一起嘀嘀咕咕，说的什么东西？”

锦儿道：“磋商武艺呀，这剑法虽说只有三招，却委实深奥得紧呢。”

玲儿大是不屑道：“真个是一派胡言！自从那姓白的老头儿因报答我娘救了他孙儿的情意，传了这三招阴阳婆娑剑法，别说是你我，便是外公他们也只是形到意到而已，却再也无法端详这剑法的来龙去脉了，况且那郭伯川又怎么知道这三招剑法？莫非你竟私下里传授了他不成？啊哈，你若非与他偷情不轨，便是私下里将这三招秘传剑法传授了与他！好呀，我可得告知了我娘，她说这三招剑法除了我们一家自己几个人，谁也不许传授的。哼哼，今儿个也须让你尝尝挨打的滋味。”

又听锦儿喊冤叫屈，两人吵闹不休。张小宝无心多听，只因河池老鬼的事在他心中震动很大，对玲儿锦儿的话倒也不甚在意。他侧身从另一道巷子出来，听得有人叫道：“张师弟，院外有人耍猴戏呢，我们去看看如何？”却原来是最小的师兄卓玉昆。

这卓玉昆比张小宝大两岁，生得一付白净脸儿，平日对张小宝甚是刁难，常常恶语相加，盛气凌人。

张小宝见他今日这般亲热，不疑有他，随他出得院来，却哪里有什么耍猴儿的，只见卓子昂领着四五人正横眉怒眼地瞪着自己。

那卓子昂二话不说，扬手便是两个耳光，还未待张小宝站稳，又抓着他的头发朝院墙上碰，嘴里不住骂道：“小杂种，今儿叫你尝尝吃里扒外的滋味！”碰得七八下，宋玉便已昏头晕脑，眼冒金花，鼻血直流。卓子昂见他站立不稳，却仍不放手，一手依旧抓着他的头发，一手在他脸上左右开弓地打个不住，忽听得卓玉芬的大声喝道：“住手！好哇，你竟敢如此欺侮我的人！”奔过来抱住张小宝。

卓子昂见是卓玉芬到了，连忙陪笑道：“这小子吃里扒外，竟帮着外人来和我作对。”

这时康林从院里出来，见张小宝被打成这般模样，不禁也愠道：“太不成话了！怎么这般对待小孩儿？”

卓玉芬将张小宝交给康林后，怒道：“我从小看你便不是个好东西，成天使坏！人家沾你一下，你便大哭大叫，赖人家欺侮了你。如今儿你三十几岁人了，却将人家十几岁的人打成这样，俗话说：‘打狗还得看主人’呢，你眼中哪里还有我们？今日我们两来见个高下吧！”说罢就要发招，她丈夫在旁伸手拉着她道：“算了算了，玉芬，都这一把年纪了，还和以前小孩儿一般打架么？”

那卓子昂居然甚是惮忌，连连道：“姐姐息怒，姐姐息怒，是弟弟我一时失手，下次不敢了，下次不敢了。”

（本章完）