东方药王匆匆赶来，却未在意，朝张小宝道：“宝儿，刚才我已采了许些草药，加上昨日来的百余种，算来不过二十来种还未采集，待会儿回去时可在铁船锋的东南面采齐。现下你且快快去后院捉了那两只鸡来，我们吃了饭好早些赶路。”

张小宝见东方药王神色有异，不由问道：“爷爷，不是说好明日再回去么？”

东方药王道：“我原本是打算明日再去的，好让你在此多学些东西，只因我在王老峰上见得逍遥楼方向有好几处烟火冲起，有两道似是你师父河池老怪的灿炜筒发出的，另有几道却似是西域异蕃的传警号，只怕有什么大事体来着。”

张小宝想到自己第一次见到师父河池老鬼时，也曾见到几个异蕃老者纵马驰过，心中不禁挂怀，恨不得立即下山看个究竟。

两人吃了饭，东方药王领着张小宝从铁船峰东面而下，果然不一会儿便采齐了二十来种草药。下得山来，两人坐了一只小船，横渡澎盠湖，沿东岸而下，眼见离逍遥楼还有十几里路时，忽听东方药王夷了一声，望着东面路上道：“这几个畜生却是从那里来？”

张小宝朝东面望去，只见七八骑人马不紧不慢地从南面驰过，中间两人禀赋雄魁，似有些眼熟，年纪约在四十到五十之间。其他六人倒似是两人的随从，却也个个矫健不凡。不由得想起自己曾和王伯在姑苏途中遇见过这几个人。

只听一人道：“两位老爷，大少爷和孤独雄、沈公子他们这时还不见来，只怕……只怕……”

又听中间一人道：“你怕什么？你是怕他们惹祸了太老爷，给扣在逍遥楼了？还是怕他们不来，我们便少了人保驾，做不成生意了？哼哼。真是没得见识，那孤独雄一表人才，身手不凡，又是世家大族之后，哪有不中他们的意的？况且他与龙公子又有礼物孝敬，岂会惹怒了我爹爹？便是他们不来，我们也照例做了这趟生意的……”

东方药王扭头对张小宝道：“宝儿，你看到了么？中间那二个大汉便是你的大伯父和二伯父。哼哼，这两

个畜生常常背着我做那不地道的生意，惟利是图，全不顾天理良心，气煞我也！你且先带了这些草药回去，只须沿湖而行，便可到逍遥楼了。我去探个明白，且看他们又要做的什么勾当？”两人一南一北，分道而行。

张小宝背着盛满草药的竹箩，脚下生风，归心似煎，不知不觉便施出了上乘轻功，只一会便到了逍遥楼。正要进屋，忽听得慕容琼在里面怒道：“阿泰伯，这些人无礼，将他们赶出去！”

又听有人喝道：“休得胡来！妹妹，这孤独公子乃是我们家的贵客，天下多少武林中人巴结他都来不及呢。他不嫌我们高攀，你倒反不识好歹。便是爷爷在此，也不会让你如此胡来的！”

又听慕容琼道：“你喜欢高攀便自己去高攀吧，别扯上我！”

先前那人又道：“哼哼，你说话如此不知轻重，这事可是三叔应允了的。俗话说，父命难违，莫非你还敢抗命不成？”

又听紫娟儿道：“少爷这话没错，父命难违，只怕三老爷也得听太老爷的。小姐可是太老爷做主，已将她许配了人家的！况且二老爷也未必会这般草率从事，小姐的终身大事他怎会连太老爷也不禀告一声。”

那少爷怒道：“胡说八道！你这贱人给我闭嘴，这里岂有你说话的份儿？”

慕容琼道：“阿哥你这是什么话？紫娟姐姐从小在我家长大，与我情同手足，便是我父母和爷爷也从不把她当外人，从没这般凶过她，你凭什么这般横蛮。你若要高攀别人，也犯不着来骂我家的人呀！”

又有一人道：“少华兄弟，令妹这般骄横，将来到了我家，只怕也不成体统呢。这事嘛，先不必操之过急，现下大老爷和二老爷定要办成这好事，只等三老爷做主了。哈哈，小姐到了我家，自也不会委屈了你的，荣华富贵享之不尽，我孤独雄哪方面也不比别人差，总不至于连自己的老婆也管不好的。”

慕容琼怒道：“紫娟儿，将这些礼物扔出去！”跟着从屋内飞出大包小合的食用之物，落在张小宝的脚边。

门边有几个手提马鞭的小厮，见张小宝背着竹箩，还道他是山野村民，一人道：“你这小孩儿怎的乱闯？快快走开！”

却听紫娟儿惊喜道：“少爷回来了！”

张小宝略一迟疑，背着竹篓走了进来。慕容琼迎了上来道：“爷爷怎么没来？”

张小宝道：“爷爷有事待办，须得过一会才来。”一个哑巴悄没声地接过张小宝的竹蒌，又有人端来了洗脸水。忽见一紫衣人走来道：“兀，你这小子是什么人？”

张小宝见他二十七八岁，比自己高出半截，满脸怒气。正不知如何说话，紫娟儿道：“他……他便是……爷爷的得意传人小宝，爷爷做主，已将小姐许配了他的。”

那人见慕容琼对张小宝甚是亲近，愣了半晌，细细打量了张小宝一会，恨恨道：“什么东西？端的一个银样蜡枪头，怎配做我爷爷的传人？哼哼，爷爷也真是糊涂透顶了，怎将这昆吾宝剑也传给了这厮？他妈的，我倒要看看你有几分能耐，竟哄得我爷爷如此看重你！”说着忽然出招，左手虚划一道圆弧，右手忽从弧中穿出，隐挟风声。

旁边紫娟儿花容失色，惊道：“少爷不可！”

忽见人影一闪，香气拂面，慕容琼已挡在张小宝的前面，玉手推出，但听一声闷响，那少爷跌出丈许，幕容琼也微微退了二步。

那少爷身子跌倒在地，嘴里怒道：“你果然胳膊往外拐，竟帮着外人，当真可恶！”

幕容琼娇斥道：“谁是外人我心中有数，用不着你来教训。哼哼，你这般心术不正，出手狠毒，我又怎会帮你！便是大伯母也齿冷你了的！”

与那少爷同来的二人见幕容琼身手如此之高，都甚是震惊和不解。他们怎知幕容琼乃是东方药王的掌上明珠，东方药王的武功已有十之八九传与了她。不过，幕容琼刚才使的招式却和那少爷的武功相同，竟不是东方药王所传。那少爷眼见幕容琼退下，忽然腾身飞起，直朝张小宝扑去。嘴里道：“阿琼如此不知闺礼，竟好意思帮着这野杂种，待我先毙了他！”

（本章完）