话说张小宝在东方药王的悉心教授下，不却已将所学的几门武功参练得滚瓜烂熟，可以随心所欲，意到功发。在消逍遥楼住得一段时间，他想起留在卓家堡的银钱包袱，意欲去一趟杨州，与东方药王说知，得到应允。

东方药王道：“此去杨州千里迢迢，你须得多加小心，一路上不可披露了自己的身世行装，早去早回。”

张小宝忙道：“孩儿知道了。”

慕容琼却在一边忧郁道：“爷爷，这里去杨州少说也有一千五百里路程，他小小年纪，又全无江湖经验，怎可让他孤身一人前去？”

东方药王哈哈笑道：“好哇，乖孙女，还没过门你便这般痛着他，还怕爷爷丢了你的如意郎君不成？嘿嘿，这事我自有主张，你只管放心便是。”顿了顿又道：“宝儿，明日正有一位刘大人要从水路运一批贵重货物到江宁府，同行的除了刘大人几个亲信押运外，还有赫赫有名的江南大镖局总镖头方仲池亲自出马。这方仲池与我交情不错，刘大人又是我同乡，我还曾替他治过病。明日我去说一声，你便乘他们的船去吧。顺水行船，要不了多久便可到的。”见张小宝欣然点头，又朝孙女道：“如何？爷爷的安排可中你的意？”

慕容琼面红如霞，含羞扭头，心中终有不舍之感。

次日清晨，紫娟儿替宋玉打点行装，见慕容琼心慌意乱，不由道：“公子早去早回，免得小姐挂念。”

张小宝连连点头，慕容琼依依不舍地送到码头上，果见彭蠡湖中停着一条大官船，东方药王已先在船上与人说笑了。

慕容琼望着张小宝叮咛道：“公子一路多多珍重，凡事小心，休得与人多口嘴，休得与人争长短。早去早归，我……我等你早日归来。”不觉声哽咽。

张小宝见她美目含泪，柔情万钟，甚是楚楚动人。想起她对自己的一片深情，这许久无微不至地关心自己，使自己又有回到温暖的家中之感，心中也甚是感动，依依不舍，忙点头道：“姐姐也多多保重，我取了行囊就回，

决不敢多耽搁的。”才要上船，想起一事，忙从怀里掏出南逸居士留给他的武林秘籍，递给慕容琼道：“这是先生留给我的，我已尽悉，姐姐留下参详。此乃正宗内功心法，姐姐一旦练成，便可提升混元紫霞功的功效，很快便能练成‘含沙射影追魂电’了。”

原来慕容琼因混元紫霞功尚欠火候，无法练成《天奇》中最上乘的武功“含沙射影追魂电”。两人依依不舍，就此作别。

上得船来，东方药王朝他叫道：“宝儿，快来见过方爷爷和众位长辈。”只见一红面老者与十多个壮汉正含笑地望着他。东方药王指着那红面老者道：“这便是你方爷爷了，快叫方爷爷。”

张小宝忙上前参拜道：“孩儿拜见方爷爷。”

东方药王又指者一个四十来岁的壮汉道：“这是陆统领陆伯伯。”

张小宝见他一身武官打扮，心知便是那刘大人的亲信了。也忙恭身施礼道：“拜见陆伯伯。”

东方药王又将众人一一引见一番，除了陆统领身后的两个副官，余人都是总镖头方仲池的弟子。

这方仲池年过六旬，腰悬一柄七星剑，红光满面，豪情不逊壮年。那陆统领宽额阔嘴，面色微黑，腰挂一口鬼头大刀，虽面含笑意，却隐露桀鷔之色。余人个个骄健沉稳，颇有武功。此外尚有十余人正在船上各自忙着，显然都是随从和下手。

方仲池一干人见张小宝年纪虽小，却神貌翩翩，光彩照人，着一身雪白缎袍，衣角随风飘荡，有如玉树临风，气度夺人，不由都暗暗叫绝。大声道：“东方大侠，原来你老竟有这么一个乖俊孙儿，当真是福气啊！我看他资质绝佳，气势不凡，来日只怕还要胜过你老人家了。”

东方药王开怀笑道：“他日还要多多仰仗各位。只是他眼下年纪尚幼，诸事不通，虽略窥武学门径，却全是花架子，不堪上用。否则我也不敢有劳众位一路照拂了。玉儿，你一路上须得听方爷爷和众位长辈的话，不可多事，知道么？”

张小宝忙回道：“孩儿

知道。”

东方药王这才与众人拱手道别，连说拜托。众人也对他甚是恭敬，个个点头不迭。

待东方药王上岸，船便起锚扬帆，登程上路了。湖面上一片矇眬的晨雾，能见度甚低，大船徐徐向北驶去。行了一会，张小宝回头仍然瞥见慕容琼倩影孑立，她那鲜红色的长裙在迷茫的晨雾中，远远望去就如同一团燃烧的火。张小宝也伫立甲板，不忍进舱。心想她对我如此情意，将来我也一定要好好待她，决不让她受了半点委屈。

旁边方仲池却一眼瞥见了张小宝包袱中露出的昆吾剑柄，吃惊道：“咦，你爷爷竟将他的昆吾宝剑也给了你，想来你多少也学了一些爷爷的招式吧？你爷爷可是江湖中有数的高人哪。”说罢，方仲池从他包袱中抽出宝剑看了又看，爱不释手。对张小宝道：“慕容公子，你小小年纪，出外须得当心则个，这昆吾宝剑乃是天下有名的稀世宝剑，切不可轻易外露的，免遭无妄灾祸。”

待张小宝点头称谢后，方仲池神色惋然地一面将剑放到包袱里，一面暗暗忖道：“这东方老怪当真是老糊涂了，如何竟将这宝剑给了这小小的孙儿，他小小年纪如何保得了此物？岂不是叫他枉自送了性命？”

张小宝见他叫自己慕容公子，心知爷爷是要自己忍隐行事，未将自己的姓名告诉他们。见方仲池十分关切地望着自己，不由又道：“多谢方爷爷关怀，孩儿记住就是了。”

方仲池见张小宝出言恭谨，甚是喜爱，连说：“好孩儿，果然少年老成。”

湖面上水鸟飞鸣，芦苇如波。清新湿润的气息充满一种淡淡的芳香。这彭蠡湖在当时有三千七百多里的面积，纳东、南、西三方的水源，向北注入长江。都昌原本是在湖的北端，离湖的开阔水面尚有百来里路远，而这官船所泊的码头却又在更远的北端，离都昌还有数十里路远，从这里向北驶去，便近了许多。张小宝正心旷神怡地打量四周，方仲池怜爱地拉着他的手道：“宝儿，外面晨风太大，雾水潮湿，我们进舱里去吧。”

（本章完）